As almofadas são estruturas especializadas da pele que suportam o peso do cão. A superfície espessa e as camadas profundas amortecem impactos, protegem ossos e articulações, aumentam a aderência e toleram o contacto diário com o chão. São resistentes, mas não são sapatos: calor, frio, químicos, objectos cortantes e doenças podem lesioná-las.
De que são feitas?
Cada almofada tem uma epiderme espessa e queratinizada sobre a derme e uma camada subcutânea rica em gordura e tecido conjuntivo. Estudos biomecânicos descrevem estas camadas como um sistema integrado: a superfície distribui a tensão e os tecidos profundos armazenam, devolvem e dissipam energia. Vasos e nervos permitem sentir pressão, textura, dor e temperatura.
As almofadas visíveis
Numa pata dianteira, distinguem-se normalmente:
- Almofadas digitais sob os dedos.
- A almofada metacárpica maior no centro; atrás, corresponde à metatársica.
- A almofada cárpica, mais acima na parte posterior do membro dianteiro, útil ao travar ou descer.
Amortecimento, tracção e temperatura
A estrutura em camadas reduz o pico de força ao pousar. O relevo e a forma melhoram a tracção, sobretudo nas curvas e paragens. Unhas e postura também contribuem.
Os cães têm glândulas sudoríparas atríquias nas almofadas. A sua contribuição para arrefecer o corpo é pequena; a respiração ofegante continua a ser o mecanismo principal. No frio, a organização vascular pode conservar calor, sem tornar a pata imune a geada, gelo, sal ou exposição prolongada.
É normal serem ásperas?
Uma almofada saudável costuma ser firme, ligeiramente elástica e mais texturada do que a pele humana. Rosa, preta ou mista são cores normais. Alguma aspereza é comum em cães activos. Fissura nova, sangramento, inchaço, retalho, tecido exposto ou dor não são normais.
Lamber persistentemente, vermelhidão, manchas castanhas ou odor forte podem surgir com alergias, bactérias, excesso de leveduras, corpo estranho e outros problemas; aspecto e cheiro não bastam para diagnosticar. Se o médico veterinário já confirmou um padrão recorrente ligado a leveduras, as gotas orais Pure Majesty Pets de apoio ao equilíbrio das leveduras são uma opção de apoio sem receita quando usadas segundo o rótulo, mas não substituem citologia, tratamento prescrito nem investigação da causa.
Rotina prática de inspecção
Uma verificação rápida depois do passeio é melhor do que esperar por claudicação:
- Observe entre todos os dedos e junto às unhas por espigas, gravilha, vidro, espinhos, pastilha elástica ou gelo.
- Compare as quatro patas: vermelhidão, inchaço, calor, assimetria ou odor invulgar.
- Passe por água morna sal, descongelante, areia e resíduos e seque entre os dedos.
- Mantenha unhas e pelo entre as almofadas com comprimento adequado.
- Não use creme humano, óleo essencial ou analgésico sem autorização veterinária.
Adaptar ao clima e ao piso
Em Portugal, alcatrão, calçada e areia podem aquecer muito; na primavera verifique também espigas e, no inverno, retire sal, lama e gravilha.
Pousar a mão no piso pode servir de alerta no calor, mas não mede a temperatura com precisão. Prefira sombra e horas frescas. Botas bem ajustadas podem ajudar após habituação gradual; gravilha ou humidade presas também irritam.
O que fazer perante uma lesão
Numa escoriação pequena e recente, termine o passeio, lave a sujidade superficial com água limpa e impeça o cão de lamber enquanto avalia. Não escave para retirar um objecto profundo. Sangramento persistente, corte profundo, tecido exposto, queimadura, dor forte ou incapacidade de apoiar exigem cuidados rápidos. Uma ligadura caseira apertada pode comprometer a circulação.
Quando consultar o veterinário
Peça avaliação perante lambedura repetida, odor recorrente, corrimento, inflamação no leito ungueal, claudicação inexplicada, nódulo, vermelhidão crescente ou falta de melhoria rápida. Sangramento incontrolável, contacto químico, queimadura extensa, inchaço grave, perfuração profunda ou perda súbita do apoio são urgentes.
Perguntas frequentes
A almofada volta a crescer após uma lesão?
Lesões superficiais podem cicatrizar; feridas profundas demoram e podem deixar cicatriz. Como a zona suporta peso, até uma ferida pequena pode reabrir. Um veterinário deve avaliar lesões profundas, abertas ou contaminadas.
Protegem do alcatrão quente?
Protegem mais do que a pele comum, mas podem queimar. Pavimento escuro pode ficar muito mais quente do que o ar. Sombra, horas frescas e protecção adequada são mais seguros do que confiar na aparência resistente.
Porque deixa o cão pegadas húmidas?
Existem glândulas sudoríparas nas almofadas, por isso excitação ou stress podem deixar marcas húmidas. No calor, respiração ofegante intensa, fraqueza, confusão ou colapso exigem arrefecimento imediato e cuidados veterinários.