Una de las preguntas más comunes que se hacen los dueños de perros de razas grandes es si esterilizar o castrar a temprana edad aumenta el riesgo de displasia de cadera. Es una preocupación válida, y un creciente número de investigaciones veterinarias sugiere que el momento del procedimiento puede importar, especialmente para perros grandes que ya están genéticamente predispuestos a problemas articulares.
Aquí te presentamos lo que la evidencia revisada por pares realmente muestra, por qué existe el vínculo y lo que significa para tu perro.
La respuesta corta
Para varias razas grandes y gigantes, la castración antes de la madurez esquelética (aproximadamente antes de los 12 meses, y más notablemente antes de los 6 meses) se ha asociado con un mayor riesgo de displasia de cadera y otros trastornos articulares. El efecto es dependiente de la raza y el tamaño: se manifiesta más claramente en perros grandes y está en gran parte ausente en muchas razas pequeñas. Esto no significa que no debas castrar a tu perro; significa que la mejor edad para hacerlo es una conversación que vale la pena tener con tu veterinario.
Un breve repaso: ¿qué es la displasia de cadera?
La displasia de cadera es una condición de desarrollo en la que la articulación de la cadera se forma de manera anormal: la cabeza del fémur no encaja perfectamente en el acetábulo. Esa laxitud (laxitud articular) provoca un desgaste anormal, inflamación y, finalmente, osteoartritis. Para obtener una imagen completa de los síntomas, las razas afectadas y las opciones de manejo, consulta nuestra guía sobre la displasia de cadera en perros y nuestra guía completa de salud de las articulaciones y caderas de los perros.
¿Por qué el momento de la castración afectaría las caderas?
La explicación principal es hormonal. El estrógeno y la testosterona envían la señal que indica a las placas de crecimiento de un perro que se cierren al final de la pubertad. Cuando un perro es castrado antes de que esas hormonas hayan hecho su trabajo, las placas de crecimiento pueden permanecer abiertas por más tiempo, y los huesos largos pueden crecer un poco más de lo que lo harían de otra manera.
Ese cambio sutil en la longitud ósea puede alterar los ángulos y la conformación de la articulación de la cadera, lo que podría aumentar la laxitud y la probabilidad de un diagnóstico de displasia. Los investigadores propusieron exactamente este mecanismo en uno de los primeros estudios grandes sobre el tema.
Lo que muestra la investigación
Spain, Scarlett y Houpt (2004) – 1.842 perros
Este estudio de cohorte retrospectivo de la Universidad de Cornell siguió a 1.842 perros de refugio durante un máximo de 11 años. Los perros que se sometieron a una gonadectomía a edad temprana tuvieron una mayor incidencia de displasia de cadera en comparación con los perros castrados a una edad tradicional. Los autores sugirieron que el aumento de la longitud ósea resultante de la gonadectomía a edad temprana conduce a cambios en la conformación articular, lo que a su vez podría llevar a un diagnóstico de displasia de cadera.
Torres de la Riva et al. (2013) — Golden Retrievers
En este estudio de la UC Davis de 759 Golden Retrievers, el 10% de los machos castrados a edad temprana fueron diagnosticados con displasia de cadera, aproximadamente el doble de la tasa observada en machos intactos. La castración temprana (antes de los 12 meses) también se relacionó con tasas más altas de desgarros del ligamento cruzado craneal (LCC).
Hart et al. (2014) — Labradores vs. Goldens
Comparando las dos razas, el mismo grupo de investigación encontró que castrar antes del año de edad aumentaba el riesgo de uno o más trastornos articulares, pero la magnitud difería según la raza, una señal temprana de que una regla única para todos los perros no se ajusta a los datos.
Hart et al. (2020) — 35 razas
El análisis más exhaustivo hasta la fecha revisó 15 años de registros de la UC Davis en 35 razas. Para varias razas grandes y gigantes, la castración antes de 1 año de edad se asoció con riesgos de trastornos articulares 2 a 4 veces mayores que en perros intactos, siendo el aumento más pronunciado en perros castrados a los 6 meses. Crucialmente, muchas razas pequeñas no mostraron un riesgo mayor, por lo que los autores publicaron una guía específica para cada raza en lugar de una recomendación general.
¿Qué perros corren mayor riesgo?
El patrón en estos estudios es consistente: las razas grandes y gigantes son las que corren mayor riesgo por la castración temprana. Esto incluye Golden Retrievers, Labrador Retrievers, Pastores Alemanes, Rottweilers y perros similares ya predispuestos a la displasia de cadera. Las razas pequeñas generalmente no muestran el mismo efecto.
