Os Labradores ouvem bem? Factos e cuidados com os ouvidos

Os Labradores ouvem bem? Sim, e muito melhor do que os seus donos. Um Labrador Retriever saudável deteta frequências até cerca de 45 000 Hz e capta sons fracos e agudos muito antes de um ouvido humano. Essa sensibilidade faz parte do que tornou a raça um cão de caça de cobro tão fiável. O reverso é anatómico: as orelhas macias e caídas que dão ao Labrador a sua silhueta simpática também retêm calor e humidade, o que faz desta raça uma das mais propensas a otites quando os cuidados com os ouvidos falham.

Como ouve um Labrador em comparação com uma pessoa?

Grande parte do que sabemos sobre a audição canina vem dos audiogramas comportamentais do investigador Henry Heffner, que situou a gama útil do cão entre cerca de 67 Hz e 45 kHz. A maioria dos adultos, pelo contrário, ouve de cerca de 20 Hz a 20 kHz e vai perdendo a parte mais aguda dessa banda com a idade. Na prática: um Labrador ouve apitos para cães, roedores dentro das paredes e o zumbido fino de aparelhos eletrónicos que para nós são praticamente silenciosos. Os cães também detetam sons baixos a uma distância maior — diferença muitas vezes resumida como «cerca de quatro vezes a distância», embora o valor exato varie consoante o estudo e o tipo de som.

Duas características reforçam esta capacidade. Primeiro, cada orelha é orientada por cerca de 18 pequenos músculos, o que permite ao Labrador rodar a orelha externa (o pavilhão auricular) na direção de um som, como uma antena parabólica. Segundo, os cães ouvem bem até à gama dos ultrassons, onde muitas das presas dos seus antepassados faziam ruído.

Valores aproximados, que variam com o indivíduo, a idade e o método de medição (Heffner, 1983).

Se quer perceber em detalhe como o ouvido do cão é construído, leia o nosso artigo sobre a anatomia do ouvido do cão.

Os cachorros de Labrador nascem surdos? Um Labrador pode ser surdo de nascença?

Num sentido de desenvolvimento, sim: todos os cachorros de Labrador são funcionalmente surdos ao nascer. Os canais auditivos mantêm-se fechados durante cerca das duas primeiras semanas e a audição «liga-se» por volta das três semanas de idade — é por isso que as ninhadas muito jovens reagem ao toque e ao calor muito antes de reagirem ao som.

A surdez neurossensorial congénita, ou seja, presente desde o nascimento, é outra questão. Está muito ligada aos genes da pigmentação da pelagem e concentra-se em raças como o Dálmata, em que a investigação liderada por G. M. Strain, na Louisiana State University, registou cerca de 30% de cães afetados num ou nos dois ouvidos. O Labrador não está entre as raças de alto risco, e a investigação publicada especificamente sobre surdez congénita no Labrador é limitada. Quando se suspeita de surdez num cachorro ou num reprodutor, o único teste objetivo é o BAER (potenciais evocados auditivos do tronco cerebral), um registo indolor com elétrodos que pode ser feito a partir das cinco semanas de idade, disponível em alguns hospitais veterinários de referência em Portugal.

Os Labradores perdem a audição com a idade?

Muitas vezes, e normalmente de forma gradual. A perda auditiva associada à idade, chamada presbiacusia, é uma das alterações sensoriais mais comuns nos cães seniores e começa normalmente no último terço da vida. As frequências agudas costumam desaparecer primeiro, por isso um Labrador pode continuar a ouvir uma batida grave na porta e deixar de ouvir um apito agudo. A alteração de fundo é a degeneração das células ciliadas do ouvido interno, que convertem a vibração em sinais nervosos.

