Colagénio ou couro cru para cães: qual o mastigável mais seguro?

Colagénio ou couro cru para o cão? Os dois mastigáveis vêm da pele de bovino, mas não da mesma camada. O mastigável de colagénio é feito com a camada interna e macia da pele (a derme, ou cório) e é decomposto durante a digestão. O couro cru (o chamado rawhide, vendido em ossos, nós e rolos) é a parte exterior e dura da pele, que pode inchar no estômago e ficar presa no esófago ou no intestino. Para a maioria dos cães, o mastigável de colagénio é a opção mais segura e mais digerível, mas nenhum dos dois substitui um suplemento doseado para as articulações, a pele ou o pelo.

Colagénio vs couro cru no cão: qual é a diferença?

A confusão é compreensível: ambos os mastigáveis começam com pele de bovino. A diferença está em que parte da pele é utilizada e na forma como é processada.

O couro cru é feito com a camada exterior da pele, a mesma matéria-prima com que trabalha a indústria dos curtumes. Para transformar essa pele rígida num mastigável, é normalmente limpa, dividida em camadas e tratada. Historicamente, o couro cru mais barato foi processado com agentes como lixívia, peróxido de hidrogénio ou outros químicos para o branquear e conservar. Em 2017, a FDA (a autoridade norte-americana dos alimentos e medicamentos) publicou uma recolha voluntária da United Pet Group que abrangia várias marcas de couro cru vendidas nos Estados Unidos (entre elas American Beefhide, Digest-eeze e Healthy Hide), depois de se saber que as instalações tinham usado um composto de amónio quaternário, um químico de limpeza não aprovado como auxiliar de processamento para mastigáveis de cães (FDA, 2017).

Na União Europeia, os mastigáveis para cães vendidos como alimento para animais estão sujeitos ao Regulamento (CE) n.º 767/2009, que define a rotulagem e a colocação no mercado, e em Portugal a fiscalização dos alimentos para animais cabe à DGAV (Direção-Geral de Alimentação e Veterinária). Na prática, isso significa que um rótulo sério identifica a matéria-prima, a origem e o fabricante. Muitos mastigáveis de couro cru vendidos em lojas de animais e supermercados são importados e trazem pouca informação sobre o processamento: vale a pena ler o rótulo antes de comprar.

Os mastigáveis de colagénio usam a camada interna da pele, o cório: o tecido rico em proteína que fica por baixo da superfície. Como é naturalmente rico em proteína de colagénio e costuma ser seco em vez de sujeito a tratamentos químicos pesados, comporta-se de maneira muito diferente depois de o cão engolir um pedaço.

O colagénio é mais fácil de digerir do que o couro cru?

Sim, e esta é a diferença prática mais importante. A proteína de colagénio é decomposta pelo ácido do estômago e pelas enzimas digestivas, por isso um fragmento engolido tem muito mais probabilidade de seguir o trânsito intestinal normal. O couro cru é diferente: não se decompõe facilmente no estômago. Em vez disso, absorve humidade e pode inchar, e um pedaço engolido inteiro pode ficar preso no esófago ou no intestino.

O American Kennel Club (AKC), a principal entidade cinológica norte-americana, inclui o couro cru entre os mastigáveis mais associados a asfixia e obstruções, e lembra que os pedaços engolidos podem ter de ser retirados por endoscopia ou cirurgia (AKC). Os cães pequenos são particularmente vulneráveis, porque o tubo digestivo é mais estreito: um Chihuahua, um Yorkshire ou um Podengo Português pequeno corre mais riscos com um nó de couro cru do que um Cão da Serra da Estrela. Nada disto torna os mastigáveis de colagénio isentos de risco (qualquer mastigável duro engolido num pedaço grande pode causar problemas), mas a diferença de digestibilidade é real e está bem documentada.

Sinais que justificam contactar de imediato o seu médico veterinário ou um hospital veterinário com urgência 24 horas depois de o cão engolir um pedaço de mastigável: vómitos repetidos ou tentativas de vomitar sem resultado, salivação excessiva, engasgos, recusa do alimento, abdómen dorido ou inchado, apatia, ausência de fezes. Não tente provocar o vómito em casa sem indicação veterinária.

