Dotto lacrimale ostruito nel cane: segni, cause e trattamento

Di Daniel Benjamin · Verificato secondo fonti di oftalmologia veterinaria · Aggiornato il 26 settembre 2026

Risposta rapida: Il dotto lacrimale ostruito nel cane impedisce alle lacrime di defluire dall'angolo interno dell'occhio verso il naso, così traboccano sulla palpebra inferiore — e mentre se ne cerca la causa, il nostro risciacquo oculare per cani serve soltanto a mantenere pulito il contorno, non a sbloccare nulla. I segni tipici sono umidità costante sotto un occhio solo, macchie color ruggine e, se il liquido ristagnato si infetta, una secrezione collante che torna non appena la si pulisce. Consultare il veterinario (oculista) è il primo passo: lavaggio, sondatura e chirurgia del dotto sono procedure ambulatoriali, mai fai-da-te. Di rado è un'emergenza, ma è uno dei motivi più comuni per cui una presunta «infezione oculare» non guarisce mai del tutto.

Un dotto lacrimale ostruito non si vede dall'esterno: si vede quello che fa. Le lacrime prodotte normalmente non trovano la strada verso il naso, ristagnano e colano sul muso, lasciando il pelo sotto l'occhio costantemente bagnato, macchiato e a volte irritato. Se la secrezione diventa collante e giallastra, o ricompare ogni volta che si interrompe il collirio, la causa è spesso dentro il dotto — non sulla superficie dell'occhio. La guida guida agli integratori oculari esamina questa domanda e i punti da verificare.

Questa guida spiega come funziona il sistema di drenaggio, cosa lo ostruisce, come i veterinari lo accertano e cosa puoi fare in sicurezza a casa mentre aspetti la visita. La diagnosi e tutti i trattamenti del dotto — lavaggio, sondatura, cateterismo, chirurgia — spettano al veterinario (oculista); a casa l'unico ruolo reale è l'igiene del contorno.

Come funziona il drenaggio delle lacrime nel cane

Le lacrime sono prodotte costantemente dalle ghiandole sopra l'occhio e dalla ghiandola della terza palpebra. Dopo aver lavato la superficie oculare, entrano in due orifizi minuscoli sul bordo interno delle palpebre superiore e inferiore, i punti lacrimali. Da lì due canalicoli corti convergono in un piccolo serbatoio, il sacco lacrimale, che si svuota nel dotto nasolacrimale — un tubicino stretto che attraversa l'osso fino a un'apertura dentro la narice (Merck Veterinary Manual, Hamor, 2023).

Ecco perché un cane con un drenaggio sano ha spesso il naso leggermente umido dallo stesso lato dopo che gli si sciacqua l'occhio: la lacrima che entra deve uscire dalla narice. Quando un punto qualsiasi di questo percorso si restringe o si occlude, le lacrime ristagnano e traboccano oltre il bordo palpebrale. Il trabocco si chiama epifora.

I segni di un dotto lacrimale ostruito

• Pelo bagnato sotto un occhio, spesso peggiore dopo i pasti, l'esercizio o il vento.
• Macchie lacrimali rosso-brune lungo l'angolo interno — evidenti sui manti bianchi e crema.
• Pelle umida e irritata sotto l'occhio, a volte con un odore di lievito.
• Muco o pus ricorrente all'angolo interno che ricompare entro pochi giorni dalla sospensione delle gocce antibiotiche.
• Un gonfiore molle poco sotto l'angolo interno della palpebra inferiore — un campanello d'allarme per l'infezione del sacco lacrimale.

I segni che riguardano un solo occhio puntano verso un problema di deflusso più che verso le allergie, che di norma colpiscono entrambi gli occhi. Se lacrimano semplicemente tutti e due gli occhi, parti dalla nostra guida agli occhi lacrimosi nel cane, perché l'elenco delle cause è più ampio. Per approfondire la questione affrontata qui, leggi guida alle opzioni contro il prurito.

