Fungos nas patas do cão: causas, tratamento e banho das patas

Resposta rápida: os fungos nas patas do cão são um crescimento excessivo da levedura Malassezia pachydermatis entre os dedos e nas almofadas plantares, quase sempre desencadeado por uma alergia ou por humidade retida na pele. O alívio vem de três coisas feitas em conjunto: confirmar que se trata mesmo de leveduras, limpar e secar as patas com cuidado e atuar sobre a causa de dentro para fora. O banho das patas com vinagre é um passo caseiro muito popular, mas tem pouco apoio na investigação clínica e pode arder numa pele gretada ou sensível; por isso, os produtos tópicos recomendados pelo veterinário e um suplemento diário fácil de dar são, muitas vezes, opções mais fiáveis. Os casos ligeiros acalmam em uma a duas semanas; os que voltam sempre precisam de acompanhamento veterinário. Ao lado da rotina de cuidados com as patas, as gotas Pure Majesty Pets de apoio ao equilíbrio das leveduras (29,95 €) são um líquido pronto a usar, com ácido caprílico, vinagre de maçã e orégãos, além de ingredientes de apoio à pele e à digestão, que se junta à comida segundo o rótulo.

Se o seu cão não para de lamber, roer ou mordiscar as patas, e se reparou numa mancha castanho-avermelhada, cor de ferrugem, a espalhar-se no pelo entre os dedos, por vezes com um cheiro a mofo, há uma boa probabilidade de estar perante fungos nas patas. É um dos problemas de pele mais frequentes e mais teimosos com que os donos de cães se deparam, sobretudo nas zonas húmidas. Em Portugal, os invernos chuvosos do litoral, do Minho a Setúbal, os verões de praia, rio e piscina e o ar húmido dos Açores durante quase todo o ano criam exatamente as condições de que estas leveduras gostam. Este guia explica como reconhecer o problema, como limpar e pôr as patas de molho com segurança (e onde o banho de vinagre fica aquém) e, a parte que a maioria dos artigos salta, como evitar que os fungos voltem. Para a visão de conjunto, com sintomas e fotos de todas as zonas do corpo, veja o nosso guia completo sobre fungos no cão (Malassezia).

O que são os fungos nas patas do cão: Malassezia e pododermatite

A levedura é uma habitante normal da pele de qualquer cão. O organismo por trás da maioria dos fungos nas patas é a Malassezia pachydermatis, uma espécie de fungo que vive discretamente, em pequeno número, como parte da flora normal da pele. As diretrizes de consenso da Associação Mundial de Dermatologia Veterinária (WAVD) descrevem as leveduras Malassezia precisamente assim: um grupo de leveduras que evoluíram como comensais da pele e, ao mesmo tempo, como agentes patogénicos cutâneos oportunistas (Bond et al., 2020). A biologia destas leveduras e a sua capacidade de desencadear respostas imunitárias e doença de pele estão descritas há muito na literatura veterinária (Chen e Hill, 2005).

O problema começa quando alguma coisa desequilibra a pele e as leveduras se multiplicam sem controlo, uma situação a que os veterinários chamam dermatite por Malassezia ou dermatite por leveduras. As patas são o terreno ideal: retêm humidade, apanham alergénios da relva e do chão e mantêm-se quentes e escuras entre os dedos, onde as células de levedura e outros microrganismos prosperam. Um surto localizado numa só pata pode evoluir para um padrão de fungos crónicos nas quatro patas.

Quando a inflamação se instala na própria pata, os clínicos chamam-lhe pododermatite, e as leveduras estão entre as suas causas mais comuns. Ou seja, «pododermatite por leveduras» e «fungos nas patas» descrevem, muitas vezes, o mesmo problema, um em linguagem clínica e o outro em linguagem corrente. Mas atenção: a pododermatite é uma doença inflamatória frequente no cão e tem muitas origens possíveis. Como as lesões nas patas aparecem em muitas doenças de pele, é preciso uma série metódica de exames para chegar à causa de fundo (Breathnach et al., 2008). Por isso, «pata vermelha» não é sinónimo de «fungos», como se verá mais abaixo.

