Ácaros nos ouvidos ou otite no cão: como distinguir

Ácaros nos ouvidos ou otite no cão? Vistos de fora, os dois problemas parecem quase iguais: o mesmo abanar de cabeça, a mesma comichão e a mesma sujidade escura no canal auditivo. No entanto, são doenças diferentes, com tratamentos diferentes. Os ácaros do ouvido são um parasita contagioso (Otodectes cynotis) que vive no canal auditivo, enquanto aquilo a que chamamos «otite» no cão é quase sempre uma multiplicação excessiva de fungos (leveduras do género Malassezia) ou de bactérias, a que os médicos veterinários chamam otite externa. A única forma fiável de os distinguir é uma zaragatoa do ouvido observada ao microscópio pelo seu médico veterinário: um palpite errado significa o medicamento errado.

Em baixo encontra as diferenças que consegue observar em casa, a razão pela qual mudam o tratamento e os sinais que justificam uma consulta. Para a lista completa de sintomas, consulte o nosso guia sobre os sintomas de otite no cão.

Ácaros nos ouvidos ou otite no cão: as diferenças num relance

As pistas seguintes ajudam a separar os ácaros de uma otite por fungos ou por bactérias. Use-as como ponto de partida e não como diagnóstico: os dois problemas aparecem muitas vezes ao mesmo tempo.

O que são os ácaros nos ouvidos do cão (otacaríase)?

O Otodectes cynotis é um ácaro minúsculo que vive e se reproduz à superfície do canal auditivo, alimentando-se de restos de pele e de cera. Não escava a pele: todo o ciclo, do ovo ao adulto, dura cerca de três a quatro semanas e decorre inteiramente dentro do ouvido.^[1] Como se transmite por contacto direto, é muito mais frequente em cachorros, ninhadas, canis, associações de acolhimento e casas com vários animais, e os cães que vivem com um gato infestado apanham-no com facilidade.^[1] Em Portugal, onde muitas famílias têm cão e gato em simultâneo e onde muitos animais são adotados em associações ou recolhidos da rua, esta é uma pista importante: se o gato da casa também anda a coçar as orelhas, os ácaros sobem na lista de suspeitos.

O sinal típico dos ácaros é uma comichão intensa que surge do nada. Os cães coçam-se e abanam a cabeça com tanta força que chegam a magoar o pavilhão auricular, e a sujidade que fica no ouvido costuma ser seca e escura, como borras de café. Num estudo retrospetivo de 100 cães com otite externa realizado na Grécia, os ácaros (otacaríase) foram a causa primária em 7 casos, muito atrás da dermatite alérgica (43 casos) e das praganas (12 casos), mas continuam a ser um desencadeante clássico.^[2] Este dado das praganas interessa particularmente a quem vive em Portugal: no fim da primavera e no verão, as espigas secas dos campos e bermas, do Alentejo ao litoral, entram com facilidade no ouvido e provocam abanar de cabeça súbito num só lado, um quadro que também pode ser confundido com ácaros.

O que é a otite externa no cão (fungos e bactérias)?

A otite externa canina é uma multiplicação excessiva de microrganismos que normalmente vivem em pequeno número na pele, sobretudo a levedura Malassezia pachydermatis ou bactérias como os estafilococos (Staphylococcus) e a Pseudomonas.^[2,3] No estudo grego de 100 cães, a Malassezia foi encontrada como fator secundário em 66 cães, os cocos em 38 e os bacilos em 22.^[2] Estas infeções são quase sempre secundárias: alergias, humidade depois de nadar, um canal estreito ou com muito pelo e cera acumulada alteram o ambiente do ouvido, e o canal quente e húmido deixa os fungos ou as bactérias proliferar. No mesmo estudo, a otite era crónica e recorrente em 63 % dos cães e afetava os dois ouvidos em 93 %.^[2]

Em Portugal, o padrão sazonal é conhecido de qualquer clínica: as idas à praia, ao rio e à piscina no verão deixam água no canal auditivo, e o inverno húmido do litoral favorece os fungos. Raças de orelhas caídas ou com muito pelo no canal, como o Cão de Água Português, que adora nadar, ou os spaniels e retrievers, aparecem com frequência nas consultas por otite. Secar bem os ouvidos depois de cada banho é um gesto simples que faz diferença.

