Cão a coxear: causas, sinais de urgência e o que fazer

Um cão que coxeia está a proteger um membro dorido — a claudicação é um sinal de dor, não um hábito. Duas perguntas decidem o que fazer a seguir: o seu cão apoia algum peso na pata e a claudicação apareceu em segundos ou instalou-se ao longo de semanas? A claudicação sem apoio de peso, uma pata visivelmente deformada, uma ferida aberta ou uma claudicação que surge depois de um atropelamento ou de uma queda são uma emergência para o próprio dia; uma claudicação ligeira que vai e vem ao longo de semanas é muito mais frequentemente osteoartrite inicial do que uma lesão, e continua a merecer um exame veterinário.

Em seguida encontra um esquema de triagem que pode usar nos próximos cinco minutos, as causas que realmente diferem entre os membros anteriores e posteriores, e um olhar honesto sobre o que os cuidados em casa e os suplementos articulares podem e não podem fazer.

Primeiro: a triagem de cinco minutos

Observe o seu cão a dar dez passos numa superfície plana e antiderrapante e depois responda a isto, por ordem.

A regra das 24–48 horas é a que vale a pena memorizar: uma claudicação ligeira que não resolveu em dois dias é uma claudicação que precisa de um diagnóstico, e não de mais repouso.

Verifique a pata antes de entrar em pânico

Os problemas de pata são a causa mais comum de uma claudicação súbita que se resolve sozinha, e a única causa que pode investigar em casa com segurança. Com o seu cão calmo e alguém a segurar a cabeça, observe as almofadinhas, os espaços entre os dedos e a base de cada unha, à procura de um corte, uma arista de erva, um espinho, uma almofadinha gretada, uma unha partida ou um bloco de gelo ou de sal da estrada. Compare a pata dorida com a mesma pata do lado oposto — a assimetria é mais fácil de detetar do que a anomalia.

Pare de imediato se o seu cão ficar tenso, rosnar ou se afastar. Um cão com dores morde a pessoa que mais ama, e um exame em casa nunca compensa uma lesão na cara. Nunca puxe um objeto profundamente encravado, nunca aperte uma ligadura e nunca dê analgésicos de uso humano — o ibuprofeno, o naproxeno, o paracetamol e a aspirina causam todos lesões renais, gastrointestinais ou hepáticas graves nos cães, em doses que os donos consideram insignificantes.

Pata da frente ou pata de trás: as causas são mesmo diferentes

Claudicação das patas da frente

Cerca de 60% do peso de um cão é suportado pelos membros anteriores, pelo que a claudicação da frente está muitas vezes relacionada com a carga. Os suspeitos habituais são as lesões de tecidos moles do ombro e do bícipe, as entorses do carpo (punho), as feridas nas patas e a doença do cotovelo. A doença da articulação do cotovelo merece menção própria por ser subvalorizada: num estudo britânico de cuidados primários com 455 069 cães, a doença da articulação do cotovelo foi diagnosticada em 0,56% dos cães num único ano, e a claudicação foi o sinal relatado pelos donos em 75,65% dos casos. A osteoartrite representou 76% desses casos de cotovelo, e as probabilidades eram dramaticamente mais elevadas em Rottweilers (OR 6,16), Labrador Retrievers (OR 5,94), Pastores Alemães (OR 4,13) e Golden Retrievers (OR 3,11) do que em cães de raça cruzada (O'Neill et al., Canine Medicine and Genetics 2020;7:1). Se tem um cão de uma dessas raças e o problema está na pata da frente, a displasia do cotovelo deve constar da sua lista de perguntas ao veterinário, a par da osteocondrite dissecante no cão se o seu cão tiver menos de cerca de um ano.

