El cuidado de orejas de perros con orejas caídas se resume en esto: una oreja pesada puede dejar el canal más difícil de mantener seco, así que conviene una revisión corta cada semana y saber cuándo llevarlo con el médico veterinario. No es falta de higiene. En un estudio del Reino Unido con 22,333 perros, cerca de 1 de cada 14 tuvo otitis externa (infección del oído externo) en un solo año, y los Basset Hound tuvieron las probabilidades más altas de todas las razas.
Por qué una oreja pesada da problemas
Una oreja pesada funciona como una tapa. Cubre la entrada del canal, frena la circulación del aire y deja que el aire tibio y húmedo se quede ahí. Si además el canal es angosto o tiene mucho pelo, el oído se limpia solo con dificultad. El Manual Merck de Veterinaria enumera las orejas péndulas, los canales angostos, el exceso de pelo y la humedad como los principales factores predisponentes. No encontramos ningún estudio que haya medido la humedad dentro de una oreja caída, así que lo del "aire húmedo" es la explicación probable, no una demostrada.
La asociación en sí está mejor documentada. Un estudio más antiguo con 8,975 perros en 15 hospitales escuela de veterinaria de Norteamérica encontró significativamente más otitis externa en perros con orejas péndulas y mucho pelo en el canal. En los datos del Reino Unido, las orejas caídas en forma de V tuvieron 1.84 veces más probabilidades de infección que las orejas erguidas, y las péndulas 1.76 veces. Las semierguidas no mostraron una diferencia real. Si quieres ver qué hay allá adentro, nuestra guía de anatomía de la oreja del perro explica la forma del canal.
Cocker, Basset y Lab: lo que dice la investigación y qué hacer
| Raza | Lo que muestra la investigación | Rutina práctica (práctica común, consulta a tu veterinario) |
|---|---|---|
| Cocker Spaniel | 1.67 veces las probabilidades de otitis externa frente a los cruzados en datos del Reino Unido. Sobrerrepresentado en un estudio griego de referencia con 100 perros. | Revisa y huele cada semana. Pregunta a tu veterinario si hay que controlar el pelo del canal. |
| Basset Hound | 5.87 veces las probabilidades en datos del Reino Unido, las más altas de cualquier raza en ese estudio. | Revisa y huele después de comer y de bañarlo. Limpia la oreja por fuera y los pliegues de piel alrededor de la entrada del oído. |
| Labrador Retriever | 1.64 veces las probabilidades en datos del Reino Unido. Los retrievers también son propensos a enfermedades alérgicas de la piel, según el manual Merck. | Seca la parte externa de la oreja después de cada nadada. Usa un astringente solo si tu veterinario te lo recomienda. |
El tamaño también cuenta. Los perros más pesados del Reino Unido, de 40 kg o más, tuvieron 2.35 veces las probabilidades de los que pesaban menos de 10 kg. Son registros de clínicas del Reino Unido, así que muestran quiénes reciben tratamiento con más frecuencia, no lo que le va a pasar a tu perro.
Una revisión semanal: ver, oler y tocar
Una vez por semana, levanta la oreja y checa tres cosas.
- Ver: la piel rosa pálido y un poco de cerumen claro suelen estar bien. La piel roja o hinchada, o los residuos oscuros y quebradizos, no.
- Oler: un olor ligero a cera es normal. Si lo hueles desde el sillón, ya pasó de cuidado de rutina.
- Tocar: la base de la oreja debe sentirse cómoda, no caliente ni adolorida. Un perro que se encoge o se aparta te está avisando algo.
La investigación actual no demuestra con solidez cada cuánto necesita limpieza una oreja sana, y ningún estudio da un intervalo. Los esquemas de limpieza del manual Merck, como dos o tres veces por semana para orejas con mucha cera, son para orejas infectadas bajo la dirección de un veterinario. Para orejas sanas, nuestros artículos sobre cómo se ve el cerumen normal y cada cuánto limpiar las orejas del perro explican la práctica común.
Cómo limpiar sin empeorar las cosas
Cuando sí toca limpiar, usa bolitas de algodón humedecidas con un limpiador de oídos de pH neutro y quita lo que alcances a ver. Evita los hisopos. Tienden a empujar la cera más hondo; es un consejo que viene de la práctica veterinaria más que de una regla probada, pero es tan consistente que la mayoría de los veterinarios lo repite.
No pongas limpiador en un oído si el tímpano podría estar roto. En una serie griega, 25 de 100 perros tenían el tímpano perforado junto con infección del oído medio, y eso no se alcanza a ver en casa. Arrancar el pelo del canal también es un tema debatido. Merck sugiere no quitarlo de forma rutinaria cuando no está causando problemas. Nuestra guía paso a paso para limpiar las orejas del perro en casa explica la técnica.
Una línea de tiempo realista
- Primeros días: la irritación leve después de una nadada o un baño suele calmarse cuando la oreja se seca y se limpia con suavidad.
- A las dos semanas: la oreja debería verse claramente mejor. Si no es así, no sigas adivinando. Agenda la consulta.
- Antes de las dos semanas: si el olor empeora, hay secreción o sacude la cabeza, agenda la consulta esa misma semana.
- Brotes repetidos: tómalos como un patrón, no como mala suerte.