A secreção conta uma história. Uma acumulação cerosa, castanha e ligeiramente gordurosa, com cheiro a mofo, aponta para fungos; uma secreção húmida, amarelo-esverdeada e de cheiro mais intenso sugere bactérias. Explicamos em pormenor esta distinção no artigo sobre otite por fungos ou bacteriana no cão e o significado das cores em os casos de secreção castanha no ouvido do cão. Ao contrário dos ácaros, a otite não é contagiosa: reflete a saúde da pele e do ouvido daquele cão em particular.

Porque é que a diferença importa: a citologia do ouvido decide o tratamento

Este é o ponto essencial: os ácaros e a otite respondem a medicamentos completamente diferentes. Os ácaros precisam de um antiparasitário que mate o ácaro e os seus ovos; os fungos e as bactérias precisam de terapêutica antifúngica ou antibacteriana. Se colocar um antifúngico num ouvido cheio de ácaros, os ácaros continuam a reproduzir-se; se usar um produto contra ácaros numa otite por fungos, os fungos continuam a crescer. Adivinhar faz perder tempo e deixa o ouvido piorar.

É por isso que os médicos veterinários recorrem à citologia auricular: uma zaragatoa da secreção observada ao microscópio. Os ácaros e os seus ovos veem-se diretamente (uma gota de óleo mineral ajuda), enquanto os fungos e as bactérias aparecem com formas características depois da coloração adequada.^[1] Este exame de poucos minutos é o passo mais útil para esclarecer a origem de um ouvido com comichão. Em muitos casos, o médico veterinário observa também o canal com um otoscópio para confirmar que o tímpano está intacto e para procurar corpos estranhos, como as praganas.

A sobreposição de que ninguém fala: os ácaros causam muitas vezes uma otite secundária

Ácaros e otite não são uma escolha de «um ou outro». À medida que os ácaros inflamam o canal, criam as condições de que os fungos e as bactérias gostam, e por isso as infeções secundárias por Staphylococcus e por Malassezia encontram-se frequentemente associadas a uma infestação ativa.^[1] Um cão pode ter os dois problemas ao mesmo tempo, o que explica porque é que tratar apenas os ácaros deixa por vezes um ouvido que continua com mau cheiro e que ainda precisa de tratamento antifúngico ou antibacteriano. Na prática, se o seu cão já fez um tratamento contra ácaros e o ouvido continua sujo e malcheiroso, volte ao médico veterinário para repetir a citologia em vez de repetir o mesmo produto.

Como se tratam os ácaros e a otite no cão em Portugal

Para os ácaros, os médicos veterinários usam antiparasitários com eficácia comprovada. As orientações do Companion Animal Parasite Council referem as isoxazolinas modernas (afoxolaner, fluralaner, sarolaner) e as lactonas macrocíclicas, como a selamectina e a associação imidaclopride–moxidectina, e recomendam limpar o ouvido antes do tratamento.^[1] Uma revisão sistemática de 27 ensaios, feita em gatos (onde os ácaros causam a maioria das otites), concluiu que existe evidência razoável para recomendar a selamectina ou a associação imidaclopride a 10 % + moxidectina a 1 % em spot-on, aplicadas uma ou duas vezes com 30 dias de intervalo, e evidência insuficiente para as restantes opções, sobretudo por limitações dos estudos.^[5] Como os ácaros se transmitem por contacto, todos os cães e gatos da casa devem ser tratados ao mesmo tempo, mesmo os que parecem saudáveis; caso contrário, os ácaros passam de um animal para outro.^[1]

Em Portugal, estes antiparasitários são medicamentos veterinários autorizados e controlados pela DGAV, no quadro do Regulamento (UE) 2019/6, e vários deles estão sujeitos a receita médico-veterinária. A escolha do produto, da dose e do número de aplicações cabe ao médico veterinário, que tem em conta o peso, a idade (sobretudo nos cachorros) e os outros animais da casa. Não use em cães produtos destinados a gatos, nem o inverso, sem indicação expressa.

