A rotura do ligamento cruzado no cão é a rotura do ligamento cruzado cranial (LCCr) dentro do joelho e, na maioria dos cães, não é uma lesão desportiva — é o ponto final de uma degeneração lenta e silenciosa do ligamento, que se vem acumulando há meses ou anos. Este facto muda tudo na forma de tratar o problema: a pata em que o cão manca é, em regra, a segunda coisa a correr mal, não a primeira. A cirurgia é o padrão de cuidados para cães de porte médio e grande com o joelho instável, os cães mais pequenos são com mais frequência tratados sem cirurgia, e nenhum suplemento, ortótese ou período de repouso consegue voltar a unir um ligamento cruzado roto.
Resposta rápida: perante uma claudicação do membro posterior, marque consulta com o seu médico veterinário — o diagnóstico é clínico e a decisão entre cirurgia e tratamento conservador depende do peso, da instabilidade e da idade. Depois, o que realmente conta é o controlo do peso e o apoio articular a longo prazo, que pode incluir os mastigáveis para anca e articulações da Pure Majesty Pets (49,95 €, envio grátis para Portugal, DDP: direitos e IVA incluídos, nada a pagar na entrega).
Este guia explica o que o ligamento faz de facto, porque falha, como os veterinários o diagnosticam, o que dizem os dados publicados sobre os resultados da cirurgia face ao tratamento conservador e — a parte que quase todos os artigos omitem — o que a investigação diz sobre o outro joelho.
LCA ou LCCr? O nome é um erro de tradução
Nas pessoas, o ligamento é o ligamento cruzado anterior (LCA). Os cães andam sobre quatro patas, pelo que a mesma estrutura se chama ligamento cruzado cranial (LCCr). «LCA roto no cão» é a expressão que os tutores pesquisam e os veterinários percebem exatamente o que quer dizer, mas nos documentos de alta vai encontrar rotura do ligamento cruzado cranial ou doença do ligamento cruzado cranial.
O ligamento atravessa na diagonal a articulação do joelho (a articulação intermédia do membro posterior) e impede que a tíbia deslize para a frente por baixo do fémur. Quando falha, a articulação sofre um movimento de vaivém a cada passo. Essa instabilidade é o que causa a dor e é o que provoca o dano na cartilagem a seguir.
Porque é que a palavra «doença» substituiu a palavra «lesão»
Os tutores chegam quase sempre com uma história: saltou do patamar, torceu-se a correr atrás de um esquilo. O acontecimento é real. A falência do ligamento, em regra, não foi causada por ele.
Uma revisão de âmbito de 2023, com 130 artigos sobre o tema, diz sem rodeios: «a visão inicial de rotura ligamentar traumática, alimentada pelo “desgaste”, foi claramente substituída por um novo conceito de processos sistémicos ligados à doença articular degenerativa progressiva e à falência do ligamento; assim, o termo “doença do ligamento cruzado cranial” foi cunhado e é geralmente aceite» (Niebauer & Restucci, Animals 2023;13(2):187). A mesma revisão descreve «uma fase inicial clinicamente quase silenciosa» durante a qual «se desenvolve e persiste uma degradação progressiva da matriz de colagénio do ligamento cruzado», levando à falência «mais frequentemente na secção média e sem carga excessiva».
Um LCCr canino saudável é um dos ligamentos mais fortes do corpo — cerca de 18,2 megapascais de resistência à tração. Parta um verdadeiramente saudável com força externa e o mais provável é obter uma fratura por avulsão, e não uma rotura a meio do ligamento. A maioria dos ligamentos cruzados roto rompe-se a meio, o que é a assinatura de um ligamento que já estava a falhar.
A investigação na Universidade de Wisconsin aponta no mesmo sentido. A inflamação articular (sinovite) aparece antes de o ligamento mostrar sinais visíveis de desgaste e «a presença de sinovite em joelhos com rotura incipiente do LCCr sugere que a degeneração articular imunomediada é um fator no mecanismo de rotura sem contacto» (Muir et al., PLoS ONE 2011;6(10):e25331).
