Receitas de comida caseira para cães: o que os veterinários querem que saiba primeiro

Antes de cozinhar uma única dose: a investigação veterinária publicada mostra que a maioria das receitas de comida caseira para cães que circulam online e em livros não cumpre as necessidades essenciais de nutrientes de um cão. Na maior análise deste tipo, investigadores da Universidade da Califórnia em Davis avaliaram 200 receitas caseiras de manutenção para cães e concluíram que apenas 9 cumpriam as normas norte-americanas de nutrientes para alimentos completos, e apenas 5 cumpriam as quantidades recomendadas pelo National Research Council (NRC) (Stockman, Fascetti, Kass & Larsen, JAVMA 2013;242:1500–1505). Isto não significa que nunca deva cozinhar para o seu cão. Significa que precisa de saber qual de quatro coisas muito diferentes está realmente a preparar.

As quatro categorias de comida caseira para cães (identifique a sua antes de cozinhar)

Quase todas as discussões sobre receitas de comida caseira para cães nascem de pessoas que misturam estas quatro categorias. Têm perfis de risco completamente diferentes.

Só a categoria 4 pode substituir a comida comercial. E a categoria 4 não pode ser improvisada com segurança a partir de um artigo de blogue, incluindo este. Não vamos publicar aqui uma receita «completa e equilibrada», porque não temos qualificação para a formular — e nenhum redator sem essa credencial a tem.

Porque é que as receitas caseiras falham: os nutrientes que ficam em falta

As falhas não são aleatórias. Concentram-se num pequeno grupo de nutrientes difíceis de fornecer com ingredientes de supermercado sem suplementação dirigida. Na análise da Universidade da Califórnia em Davis a 200 receitas, 95% eram deficientes em pelo menos um nutriente essencial e cerca de 84% tinham várias deficiências.

Fonte: Stockman J, Fascetti AJ, Kass PH, Larsen JA. JAVMA 2013;242:1500–1505; resumo do UC Davis Center for Companion Animal Health, julho de 2013.

Há ainda duas conclusões a reter. Primeiro, a maioria das receitas era vaga quanto ao ingrediente, à quantidade, à preparação ou ao suplemento a usar, o que significa que duas pessoas a seguir a mesma receita podem produzir duas dietas nutricionalmente diferentes. Segundo, alternar entre várias receitas incompletas não resolveu o problema: as carências mantiveram-se ao longo da rotação.

O quadro é pior nas dietas terapêuticas. Numa avaliação de receitas destinadas a cães e gatos com doença renal crónica, a proteína bruta ou pelo menos um aminoácido estava abaixo do recomendado em 30 de 39 receitas para cães (76,9%) — e a maioria dessas receitas tinha sido escrita por veterinários (Larsen JA, Parks EM, Heinze CR, Fascetti AJ. JAVMA 2012;240:532–538). Uma dieta caseira dirigida a uma doença diagnosticada é a versão de maior risco deste projeto, não a mais segura.

Árvore de decisão: deve dar comida caseira ao seu cão?

Percorra estas perguntas por ordem. Pare na primeira resposta «sim».

• O seu cão tem uma doença diagnosticada (doença renal, doença hepática, pancreatite, alergia alimentar confirmada, cálculos urinários)? → Não use uma receita da internet. Peça ao seu veterinário uma dieta terapêutica ou o encaminhamento para um nutricionista veterinário especialista. Se o seu cão tem comichão e suspeita de uma causa alimentar, o ensaio de eliminação tem de ser feito corretamente para ter algum valor — leia o nosso guia sobre comichão e alergias no cão antes de mudar o que quer que seja.
• Está disposto a cozinhar todas as refeições, a pesar os ingredientes e a comprar uma mistura de suplementos prescrita durante toda a vida do cão? → Se sim, recorra a um serviço de formulação (abaixo) e obtenha uma receita feita para o seu cão. Se não, pare aqui: uma dieta caseira seguida só em parte é mais arriscada do que a comida comercial.
• O seu cão está só aborrecido, é esquisito a comer, ou quer apenas acrescentar algo fresco? → Mantenha a dieta comercial completa como base e use um complemento, limitado a 10% das calorias diárias.
• Nenhuma das anteriores, e a sua preocupação é sobretudo a qualidade da comida? → Questione a sua marca atual com as perguntas da WSAVA, abaixo, em vez de passar a comida caseira.