Sinais de fungos nas patas do cão: como são as patas com leveduras

Os fungos nas patas tendem a manifestar-se através de um conjunto de sinais fácil de reconhecer. Esteja atento a:

• Lambedura persistente e excessiva, roer ou mordiscar as patas, muitas vezes pior à noite;
• Manchas de saliva cor de ferrugem ou acobreadas no pelo entre os dedos e à volta das almofadas plantares;
• Vermelhidão e inchaço na pele entre os dedos da pata afetada;
• Um cheiro a mofo característico, que muitos donos comparam ao de aperitivos de milho ou de pipocas;
• Pele oleosa, a descamar ou com crostas, por vezes coberta por uma película castanha e cerosa;
• Pele escurecida e espessada, com aspeto de «pele de elefante» (liquenificação), nos casos de longa duração.

A mancha castanha é a pista mais reveladora. Vem das porfirinas, pigmentos presentes na saliva, e é por isso que os donos de cães de pelo branco ou claro costumam ser os primeiros a notá-la. O mesmo crescimento excessivo pode atingir o leito das unhas (no cão e, muito menos vezes, à volta das unhas do gato), por isso verifique também a base de cada unha. Se as próprias unhas estiverem manchadas de cor de ferrugem e quebradiças, leia o nosso guia sobre fungos nas unhas do cão. Para comparar com o aspeto das leveduras noutras zonas do corpo, as fotos do nosso guia geral dos fungos no cão, indicado acima, mostram as fases iniciais e avançadas lado a lado.

Fungos, bactérias ou alergia? Como distinguir uma pata vermelha

Eis o que os artigos genéricos deixam de lado: patas vermelhas e lambidas até ficarem em carne viva não são automaticamente fungos. As leveduras, as infeções bacterianas e a simples inflamação alérgica parecem-se a olho nu, mas respondem a tratamentos muito diferentes, e é por isso que um diagnóstico rigoroso importa antes de se comprometer com um plano. Uma revisão destinada aos veterinários de clínica geral descreve doze das doenças de pele mais comuns que provocam lesões nas patas do cão e sublinha que a maioria tem um aspeto idêntico ou pormenores importantes que passam muitas vezes despercebidos (Duclos, 2013). Use esta tabela como ponto de partida, e não como substituto do seu veterinário.

A única forma de ter a certeza é a citologia: o veterinário recolhe uma raspagem da pele ou uma amostra com fita-cola de entre os dedos e procura ao microscópio as células de levedura, que têm forma de amendoim ou de pegada. Estes passos de diagnóstico demoram minutos e mudam tudo, porque, se também houver bactérias (o que acontece muitas vezes), um banho de vinagre sozinho não resolve. Os sites veterinários fiáveis e a sua própria clínica são guias muito melhores do que o palpite, sobretudo num primeiro episódio.

Outras causas de patas inchadas em Portugal: espigas, leishmaniose e chão quente

Há três situações muito portuguesas que convém excluir antes de pensar em fungos:

• Espigas (praganas) entre os dedos. Do fim da primavera ao fim do verão, as espigas secas das gramíneas agarram-se ao pelo das patas e podem entrar na pele entre os dedos, sobretudo depois de passeios nos campos do Alentejo, do Ribatejo e do interior. O quadro típico é uma só pata, um inchaço súbito entre dois dedos, por vezes com um pequeno orifício, e lambedura que começa de um dia para o outro. Não é caso para banhos de patas: a espiga tem de ser retirada pelo veterinário, de preferência depressa, porque pode avançar para dentro da pata.
• Leishmaniose. É endémica em grande parte do país, do Douro e de Trás-os-Montes ao Algarve, passando por Lisboa e Vale do Tejo e pelo Alentejo; um estudo de vinte anos em Évora documenta a sua presença persistente no sul (Schallig, Cardoso e Semião-Santos, 2013). Pode manifestar-se na pele, com descamação, lesões que não cicatrizam e unhas que crescem compridas e curvas. Num cão com perda de peso, cansaço e alterações na pele ou nas unhas, peça ao veterinário um teste à leishmaniose antes de tratar o problema como se fossem fungos; o nosso guia dos fungos nas unhas detalha este diagnóstico diferencial.
• Almofadas queimadas ou gretadas. Em julho e agosto, o alcatrão, a calçada e a areia seca ao sol do meio-dia podem queimar as almofadas plantares. Uma almofada queimada fica vermelha e dorida, o cão lambe-a e a pele danificada torna-se mais vulnerável a bactérias e leveduras. Passeie nas horas mais frescas e, se o chão estiver demasiado quente para a palma da sua mão, está demasiado quente para as patas do seu cão.