Claudicação das patas de trás

A claudicação dos membros posteriores é dominada pelo joelho e pela anca. Uma claudicação traseira súbita e dramática num cão adulto — muitas vezes após nada mais entusiasmante do que uma curva em velocidade — é mais frequentemente uma rutura do ligamento cruzado cranial, o equivalente canino de um ligamento cruzado rompido nos cães. Uma claudicação em salto, que dura algumas passadas e depois desaparece, tipicamente num cão pequeno, aponta antes para a luxação da rótula nos cães. A displasia da anca, a lesão do músculo iliopsoas e a doença vertebral completam a lista; se a suspeita recair na anca, os sintomas de displasia da anca no cão a vigiar são o andar aos saltinhos de coelho, o balançar da garupa e a dificuldade em levantar-se.

O padrão que a maioria dos donos interpreta mal: a claudicação que vai e vem

Uma claudicação intermitente parece tranquilizadora, porque continua a resolver-se. Normalmente não é. A osteoartrite é a doença articular mais diagnosticada em medicina veterinária e anuncia-se exatamente assim — rigidez ao levantar-se, claudicação depois de exercício intenso e depois normalidade aparente. No estudo VetCompass com 455 557 cães britânicos, a osteoartrite apendicular teve uma prevalência de período anual de 2,5% e — o número que devia mudar a forma como olha para uma claudicação recorrente — os cães afetados passaram cerca de 11,4% de toda a sua vida com a doença (Anderson et al., Scientific Reports 2018;8:5641). O risco aumentava com um peso corporal mais elevado, a esterilização, certas raças e idade superior a oito anos.

Duas consequências práticas. Primeira, «passou» não é o mesmo que «sarou». Segunda, a coisa mais poderosa que pode fazer por um cão que coxeia cronicamente não custa nada: tirar-lhe o peso de cima. Um peso corporal acima da média da raça e do sexo foi um fator de risco independente nos dois estudos VetCompass acima. O nosso guia sobre sinais de artrite nos cães aborda os sinais mais precoces e discretos, e o apoio em casa a um cão com artrite passa pela aderência do piso, pelas rampas e pelo doseamento do exercício.

Porque não deve julgar o resultado a olho

Esta é a secção que a concorrência omite, e importa mais do que qualquer remédio caseiro. Quando 58 cães com osteoartrite receberam um placebo num desenho de estudo aprovado pelo regulador norte-americano, os donos consideraram que o seu cão tinha melhorado em 39,7% das vezes e os veterinários consideraram que o cão tinha melhorado em 44,8% das vezes — enquanto a análise da marcha em plataforma de força mostrou que as forças de reação ao solo não se tinham alterado de todo (Conzemius e Evans, JAVMA 2012;241(10):1314–1319).

Ou seja: filme o seu cão. Um vídeo de dez segundos, feito com o telemóvel, do seu cão a trotar a afastar-se e a aproximar-se da câmara, gravado hoje e repetido daqui a duas semanas, é mais honesto do que a sua memória e genuinamente útil para o seu veterinário. É também a única forma justa de avaliar se aquilo que mudou está a resultar.

O que um suplemento articular pode e não pode fazer aqui

Um suplemento não é primeiros socorros. Não vai resolver uma fratura, um ligamento cruzado rompido, uma infeção ou um corpo estranho numa pata, e nenhum suplemento deve alguma vez atrasar um exame veterinário perante uma claudicação aguda. O lugar do apoio articular é o outro cenário — o cão mais velho, mais pesado ou de raça grande, cuja claudicação é do tipo recorrente, com rigidez ao levantar-se —, como parte de um plano que começa com um diagnóstico, controlo do peso e medicação veterinária adequada.

Também vale a pena ser cético quanto à categoria. Uma revisão sistemática e meta-análise de 2022 sobre nutracêuticos na osteoartrite canina encontrou a evidência mais forte e mais consistente para as dietas enriquecidas em ómega-3 e relatou um «não efeito muito marcado» para os produtos de glucosamina-condroitina (Barbeau-Grégoire et al., International Journal of Molecular Sciences 2022;23(18):10384). Publicamos esse resultado porque é a razão pela qual o nosso suplemento para anca e articulações para cães foi construído como uma fórmula de vários ingredientes — combinando glucosamina e condroitina com fontes de ómega-3, mexilhão de lábios verdes, MSM e botânicos como a curcuma e a boswélia — e não como o duo de dois ingredientes que a evidência menos favorece. Para cães que cospem os mastigáveis ou que precisam da dose misturada na comida, a mesma abordagem está disponível em glucosamina líquida para cães, e toda a gama está na nossa coleção de suplementos articulares e para a anca de cães.