Tradução prática: o seu cão não partiu o joelho ao saltar do sofá. O sofá foi apenas a gota de água.
Quão comum é, e que cães estão em risco
Num estudo VetCompass com 171 522 cães em 97 clínicas de cuidados primários em Inglaterra, a doença do LCCr foi diagnosticada em 953 cães — uma prevalência de 0,56% (IC 95% 0,52–0,59). Os Rottweilers, os West Highland White Terriers, os Golden Retrievers, os Yorkshire Terriers e os Staffordshire Bull Terriers tinham todos maior probabilidade do que os cães sem raça definida (Taylor-Brown et al., Veterinary Surgery 2015;44(6):777–783).
Uma base de dados de seguros com pouco mais de 600 000 cães suecos encontrou uma incidência de 23,8 roturas de ligamento cruzado por 10 000 cães-ano em risco (IC 95% 23,1–24,6), com uma idade mediana de 7,1 anos no momento da reclamação. Das 181 raças representadas, 26 tinham um risco significativamente aumentado e 18 um risco significativamente diminuído. Os extremos são marcantes: Boerboel RR 11,0, Dogo Canário RR 7,92 — contra Teckel Standard RR 0,07 e Pinscher Anão RR 0,05 (Engdahl et al., Scientific Reports 2021;11:9546).
| Fator de risco | O que mostra a evidência |
|---|---|
| Peso corporal / obesidade | «A obesidade, por si só, quadruplica o risco de rotura do LCCr» (Niebauer & Restucci 2023). O fator mais modificável desta lista. |
| Conformação do joelho | Um ângulo do plateau tibial acentuado (>30°, consoante a raça) é um fator de risco conformacional, agravado pelo maior peso corporal. |
| Estado reprodutivo | A castração antes dos 12 meses aumenta o risco de rotura do LCCr em cerca de 5% nos machos e 8% nas fêmeas. Na coorte de Muir, a sobrevivência mediana do ligamento contralateral foi de 950 dias nos machos inteiros e 923 nas fêmeas inteiras, mas 708 nos machos castrados e 845 nas fêmeas esterilizadas. |
| Sexo | As fêmeas tiveram um risco ligeiramente superior de reclamação por ligamento cruzado do que os machos (RR 1,13, IC 95% 1,06–1,20) na coorte sueca. |
| Idade | O risco atinge o pico por volta dos 8 anos no conjunto, mas as raças de alta prevalência (Boxer, Labrador, Rottweiler) tendem a apresentar-se mais cedo. |
| Condição física | Contra o que seria de esperar, a conformação atlética é um fator de risco negativo — os cães de agility em boa condição têm menor risco, e não maior. |
Em Portugal, o peso é um fator particularmente relevante nas raças grandes e gigantes, como o Cão da Serra da Estrela, o Rafeiro do Alentejo, o Labrador ou o Pastor Alemão: o excesso de peso aumenta o risco e também a taxa de complicações cirúrgicas, como se verá abaixo.
Sinais de rotura do ligamento cruzado no cão
- Claudicação súbita do membro posterior, por vezes com apoio apenas da ponta dos dedos, por vezes sem apoio nenhum.
- Claudicação que melhora com o repouso e volta com a atividade — o padrão clássico da rotura parcial, que engana os tutores e os faz pensar que passou.
- Inchaço na face interna do joelho (contraforte medial), que se vai instalando ao longo de semanas.
- Sentar-se «desleixado» — a pata afetada atirada para o lado em vez de recolhida por baixo.
- Dificuldade em levantar-se, relutância nas escadas e perda de músculo na coxa do lado afetado.
- Um estalido audível ao andar, que pode sugerir lesão do menisco.
Como uma rotura parcial pode parecer uma distensão ligeira que melhora, muitos cães só são vistos quando o ligamento acaba por romper por completo. Uma claudicação intermitente do membro posterior é motivo para marcar uma consulta, não para esperar. Alguns destes sinais sobrepõem-se à luxação da rótula, que afeta a mesma articulação mas é um problema completamente diferente — mais uma razão para o diagnóstico pertencer ao veterinário e não a um motor de pesquisa.