Perché il dotto si ostruisce: le cause

Ci nasce con: punti lacrimali imperforati o stretti

Alcuni cuccioli nascono con un punto lacrimale inferiore che non si è mai aperto. Il Merck Veterinary Manual descrive i punti imperforati come una causa poco frequente ma riconosciuta di lacrimazione nei cani giovani: si corregge aprendo chirurgicamente la membrana e mantenendo il punto aperto con un catetere temporaneo per alcune settimane, finché la sede non guarisce. Le razze più spesso citate sono Cocker Spaniel, Barbone, Golden Retriever, Bedlington Terrier e Samoiedo. Se il controllo comprende anche cambiamenti nelle abitudini urinarie, guida al supporto nutrizionale della vescica chiarisce la questione distinta del supporto nutrizionale alla vescica.

Corpi estranei: le spighe in cima alla lista

È la causa che i proprietari sospettano più raramente. In una serie di casi dell'Università di Lipsia, 14 cani con infezione unilaterale del sacco lacrimale erano stati trattati senza successo per uno-otto mesi; quando il sacco è stato aperto chirurgicamente, ogni cane aveva uno o due frammenti vegetali conficcati dentro, e la secrezione è scomparsa in tutti dopo la rimozione (Steinmetz et al., 2022). Una serie spagnola più ampia, 28 cani con dacriocistite da corpo estraneo, ha mostrato che il materiale spesso si può estrarre con pinze sottilissime passate attraverso il punto lacrimale superiore, senza incisione (Jimenez-Ramos et al., 2024). Se il tuo cane corre nell'erba alta o nei campi — una normale passeggiata di fine estate in campagna — e un occhio ha una secrezione ostinata da settimane, dillo al veterinario. Per la questione distinta dei parassiti intestinali, guida alla copertura degli antiparassitari intestinali aiuta a confrontare la copertura dichiarata, senza presumere che categorie diverse di prodotti siano intercambiabili. La guida Come Togliere un Corpo Estraneo dall'Occhio del Cane: Guida del Veterinario esamina questa domanda e i punti da verificare.

Infezione e detriti: la dacriocistite

L'infiammazione del sacco lacrimale, la dacriocistite, è la classica «infezione oculare da dotto lacrimale». Di solito segue un'ostruzione da detriti infiammatori, un corpo estraneo o una massa che preme sul dotto. Il Merck nota che produce lacrimazione, una congiuntivite che non risponde ai trattamenti, un'area gonfia e dolente sotto l'angolo interno nei casi acuti e, occasionalmente, una fistola drenante sotto la palpebra inferiore.

Denti, tumori e traumi

Il dotto nasolacrimale passa vicino alle radici dei denti superiori. Il Merck avverte che una dacriocistite può essere confusa con l'infezione del dente carnassiale superiore, e un caso pubblicato descrive un'ostruzione del dotto causata da un dente cresciuto dentro la cavità nasale (Voelter-Ratson et al., 2015). Tumori nasali, fratture facciali e rinite cronica possono comprimere il dotto: per questo un cane anziano con una lacrimazione unilaterale di nuova comparsa merita un accertamento accurato.

La forma del muso

Nelle razze dal muso piatto (Shih Tzu, Carlino, Pechinese, Bulldog francese) le palpebre inferiori sono spesso così tese da arricciarsi verso l'interno all'angolo interno e coprire il punto lacrimale, e il pelo di quella zona incanala le lacrime sul muso. È un problema meccanico più che una vera ostruzione, ma a occhio nudo il risultato è identico.

Dotto ostruito o qualcos'altro? Un confronto rapido

La lacrimazione cronica e le macchie possono avere molte cause oltre al dotto — dalla conformazione della palpebra alle allergie — ed è proprio per questo che serve una diagnosi veterinaria prima di qualsiasi rimedio.

Come il veterinario conferma l'ostruzione

Tutti gli esami che seguono si eseguono in ambulatorio, con gli strumenti sterili adatti: a casa non è possibile riprodurre nessuno di essi.

1. Test di passaggio della fluoresceina. Una goccia di colorante arancione viene deposta nell'occhio. Se compare alla narice entro pochi minuti, il dotto è almeno parzialmente pervio. L'assenza del colorante non dimostra da sola l'ostruzione — alcuni cani sani drenano verso la parte posteriore della gola — ma orienta il passo successivo.
2. Lavaggio del dotto nasolacrimale. Con una canula sottile inserita nel punto lacrimale, il veterinario spinge delicatamente soluzione salina sterile attraverso il dotto. Una resistenza, o il reflusso di pus dall'altro punto, conferma il problema. Il Merck descrive il lavaggio come il primo passo standard per ristabilire il deflusso, spesso eseguito in sedazione.
3. Diagnostica per immagini. Se il lavaggio fallisce o il problema recidiva, una radiografia con contrasto o una TC (dacriocistografia) mostra dove il dotto è ostruito e perché.