Causas dos fungos nas patas do cão

Os fungos nas patas são quase sempre um sintoma de um desequilíbrio mais profundo, e não uma doença isolada. As causas mais comuns são:

• Alergias, o fator número um. As alergias ambientais e alimentares inflamam a pele e enfraquecem a sua barreira protetora. Os cães alérgicos precisam de um controlo da alergia continuado, e não apenas de limpeza à superfície, senão as leveduras voltam. Em Portugal, a primavera dos pólenes de gramíneas, de oliveira e de parietária coincide muitas vezes com mais lambedura das patas. Se o seu cão as lambe sem parar e ainda não sabe porquê, o nosso artigo sobre porque é que o cão lambe as patas ajuda a separar a alergia dos fungos.
• Humidade retida. Os mergulhos na praia, no rio ou na piscina, a relva molhada, a neve da Serra da Estrela ou a própria lambedura constante mantêm húmida a pele entre os dedos: exatamente o microclima de que as leveduras precisam.
• Um intestino e um sistema imunitário desequilibrados. Os antibióticos e uma alimentação rica em hidratos de carbono perturbam o microbioma intestinal, que está ligado às defesas da pele através do eixo intestino–pele. Um sistema imunitário enfraquecido deixa o cão mais propenso aos fungos.
• Alimentos ricos em açúcar e amido. As rações secas de índice glicémico alto e os snacks ricos em amido fazem subir o açúcar no sangue e, segundo uma ideia muito difundida, podem alimentar as leveduras de dentro para fora. A evidência direta é limitada, como explicamos na secção dos mitos, mas evitar o excesso de amido é uma medida simples e sensata para um cão com fungos.
• Calor e humidade. O calor húmido acelera o crescimento das leveduras, e é por isso que os surtos disparam no verão e nos climas húmidos, como nos dias abafados de agosto no litoral ou nos meses de chuva no Minho e nos Açores.

Banho para fungos nas patas do cão: o que pode e o que não pode fazer

Pôr as patas de molho ajuda a limpar e a secar a pele entre os dedos, e muitos donos recorrem primeiro ao vinagre de maçã diluído, porque torna a superfície ligeiramente ácida. Mas convém ser realista: os banhos caseiros com vinagre não estão bem apoiados pela investigação clínica no cão, e o vinagre pode arder numa pele em carne viva, gretada ou sensível. Veja o banho como higiene básica que dá algum conforto, e não como um tratamento que, sozinho, resolve a infeção. Se o usar, faça-o com suavidade e pare ao primeiro sinal de irritação. Limite cada banho a cerca de cinco minutos, em regra uma vez por dia: banhos demasiado longos podem secar e gretar as almofadas plantares e trocar um problema por outro. Eis uma rotina cuidadosa, em cinco passos:

1. Misture partes iguais de vinagre de maçã não filtrado e água morna numa bacia pouco funda (a clássica mistura 50/50 para fungos nas patas).
2. Mergulhe cada pata durante dois a cinco minutos e massaje suavemente a solução entre os dedos e nas almofadas plantares.
3. Retire as patas e absorva o excesso com uma toalha, sem enxaguar.
4. Seque muito bem entre cada dedo com uma toalha limpa. Este passo não é negociável: a humidade que fica desfaz todo o trabalho.
5. Repita uma vez por dia (duas, no máximo, nos dias piores) até as manchas e o cheiro desaparecerem; depois, reduza para duas ou três vezes por semana como manutenção.