Ese último punto importa. En esa serie griega de referencia, 63% de los perros tenía enfermedad crónica o recurrente y 93% tenía ambas orejas afectadas. Los hospitales de referencia reciben los casos más difíciles, así que esas cifras se inclinan hacia lo grave. Aun así, la enfermedad alérgica de la piel fue la causa principal en 43 de 100 perros, por eso el veterinario mira más allá de la oreja y revisa la piel. Aparte de la rutina para las orejas, las Gotas para Infección por Levaduras de Pure Majesty Pets son un suplemento diario que algunos dueños eligen para apoyo general contra las levaduras, y no son un tratamiento para infecciones de oído. Las señales a las que hay que estar atento están en nuestra guía de síntomas de infección de oído en perros.
Mitos y realidades
- Mito: solo los perros sucios tienen infecciones de oído. Realidad: la raza, la forma de la oreja, el tamaño del cuerpo y las alergias influyen.
- Mito: limpiar más previene la infección. Realidad: la investigación actual no lo demuestra con solidez.
- Mito: los hisopos no hacen daño si uno es cuidadoso. Realidad: los veterinarios los desaconsejan porque la cera se empuja hacia el fondo.
- Mito: cualquier limpiador de oídos es seguro. Realidad: los limpiadores tipo detergente están contraindicados si el tímpano está roto.
Errores comunes
- Usar un hisopo cuando bastaba una bolita de algodón.
- Saltarse el secado después de nadar o bañarlo, sobre todo en un perro de orejas caídas al que le encanta el agua.
- Usar gotas sobrantes en una oreja adolorida. Algunas contienen antibióticos aminoglucósidos, que pueden dañar la audición si el tímpano está lesionado.
- No fijarse en lo que está creciendo ahí adentro. En el estudio griego, la levadura Malassezia apareció en 66 de 100 perros y los cocos (bacterias) en 38, casi siempre como invasores secundarios, así que la causa importa. Mira infección de oído por levaduras o por bacterias.
Cuándo ir con tu médico veterinario
Acude con el veterinario el mismo día si hay inclinación de la cabeza, pérdida del equilibrio, tropiezos, ojos que se mueven de un lado a otro, pérdida repentina de la audición, dolor intenso o una oreja que se infla de repente. La hinchazón puede ser un hematoma auricular, y las señales de equilibrio pueden apuntar al oído interno. Merck recomienda suspender el tratamiento en casa y llamar al veterinario si notas menos audición, inclinación de la cabeza o vértigo.
En unos cuantos días, agenda una consulta si hay mal olor con secreción, sacudidas de cabeza, rascado, enrojecimiento, una oreja que no mejora en unas dos semanas o brotes repetidos. La lista completa de síntomas está en nuestro artículo de síntomas de infección de oído en perros, y tratamiento de la infección de oído en perros explica lo que sigue.
Una consulta normalmente incluye un examen con otoscopio y una citología, que es revisar una muestra bajo el microscopio. Los casos crónicos o graves pueden necesitar cultivo o estudios de imagen, y la cirugía llamada TECA es una opción cuando el manejo médico falla. Nuestra guía completa de infecciones de oído en perros repasa cada paso.
Preguntas frecuentes
¿Las orejas caídas se infectan más?
En general, sí. Los datos del Reino Unido mostraron mayores probabilidades en orejas caídas en forma de V y péndulas que en las erguidas. Es una asociación, no una garantía, y muchos perros de orejas caídas nunca tienen un problema.
¿Qué razas tienen mayor riesgo?
En el estudio del Reino Unido, los Basset Hound tuvieron las probabilidades más altas, 5.87 veces las de los cruzados. Los Cocker Spaniel y los Labrador también estuvieron por encima del promedio. No encontramos una clasificación de razas comparable con datos de Estados Unidos.
¿Puedo usar hisopos?
La mayoría de los veterinarios dice que no. Los hisopos tienden a empujar la cera hacia adentro en lugar de sacarla. Las bolitas de algodón limpian la parte visible.
¿Cada cuánto debo limpiar las orejas de un perro sano?
No hay un intervalo comprobado. Revisar y oler cada semana es una base razonable, y limpiar solo cuando veas residuos. El cuidado de orejas de perros con orejas caídas funciona mejor cuando sigue lo que encuentras, no un calendario.
Referencias científicas
- O'Neill DG, et al. Frequency and predisposing factors for canine otitis externa in the UK: a primary veterinary care epidemiological view. Canine Medicine and Genetics. 2021;8:7. DOI: 10.1186/s40575-021-00106-1
- Hayes HM, Pickle LW, Wilson GP. Effects of ear type and weather on the hospital prevalence of canine otitis externa. Research in Veterinary Science. 1987;42(3):294-298. Registro de la publicación
- Saridomichelakis MN, et al. Aetiology of canine otitis externa: a retrospective study of 100 cases. Veterinary Dermatology. 2007;18(5):341-347. DOI: 10.1111/j.1365-3164.2007.00619.x. PMID 17845622
- Merck Veterinary Manual. Otitis Externa in Animals.
- Merck Veterinary Manual. Overview of Otitis Externa.
Este artículo de Pure Majesty Pets es informativo y no sustituye una revisión veterinaria; consulta a tu médico veterinario ante cualquier problema de oído.