Úlcera ocular en perros: síntomas, causas y cuándo consultar a un veterinario

Una úlcera ocular en un perro (úlcera corneal) es una rotura en la superficie del ojo, y necesita ser atendida por un veterinario rápidamente, generalmente el mismo día. Observe si entrecierra los ojos, lagrimea, tiene enrojecimiento, opacidad, se rasca el ojo con la pata y sensibilidad a la luz. Las úlceras superficiales simples a menudo sanan en unos 3 a 10 días con gotas recetadas y un collar isabelino, pero las úlceras profundas pueden amenazar el ojo en 24 a 48 horas, por lo que no es un problema para esperar y ver.

Si tu perro de repente entrecierra los ojos, mantiene un ojo cerrado o se frota la cara, una úlcera corneal es una de las razones más comunes, y más dolorosas, por las que lo hace. La córnea es la cúpula transparente en la parte frontal del ojo, y una úlcera es una erosión a través de su capa protectora externa. Debido a que la córnea está llena de terminaciones nerviosas, incluso un rasguño superficial duele mucho, por lo que los perros afectados entrecierran los ojos, lagrimean y quieren rascarse el ojo.

Esta guía explica cómo se ve una úlcera ocular en perros, por qué algunas razas son mucho más propensas a ellas, cómo los veterinarios diagnostican y tratan las úlceras y, lo que es igual de importante, qué debes y no debes hacer en casa mientras llegas a la clínica.

¿Qué es una úlcera corneal en perros?

Una úlcera corneal, o queratitis ulcerativa, es una pérdida de tejido corneal. La córnea tiene varias capas, y la profundidad de la úlcera determina su gravedad. Una úlcera superficial solo afecta el epitelio externo; una úlcera más profunda (estromal) erosiona la capa media; y un descemetocele es un cráter profundo que llega hasta la membrana más interna, una emergencia quirúrgica, porque el ojo puede romperse (Manual Veterinario Merck; Hospitales VCA).

Una categoría separada y peligrosa es la úlcera fundente (queratomalacia), donde las enzimas bacterianas e inflamatorias disuelven rápidamente el tejido corneal y la superficie adquiere un aspecto grisáceo y gelatinoso. Las úlceras fundentes pueden empeorar en cuestión de horas y son una verdadera emergencia.

Síntomas de úlcera ocular en perros: cómo se ve

Las úlceras son dolorosas, por lo que la mayoría de los signos son la forma en que el perro protege un ojo dolorido. Los síntomas comunes de úlcera ocular en perros incluyen:

• Entrecerrar los ojos o mantener el ojo cerrado (blefaroespasmo), a menudo el primer y más claro signo.
• Lagrimeo excesivo o secreción acuosa, a veces con mucosidad o pus si se produce una infección.
• Enrojecimiento del blanco del ojo y de los párpados internos.
• Rascarse el ojo o frotarse la cara en los muebles y la alfombra.
• Nubosidad o un halo azulado sobre parte de la córnea (acumulación de líquido o cicatrización).
• Sensibilidad a la luz: buscar sombra, parpadear con fuerza en habitaciones luminosas.
• Una hendidura, mancha o zona rugosa visible en la superficie transparente en algunos casos.

Debido a que el lagrimeo, el enrojecimiento y el entrecerrar los ojos también aparecen con un ojo entrecerrado o doloroso por muchas causas, y la nubosidad se superpone con un ojo nublado o empañado, la única forma de confirmar una úlcera es un examen veterinario con una prueba de tinción (abajo).

¿Es una úlcera ocular en perros una emergencia?

Trata cualquier úlcera sospechosa como urgente: pide una cita el mismo día y acude a una clínica de emergencia si no puedes ser atendido rápidamente. Las úlceras pueden profundizarse rápidamente, y el retraso en la atención es la principal razón por la que una úlcera superficial tratable se convierte en una que amenaza la visión.

¿Qué causa las úlceras oculares en perros?