Como os veterinários fazem o diagnóstico
O diagnóstico é primeiro manual. O veterinário procura a gaveta cranial (deslizar a tíbia para a frente em relação ao fémur) e a compressão tibial / impulso tibial. Um cão tenso ou com dor pode mascarar a instabilidade, pelo que muitas vezes é necessária sedação para um exame fiável — uma rotura parcial pode não produzir qualquer gaveta.
As radiografias não mostram o ligamento em si. O que mostram é derrame articular, artrose e o ângulo do plateau tibial usado no planeamento cirúrgico, além de excluírem tumores ósseos e fraturas. A avaliação definitiva do ligamento e dos meniscos faz-se normalmente na cirurgia, por artroscopia ou artrotomia.
A lesão do menisco importa aqui. Numa pequena série artroscópica, encontrou-se rotura do menisco medial em 7 de 16 joelhos de referência (44%) na cirurgia — um menisco roto é doloroso por si só e é uma razão frequente para o cão continuar a coxear.
Cirurgia vs tratamento conservador: o que dizem realmente os dados de resultados
A resposta honesta é que ambos os caminhos funcionam para o cão certo, e a escolha depende do tamanho, da instabilidade, da idade, das doenças concomitantes e do custo.
Cirurgia
Os procedimentos de osteotomia — TPLO (osteotomia de nivelamento do plateau tibial) e TTA (avanço da tuberosidade tibial) — alteram a geometria da tíbia para que o joelho fique estável sem um ligamento funcional. A reparação extracapsular com sutura fabelo-tibial lateral coloca uma banda sintética fora da articulação e usa-se mais vezes em cães mais pequenos.
Uma revisão sistemática com meta-análise de 2022 reuniu 72 estudos que abrangiam 2547 cirurgias TPLO e 1242 TTA. A sua conclusão: «ambas as técnicas foram consideradas opções de tratamento bem-sucedidas. A análise subjetiva e objetiva da marcha não revelou claudicação na avaliação a longo prazo na maioria dos doentes». Concluiu também que «nenhum método pode ser claramente preferido, pois a maioria dos estudos avaliados era de qualidade inferior» — 47,2% dos estudos foram classificados com a qualidade mais baixa, e apenas onze eram ensaios clínicos aleatorizados e em ocultação (Wemmers et al., Frontiers in Veterinary Science 2022;9:1004637).
As taxas globais de complicações foram de 20,4% para a TPLO e 21,6% para a TTA, e aumentaram com o peso corporal: 9,4% e 6,7%, respetivamente, nos cães pequenos, contra 35,7% e 21,4% nos cães grandes.
A conclusão que quase ninguém repete aos tutores: a cirurgia restaura a estabilidade, não uma articulação normal. Nessa revisão, «o resultado a longo prazo não foi bem-sucedido em nenhum dos estudos avaliados, pois todas as pontuações de artrose mostraram pelo menos artrose ligeira e uma progressão superior a 10% em comparação com os níveis pré-operatórios». A artrose nesse joelho é a trajetória esperada a longo prazo mesmo depois de uma reparação tecnicamente perfeita — e é por isso que o plano de saúde articular conta para o resto da vida do seu cão, e não apenas para as doze semanas a seguir à operação.
Tratamento conservador
O tratamento não cirúrgico significa restrição estrita da atividade, controlo do peso, analgesia prescrita pelo veterinário e fisioterapia estruturada — não simplesmente «descansar e ver». A revisão de 2023 refere que «os cães com menos de 15 kg de peso corporal, tratados sem cirurgia, têm cerca de 75% de probabilidade de recuperar a função articular completa, embora com artrose progressiva». Repare nas duas metades desta frase: os bons resultados funcionais são realistas nos cães pequenos, e a artrose progride na mesma.