Mastigável de colagénio ou couro cru: qual é mais seguro para o cão?

Para a maioria dos cães, os mastigáveis de colagénio são a escolha mais segura em termos de digestibilidade e de exposição a químicos. Ainda assim, «mais seguro» não quer dizer «sem risco». Ambos são mastigáveis densos que devem ser dados sob vigilância, com um tamanho adequado ao cão, e retirados assim que ficarem reduzidos a um pedaço que possa ser engolido. Eis como se comparam nos critérios que realmente importam.

Uma nota sobre as calorias: os mastigáveis contam para a ração diária. Se o seu cão tem tendência para o excesso de peso, desconte as calorias do mastigável na quantidade de alimento do dia. Um mastigável grande pode representar uma parte importante das calorias diárias de um cão pequeno.

Se quiser uma análise completa dos formatos de mastigável e de como os adequar ao seu cão, o nosso guia dos melhores palitos e mastigáveis de colagénio para cães e o artigo sobre se os palitos de colagénio são seguros para cães aprofundam o tamanho certo e a vigilância.

Os mastigáveis de colagénio dão ao cão os mesmos benefícios que um suplemento?

É aqui que as expectativas precisam de um choque de realidade. Um mastigável de colagénio fornece sobretudo colagénio do tipo I numa quantidade não controlada: a que o seu cão conseguir roer. O tipo I contribui para a pele, o pelo e o tecido conjuntivo. Mas o colagénio de que são feitas as articulações do cão (a cartilagem) é sobretudo do tipo II, e um mastigável não é uma dose medida. A investigação sobre o apoio articular aponta especificamente para o colagénio do tipo II não desnaturado (UC-II). Num estudo com cães com artrose moderada, acompanhados durante 150 dias, só o grupo que recebeu 10 mg diários de UC-II ativo mostrou uma melhoria significativa medida na plataforma de forças (força vertical máxima e impulso), um indicador objetivo de menos dor; o grupo com glucosamina e condroitina melhorou nas escalas de observação, mas não nessa medição, e todos os tratamentos foram bem tolerados (Gupta et al., 2012). Trata-se de um estudo pequeno (7 a 10 cães por grupo), mas um mastigável simplesmente não foi concebido para fornecer uma quantidade deste tipo.

É este o argumento honesto: usar um mastigável para o enriquecimento e um suplemento doseado para um apoio direcionado. O nosso colagénio líquido para cães foi pensado precisamente para esta lacuna: uma porção de referência de 2 mL fornece aproximadamente 462 mg de péptidos de colagénio hidrolisado dos tipos I e III e 40 mg de colagénio do tipo II não desnaturado (estimativas calculadas a partir das percentagens da fórmula), com óleo de salmão, ácido hialurónico, L-glutamina e extrato de raiz de gengibre, e um certificado de análise (COA) para cada lote. É uma quantidade medida, não um palpite. Para conhecer a ciência sobre tipos e doses, veja o nosso guia do melhor colagénio para cães e o guia de efeitos secundários, dose e frequência do colagénio.

Como escolher um mastigável seguro para o cão, e quando é melhor um suplemento?

Use uma regra simples. Escolha um mastigável quando o objetivo é o enriquecimento, a necessidade de roer e manter ocupado um cão aborrecido, e prefira um mastigável de colagénio de ingrediente único ao couro cru, com um tamanho que o cão não consiga engolir inteiro. Escolha um suplemento doseado quando o objetivo é um apoio regular à pele, ao pelo ou às articulações, porque só um produto medido lhe dá uma quantidade conhecida todos os dias.

Lista de verificação rápida antes de comprar um mastigável, seja numa loja de animais, numa clínica veterinária ou online:

• Escolha o tamanho certo para o peso e o estilo de mastigação do seu cão (os «destruidores» precisam de peças maiores).
• Prefira colagénio de ingrediente único a couro cru processado quimicamente.
• Leia o rótulo: matéria-prima, origem, fabricante e país de fabrico devem estar identificados.
• Vigie todas as sessões de mastigação e dê água fresca à disposição, sobretudo nos dias quentes do verão português.
• Retire qualquer pedaço pequeno o suficiente para ser engolido de uma vez.