Lo que esto significa para los dueños de mascotas
La castración tiene beneficios reales y bien establecidos: control de la población, eliminación de ciertos cánceres reproductivos y consideraciones de comportamiento. La investigación anterior no argumenta en contra de la castración; argumenta a favor de individualizar el momento. Para un cachorro de raza grande, su veterinario podría sugerir esperar hasta que las placas de crecimiento se hayan cerrado (a menudo de 12 a 18 meses en perros grandes) para ayudar a reducir el riesgo de problemas articulares, sopesando la situación específica de su perro.
Siempre tome esta decisión con su veterinario. La raza, el sexo, el estilo de vida y los factores del hogar son importantes.
Apoyando las articulaciones de tu perro a cualquier edad
Ya sea que tu perro haya sido castrado temprano, tarde o no haya sido castrado, puedes apoyar activamente su salud articular durante toda su vida, especialmente en razas en riesgo. Además de mantener un peso corporal magro y hacer ejercicio adecuado, muchos dueños añaden una nutrición articular específica:
- Colágeno tipo II no desnaturalizado (UC-II): respaldado por ensayos de fuerza en perros para una movilidad cómoda. Consulta colágeno UC-II vs. glucosamina para perros.
- Colágeno hidrolizado, glucosamina, omega-3 y MSM: bloques de construcción y soporte antiinflamatorio para el cartílago y el tejido conectivo.
Explora nuestros suplementos para articulaciones y caderas de perros, incluyendo nuestros masticables para caderas y articulaciones formulados para razas grandes y activas.
En resumen
La castración temprana es uno de varios factores, junto con la genética, la tasa de crecimiento, la nutrición y el peso corporal, que pueden influir en el riesgo de displasia de cadera de un perro. Para las razas grandes en particular, la evidencia apoya una conversación reflexiva sobre cuándo castrar, no solo si castrar. Combina un momento inteligente con un apoyo articular de por vida y le darás a tu perro la mejor oportunidad de mantenerse móvil y cómodo.
Preguntas frecuentes
¿La castración temprana causa displasia de cadera en perros?
La castración temprana no causa directamente la displasia de cadera, que es principalmente genética y de desarrollo. Sin embargo, estudios revisados por pares han relacionado la castración antes de la madurez esquelética —especialmente antes de los 6 meses— con un mayor riesgo de ser diagnosticado con displasia de cadera en razas grandes y gigantes, probablemente debido a cambios en el crecimiento óseo y la conformación articular.
¿Cuál es la mejor edad para castrar a un perro de raza grande para proteger las articulaciones?
Muchos veterinarios recomiendan esperar hasta que las placas de crecimiento se hayan cerrado en razas grandes, a menudo entre los 12 y 18 meses, para reducir el riesgo de trastornos articulares. La edad ideal varía según la raza, el sexo y las circunstancias individuales, por lo que debe decidirse con su veterinario.
¿El momento de la castración afecta a todas las razas de la misma manera?
No. El mayor riesgo articular por la castración temprana es más evidente en razas grandes y gigantes. En el análisis de 35 razas de Hart et al. (2020), muchas razas pequeñas no mostraron un riesgo aumentado, por lo que existe una guía específica para cada raza.
Mi perro ya fue castrado temprano, ¿todavía puedo ayudar a sus caderas?
Sí. Mantén a tu perro con un peso corporal magro, proporciónale ejercicio constante de bajo impacto y considera una nutrición de apoyo articular como colágeno UC-II, colágeno hidrolizado, glucosamina y omega-3. Pregunta a tu veterinario sobre un plan de seguimiento y prevención para razas en riesgo.
Referencias
- Spain CV, Scarlett JM, Houpt KA. Long-term risks and benefits of early-age gonadectomy in dogs. JAVMA. 2004;224(3):380–387. PubMed
- Torres de la Riva G, Hart BL, et al. Neutering dogs: effects on joint disorders and cancers in Golden Retrievers. PLoS ONE. 2013;8(2):e55937. PLoS ONE
- Hart BL, et al. Long-term health effects of neutering dogs: comparison of Labrador Retrievers with Golden Retrievers. PLoS ONE. 2014;9(7):e102241. PLoS ONE
- Hart BL, Hart LA, Thigpen AP, Willits NH. Assisting decision-making on age of neutering for 35 breeds of dogs. Frontiers in Veterinary Science. 2020;7:388. Frontiers
Este artículo tiene fines educativos y no sustituye el consejo veterinario. Consulta siempre a tu veterinario sobre el momento de la esterilización/castración y la salud articular de tu perro individual.
Lectura relacionada
- Displasia de cadera en perros: ¿Pueden ayudar los suplementos de colágeno?
- Salud de las articulaciones y caderas del perro: la guía completa respaldada por la ciencia
- Colágeno UC-II vs. glucosamina para perros
Compra nuestra glucosamina para perros.
Para razas grandes en riesgo, los dueños a menudo añaden colágeno líquido hidrolizado para perros como una mezcla diaria fácil que proporciona péptidos de colágeno para apoyar el desarrollo de las caderas y la comodidad articular de por vida.