Para uma otite, o tratamento passa habitualmente por uma limpeza cuidadosa seguida de gotas medicamentosas escolhidas de acordo com o resultado da citologia: antifúngicas, antibacterianas ou ambas, por vezes com um anti-inflamatório.^[4] Estas gotas auriculares também são medicamentos veterinários e exigem prescrição. Reunimos o que funciona no guia de tratamento da otite canina. Uma limpeza suave em casa, explicada passo a passo em como limpar os ouvidos do cão, complementa qualquer um dos tratamentos e ajuda a espaçar as crises seguintes. Para essa rotina, o limpador de ouvidos Pure Majesty Pets foi pensado para amolecer a cera e os resíduos sem arder, com pH ajustado à orelha do cão.

Apoio diário à pele e às leveduras depois do diagnóstico

Como tantas otites caninas estão ligadas a alergias e a fungos, muitos tutores acrescentam um apoio «de dentro para fora» depois de o médico veterinário ter resolvido o problema principal. Na série de 100 cães, a dermatite alérgica foi a causa primária mais frequente.^[2] Por isso, os mastigáveis Pure Majesty Pets para pele sensível e comichão são a nossa escolha preferida para cães que coçam as orelhas, as patas e a barriga ao longo do ano: combinam ómega-3 de óleos de peixe e GLA de borragem, quercetina, bromelina e açafrão-da-índia, fitoceramidas, zinco e vitamina E para apoiar a barreira cutânea, a pelagem e as defesas naturais. Para cães com tendência para leveduras recorrentes, as gotas de apoio ao equilíbrio das leveduras são um suplemento oral, misturado na comida, que contribui para o equilíbrio natural das leveduras na pele, nas orelhas e nas patas (nunca se aplicam dentro do ouvido).

Estes produtos são complementos alimentares: apoiam o conforto da pele e dos ouvidos, mas não substituem os antiparasitários nem a medicação prescrita. Os ácaros precisam sempre de um produto específico indicado pelo seu médico veterinário; nenhum suplemento resolve uma infestação.

Quando levar o cão ao veterinário por causa dos ouvidos

Marque consulta se o seu cão tiver dor evidente ou não o deixar tocar no ouvido; se houver sangue, inchaço do pavilhão auricular (um otohematoma) ou um cheiro forte e desagradável; se a cabeça estiver inclinada, os olhos se moverem de um lado para o outro ou o cão parecer desequilibrado (possível envolvimento do ouvido médio ou interno); se os sintomas não melhorarem em poucos dias; ou se as otites voltarem uma e outra vez. A doença do ouvido pode lesar o tímpano, e alguns medicamentos não são seguros quando ele está perfurado: mais uma razão para um profissional observar primeiro. No estudo grego, 25 dos 100 cães tinham perfuração do tímpano com otite média.^[2] Se o seu cão mostrar dor intensa, perda de equilíbrio súbita ou abanar de cabeça violento depois de um passeio no campo, contacte de imediato o seu médico veterinário ou um hospital veterinário com urgência 24 horas.

Aprenda a fazer uma verificação básica em casa em como saber se o cão tem otite. A Pure Majesty Pets apoia a saúde dos ouvidos e da pele, mas uma consulta veterinária é sempre o primeiro passo seguro perante um ouvido doloroso. Os médicos veterinários em Portugal estão inscritos na Ordem dos Médicos Veterinários (OMV).

Erros comuns com ácaros e otites que deve evitar

• Tratar ácaros sem os confirmar. A maioria dos ouvidos com comichão em cães adultos tem uma otite e não ácaros: uma zaragatoa evita tratar o problema errado.
• Tratar apenas o animal que se coça. Os ácaros são contagiosos; esquecer os outros cães e gatos da casa garante uma nova infestação.
• Deitar água oxigenada, álcool ou vinagre puro no ouvido. Ardem na pele inflamada e podem agravar a lesão.
• Usar medicação que sobrou de outro tratamento ou que pertence ao cão de um amigo. O medicamento errado, ou o certo num tímpano perfurado, pode causar danos reais. Além disso, muitos destes produtos exigem receita veterinária.
• Parar o tratamento cedo. Os ovos dos ácaros e os fungos persistentes resistem a mais do que dois ou três dias: cumpra o tratamento até ao fim.
• Esquecer as praganas no verão. Um abanar de cabeça súbito num só ouvido depois de um passeio em campo seco merece observação com otoscópio, não um tratamento contra ácaros às cegas.

Perguntas frequentes

Consigo ver os ácaros no ouvido do meu cão?