Le opzioni di trattamento: tutte dal veterinario

• Lavaggio più collirio prescritto — gocce antibiotiche o antibiotico-steroidee scelte dal veterinario, a volte guidate dall'esame colturale del materiale aspirato.
• Apertura di un punto lacrimale imperforato, seguita da uno stent temporaneo.
• Rimozione di un corpo estraneo — con pinze attraverso il punto lacrimale o una piccola incisione del sacco (Steinmetz 2022; Jimenez-Ramos 2024).
• Cateterismo temporaneo con tubicino in silicone fine, per tenere aperto un dotto cicatriziale mentre guarisce.
• Chirurgia di bypass (congiuntivorinostomia) quando il dotto è danneggiato in modo permanente: si crea un nuovo canale che drena le lacrime nel naso o nella bocca.
• Trattamento della causa di fondo — estrazione dentale, chirurgia palpebrale per palpebre che si rovesciano verso l'interno, o gestione della malattia nasale.

Cosa puoi fare a casa (e cosa no)

A casa non si sblocca un dotto lacrimale, e non bisogna provarci: massaggiare l'angolo interno o premere sul punto lacrimale può spingere i detriti più in profondità e ferire la palpebra. Quello che puoi fare è impedire al trabocco di causare un secondo problema: una pelle umida e macchiata dove prosperano batteri e lieviti. La guida guida alle infezioni da lieviti nel cane esamina questa domanda e i punti da verificare.

• Pulisci l'angolo interno una o due volte al giorno con un dischetto di cotone pulito, dal naso verso l'esterno.
• Tieni il pelo dell'angolo interno corto (un toelettatore professionista può farlo in sicurezza).
• Asciuga completamente la piega sotto l'occhio dopo ogni pulizia.
• Mai colliri umani «anti-arrossamento» (contengono decongestionanti non indicati per il cane e potenzialmente tossici se ingeriti), né prodotti a base di perossido, candeggina o alcol.

L'igiene quotidiana del contorno: cosa fa e cosa non fa

Per la pulizia quotidiana abbiamo formulato le nostre gocce oculari delicate per cani, pensate per occhi già irritati. Ecco cosa c'è nel flacone, con i numeri, per poter confrontare:

Sui limiti dobbiamo essere chiari: sono gocce di igiene non medicate. Non aprono un dotto ostruito, non trattano la dacriocistite e non sostituiscono gli antibiotici prescritti dal veterinario. Sono la pulizia quotidiana confortevole accanto a quel trattamento — e, per i cani la cui lacrimazione è permanente, la parte della routine che tiene sotto controllo macchie e irritazione cutanea. Spedizione gratuita in tutto il mondo e certificato di analisi per ogni lotto. Per altre opzioni, sfoglia la collezione cura di orecchie e occhi per cani, oppure leggi la nostra guida al rimuovi macchie lacrimali per cani se le macchie sono la tua preoccupazione principale. Per valutare i criteri di questa scelta, consulta confronto dei detergenti per gli occhi. La guida confronto dei detergenti per le orecchie esamina questa domanda e i punti da verificare.

Gli errori più comuni dei proprietari

• Ricominciare ogni volta lo stesso collirio antibiotico, per mesi. Se la secrezione torna a ogni sospensione, la fonte è spesso dentro il dotto: chiedi al veterinario un lavaggio.
• Pensare che le macchie lacrimali siano solo estetiche. Una macchia di nuova comparsa, da un solo lato, in un cane adulto è un sintomo che merita un controllo.
• Aspettare davanti a un gonfiore sotto l'occhio. Una massa dolente sotto l'angolo interno può essere un ascesso e va valutata subito.

Domande frequenti

Il dotto lacrimale ostruito del cane può sbloccarsi da solo?

Le ostruzioni lievi da detriti a volte si risolvono quando l'infezione si attenua, ma i problemi congeniti, i corpi estranei e le cicatrici no. Se la lacrimazione persiste oltre due settimane, fai controllare il dotto dal veterinario.

