Respuesta rápida: La artritis en perros generalmente se manifiesta como rigidez después del descanso, cojera, disminución del ritmo en los paseos, vacilación al saltar o subir escaleras, y dificultad para levantarse. Los primeros signos son sutiles: un inicio rígido por la mañana o menos entusiasmo por jugar. Detectar estos signos de artritis en perros a tiempo permite apoyar las articulaciones antes de que el daño del cartílago empeore.
¿Qué es la artritis en perros?
La artritis —más precisamente osteoartritis (OA), también llamada enfermedad articular degenerativa— es la ruptura gradual del cartílago liso que amortigua las articulaciones de un perro. A medida que el cartílago se adelgaza, los huesos se mueven con mayor fricción, la articulación se inflama y el movimiento se vuelve doloroso. Es una de las afecciones crónicas más comunes en perros: las estimaciones veterinarias sugieren que la osteoartritis afecta aproximadamente a uno de cada cinco perros mayores de un año, y se vuelve mucho más común con la edad (Johnston, 1997; Anderson et al., 2018).
Dado que los perros instintivamente ocultan la incomodidad, los signos son fáciles de pasar por alto hasta que la afección está avanzada. Saber exactamente qué buscar es la mejor manera de detectarla temprano. Para tener una imagen completa de cómo funcionan y se deterioran las articulaciones caninas, consulte nuestra guía completa sobre la salud de las articulaciones y caderas de los perros.
10 signos comunes de artritis en perros
La mayoría de los perros muestran solo algunos de estos al principio. Incluso uno o dos cambios persistentes merecen ser tomados en serio.
- Rigidez, especialmente después del descanso. El signo clásico: su perro está rígido al levantarse de una siesta o a primera hora de la mañana, luego se relaja después de moverse.
- Cojera o favorecimiento de una pata. Cojera intermitente o constante, a menudo peor después del ejercicio o en días fríos y húmedos.
- Reticencia a saltar, subir escaleras o subirse al coche. Los movimientos que cargan las articulaciones se vuelven un esfuerzo visible, o su perro los evita por completo.
- Disminución del ritmo en los paseos. Menos resistencia, quedarse atrás o querer regresar temprano.
- Dificultad para levantarse o acostarse. Tarda más en acomodarse o le cuesta levantarse del suelo.
- Lamido o masticación de una articulación. Los perros lamen las zonas doloridas; es posible que observe adelgazamiento del pelaje o manchas de saliva sobre una cadera, rodilla o codo.
- Pérdida muscular (atrofia). Una pata o la parte trasera se ve más delgada porque el perro la usa menos.
- Cambios de humor y comportamiento. Irritabilidad, aislamiento, menos interés en jugar o saludarle, o morder cuando se le toca una zona dolorida.
- Cambios en la postura o la marcha. Una espalda encorvada, balanceo de la parte trasera, saltos de conejo o cambio de peso hacia las patas delanteras.
- Resbalones en suelos lisos. Una articulación que chasquea, o que se abre y resbala en suelos de madera y baldosas porque el perro no puede agarrarse con seguridad.
Primeros signos de artritis en perros (los sutiles)
Los primeros signos son fáciles de atribuir simplemente a la edad. Esté atento a un inicio ligeramente rígido o lento a primera hora de la mañana, una breve vacilación antes de saltar al sofá, elegir el escalón de abajo en lugar de saltar, dormir más, un poco menos de entusiasmo por un juego favorito, o estar sutilmente afectado en días fríos. Estos primeros signos de artritis son importantes porque el daño del cartílago es progresivo; cuanto antes actúe para apoyar las articulaciones, más movilidad cómoda podrá ayudar a preservar. Muchos propietarios los notan por primera vez junto con los signos más amplios de que su perro necesita un suplemento para las articulaciones.
¿A qué edad desarrollan artritis los perros? Factores de riesgo
La artritis se asocia más con perros mayores, pero no es solo una enfermedad de perros viejos. Las razas grandes y gigantes, y los perros con problemas de desarrollo como la displasia de cadera o codo, pueden mostrar signos en la mediana edad o incluso en la edad adulta joven. Los principales factores de riesgo son:
- Edad — el riesgo aumenta constantemente después de la mediana edad.
- Tamaño y raza — Labradores, Golden Retrievers, Pastores Alemanes, Rottweilers y otras razas grandes están predispuestas.
- Exceso de peso — los kilos de más significan una carga articular adicional y más inflamación; los perros delgados desarrollan OA más tarde y con menos gravedad (Kealy et al., 2002).
- Lesión previa — una rotura de ligamento cruzado, fractura o cirugía articular anterior.
- Conformación articular — displasia de cadera o codo, o una rótula luxada.
- Actividad dura y repetitiva sin un acondicionamiento adecuado.