La mayoría de las úlceras corneales caninas comienzan con una lesión; la infección bacteriana generalmente sigue al daño en lugar de iniciarlo (Manual Veterinario Merck). Las causas comunes incluyen:

• Traumatismos: un rasguño por juego, la garra de un gato, una espina o un recorrido por la maleza.
• Material extraño: semillas de hierba, arena o suciedad atrapadas debajo de los párpados.
• Irritación química: champú, polvo o aerosoles en el ojo.
• Ojo seco (QCS): muy poca película lagrimal deja la córnea desprotegida.
• Problemas de párpados y pestañas: entropión (párpados que se giran hacia adentro) o pestañas adicionales (distiquiasis) que rozan constantemente.
• Parpadeo reducido y exposición: especialmente en razas de cara plana (sección siguiente).

Mantener el área de los ojos limpia y libre de irritantes reduce el riesgo diario. Si tu perro es propenso a los residuos o a las manchas de lágrimas, aprender a limpiar los ojos de tu perro de forma segura es un hábito sensato, aunque la limpieza es prevención y cuidado de confort, nunca un tratamiento para una úlcera activa.

Por qué las razas de cara plana (braquicéfalas) son las que corren mayor riesgo

Si tienes un Pug, Bulldog Francés, Shih Tzu, Bóxer, Bulldog o Cavalier King Charles Spaniel, las úlceras corneales merecen una atención especial. Sus ojos prominentes, órbitas poco profundas y parpadeo incompleto dejan más córnea expuesta y menos lubricada. Los números son impactantes: en un estudio de atención primaria del Reino Unido de más de 104,000 perros, las razas braquicéfalas tenían aproximadamente 11 veces más probabilidades de padecer enfermedad ulcerosa corneal en comparación con los mestizos, con la mayor prevalencia en Pugs (5.4%) y Bóxers (5.0%) (O'Neill et al., 2017). Un estudio de referencia de 970 perros braquicéfalos encontró que las úlceras corneales eran el problema ocular más común en esa población (Palmer et al., 2021).

Para estas razas, los chequeos oculares de rutina, la atención rápida a cualquier entrecerrar de ojos y una buena higiene de los pliegues faciales y el área de los ojos son hábitos valiosos para toda la vida.

Cómo diagnostican los veterinarios una úlcera ocular

La prueba estándar es rápida e indolora: el veterinario aplica una gota de tinte de fluoresceína en el ojo. El tinte se adhiere al tejido corneal expuesto y brilla de color verde bajo una luz azul, revelando el tamaño y la forma de la úlcera. Un detalle revelador: un descemetocele muy profundo puede no absorber el tinte en su centro, lo que en sí mismo indica peligro (Manual Veterinario Merck; Hospitales VCA). Tu veterinario también puede medir la producción de lágrimas, buscar cuerpos extraños debajo de los párpados y, para casos persistentes, tomar una muestra para cultivo.

Tratamiento de la úlcera ocular en perros

El tratamiento depende enteramente de la profundidad y la causa, por lo que un suplemento, una toallita o un remedio casero no pueden sustituir un plan veterinario. Lo que un veterinario puede recetar incluye:

• Antibióticos tópicos para prevenir o tratar infecciones mientras la superficie sana.
• Gotas de atropina para aliviar el doloroso espasmo muscular dentro del ojo.
• Suero autólogo (gotas hechas con la propia sangre del perro) para úlceras infectadas o fundentes, porque ayuda a contrarrestar las enzimas que disuelven la córnea.
• Un collar isabelino (cono), no negociable, para evitar que el perro se frote y reabra la herida.