Onde obter uma receita caseira genuinamente completa

Estes são os caminhos reais para uma dieta de categoria 4:

• Nutricionista veterinário especialista: o diretório do ECVCN (European College of Veterinary and Comparative Nutrition) permite encontrar um especialista europeu perto de si ou para consulta remota. Peça ao seu médico veterinário, inscrito na Ordem dos Médicos Veterinários (OMV), que o encaminhe.
• BalanceIT (balance.it): uma ferramenta online criada por uma nutricionista veterinária especialista, que associa receitas a misturas de suplementos correspondentes.
• PetDiets (petdiets.com): consultas individuais realizadas por nutricionistas veterinários especialistas.

Uma dieta caseira bem formulada inclui quase sempre uma pré-mistura de suplementos. Se uma receita não leva qualquer suplemento e ainda assim se diz completa, encare isso como um sinal de alerta. Como referência, as diretrizes nutricionais da FEDIAF definem os níveis mínimos de nutrientes que um alimento completo para cães deve fornecer na Europa.

Alimentos que nunca são seguros numa receita caseira

Confirmados com o Merck Veterinary Manual e com a bibliografia toxicológica veterinária:

• Xilitol (açúcar de bétula) — presente em manteigas de amendoim, produtos de pastelaria e pastilhas elásticas; pode causar uma descida rápida do açúcar no sangue e lesão do fígado
• Uvas e passas — associadas a insuficiência renal; não está estabelecida nenhuma dose segura
• Cebola, alho, cebolinho e alho-francês (todas as espécies de Allium, incluindo em pó) — podem danificar os glóbulos vermelhos
• Nozes de macadâmia
• Chocolate e outras fontes de metilxantinas (café, cafeína)
• Álcool, incluindo alimentos cozinhados com ele
• Massa de pão crua com fermento — pode distender o estômago e produzir álcool à medida que fermenta
• Sal em excesso — evite sal adicionado, caldos salgados e cubos de caldo, bem como enchidos, presunto e bacalhau mal dessalgado, tão comuns nas nossas cozinhas
• Ossos cozinhados (de frango, de coelho ou sobras de cozido) — podem lascar e perfurar o tubo digestivo

Se suspeitar que o seu cão comeu algum destes alimentos, contacte de imediato o seu médico veterinário ou um hospital veterinário com urgência 24 horas (há em Lisboa, Porto, Coimbra, Faro e na maioria das capitais de distrito). Não espere que apareçam sintomas.

Quatro receitas simples — só petiscos e complementos

Nenhuma destas receitas é uma dieta completa. Cada uma foi pensada para ir por cima, ou ao lado, de uma comida completa e equilibrada. Mantenha todos os petiscos e complementos somados abaixo de 10% das calorias diárias do seu cão — uma orientação usada pelo Nutrition Support Service da UC Davis e pelo Petfoodology da Tufts, precisamente para que os restantes 90% mantenham a dieta equilibrada. Introduza qualquer novidade em pequenas quantidades ao longo de vários dias.

1. Bolinhas de abóbora e aveia (petisco)

• 1/2 chávena de puré de abóbora simples (100% abóbora — não o preparado para tarte, que leva especiarias e açúcar)
• 1 chávena de flocos de aveia simples, moídos
• Misture, faça pequenas bolas, achate-as, leve ao forno a 175 °C durante cerca de 15 minutos e deixe arrefecer por completo. Conserve no frigorífico até 5 dias.

2. Complemento de frango simples e batata-doce (complemento)

• Peito de frango simples, sem osso e sem pele, escalfado em água, sem sal, sem óleo e sem tempero, desfiado
• Batata-doce simples assada, sem casca, esmagada
• Misture em partes iguais. Sirva uma porção do tamanho de uma colher de sopa por cima da refeição habitual — e reduza um pouco a refeição para que as calorias do dia se mantenham iguais.

3. Cubos gelados de iogurte e abóbora (petisco)

• Iogurte natural sem açúcar (confirme no rótulo que não leva xilitol nem adoçantes)
• Igual quantidade de puré de abóbora simples
• Misture e congele numa forma de cubos de gelo. Dê uma porção ajustada ao seu cão, e não um cubo inteiro a um cão pequeno. Evite por completo se o seu cão reage mal aos lacticínios.