O que o tratamento conservador não faz é reparar o ligamento. «Em todos os cães com rotura do LCCr, o destino do ligamento roto é o mesmo: não ocorre cicatrização nem neovascularização e, em 2 a 4 meses após a rotura do ligamento, as fibrilhas de colagénio foram lisadas e absorvidas, ou reduzidas a restos semelhantes a cotos». Tudo o que ler a prometer curar ou fazer crescer de novo um ligamento cruzado roto não descreve o que acontece biologicamente.
O outro joelho é a parte de que ninguém avisa
Este é o número mais útil de todo o artigo. Muir e colaboradores acompanharam 380 cães tratados cirurgicamente por uma rotura unilateral. Resultado: «o tempo mediano de sobrevivência do ligamento contralateral foi de 947 dias ou 2,59 anos; 204 de 380 cães (54%) desenvolveram uma rotura contralateral subsequente durante o período do estudo». O valor de 54% foi quase idêntico em três coortes independentes. Entre 11% e 17% dos cães já têm rotura bilateral na primeira apresentação.
Se a falência do ligamento cruzado fosse um acidente, esse número seria baixo. A 54%, não é um acidente — é uma doença que afeta ambos os joelhos, mostrando-se primeiro do lado pior.
O que pode fazer a esse respeito é limitado, mas real: manter o cão magro, manter-lhe a condição física e levar a sério e cedo qualquer nova claudicação na pata boa. O que não funcionou nesse estudo também vale a pena saber — a lavagem artroscópica com ácido hialurónico intra-articular e doxiciclina oral «não influenciou de forma significativa a sobrevivência do ligamento contralateral».
Cronograma de recuperação após cirurgia do LCCr
| Período | O que costuma acontecer |
|---|---|
| Semanas 0–2 | Confinamento estrito, saídas à rua apenas à trela, vigilância da incisão, analgesia prescrita. Muitos cães começam a apoiar a ponta dos dedos. |
| Semanas 2–6 | Passeios curtos e controlados à trela, aumentando gradualmente. Radiografias de controlo por volta das 6–8 semanas nos procedimentos de osteotomia. |
| Semanas 6–12 | A duração dos passeios aumenta; começam normalmente a fisioterapia formal e a hidroterapia. O músculo da coxa começa a reconstruir-se. |
| Meses 3–6 | Regresso gradual ao exercício sem trela, se o cirurgião concordar. Os estudos de análise da marcha mostram que a maioria dos cães está recuperada aos seis meses. |
| Para toda a vida | Controlo do peso, condição física mantida e gestão da artrose dessa articulação. |
Siga o protocolo do seu cirurgião acima de qualquer cronograma da internet, incluindo este — o tipo de implante, o tamanho do cão e as complicações alteram-no.
Onde os suplementos articulares se encaixam com honestidade — e onde não se encaixam
Resposta direta primeiro: nenhum suplemento consegue reparar um ligamento cruzado cranial roto, restaurar a estabilidade ou substituir a avaliação cirúrgica. Qualquer produto comercializado dessa forma faz uma alegação que a biologia não sustenta. Se o seu cão manca, o primeiro telefonema é para o seu veterinário.
Onde o apoio nutricional é uma conversa razoável é no longo prazo — a artrose que, segundo os dados dos resultados, progride nessa articulação independentemente do caminho que escolher.
Aqui vamos relatar evidência que não favorece a categoria que vendemos. A síntese mais rigorosa disponível é uma revisão sistemática e meta-análise de 2022 de 72 ensaios em nove categorias de compostos naturais na osteoartrose canina e felina. Encontrou «uma evidente eficácia analgésica clínica para as dietas enriquecidas com ómega-3, os suplementos de ómega-3 e o canabidiol (em menor grau)» — e, nas palavras dos próprios autores, «uma fraca eficácia do colagénio e um não-efeito muito marcado dos nutracêuticos de condroitina-glucosamina, o que nos leva a recomendar que estes últimos produtos deixem de ser recomendados para o controlo da dor na osteoartrose canina e felina» (Barbeau-Grégoire et al., International Journal of Molecular Sciences 2022;23(18):10384).