Não faça o banho de vinagre numa pele em carne viva, gretada ou a sangrar: arde e pode piorar as coisas. Como os banhos caseiros têm pouca evidência, o tratamento tópico mais bem apoiado é um produto medicamentoso. Uma revisão sistemática dos tratamentos da dermatite por Malassezia no cão só encontrou boa evidência para um único tratamento tópico: um champô com 2% de nitrato de miconazol e 2% de clorexidina, usado duas vezes por semana durante três semanas (Negre, Bensignor e Guillot, 2009). As diretrizes de consenso da WAVD confirmam que há vários tratamentos tópicos e sistémicos eficazes, sobretudo quando os fatores predisponentes são identificados e corrigidos (Bond et al., 2020). Na prática, um banho ou uma espuma para as patas à base de clorexidina é uma escolha mais defensável do que o vinagre para patas teimosas; se usar um produto destes, siga a diluição e o tempo de contacto indicados no rótulo ou pelo veterinário. Explicamos as concentrações, a tabela de diluição e os erros a evitar no guia sobre clorexidina para cães.

Seja qual for o produto à superfície, uma boa higiene das patas no dia a dia (limpar as patas depois dos passeios, aparar o pelo entre as almofadas, manter as unhas curtas) é o cuidado que mantém a zona seca entre tratamentos. Para uma análise honesta dos remédios caseiros que funcionam de facto, e dos que não funcionam, leia o nosso artigo sobre remédios caseiros para fungos no cão.

Sprays, espumas, toalhitas e pomadas: o que usar entre os banhos

Entre os banhos, a clorexidina diluída ou um spray ou espuma antifúngicos podem ajudar, e as toalhitas medicamentosas servem para tratar pontualmente a pele entre os dedos, por exemplo no regresso de um passeio. Os sprays reduzem as leveduras à superfície, mas não chegam à causa de fundo; combine-os sempre com a secagem, a alimentação e o apoio de dentro para fora. Em Portugal, encontra champôs, toalhitas e soluções de clorexidina nas farmácias, nas clínicas veterinárias e nas lojas de animais, físicas ou online. Alguns produtos com clorexidina e miconazol estão autorizados como medicamentos veterinários: nesse caso, a indicação e o modo de utilização cabem ao médico veterinário, nos termos do Regulamento (UE) 2019/6 e das regras da DGAV para os medicamentos veterinários.

E as pomadas antifúngicas de uso humano que há lá em casa? Algumas partilham ingredientes com produtos veterinários, mas o cão lambe as patas e acaba por ingerir o que lá se aplica, e a concentração ou a base erradas podem irritar a pele. Pergunte sempre ao seu veterinário antes de usar uma pomada humana nas patas e nunca presuma que a dose é a mesma.

Porque é que os banhos das patas, sozinhos, falham tantas vezes

A maioria dos donos faz tudo bem à superfície e, mesmo assim, vê a infeção voltar em força uma semana depois. Há duas razões, e percebê-las é o que separa um alívio temporário de uma solução a sério.

A primeira: a Malassezia e as bactérias vizinhas formam biofilmes, matrizes pegajosas e protetoras que escondem as leveduras de tudo o que é aplicado à superfície durante pouco tempo. Em laboratório, os ácidos gordos de cadeia média conseguem atacar leveduras: num estudo, vários ácidos gordos destruíram células de Candida albicans, e o ácido cáprico, vizinho próximo do ácido caprílico, foi o mais rápido, deixando a membrana das células rompida ou desintegrada (Bergsson et al., 2001); noutro, seis ácidos gordos saturados de cadeia média, entre eles o ácido octanoico (o nome químico do ácido caprílico), inibiram em mais de 75% a formação de biofilme da Candida albicans e travaram o crescimento dos seus filamentos (Lee et al., 2021). Também a N-acetilcisteína (NAC), em concentrações elevadas, reduziu a espessura dos biofilmes de Candida (Nunes et al., 2020). Uma ressalva honesta: grande parte deste trabalho é in vitro e foi feita com leveduras aparentadas, como a Candida e a Malassezia furfur, por isso aponta para um mecanismo plausível, mas não prova o que acontece na pata de um cão vivo.