4. Refeição branda por indicação veterinária (só a curto prazo)

• Peito de frango cozido simples com arroz branco simples, sem gordura e sem tempero, em porções pequenas e frequentes
• Só por indicação do seu veterinário e apenas durante alguns dias. Esta mistura é deliberadamente incompleta e não é segura como dieta a longo prazo. Vómitos persistentes, diarreia, sangue, apatia ou recusa em comer são motivo para consulta, e não para continuar a cozer arroz. Para mais pormenores, veja o nosso guia sobre a dieta branda para cães.

Dietas cruas: o que dizem realmente as entidades de referência

A American Veterinary Medical Association desaconselha dar a gatos e cães qualquer proteína de origem animal que não tenha sido sujeita a um processo de eliminação de agentes patogénicos, citando contaminações documentadas com organismos como Salmonella, Campylobacter, Listeria monocytogenes, E. coli e outros. Refere ainda que animais aparentemente saudáveis podem eliminar esses organismos e representar um risco para as pessoas da casa, em especial crianças muito pequenas, idosos, grávidas e pessoas imunodeprimidas. Na União Europeia, a segurança dos alimentos para animais, incluindo a presença de agentes patogénicos, é regulada ao abrigo do Regulamento (CE) n.º 767/2009 e das regras de higiene associadas, e é fiscalizada em Portugal pela Direção-Geral de Alimentação e Veterinária (DGAV). Se, mesmo assim, optar por uma dieta crua, o esforço de higiene doméstica é real e inegociável: lave as mãos, as taças e as superfícies depois de cada refeição.

Dieta e cardiomiopatia dilatada (DCM): um resumo honesto

Em 2018, as autoridades norte-americanas começaram a investigar relatos de cardiomiopatia dilatada (DCM) em cães que comiam certas dietas, muitas comercializadas como «sem cereais» e ricas em ervilhas, lentilhas, outras leguminosas ou batata. Desde então, essas autoridades declararam que a possível associação é uma questão científica complexa, que pode envolver vários fatores, que os relatos envolveram tanto dietas sem cereais como dietas com cereais, e que não tencionam publicar mais atualizações até haver informação científica nova e relevante. Não foi estabelecida nenhuma relação causal. A investigação continua, e o trabalho atual sugere que o problema não se resume à ausência de cereais nem a uma carência de taurina. Isto interessa à alimentação caseira, porque uma receita caseira rica em leguminosas está precisamente no espaço de ingredientes ainda em estudo — mais uma razão para que a formulação seja revista por um especialista.

Perguntas da WSAVA para fazer a um fabricante de alimentos para animais

Se o seu verdadeiro objetivo é uma comida melhor, e não uma comida caseira, as orientações de seleção do Global Nutrition Committee da WSAVA sugerem perguntar a qualquer fabricante:

• Emprega um nutricionista qualificado a tempo inteiro — alguém com doutoramento em nutrição animal ou com certificação de especialista (ACVN ou ECVCN)?
• Quem formula as suas dietas e quais são as credenciais dessa pessoa?
• As dietas são testadas em ensaios de alimentação ou formuladas para cumprir perfis de nutrientes reconhecidos, como as diretrizes da FEDIAF?
• É proprietário das fábricas onde produz e opera-as?
• Que medidas específicas de controlo de qualidade aplica aos ingredientes e aos lotes finais?
• Fornece uma análise completa de nutrientes e o teor calórico por 100 g ou por chávena?

Uma empresa que não consiga responder a estas perguntas já lhe disse algo útil. Para consultar os ingredientes e a informação obrigatória no rótulo, lembre-se de que, em Portugal, a rotulagem dos alimentos para animais segue o Regulamento (CE) n.º 767/2009. Para apoiar a flora intestinal do cão quando muda de alimentação, conheça também o nosso guia de probióticos para cães e o probiótico líquido da Pure Majesty Pets (31,95 €, com envio grátis para Portugal).

Erros comuns que vemos

• Dispensar o suplemento porque «é tudo comida a sério». É precisamente na comida a sério que faltam o zinco, o cobre, o cálcio e a vitamina D.
• Medir as quantidades a olho. Uma dieta formulada é uma fórmula; aproximá-la volta a torná-la desequilibrada.
• Tratar um cachorro como um adulto pequeno. O crescimento — sobretudo em cachorros de raças grandes, como o Cão da Serra da Estrela ou o Rafeiro do Alentejo, em que a proporção cálcio-fósforo é crítica — é a fase da vida menos tolerante a uma alimentação improvisada.
• Juntar complementos a uma taça já cheia, o que acrescenta peso em silêncio ao longo de meses.
• Julgar que «caseiro» resolve a comichão. Só um ensaio de eliminação controlado pode identificar um problema de pele sensível à alimentação.