Raramente. Os ácaros adultos medem menos de meio milímetro, por isso é muito mais provável ver a sujidade parecida com borras de café do que os próprios ácaros. O médico veterinário pode vê-los com o otoscópio, mas a confirmação faz-se com uma zaragatoa observada ao microscópio.

Os ácaros nos ouvidos do cão cheiram mal?

Uma infestação simples por ácaros tem muitas vezes pouco cheiro. Um cheiro forte a mofo ou desagradável indica geralmente que os fungos ou as bactérias se instalaram: uma infeção secundária que muda aquilo de que o ouvido precisa.

Os ácaros podem causar uma otite?

Sim. Os ácaros inflamam o canal auditivo e criam o ambiente quente e irritado onde os fungos e as bactérias proliferam. As infeções secundárias por Staphylococcus e Malassezia são comuns em cães com ácaros, por isso um cão pode ter os dois problemas ao mesmo tempo.

Os ácaros dos ouvidos passam para outros animais ou para as pessoas?

São muito contagiosos entre cães, gatos e furões por contacto direto, e é por isso que todos os animais da casa devem ser tratados em conjunto. Os casos em pessoas existem, mas são raros; lave as mãos depois de mexer num animal afetado.

Como é que o veterinário distingue os ácaros de uma otite?

Com a citologia auricular: uma zaragatoa da secreção observada ao microscópio. Os ácaros e os ovos veem-se diretamente (o óleo mineral ajuda); os fungos e as bactérias identificam-se pela forma e pela coloração. É um exame rápido, económico e a forma mais exata de escolher o tratamento certo.

Posso comprar um produto para os ácaros dos ouvidos sem receita em Portugal?

Alguns antiparasitários de venda livre existem em lojas de animais e farmácias, mas os mais eficazes contra os ácaros são medicamentos veterinários autorizados pela DGAV, muitos sujeitos a receita. Antes de comprar qualquer produto, confirme com o seu médico veterinário que se trata mesmo de ácaros e qual o produto adequado ao peso e à idade de cada animal da casa.

Os banhos de praia ou de piscina no verão provocam otite no cão?

A água que fica retida no canal auditivo cria um ambiente húmido favorável aos fungos e às bactérias, sobretudo em cães de orelhas caídas. Secar bem a entrada do ouvido depois de cada banho e fazer uma limpeza suave quando o médico veterinário a recomendar ajuda a manter o ouvido saudável durante o verão português.

Fontes

1. Companion Animal Parasite Council (CAPC). Otodectic Mite (Otodectes cynotis), orientações para o cão. Atualizado em 2019. capcvet.org
2. Saridomichelakis MN, Farmaki R, Leontides LS, Koutinas AF. Aetiology of canine otitis externa: a retrospective study of 100 cases. Vet Dermatol. 2007;18(5):341-347. doi:10.1111/j.1365-3164.2007.00619.x (PMID: 17845622)
3. Bond R, Morris DO, Guillot J, et al. Biology, diagnosis and treatment of Malassezia dermatitis in dogs and cats: Clinical Consensus Guidelines of the World Association for Veterinary Dermatology. Vet Dermatol. 2020;31(1):27-e4. doi:10.1111/vde.12809 (PMID: 31957204)
4. Nuttall T. Successful management of otitis externa. In Practice. 2016;38(S2):17-21. doi:10.1136/inp.i1951
5. Yang C, Huang HP. Evidence-based veterinary dermatology: a review of published studies of treatments for Otodectes cynotis (ear mite) infestation in cats. Vet Dermatol. 2016;27(4):221-e56. doi:10.1111/vde.12340 (PMID: 27324289)
6. DGAV — Medicamentos Veterinários. dgav.pt
7. Regulamento (UE) 2019/6 relativo aos medicamentos veterinários. EUR-Lex
8. Ordem dos Médicos Veterinários (OMV). omv.pt

Este artigo destina-se a informação geral e não substitui o aconselhamento do seu médico veterinário. As doenças do ouvido podem envolver o tímpano e estruturas mais profundas; se os ouvidos do seu cão estiverem doridos, com mau cheiro, a sangrar ou não melhorarem, ou se notar a cabeça inclinada ou perda de equilíbrio, consulte o seu médico veterinário para um exame e uma citologia antes de iniciar qualquer tratamento.