Esse resultado é a razão pela qual não construímos um produto de dois ingredientes. Um mastigável que contenha apenas glucosamina e condroitina assenta na evidência mais fraca do domínio. Os nossos mastigáveis para anca e articulações (49,95 €) mantêm esse par como base e acrescentam muitos outros ativos, incluindo as categorias que a meta-análise classificou mais alto — ómega-3 e mexilhão-de-lábios-verdes para cães —, a par de colagénio tipo II não desnaturado (UC-II), MSM, ácido hialurónico, membrana de casca de ovo e curcuma padronizada a 95% de curcumina com boswellia e gengibre. Para os cães que recusam mastigáveis durante a recuperação, a mesma filosofia existe como glucosamina líquida para cães (29,95 €), doseada ao mililitro. Ambos chegam a Portugal com envio grátis e envio DDP. No circuito veterinário português existem ainda os condroprotetores, como o Flexadin ou o Seraquin, sobre os quais o seu veterinário o poderá aconselhar.
Os suplementos apoiam um plano de saúde articular. Não substituem um diagnóstico, um cirurgião, a analgesia prescrita ou o controlo do peso que a evidência identifica como a alavanca mais forte que o próprio tutor controla. Para uma visão mais ampla, veja o artigo sobre os sintomas de artrite no cão.
Apoio articular para o longo prazo, a par do plano do seu veterinário.
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Complemento alimentar de apoio; não substitui o diagnóstico nem o tratamento veterinário.
Quando contactar o seu veterinário de imediato
- O seu cão não apoia nenhum peso numa pata traseira.
- A claudicação dura há mais de 24–48 horas, ou continua a voltar.
- O joelho está quente, inchado, ou o cão chora quando lhe tocam.
- O seu cão já teve uma reparação de ligamento cruzado e a outra pata começa a coxear.
- Está a pensar em analgesia — nunca dê a um cão anti-inflamatórios humanos como o ibuprofeno ou o naproxeno; podem causar lesão renal grave e hemorragia gastrointestinal. Os anti-inflamatórios veterinários, como o meloxicam, são medicamentos veterinários sujeitos a receita ao abrigo do Regulamento (UE) 2019/6.
Em Portugal, o seu médico veterinário está inscrito na Ordem dos Médicos Veterinários (OMV); peça-lhe que o encaminhe para um centro com cirurgia ortopédica se a cirurgia for a opção indicada, e consulte a DGAV para a informação oficial sobre medicamentos veterinários autorizados. Os suplementos para cães são alimentos complementares para animais, regulados pelo Regulamento (CE) n.º 767/2009.
Perguntas frequentes sobre a rotura do ligamento cruzado no cão
Um cão pode recuperar de uma rotura do ligamento cruzado sem cirurgia?
Alguns podem, em particular os cães pequenos. Uma revisão de 2023 refere que os cães com menos de 15 kg tratados sem cirurgia têm cerca de 75% de probabilidade de recuperar a função articular completa, embora a artrose progrida na mesma. O tratamento conservador significa restrição estrita da atividade, controlo do peso, analgesia prescrita pelo veterinário e fisioterapia — não repouso sem supervisão. Aos cães maiores com o joelho instável recomenda-se mais vezes a cirurgia. Esta decisão cabe ao seu veterinário, que pode avaliar o grau de instabilidade.
Quanto custa a cirurgia do ligamento cruzado no cão?
Os custos variam muito consoante o país, a região, o procedimento e o envolvimento ou não de um cirurgião especialista, pelo que não indicamos valores que não conseguimos verificar. Peça à sua clínica um orçamento escrito que inclua o procedimento, a anestesia, as radiografias, os medicamentos, as consultas de controlo e a fisioterapia, e verifique o que o seu seguro de saúde animal cobre — a doença do ligamento cruzado está frequentemente sujeita a exclusões específicas da apólice ou a períodos de carência.
O meu cão vai romper também o outro ligamento cruzado?