A perda auditiva num cão idoso não é só um incómodo. Um estudo de 2022 da North Carolina State University associou a redução da audição a um declínio cognitivo mais rápido em cães idosos — uma razão para que um Labrador sénior que parece «ignorar» ordens conhecidas mereça uma avaliação da audição e não um ralhete. A presbiacusia não é reversível, mas um teste BAER pode confirmá-la, e pequenos ajustes mantêm a comunicação: ensine sinais com as mãos desde cedo, use a vibração do chão ou um toque suave para chamar a atenção e use uma lanterna ou a luz da entrada à noite no exterior. Para cães idosos, veja também o nosso guia de suplementos para cães idosos.

Porque é que as orelhas caídas importam para a saúde dos ouvidos do Labrador?

O Labrador tem orelhas caídas: o pavilhão dobra-se para baixo e cobre a entrada do canal. Essa aba limita a circulação de ar no canal auditivo vertical e horizontal e retém calor e humidade junto à pele. Junte-se o entusiasmo da raça pela água — e em Portugal, com praias, rios e barragens acessíveis grande parte do ano, os Labradores nadam muito — e temos a receita clássica para a otite externa, a inflamação do canal auditivo externo. O Manual Veterinário Merck refere que os cães com canais auditivos pendentes, com muito pelo ou estreitos estão mais predispostos.

Nesse canal quente e húmido, a levedura Malassezia pachydermatis, normalmente presente em pequeno número na pele saudável, pode multiplicar-se juntamente com bactérias. O resultado é o conjunto de sinais conhecido: cheiro a mofo ou adocicado, secreção castanha ou cerosa, vermelhidão e abanar de cabeça persistente. Sem controlo, as infeções repetidas ou crónicas podem espessar o canal e, com o tempo, afetar realmente a audição — por isso os cuidados com os ouvidos não são apenas estéticos: ajudam a preservar o sentido pelo qual a raça é tão apreciada. Saiba mais no nosso guia sobre a otite canina.

Em Portugal há ainda dois fatores a ter em conta: as espigas de gramíneas, que no fim da primavera e no verão entram facilmente nos ouvidos dos cães de orelha caída e provocam abanar de cabeça súbito e intenso (uma urgência veterinária), e o calor húmido do litoral, que favorece os fungos.

Como saber se o meu Labrador está a perder audição ou tem uma otite?

Estes dois problemas podem parecer semelhantes à distância, mas costumam ser diferentes de perto. A perda auditiva é normalmente indolor, gradual e afeta os dois ouvidos; uma infeção dá muitas vezes comichão ou dor, aparece mais depressa e começa frequentemente de um só lado. A lista abaixo ajuda a distingui-los antes da consulta.

Qualquer perda auditiva súbita, dor visível ou secreção justifica uma consulta veterinária, e um teste BAER pode confirmar uma surdez real em caso de dúvida. Se o quadro aponta mais para comichão e irritação, o nosso artigo sobre os sintomas de otite canina explica o que verificar a seguir.

Como proteger os ouvidos do seu Labrador?

A maioria dos problemas de ouvidos nos Labradores evita-se com uma rotina leve e consistente, em vez de intervenções pesadas. O objetivo é simples: manter o canal limpo e seco e detetar os problemas enquanto são pequenos.

1. Verifique todas as semanas. Levante a orelha e procure vermelhidão, cheiro ou secreção, sobretudo nos meses quentes e húmidos.
2. Seque depois da água. Depois de cada banho de mar, de rio ou de piscina, limpe a parte externa da orelha e deixe o canal secar; a humidade retida é o principal fator desencadeante.
3. Limpe com a solução certa. Use um produto de limpeza auricular próprio, nunca água simples nem vinagre puro. Encha o canal, massaje a base da orelha durante 20 a 30 segundos até ouvir um som de líquido, deixe o cão sacudir a cabeça e limpe o que vier à superfície com um disco de algodão. Nunca introduza nada profundamente no canal (nada de cotonetes).
4. Atenção às espigas. Depois de passeios em campos secos, verifique as orelhas e as patas.

