El ojo de cereza en perros es el prolapso de la glándula lagrimal del tercer párpado: ese bulto rosado y liso que aparece de golpe en el ángulo interno del ojo. No es un tumor, no es una infección y rara vez es una urgencia en las primeras 24 horas. Aun así hay que ir al veterinario, porque esa glándula aporta una parte importante de la película lagrimal y la decisión quirúrgica marca la salud ocular del perro de por vida.
Qué ocurre exactamente
El tercer párpado aloja en su base la glándula nictitante, responsable de alrededor de un tercio de la fase acuosa de la lágrima. Cuando cede su anclaje de tejido conjuntivo, la glándula se evierte y queda expuesta al aire: se seca, se inflama y cada día resulta más difícil de reponer. Por eso «esperar a ver» es mal consejo.
Qué perros lo sufren
Un estudio de atención veterinaria primaria sobre 905.543 perros describe una prevalencia anual del 0,20 %, una edad mediana al diagnóstico de 0,63 años y un riesgo unas 11 veces mayor por debajo del año (O'Neill et al., PLOS ONE, 2022; PMID 35081121). En las clínicas españolas destacan bulldog francés, bulldog inglés, carlino, shih tzu, cócker, lhasa apso y dogo. Un análisis genético de 2024 asocia la inserción del retrogén FGF4L1 con el prolapso de la glándula nictitante (Freyer et al., Genes, 2024; doi:10.3390/genes15020198): laxitud de tejido conjuntivo heredada, no un fallo del cuidador.
Cómo distinguirlo
| Lo que se ve | Probable | Urgencia |
|---|---|---|
| Masa rosa lisa en el ángulo interno, perro cómodo | Ojo de cereza | Cita en pocos días |
| Membrana que avanza sin bulto | Protrusión del tercer párpado — ver tercer párpado visible en perros | Pronto |
| Párpado entero hinchado | Blefaritis, picadura, alergia — ver ojo hinchado en perros | Mismo día |
| Ojo cerrado y doloroso | Úlcera corneal, cuerpo extraño — ver perro que cierra un ojo | Urgencias |
| Secreción espesa y de color | Posible infección — ver señales de infección ocular en perros | Mismo día |
Cirugía: reposicionar, nunca extirpar
El tratamiento de referencia es el reposicionamiento quirúrgico, habitualmente con técnica de bolsillo (Morgan). Una serie retrospectiva de 101 perros y 126 ojos con una variante de bolsillo y fijación escleral temporal logró reposicionar 125 de 126 ojos en una sola intervención (Guionnet et al., Veterinary Ophthalmology, 2026; PMID 40415639). Las tasas de recidiva publicadas para el conjunto de técnicas se sitúan entre el 5 y el 20 %.
La extirpación hace desaparecer la «cereza» en el acto y elimina una fuente principal de lágrima. Se ha documentado que la extirpación de la glándula del tercer párpado deteriora de forma medible la superficie ocular (Saito et al., Veterinary Ophthalmology, 2001; PMID 11397314), con riesgo posterior de queratoconjuntivitis seca y tratamiento de por vida con ciclosporina. Si se la proponen, es razonable pedir derivación a un oftalmólogo veterinario acreditado (los hospitales clínicos veterinarios universitarios de Madrid, Barcelona, Córdoba, León o Zaragoza aceptan derivaciones). Revise también el periodo de carencia y la cláusula de preexistencia de su seguro antes de la primera consulta: la fecha del diagnóstico es la que cuenta.
Cuidados en casa mientras espera
- Collar isabelino. El rascado convierte un prolapso simple en una úlcera corneal.
- Limpiar, no tratar. Un enjuague estéril de pH neutro retira polvo y secreciones sin escocer. Nuestro limpiador ocular suave para perros está tamponado a pH 7,0–7,2, es isotónico respecto a la lágrima natural, lleva hialuronato de sodio y no contiene alcohol, blanqueantes ni perfume. Es higiene, no tratamiento.
- Nada de colirios humanos antirrojez: enmascaran los signos que el veterinario necesita ver.
- Haga una foto, porque la glándula puede entrar y salir de un día para otro.
Amplíe en nuestra guía completa del ojo de cereza, en la guía completa de salud ocular canina y en nuestros cuidados oculares para perros.
Preguntas frecuentes
¿Se cura solo?
La glándula puede retraerse un tiempo, pero el anclaje sigue roto y lo esperable es la recidiva hasta que se reposicione quirúrgicamente.
¿Duele?
Al principio molesta más que duele. El dolor franco indica complicación (sequedad, úlcera, autolesión) y obliga a consultar de inmediato.
¿Afecta a los dos ojos?
Con frecuencia sí: muchos perros prolapsan la segunda glándula en los meses siguientes.
Scientific References
- O'Neill DG, et al. Breed and conformational predispositions for prolapsed nictitating membrane gland (PNMG) in dogs in the UK: A VetCompass study. PLOS ONE. 2022;17(1):e0260538. PMID 35081121
- Freyer J, et al. Association of FGF4L1 Retrogene Insertion with Prolapsed Gland of the Nictitans (Cherry Eye) in Dogs. Genes. 2024;15(2):198. doi:10.3390/genes15020198
- Saito A, et al. The effect of third eyelid gland removal on the ocular surface of dogs. Veterinary Ophthalmology. 2001;4(1):13-18. PMID 11397314
- Guionnet A, et al. Surgical Correction of Prolapse of Nictitating Membrane Gland Using a Variant of the Pocket Technique. Veterinary Ophthalmology. 2026;29(1). PMID 40415639
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