Cómo diagnostican la artritis los veterinarios
Un veterinario diagnostica la osteoartritis combinando su historial (los cambios que ha notado en casa son realmente valiosos; tome notas o videos cortos con el teléfono), un examen ortopédico manual que evalúa el rango de movimiento, el dolor, la crepitación (una sensación de roce) y la hinchazón, e imágenes como radiografías. Las guías modernas de evaluación del dolor tratan el cambio de comportamiento informado por el propietario como una parte fundamental para reconocer el dolor articular crónico (Gruen et al., 2022). Lleve sus observaciones a la cita; ayudan a su veterinario a localizar y clasificar el problema.
Qué hacer si detecta signos de artritis
La artritis no se puede curar, pero su progresión se puede ralentizar y el bienestar de su perro se puede apoyar de manera significativa. Un plan práctico generalmente combina:
- Mantener a su perro delgado. El control del peso es la palanca más poderosa que usted controla.
- Ejercicio regular y del tamaño adecuado. El movimiento constante de bajo impacto, como los paseos con correa y la natación, es mejor que los arranques de "guerrero de fin de semana".
- Modificaciones en el hogar. Camas ortopédicas, rampas, alfombras en suelos resbaladizos y comederos elevados.
- Suplementos articulares. Ingredientes como la glucosamina, la condroitina, el mejillón de labios verdes y los omega-3 se utilizan ampliamente para apoyar el cartílago y ayudar a controlar la inflamación; los ácidos grasos omega-3 en particular tienen beneficios medibles para los perros artríticos (Roush et al., 2010). Un suplemento diario para la cadera y las articulaciones para perros o glucosamina líquida para perros es un buen punto de partida, y nuestra guía sobre los mejores suplementos para las articulaciones para perros explica qué buscar.
- Tratamiento veterinario cuando sea necesario. Su veterinario puede recomendar opciones de prescripción; consulte nuestra descripción general de la medicina para la artritis en perros y las formas prácticas de ayudar a un perro con artritis en casa.
Para comprender cómo funcionan juntos los dos ingredientes más estudiados, consulte glucosamina y condroitina para perros, o explore toda la gama de suplementos para las articulaciones y caderas de perros.
Cuándo consultar a su veterinario
Reserve una visita si su perro presenta rigidez persistente o cojera durante más de unos pocos días, cojera repentina sin apoyo de peso, quejidos o protección al ser tocado, pérdida muscular visible o cualquier cambio que afecte la comodidad diaria. Una cojera repentina y grave puede indicar una lesión aguda como un desgarro de ligamento cruzado en lugar de una artritis gradual, y merece atención inmediata.
Preguntas frecuentes
¿A qué edad empiezan los perros a mostrar signos de artritis?
Varía. Las razas grandes y gigantes, o los perros con displasia articular, pueden mostrar signos tempranos en sus primeros años, mientras que muchos perros muestran cambios entre los 7 y 8 años de edad. El riesgo aumenta con la edad, el tamaño y el peso.
¿Se puede revertir la artritis en perros?
No, el daño del cartílago no se puede deshacer, por lo que la osteoartritis no se puede curar. Pero con el control del peso, el ejercicio adecuado, el apoyo articular y la atención veterinaria, puede ralentizar su progresión y ayudar a mantener a su perro cómodo y móvil.
¿Cómo puedo saber si es artritis o simplemente envejecimiento normal?
La ralentización suele ser una artritis temprana en lugar de un simple envejecimiento. El patrón revelador es la rigidez después del descanso que se alivia con el movimiento, la reticencia a las escaleras o los saltos, y los cambios que son constantes en lugar de ocasionales. Un examen veterinario lo confirma.
¿Qué puedo darle a mi perro en casa para los signos de artritis?
Comience con el control del peso y el ejercicio suave y regular, luego agregue un suplemento articular de calidad con glucosamina, condroitina, mejillón de labios verdes y omega-3. Nunca le dé analgésicos humanos como ibuprofeno o acetaminofeno; son tóxicos para los perros. Consulte a su veterinario antes de iniciar cualquier medicamento recetado.
Referencias científicas
- Johnston SA. Osteoarthritis: joint anatomy, physiology, and pathobiology. Vet Clin North Am Small Anim Pract. 1997;27(4):699–723.
- Anderson KL, et al. Prevalence, duration and risk factors for appendicular osteoarthritis in a UK dog population under primary veterinary care. Sci Rep. 2018;8:5641.
- Kealy RD, et al. Effects of diet restriction on life span and age-related changes in dogs. J Am Vet Med Assoc. 2002;220(9):1315–1320.
- Roush JK, et al. Multicenter veterinary practice assessment of the effects of omega-3 fatty acids on osteoarthritis in dogs. J Am Vet Med Assoc. 2010;236(1):59–66.
- Gruen ME, et al. 2022 AAHA Pain Management Guidelines for Dogs and Cats. J Am Anim Hosp Assoc. 2022;58(2):55–76.
Este artículo tiene fines educativos únicamente y no sustituye el asesoramiento, diagnóstico o tratamiento veterinario profesional. Consulte siempre a su veterinario sobre la salud de su perro. Estas declaraciones no han sido evaluadas por la Administración de Alimentos y Medicamentos de EE. UU. (FDA) o Health Canada; los suplementos no están destinados a diagnosticar, tratar, curar o prevenir ninguna enfermedad.