Las úlceras profundas o perforantes a menudo necesitan cirugía, como un injerto conjuntival que refuerza la córnea. Y un tipo específico de úlcera superficial que no cicatriza — la úlcera indolente o SCCED ("úlcera del bóxer") — tiene un giro importante: no cicatriza porque la superficie no puede volverse a anclar, por lo que no se repara con más antibióticos. Típicamente necesita un procedimiento menor en la clínica. En un estudio multi-institucional de 194 perros, aproximadamente el 77% de los ojos sanaron después de un solo desbridamiento con fresa de diamante (media de ~13 días) (Vet Ophthalmol, 2018). Si tu veterinario dice que la úlcera "no sanará por sí sola", esta suele ser la razón, y no es un fracaso por tu parte.

Cronología de curación y cómo se ve la recuperación

Una úlcera simple y superficial a menudo se recupera en unos 3 a 10 días cuando se trata rápidamente. Tu veterinario generalmente revisará con la tinción de fluoresceína para confirmar que el ojo se ha cerrado completamente; "parece mejor" no es lo mismo que "curado", y suspender las gotas temprano es un contratiempo común. Los casos profundos, infectados o quirúrgicos tardan más y requieren una monitorización más estrecha.

Señales de que la recuperación va por buen camino: menos entrecerrar los ojos, un ojo más brillante y abierto, menos lagrimeo y que tu perro actúe más como él mismo. Señales para llamar al veterinario de inmediato: aumento del dolor, una superficie más nublada o grisácea, secreción fresca o el ojo que estaba mejorando de repente empeora.

Qué hacer —y no hacer— antes de la visita al veterinario

¿Puede un suplemento o enjuague ocular ayudar con las úlceras?

Respuesta honesta: ningún producto trata, cura o previene una úlcera corneal; ese es un trabajo exclusivo del cuidado veterinario. Donde encaja el cuidado ocular diario es entre problemas, como comodidad e higiene a largo plazo para perros en riesgo. Un suave enjuague ocular diario para perros puede ayudar a mantener el área de los ojos limpia y libre de los residuos y la acumulación de lágrimas que irritan los ojos sensibles, y las gotas de apoyo diario para los ojos y la visión proporcionan apoyo antioxidante que puede ayudar a mantener la salud ocular general a medida que los perros envejecen. Ninguno es un tratamiento para una úlcera activa, y ninguno debe retrasar una visita al veterinario. Si quieres una visión más amplia sobre el bienestar ocular de rutina, nuestra guía completa sobre la salud ocular de los perros y nuestro resumen de las señales de advertencia de una infección ocular en perros son buenas lecturas siguientes, junto con nuestra gama completa de elementos esenciales para el cuidado ocular de los perros.

Preguntas frecuentes

Referencias Científicas

1. Gelatt KN. Trastornos de la córnea en perros. Manual Veterinario Merck (versión para propietarios de mascotas), actualizado en 2024.
2. Hospitales de animales VCA. Úlceras corneales en perros.
3. O'Neill DG, et al. Enfermedad ulcerosa corneal en perros bajo atención veterinaria primaria en Inglaterra: epidemiología y manejo clínico. Canine Genetics and Epidemiology, 2017;4:5. PMID: 28630713.
4. Palmer SV, Espinheira Gomes F, McArt JAA. Trastornos oftálmicos en una población de referencia de siete razas de perros braquicéfalos: 970 casos. JAVMA, 2021;259(11):1318–1324. PMID: 34727059.
5. Desbridamiento con fresa de diamante para defectos epiteliales corneales crónicos espontáneos en perros (194 perros). Veterinary Ophthalmology, 2018. PMID: 29536611.
6. Línea de Ayuda para Envenenamiento de Mascotas. ¿Se pueden dar gotas para ojos Visine a los perros?

Este artículo tiene fines educativos generales y no sustituye el consejo, diagnóstico o tratamiento veterinario profesional. Una úlcera corneal es una afección dolorosa y potencialmente amenazante para la visión que requiere atención veterinaria inmediata. Los productos Pure Majesty Pets son suplementos de bienestar y enjuagues para el cuidado ocular; no tratan, curan ni previenen las úlceras corneales ni ninguna enfermedad. Consulta siempre a tu veterinario sobre los ojos de tu perro.