Un dotto lacrimale ostruito è doloroso per il cane?

Il semplice trabocco di lacrime di solito non lo è. L'infezione del sacco lacrimale può esserlo, soprattutto quando sotto l'angolo interno dell'occhio compare un gonfiore.

Posso lavare io il dotto lacrimale del mio cane?

No. Il lavaggio del dotto richiede una canula sterile inserita nel punto lacrimale, di solito in sedazione: è una procedura veterinaria. A casa limitati a risciacquare la superficie dell'occhio e pulire la pelle intorno.

Un problema del dotto lacrimale causa le macchie lacrimali?

Sì. Quando le lacrime non defluiscono, ristagnano sul pelo, dove pigmenti chiamati porfirine e i minerali lo tingono di rosso-bruno. La vera soluzione è trattare il deflusso, e intanto la pulizia quotidiana supporta la salute della pelle.

Come fa il veterinario a controllare il dotto lacrimale?

Con tre strumenti ambulatoriali: il test di passaggio della fluoresceina, il lavaggio del dotto con una canula sottile (spesso in sedazione) e, se serve, la dacriocistografia con radiografia con contrasto o TC. Nessuno di questi esami si può eseguire a casa.

Le gocce per gli occhi possono sbloccare un dotto ostruito?

No. Le gocce di igiene non medicate puliscono il contorno dell'occhio e supportano il comfort tra una visita e l'altra, ma non aprono il dotto, non trattano la dacriocistite e non sostituiscono i farmaci prescritti. Sbloccare il dotto è sempre una procedura veterinaria.

Quando il dotto lacrimale diventa un'urgenza?

Lo stesso giorno se il cane strizza o tiene l'occhio chiuso, se la cornea si annebbia o prende un velo bluastro. Entro 24 ore se sotto l'angolo interno compare un gonfiore dolente, che può essere un ascesso del sacco lacrimale o di una radice dentale.

Nota veterinaria: Questo articolo ha uno scopo educativo e non sostituisce la diagnosi o il trattamento veterinario. Un dotto lacrimale ostruito sospetto va esaminato da un medico veterinario; lavaggio, sondatura e chirurgia sono procedure ambulatoriali. Le gocce oculari per cani Pure Majesty Pets sono un prodotto di igiene non medicato: non diagnosticano, trattano, curano né prevengono alcuna malattia. Qualsiasi cambiamento improvviso nell'occhio del tuo cane — dolore, ammiccamento, opacità, secrezione colorata o calo della vista — richiede una visita veterinaria lo stesso giorno.

Fonti istituzionali: Ministero della Salute — salute.gov.it. In Italia i medicinali veterinari, inclusi i colliri in ricetta, rientrano nella vigilanza del Ministero della Salute e possono essere prescritti solo da un medico veterinario. Cosmetici: Reg. UE 1223/2009 con notifica CPNP.

Riferimenti scientifici

1. Steinmetz A, Jara Dohmann GW, Blobner CC. Dacryocystitis in dogs caused by foreign bodies — Diagnosis and therapy in 14 cases. Veterinary Ophthalmology. 2022;25(2):180-185. PMID 34984785
2. Jimenez-Ramos L, Ripolles-Garcia A, Caro-Suarez M, et al. Nasolacrimal sac foreign body extraction using vitreoretinal forceps in 28 dogs. Veterinary Ophthalmology. 2024;27(6):510-521. PMID 38414137
3. Voelter-Ratson K, et al. Dacryocystitis following a nasolacrimal duct obstruction caused by an ectopic intranasal tooth in a dog. Veterinary Ophthalmology. 2015. PMID 25312093
4. Hamor RE. Nasolacrimal and Lacrimal Apparatus in Animals. Merck Veterinary Manual. 2023. merckvetmanual.com

Avvertenza veterinaria (Italia): Articolo educativo, non parere veterinario. Cosmetico (Reg. UE 1223/2009) / integratore (Reg. UE 2019/4), non medicinale. Non tratta, cura o previene patologie. Consultare il veterinario. In Italia: i cosmetici sono disciplinati dal Reg. UE 1223/2009 con notifica CPNP; gli integratori alimentari dal Reg. UE 2019/4 e sono notificati al Ministero della Salute. Verificare l'assenza di xilitolo e fluoro.