A segunda razão: um banho tópico não faz nada quanto ao motor que está por baixo, ou seja, a alergia, a inflamação e o desequilíbrio intestinal. É por isso que os cães que recuperam de verdade são tratados nas duas frentes: a superfície e a origem.

Tratamento dos fungos nas patas do cão: opções comparadas

Um tratamento eficaz retira as leveduras da superfície e atua sobre os fatores internos, para que não voltem logo a seguir. Eis como se comparam as principais opções:

Os tratamentos de superfície, sozinhos, raramente mantêm os fungos longe das patas, porque o verdadeiro motor continua ativo. O nosso guia sobre o tratamento de fungos no cão explica porque é que uma abordagem combinada ganha a qualquer produto isolado.

Uma nota sobre os antifúngicos orais, como o itraconazol, o cetoconazol, a terbinafina ou o fluconazol: em Portugal, tal como no resto da União Europeia, são medicamentos sujeitos a receita médico-veterinária, nos termos do Regulamento (UE) 2019/6. A revisão sistemática de Negre e colegas encontrou evidência razoável para o cetoconazol e o itraconazol por via oral, mas a escolha do medicamento, a dose, a duração e as análises de controlo dependem de cada cão e cabem ao veterinário. Não dê ao cão comprimidos de uso humano que tenha em casa. Se quiser confirmar se um medicamento veterinário está autorizado na União Europeia, pode consultar a base de dados europeia dos medicamentos veterinários.

Tratar os fungos nas patas de dentro para fora

Para quebrar o ciclo, junte à rotina tópica um apoio interno. Comece pela alimentação: reduza as rações de índice glicémico alto, os açúcares e os snacks ricos em amido, e privilegie proteínas magras e legumes de baixo índice glicémico. Se mudar de ração, escolha um alimento completo formulado segundo as diretrizes nutricionais da FEDIAF, a referência europeia, e faça a transição aos poucos, ao longo de cerca de uma semana.

Depois, apoie o eixo intestino–pele e o sistema imunitário, que determinam a capacidade de defesa da pele do seu cão. Uma revisão sobre a dermatite atópica nas pessoas e no cão descreve ligações estreitas entre a microbiota intestinal e vários fatores envolvidos na doença, sugere que uma doença de pele pode ser a manifestação de um problema mais geral de desequilíbrio intestinal, mesmo sem sinais digestivos, e lista os probióticos e os prebióticos entre as formas de tentar modular essa microbiota (Craig, 2016). Os cães que lambem as patas de forma obsessiva podem beneficiar de apoio intestinal: o probiótico líquido Pure Majesty Pets (31,95 €) junta três culturas vivas (Saccharomyces boulardii, Bacillus coagulans e Bacillus subtilis), MOS prebiótico e tributirina numa pipeta graduada que se junta à comida.

O que procurar num suplemento para fungos (e os sinais de alarme)

As prateleiras estão cheias de produtos de nota única, que juntam uma quantidade simbólica de um ingrediente e lhe chamam fórmula para leveduras. Antes de comprar, avalie qualquer produto com esta lista:

• Vários eixos, não um só. Os fungos nas patas têm três peças em movimento: a própria levedura, a barreira cutânea inflamada e o intestino. Uma fórmula séria trabalha as três.
• Doses declaradas. Se o rótulo esconde as quantidades dentro de uma «mistura exclusiva», não há forma de saber se os ingredientes ativos estão presentes em quantidades com significado ou apenas para enfeitar o rótulo.
• Alegações honestas sobre pós-bióticos. Muitos produtos «probióticos» para leveduras são, na verdade, pós-bióticos (frações não vivas da parede celular). Não há mal nenhum nisso, mas o rótulo deve dizê-lo, em vez de sugerir culturas vivas que não pode garantir.
• Pensado para a causa de fundo. Um produto feito apenas para disfarçar o cheiro ou a comichão vai desiludir. Procure ingredientes para a barreira cutânea e para a tolerância digestiva ao lado dos botânicos antifúngicos.
• Sinais de alarme: promessas vagas de «desintoxicação», promessas de resolver a doença, nenhuma transparência na dosagem e nenhuma ressalva veterinária. Na União Europeia, o Regulamento (CE) n.º 767/2009 não permite que a rotulagem de um alimento para animais, incluindo os alimentos complementares, lhe atribua propriedades de prevenção ou de tratamento de doenças: nenhum suplemento pode legalmente fazer essa promessa.