Se está a comparar opções, peça ao seu médico veterinário que analise consigo os ingredientes um a um. Para as opções sujeitas a receita — AINE, injeções de anticorpo monoclonal e aquilo para que estão efetivamente autorizadas — veja o artigo sobre o meloxicam no cão.

Cão a coxear em Portugal: o que muda no dia a dia

Em Portugal, algumas causas de claudicação são particularmente frequentes. No verão, as espigas de erva seca (gramíneas) entram entre os dedos ou nas almofadinhas e provocam uma claudicação súbita num cão de resto animado; na praia, a areia quente e a calçada portuguesa aquecida pelo sol queimam as almofadinhas; e nos pavimentos de pedra polida ou cerâmica de muitas casas, os cães mais velhos escorregam com facilidade. As carraças, ativas durante grande parte do ano no nosso clima, transmitem doenças como a erliquiose e a babesiose, e a leishmaniose, endémica no Alentejo, no Algarve, em Lisboa e Vale do Tejo e no Douro, pode também associar-se a dor articular — razão adicional para mencionar ao veterinário a exposição a carraças e flebótomos.

As raças grandes de origem portuguesa, como o Cão da Serra da Estrela e o Rafeiro do Alentejo, têm peso e dimensão que sobrecarregam as articulações, e um Podengo pequeno pode apresentar a claudicação «aos saltinhos» da luxação da rótula. Em todos os casos, o diagnóstico cabe ao seu médico veterinário, inscrito na Ordem dos Médicos Veterinários (OMV). Os anti-inflamatórios e outros analgésicos são medicamentos veterinários sujeitos a receita ao abrigo do Regulamento (UE) 2019/6, e a DGAV supervisiona os medicamentos veterinários e os alimentos para animais, cuja rotulagem segue o Regulamento (CE) n.º 767/2009. Se a claudicação surgir fora de horas, contacte um hospital veterinário com urgência 24 horas (existem em Lisboa, Porto, Coimbra, Faro e na maioria das capitais de distrito).

No mercado português encontra condroprotetores veterinários como o Flexadin (Vetoquinol) e o Seraquin, vendidos em clínicas e lojas como a zooplus.pt. A Pure Majesty Pets envia diretamente para casa, com envio grátis para Portugal.

Erros que agravam um cão a coxear

• Dar analgésicos de uso humano. O ibuprofeno, o naproxeno, a aspirina e o paracetamol são todos capazes de causar toxicidade grave ou fatal nos cães. Nunca administre sem indicação veterinária.
• «Andar para passar.» Fazer exercício com um joelho instável ou um osso com fratura de stress converte uma lesão parcial numa lesão completa.
• Esperar que a claudicação se torne constante. A claudicação intermitente é a forma como a doença articular crónica começa, e a gestão precoce do peso e da atividade é a intervenção com melhor evidência.
• Chãos escorregadios. Um cão a compensar com três patas sobre laminado ou azulejo está a um escorregão de uma segunda lesão. Tapetes e passadeiras são baratos.
• Tratar o cão, e não o diagnóstico. Começar um suplemento, uma ortotese ou uma rotina de massagem antes de saber se o problema é um ligamento, um nervo, um osso ou uma infeção desperdiça a janela em que é mais fácil resolver.

Quando contactar o veterinário de imediato

Ligue agora, e não amanhã, se o seu cão não apoiar qualquer peso na pata, se a claudicação se seguiu a um atropelamento ou a uma queda significativa, se a pata parece deformada ou está a sangrar, se há inchaço súbito e intenso, se o seu cão se queixa em voz alta, arrasta uma pata ou está fraco das duas patas traseiras, ou se a claudicação vem acompanhada de febre, colapso ou recusa em comer.