Se o seu verdadeiro objetivo é um pelo mais brilhante ou articulações que envelhecem, compare as opções no nosso guia do melhor colagénio para cães e depois experimente o colagénio líquido Pure Majesty Pets, doseado ao peso. E se procura sobretudo higiene oral, leia a nossa resposta honesta sobre se os mastigáveis de colagénio limpam os dentes do cão.

Perguntas frequentes

O colagénio é melhor do que o couro cru para cães?

Para a maioria dos cães, sim. Os mastigáveis de colagénio vêm da camada interna e digerível da pele e são decompostos durante a digestão, enquanto o couro cru resiste à decomposição e pode inchar se for engolido. O colagénio também evita o processamento químico pesado comum no couro cru barato. Ambos exigem vigilância.

Um mastigável de colagénio ainda pode causar uma obstrução?

É muito menos provável do que com o couro cru, mas qualquer mastigável denso engolido num pedaço grande pode causar asfixia ou obstrução. Vigie sempre a mastigação e retire o mastigável quando ficar suficientemente pequeno para ser engolido inteiro.

Os mastigáveis de colagénio são o mesmo que um suplemento de colagénio?

Não. Um mastigável fornece sobretudo colagénio do tipo I numa quantidade que não controla. Um suplemento como o colagénio líquido para cães fornece uma quantidade medida e pode incluir colagénio do tipo II não desnaturado (UC-II), dirigido às articulações, o que os mastigáveis não fazem.

Porque é que o couro cru é considerado perigoso?

O couro cru não se digere bem, pode inchar depois de engolido e há produtos baratos que já foram retirados do mercado por causa do processamento químico. As fontes veterinárias associam-no a asfixia e a obstruções intestinais que podem exigir cirurgia.

O que posso dar ao cão em vez de couro cru?

Os mastigáveis de colagénio de ingrediente único são uma troca popular e mais digerível para a mastigação vigiada. Para apoiar especificamente a pele, o pelo ou as articulações, um suplemento de colagénio doseado é mais adequado do que qualquer mastigável.

Onde comprar mastigáveis de colagénio e colagénio para cães em Portugal?

Os mastigáveis de colagénio encontram-se em lojas de animais, em clínicas veterinárias e em lojas online; verifique sempre o rótulo e o tamanho. O colagénio líquido Pure Majesty Pets compra-se diretamente na nossa loja, com envio grátis para Portugal e envio DDP (direitos e IVA já pagos, nada a pagar na entrega).

Posso dar couro cru a um cachorro?

Não é boa ideia: os cachorros engolem com mais facilidade pedaços grandes e o tubo digestivo é mais estreito. Prefira mastigáveis próprios para a idade, sempre com vigilância, e fale com o seu médico veterinário sobre o que é adequado durante a troca de dentes.

Fontes

• U.S. Food and Drug Administration, "United Pet Group Voluntary Recalls Multiple Brands of Rawhide Chew Products for Dogs Due to Possible Chemical Contamination" (2017) — fda.gov
• American Kennel Club, "Are Rawhide Chews Dangerous for Dogs?" — akc.org
• Gupta RC, Canerdy TD, Lindley J et al., "Comparative therapeutic efficacy and safety of type-II collagen (UC-II), glucosamine and chondroitin in arthritic dogs: pain evaluation by ground force plate," Journal of Animal Physiology and Animal Nutrition (2012), PMID 21623931 — PubMed
• Regulamento (CE) n.º 767/2009, colocação no mercado e utilização de alimentos para animais — EUR-Lex
• DGAV, Alimentos para Animais — dgav.pt

Este artigo destina-se a informação geral e não substitui o aconselhamento do seu médico veterinário. Os mastigáveis e os suplementos não se destinam a diagnosticar, tratar ou curar qualquer doença. Vigie sempre o seu cão enquanto rói e fale com o seu médico veterinário antes de introduzir um novo mastigável ou suplemento, sobretudo se o cão tiver um problema de saúde ou estiver a tomar medicação.