Como as nossas gotas para leveduras atuam na causa de fundo

É aqui que entram as nossas gotas de apoio ao equilíbrio das leveduras para cães, e, para a maioria dos donos, são simplesmente mais fáceis de manter do que um banho de vinagre todas as noites: um líquido palatável que se junta à comida (a maioria dos cães aceita-o bem), com 19 ingredientes ativos distribuídos por três sistemas ao mesmo tempo, cerca de 292 mg de ativos por mililitro e todas as quantidades declaradas no rótulo. Não vamos afirmar que o produto final está clinicamente provado para resolver os fungos, porque nenhum suplemento honesto o pode fazer; mas cada ativo foi escolhido a partir de investigação publicada sobre leveduras, pele ou intestino. Eis o desenho da fórmula, em termos simples:

É essa a diferença entre uma fórmula que persegue sintomas e uma pensada para a causa de fundo: apoia o equilíbrio das leveduras, a pele das almofadas plantares e o intestino numa única dose diária que o cão toma de boa vontade, em quantidades que pode ler no rótulo. É um cuidado de apoio que complementa a alimentação, a higiene das patas e qualquer tratamento veterinário; não é um medicamento nem uma solução milagrosa. As gotas são de uso exclusivamente oral e doseiam-se em função do peso, segundo o rótulo: nunca as aplique sobre a pele irritada nem numa ferida. Pode ver toda a gama de apoio de dentro para fora na loja Pure Majesty Pets ou conhecer melhor a nossa abordagem à saúde natural do cão na página inicial.

Quanto tempo demoram a passar os fungos nas patas do cão

Ter expectativas honestas é meio caminho andado, porque os donos que conhecem a cronologia não desistem cedo, e desistir cedo é a principal razão pela qual os fungos nas patas voltam.

• Dias 1 a 3: menos lambedura frenética, à medida que o banho reduz as leveduras à superfície e acalma a comichão. O cheiro costuma ser o primeiro a suavizar.
• Semanas 1 a 2: as manchas castanhas desvanecem-se no pelo; a vermelhidão e o inchaço entre os dedos diminuem. A maioria dos casos ligeiros melhora visivelmente nesta fase.
• Semanas 2 a 4: a textura da pele normaliza à medida que a barreira cutânea recupera. É aqui que o apoio de dentro para fora mostra o seu valor.
• Semanas 4 a 6, ou mais: a pele espessada e escurecida, tipo «pele de elefante», dos casos crónicos é a que mais demora a renovar-se. Não desista.

O que não deve esperar: um resultado de um dia para o outro, nem uma solução definitiva apenas com o banho das patas. Se não houver qualquer melhoria ao fim de uma a duas semanas, é o sinal para envolver o veterinário: o diagnóstico ou o plano de tratamento precisa de ser ajustado.

Fungos nas patas conforme o perfil do cão

A mesma infeção pede cuidados ligeiramente diferentes consoante o cão que tem à sua frente:

• O cão alérgico: os cuidados à superfície dão conforto, mas o alívio duradouro depende do controlo da alergia com o veterinário. Conte com gerir a alergia para toda a vida, e não apenas o surto.
• O nadador ou o cão muito ativo: seque as patas depois de cada mergulho, passeio ou banho. O controlo da humidade conta mais do que qualquer produto. O Cão de Água Português, que adora água e tem pelo encaracolado até às patas, é o exemplo clássico: depois da praia ou do rio, passe-lhe as patas por água doce e seque-as bem antes de ele se deitar.
• O cão sénior: um sistema imunitário mais fraco e uma renovação mais lenta da pele fazem com que os surtos demorem mais a passar. Seja paciente e consistente, e peça ao veterinário para excluir doenças endócrinas (hormonais), como o hipotiroidismo.
• A raça de pelo denso ou o «doodle»: o pelo entre as almofadas retém humidade e sujidade. Mantenha-o aparado: é a prevenção mais barata que existe. Os cruzamentos de caniche e as raças com muito pelo nas patas, como o Cão da Serra da Estrela, merecem atenção redobrada.
• O cão de estômago sensível ou esquisito com a comida: escolha um apoio de dentro para fora suave para o intestino e introduza as mudanças na alimentação de forma gradual, para não trocar um problema de pele por um problema digestivo.

Erros que fazem os fungos nas patas voltar

Quando os fungos voltam sempre às patas, quase nunca é azar: é sinal de que uma causa de fundo continua por controlar, em regra uma alergia, um ambiente húmido ou um desequilíbrio intestinal. Estes são os erros mais comuns:

• Saltar a secagem. Um banho seguido de dedos húmidos é pior do que nenhum banho.
• Parar assim que parece melhor. Reduza aos poucos; não pare de repente. As leveduras recuperam mais depressa logo a seguir à melhoria.
• Tratar só a superfície. Se nunca mexer na alimentação, no intestino ou na alergia, está a garantir novos episódios de fungos a cada estação.
• Recorrer apenas a corticosteroides. Acalmam a comichão, mas podem diminuir as defesas locais; usados sozinhos e durante muito tempo, podem agravar os fungos. Use-os só com orientação veterinária: em Portugal, são medicamentos sujeitos a receita médico-veterinária.
• Dar banhos a mais. Retirar a barreira da pele com lavagens agressivas e frequentes sai pela culatra. Cuidados dirigidos às patas valem mais do que esfregar o cão inteiro.
• Adivinhar em vez de confirmar. Sem citologia, pode estar a tratar leveduras quando a verdadeira história são as bactérias (ou as duas ao mesmo tempo).

Mitos e factos sobre os fungos nas patas do cão

Quando levar o cão ao veterinário por causa dos fungos nas patas

Os cuidados em casa ajudam muitos casos ligeiros, mas marque uma consulta se:

• as patas do seu cão não melhorarem ao fim de uma a duas semanas de cuidados consistentes;
• notar inchaço intenso, coxeira, pus ou sangue;
• só uma pata inchar de repente, sobretudo depois de um passeio no campo (pode ser uma espiga);
• a infeção voltar sempre, estação após estação;
• houver outros sinais, como perda de peso, cansaço ou unhas a crescer de forma anormal, num cão que vive numa zona de leishmaniose.

Uma ida ao hospital veterinário é a decisão certa perante patas dolorosas ou que pioram depressa, porque os casos teimosos precisam de tratamento rápido: por vezes antifúngicos receitados ou um curto tratamento por via oral, orientados por uma citologia que confirme o diagnóstico. Os fungos que voltam sempre às patas são, em regra, o sinal de uma alergia de fundo que merece uma investigação a sério, e não mais uma ronda de banhos. Nos casos crónicos, pergunte ao seu veterinário assistente se faz sentido uma consulta de dermatologia veterinária. Se o cão estiver muito abatido, com febre ou com uma pata muito inchada e dolorosa, contacte de imediato o seu médico veterinário ou um hospital veterinário com urgência 24 horas.

Como evitar que os fungos nas patas voltem: rotina para o clima português

Evitar novos episódios consiste sobretudo em negar às leveduras o calor e a humidade de que gostam, mantendo ao mesmo tempo a barreira da pele forte. Seque as patas depois de cada passeio, mergulho ou banho; mantenha uma higiene suave e regular das patas; controle as alergias com o veterinário; mantenha uma alimentação com menos amido; e apoie o intestino e o sistema imunitário todos os dias. Os cães propensos aos fungos (raças de pelo denso, cães alérgicos e nadadores) são os que mais beneficiam desta rotina, que transforma os fungos crónicos em episódios raros e controláveis, em vez de uma presença fixa em cada estação húmida.