É mais provável do que a maioria dos tutores espera. Num estudo de 380 cães com rotura unilateral, 54% acabaram por romper o outro ligamento cruzado, com uma sobrevivência mediana do ligamento contralateral de 947 dias (cerca de 2,6 anos). Outros 11–17% dos cães já têm ambos os ligamentos afetados quando se apresentam pela primeira vez. Manter o cão magro e em boa condição física, e mandar avaliar prontamente qualquer nova claudicação do membro posterior, são as respostas práticas.
A rotura do ligamento cruzado no cão vê-se numa radiografia?
Não diretamente — o ligamento é tecido mole e não é visível nas radiografias. As radiografias mostram sinais de apoio, como o derrame articular e a artrose, permitem medir o ângulo do plateau tibial para o planeamento cirúrgico e excluem fraturas e tumores ósseos. O diagnóstico faz-se sobretudo por testes manuais da gaveta cranial e do impulso tibial, muitas vezes sob sedação, e confirma-se na cirurgia.
Os suplementos articulares ajudam um cão com rotura do ligamento cruzado?
Não conseguem reparar nem estabilizar um ligamento roto, e não são uma alternativa à avaliação veterinária. Usam-se como parte de um plano de saúde articular a longo prazo para a artrose que se segue à doença do ligamento cruzado. Note que a meta-análise mais forte atualmente disponível encontrou eficácia analgésica clara para os produtos à base de ómega-3, mas um não-efeito muito marcado para os produtos de condroitina-glucosamina usados isoladamente — um motivo para olhar para o que mais existe na fórmula e não para o número de glucosamina na frente da embalagem.
Aviso veterinário. Este artigo é educativo e não constitui aconselhamento veterinário, diagnóstico nem plano de tratamento. A rotura do ligamento cruzado cranial exige exame manual por um médico veterinário licenciado. Consulte sempre o seu veterinário antes de iniciar qualquer suplemento, sobretudo se o cão estiver gestante, a amamentar, a tomar medicação ou com cirurgia marcada. Os produtos da Pure Majesty Pets são complementos alimentares e não se destinam a diagnosticar, tratar ou curar doenças.
Referências
- Niebauer GW, Restucci B. Etiopathogenesis of Canine Cruciate Ligament Disease: A Scoping Review. Animals. 2023;13(2):187. doi:10.3390/ani13020187
- Muir P, Schwartz Z, Malek S, et al. Contralateral Cruciate Survival in Dogs with Unilateral Non-Contact Cranial Cruciate Ligament Rupture. PLoS ONE. 2011;6(10):e25331. doi:10.1371/journal.pone.0025331
- Taylor-Brown FE, Meeson RL, Brodbelt DC, et al. Epidemiology of Cranial Cruciate Ligament Disease Diagnosis in Dogs Attending Primary-Care Veterinary Practices in England. Veterinary Surgery. 2015;44(6):777–783. doi:10.1111/vsu.12349
- Engdahl K, Emanuelson U, Höglund O, Bergström A, Hanson J. The epidemiology of cruciate ligament rupture in an insured Swedish dog population. Scientific Reports. 2021;11:9546.
- Wemmers AC, Charalambous M, Harms O, Volk HA. Surgical treatment of cranial cruciate ligament disease in dogs using Tibial Plateau Leveling Osteotomy or Tibial Tuberosity Advancement — A systematic review with a meta-analytic approach. Frontiers in Veterinary Science. 2022;9:1004637. doi:10.3389/fvets.2022.1004637
- Barbeau-Grégoire M, Otis C, Cournoyer A, Moreau M, Lussier B, Troncy E. A 2022 Systematic Review and Meta-Analysis of Enriched Therapeutic Diets and Nutraceuticals in Canine and Feline Osteoarthritis. International Journal of Molecular Sciences. 2022;23(18):10384. doi:10.3390/ijms231810384
- Regulamento (CE) n.º 767/2009 relativo à colocação no mercado e à utilização de alimentos para animais; Regulamento (UE) 2019/6 relativo aos medicamentos veterinários; DGAV — Direção-Geral de Alimentação e Veterinária.