Um limpador de ouvidos para cães de qualidade veterinária foi formulado para soltar a cera e reduzir a humidade e o cheiro de que as leveduras gostam, o que torna a rotina semanal mais rápida e limpa do que misturas caseiras improvisadas. O formato líquido da Pure Majesty Pets foi pensado para uma aplicação simples e doseada. Com cuidados semanais consistentes, muitos donos notam menos cheiro e menos coçar em poucas semanas; ouvidos que continuam vermelhos, com cheiro ou dolorosos apesar da limpeza precisam de uma avaliação veterinária, não de mais produto. Compare opções no nosso guia dos melhores limpadores de ouvidos para cães.

Se o seu Labrador tem otites recorrentes com fungos, as gotas de apoio contra leveduras (29,95 €) complementam a limpeza a partir de dentro.

Em Portugal, os produtos de limpeza auricular e os suplementos são produtos de higiene ou alimentos complementares — não medicamentos. As otites ativas tratam-se com medicamentos veterinários sujeitos a receita (Regulamento (UE) 2019/6), prescritos por um médico veterinário inscrito na OMV; os alimentos complementares obedecem ao Regulamento (CE) n.º 767/2009 e à fiscalização da DGAV.

Este artigo tem fins informativos gerais e não substitui o aconselhamento veterinário. A perda auditiva súbita, a dor de ouvidos ou a secreção devem ser avaliadas pelo seu médico veterinário.

Perguntas frequentes

Os Labradores ouvem bem?

Sim. Os Labradores têm uma audição excelente, detetando frequências até cerca de 45 000 Hz, muito acima do limite humano de cerca de 20 000 Hz, com a sensibilidade máxima entre cerca de 4 e 10 kHz. Também captam sons baixos a uma distância bem maior do que as pessoas.

Qual é a gama auditiva de um Labrador?

A investigação comportamental em cães, nomeadamente de Henry Heffner, situa a gama auditiva canina entre cerca de 67 Hz e 45 000 Hz. A gama humana típica vai de cerca de 20 Hz a 20 000 Hz, por isso os Labradores ouvem bem dentro de frequências ultrassónicas que nós não detetamos.

Os Labradores são propensos à surdez?

A surdez congénita é pouco comum no Labrador e está muito mais associada a raças ligadas à pigmentação, como o Dálmata; a investigação específica sobre Labradores é limitada. A perda auditiva associada à idade, a presbiacusia, é mais relevante e tende a aparecer no último terço da vida. O teste BAER é a única forma objetiva de confirmar surdez.

Porque é que os Labradores têm tantas otites?

As orelhas caídas tapam o canal e retêm calor e humidade, e os Labradores adoram água, o que agrava a situação. Esse ambiente permite a proliferação da levedura Malassezia e de bactérias, causando otite externa. Esteja atento a abanar de cabeça, coçar, vermelhidão e cheiro a mofo, e consulte o veterinário se surgirem.

Como sei se o meu Labrador está a perder a audição?

Sinais comuns: dormir apesar de ruídos que antes o acordavam, não responder ao nome ou à campainha, assustar-se quando é tocado por trás e ladrar mais alto. Como estes sinais se podem confundir com uma otite, fale com o veterinário, que pode recomendar um teste BAER.

Com que frequência devo limpar os ouvidos do meu Labrador?

Uma verificação e limpeza semanais servem para a maioria dos Labradores, com uma secagem extra depois de nadar ou tomar banho. Use um limpador auricular próprio em vez de água ou vinagre, e nunca introduza nada profundamente no canal. Se os ouvidos já estiverem vermelhos, com cheiro ou doridos, consulte o veterinário antes de limpar.

Quanto custa o limpador de ouvidos Pure Majesty Pets em Portugal?

Custa 26,95 €, com envio grátis para Portugal e envio DDP: os direitos e o IVA já estão pagos, por isso não há nada a pagar na entrega.

Referências

• Heffner HE. Hearing in large and small dogs: absolute thresholds and size of the tympanic membrane. Behavioral Neuroscience. 1983.
• Strain GM. Deafness prevalence and pigmentation and gender associations in dog breeds at risk. The Veterinary Journal. 2004.
• Merck Veterinary Manual. Otitis externa in animals. merckvetmanual.com