Em Portugal, a rotina muda um pouco ao longo do ano:

• Outono e inverno: chuva, relva molhada e humidade persistente no litoral, do Minho a Setúbal, e nos Açores. Deixe uma toalha à porta de casa e seque cada pata, dedo a dedo, depois de todos os passeios.
• Primavera: época dos pólenes de gramíneas, oliveira e parietária. Limpe as patas com um pano húmido depois dos passeios em jardins e campos, seque-as a seguir e fale com o veterinário se a lambedura disparar.
• Verão: praia, rio e piscina, areia húmida entre os dedos, chão escaldante e espigas nos campos secos. Passe as patas por água doce depois de cada banho, seque-as bem, passeie nas horas frescas e inspecione as patas depois de cada passeio no campo.
• Todo o ano: pelo entre as almofadas aparado, unhas curtas e apoio diário à pele e ao intestino, e não apenas durante uma crise.

Perguntas frequentes

Como são os fungos nas patas do cão?

Espere vermelhidão e inchaço entre os dedos, manchas de saliva castanho-avermelhadas no pelo, pele oleosa ou a descamar nas almofadas plantares e, muitas vezes, um cheiro a mofo parecido com o de aperitivos de milho. Nos casos crónicos, a pele engrossa e escurece, com aspeto de «pele de elefante».

Como tirar os fungos das patas do cão?

Junte um banho diário das patas a uma secagem cuidadosa, reduza os açúcares e o amido na alimentação e acrescente apoio de dentro para fora para atuar na causa de fundo. Para o banho, a clorexidina tem mais apoio do que o vinagre de maçã diluído. A consistência ao longo de duas a quatro semanas é a chave; se não houver melhoria, confirme o diagnóstico com o veterinário.

Em que posso pôr as patas do cão de molho para os fungos?

Um banho de vinagre de maçã e água em partes iguais é a opção caseira mais popular, mas não tem grande apoio na investigação clínica e pode arder numa pele sensível. As soluções à base de clorexidina são uma escolha recomendada pelos veterinários e mais bem apoiada pela evidência. Evite qualquer banho numa pele aberta ou gretada.

Qual é o melhor tratamento para fungos entre os dedos do cão?

Limpar com suavidade e secar muito bem ajudam à superfície; um produto medicamentoso recomendado pelo veterinário, com clorexidina e miconazol, tem mais apoio do que um banho de vinagre; e a alimentação, com apoio ao intestino e à pele, atua na causa. Os casos graves ou recorrentes precisam de antifúngicos receitados pelo veterinário.

Os fungos nas patas do cão passam sozinhos?

Raramente. Como são quase sempre provocados por alergias ou por humidade, tendem a persistir ou a piorar sem intervenção. Atuar ao mesmo tempo na superfície e na causa de fundo dá os melhores resultados.

Os fungos nas patas do cão passam para as pessoas ou para outros animais?

Em geral, o crescimento excessivo de Malassezia não é considerado contagioso: reflete um desequilíbrio na pele daquele cão, e não um organismo que passe entre animais saudáveis ou para os donos.

Porque é que os fungos nas patas do cão pioram no inverno e no verão em Portugal?

No inverno, a chuva e a relva molhada do litoral mantêm as patas húmidas durante horas; no verão, os mergulhos na praia, no rio ou na piscina e o calor abafado fazem o mesmo. Nos dois casos, as leveduras encontram a humidade e o calor de que gostam. Secar bem as patas depois de cada passeio ou banho, durante todo o ano, é a medida mais eficaz e mais barata.

Fontes

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Este artigo destina-se a informação geral e não substitui o aconselhamento do seu médico veterinário. Os suplementos apoiam a saúde da pele e do intestino; não são medicamentos. Consulte sempre o seu médico veterinário antes de iniciar um novo suplemento ou tratamento, sobretudo se o seu cão tiver uma doença conhecida ou estiver a tomar medicamentos, ou se a pata estiver dorida, inchada ou a piorar.