Perguntas frequentes

As receitas de comida caseira para cães são seguras?

As receitas de petiscos e de complementos feitas com ingredientes simples e não tóxicos, e mantidas abaixo de 10% das calorias diárias, são geralmente de baixo risco. As receitas de refeição completa retiradas da internet são muitas vezes inseguras a longo prazo: 95% de 200 receitas publicadas e analisadas pela Universidade da Califórnia em Davis eram deficientes em pelo menos um nutriente essencial.

Posso dar ao meu cão só frango e arroz a longo prazo?

Não. O frango com arroz é uma opção branda de curta duração, usada por indicação veterinária. É deficiente em vários nutrientes essenciais, incluindo o cálcio, e não é adequado como dieta a longo prazo.

Como obtenho uma receita de comida caseira verdadeiramente completa?

Recorra a um serviço dirigido por nutricionistas veterinários especialistas — BalanceIT (balance.it), PetDiets (petdiets.com) ou um especialista encontrado através do diretório do ECVCN. Espere que a receita inclua um suplemento específico. O seu médico veterinário pode encaminhá-lo.

Que alimentos humanos são tóxicos para os cães?

Xilitol, uvas e passas, cebola, alho, cebolinho e alho-francês, nozes de macadâmia, chocolate, álcool, massa crua com fermento, sal em excesso e ossos cozinhados. Perante uma possível ingestão, contacte de imediato o seu médico veterinário ou um hospital veterinário com urgência 24 horas.

A comida caseira é melhor do que a comida comercial para cães?

Não necessariamente. Uma dieta caseira formulada por um nutricionista veterinário e seguida com rigor pode ser excelente. Uma dieta caseira montada a partir de uma receita não verificada é, em regra, nutricionalmente inferior a um alimento comercial completo de um fabricante capaz de responder às perguntas da WSAVA.

Quanto custam os suplementos líquidos da Pure Majesty Pets e como é a entrega?

A glucosamina líquida e o colagénio líquido custam 29,95 € cada, e o probiótico líquido custa 31,95 €. A entrega para Portugal é grátis e feita em regime DDP: os direitos e o IVA já estão pagos, por isso não há nada a pagar quando recebe a encomenda.

Fontes

• Stockman J, Fascetti AJ, Kass PH, Larsen JA. Evaluation of recipes of home-prepared maintenance diets for dogs. JAVMA 2013;242(11):1500–1505 — AVMA Journals
• UC Davis CCAH news release, July 15 2013 — ucdavis.edu
• Larsen JA, Parks EM, Heinze CR, Fascetti AJ. JAVMA 2012;240(5):532–538 — PubMed
• Merck Veterinary Manual, Food Hazards — merckvetmanual.com
• American Veterinary Medical Association, política sobre proteína de origem animal crua ou mal cozinhada nas dietas de cães e gatos — avma.org
• WSAVA Global Nutrition Committee, Guidelines on Selecting Pet Foods (2021) — wsava.org
• UC Davis VMTH Nutrition Support Service, Treats Guidelines for Dogs (2020) — ucdavis.edu
• Tufts Petfoodology, Treat Options for Dogs and Cats Without Unbalancing Their Diet — tufts.edu
• FEDIAF, Nutritional Guidelines for Complete and Complementary Pet Food for Cats and Dogs — europeanpetfood.org
• Regulamento (CE) n.º 767/2009 relativo à colocação no mercado e à utilização de alimentos para animais; Regulamento (UE) 2019/6 relativo aos medicamentos veterinários.

Aviso sobre nutrição veterinária

Este artigo é informativo e não constitui aconselhamento veterinário, diagnóstico ou plano de tratamento. Nenhum alimento ou suplemento aqui descrito diagnostica, trata ou cura doenças. Não altere a alimentação do seu cão — em particular se for um cachorro, uma cadela gestante ou a amamentar, um cão sénior, ou se tiver qualquer doença diagnosticada — sem falar com o seu médico veterinário ou com um nutricionista veterinário especialista. Em caso de suspeita de intoxicação, contacte de imediato o seu médico veterinário ou um hospital veterinário com urgência 24 horas.