Perguntas frequentes sobre o cão a coxear

Devo levar o meu cão ao veterinário por estar a coxear?

Sim, se a claudicação for sem apoio de peso, se se seguiu a um traumatismo, se envolve lesão ou inchaço visível, ou se dura há mais de 24–48 horas. A uma claudicação ligeira num cão de resto animado podem dar-se primeiro um a dois dias de repouso rigoroso, mas a ausência de melhoria nessa janela significa que é preciso um diagnóstico.

Porque é que o meu cão coxeia mas não parece ter dores?

Os cães disfarçam bem a dor, e a própria claudicação é prova de desconforto — um cão não descarrega um membro por diversão. A ausência de ganidos não significa ausência de dor. Em particular, a dor articular crónica de baixo grau produz um cão que coxeia, acompanha nos passeios e nunca se queixa.

A claudicação de um cão pode sarar sozinha?

As pequenas distensões de tecidos moles e as almofadinhas doridas muitas vezes sim, no espaço de um ou dois dias de repouso a sério. As ruturas ligamentares, as fraturas, as infeções articulares e a osteoartrite não. É exatamente por isso que existe a regra das 24–48 horas.

Durante quanto tempo devo pôr um cão a coxear em repouso?

Para uma claudicação ligeira sem sinais de alarme, 24–48 horas de repouso rigoroso — saídas só à trela para as necessidades, sem escadas, sem saltos, sem brincadeira — é um teste razoável. Se o seu cão não estiver claramente melhor no fim desse período, ou se piorar em qualquer momento, interrompa o teste e vá ao veterinário em vez de o prolongar.

O que posso dar ao meu cão em casa quando coxeia?

Nada do seu próprio armário de medicamentos. O repouso, uma superfície antiderrapante e um exame veterinário são os cuidados em casa. O alívio da dor nos cães tem de ser prescrito; os suplementos articulares destinam-se ao apoio a longo prazo de um problema articular crónico diagnosticado, e não ao cuidado de uma claudicação aguda.

Quanto custam os suplementos articulares da Pure Majesty Pets e como é o envio?

Os mastigáveis para anca e articulações custam 49,95 € e a glucosamina líquida custa 29,95 €. O envio para Portugal é grátis e feito em DDP, com direitos e IVA já pagos, por isso não tem nada a pagar na entrega.

Aviso veterinário. Este artigo tem caráter educativo e não substitui o exame, o diagnóstico ou o tratamento veterinário. A claudicação tem causas que vão de um espinho a um tumor ósseo, e só um médico veterinário as consegue distinguir. Consulte sempre o seu veterinário antes de iniciar qualquer suplemento, em especial em cães gestantes, lactantes ou em crescimento, cães a tomar medicação ou cães com problemas de saúde existentes. Em Portugal, os suplementos para cães são alimentos complementares; não se destinam a diagnosticar, tratar, curar ou prevenir qualquer doença.

Referências

1. Anderson KL, O'Neill DG, Brodbelt DC, et al. Prevalence, duration and risk factors for appendicular osteoarthritis in a UK dog population under primary veterinary care. Scientific Reports 2018;8:5641. doi:10.1038/s41598-018-23940-z
2. O'Neill DG, Brodbelt DC, Hodge R, Church DB, Meeson RL. Epidemiology and clinical management of elbow joint disease in dogs under primary veterinary care in the UK. Canine Medicine and Genetics 2020;7:1. doi:10.1186/s40575-020-0080-5
3. Conzemius MG, Evans RB. Caregiver placebo effect for dogs with lameness from osteoarthritis. Journal of the American Veterinary Medical Association 2012;241(10):1314–1319.
4. Barbeau-Grégoire M, Otis C, Cournoyer A, et al. A 2022 systematic review and meta-analysis of enriched therapeutic diets and nutraceuticals in canine and feline osteoarthritis. International Journal of Molecular Sciences 2022;23(18):10384. doi:10.3390/ijms231810384