Infección por levaduras en perros: síntomas, fotos y qué hacer | Guía España

Redactado por el equipo editorial de Pure Majesty Pets. Revisado en cuanto a exactitud veterinaria conforme a las guías de consenso de la WAVD y a la literatura dermatológica revisada por pares. Última actualización: 30 de julio de 2026.

Qué es una infección por levaduras en el perro

Una infección por levaduras en el perro es un sobrecrecimiento de Malassezia pachydermatis, una levadura que ya vive en la piel de todo perro sano. Se manifiesta como piel grasa y enrojecida que pica, con un olor característico a humedad o agrio, con más frecuencia en las orejas, entre los dedos, en los pliegues cutáneos y alrededor de la ingle. No se contagia de otro perro y, en la mayoría de los casos, es el síntoma de algo subyacente, normalmente una alergia.

Lo que sigue es una guía de triaje. Le indica qué está viendo probablemente, si puede esperar hasta el lunes y qué conviene evitar mientras tanto.

Lo que veo, lo que probablemente es y qué hacer

Empiece aquí. Localice la zona del cuerpo y lea la fila.

Si hay más de dos zonas afectadas a la vez, trátelo como una señal sistémica y no como seis problemas locales. Una afectación extensa en un perro adulto apunta a dermatitis atópica, hipersensibilidad alimentaria o una enfermedad endocrina como el hipotiroidismo o el hiperadrenocorticismo (síndrome de Cushing).

Cómo se ve en cada etapa

Antes de las descripciones, la advertencia honesta: ninguna imagen de internet, incluidas las nuestras, puede diagnosticar a su perro. La dermatitis por Malassezia, la pioderma estafilocócica, la demodicosis y las reacciones de contacto se solapan visualmente y con frecuencia coexisten en el mismo perro. Las etapas descritas abajo le indican la urgencia y cuánto puede tardar la recuperación. No le dicen cuál es el organismo. Eso lo hace la citología.

Etapa inicial

La piel se ve ligeramente rosada más que roja. El pelo se separa con facilidad y la piel de debajo está algo pegajosa. Su perro se lame una pata más de lo habitual, normalmente por la tarde. Puede que aún no haya olor, o solo uno leve al acercar la nariz al pelaje. Entre los dedos, el primer signo visible suele ser la tinción color óxido de la saliva, más que el enrojecimiento. Detectada aquí, la mayoría de los casos responde al tratamiento tópico en dos o tres semanas.

Etapa establecida

Aparece el olor. Se acumula exudado marrón y graso en los pliegues y entre los dedos. La piel está claramente roja, a menudo con escamas amarillentas o grisáceas que se desprenden al frotar. El lamido se vuelve constante y el perro no tolera que le manipulen la zona. Esta es la etapa que la mayoría de los propietarios fotografía y busca. Requiere tratamiento veterinario y, por lo general, investigar al mismo tiempo la causa subyacente.

Etapa crónica

La piel se vuelve gris negruzca y se engrosa hasta adquirir una textura coriácea y rugosa: es la hiperpigmentación y la liquenificación. El pelo se ralea o desaparece. El olor es lo bastante intenso como para notarse desde el otro lado de la habitación. Los cambios crónicos tardan meses en aparecer y meses en revertirse, y parte del cambio de pigmento es permanente. Las manchas negras en la piel en esta etapa suelen ser pigmento posinflamatorio, no la levadura en sí. Si la piel además se ha endurecido y descama, consulte la piel costrosa y qué significa.

Para una referencia visual más completa de todas las zonas del cuerpo, consulte nuestra guía con imágenes de las infecciones cutáneas por levaduras en perros y la lista detallada de síntomas.

¿Levaduras, bacterias, alergia o ácaros?

En casa puede leer pistas útiles. En casa no puede llegar a un diagnóstico. Esto es lo que sí es observable.

El límite, dicho con claridad: estas categorías no son excluyentes. Un perro con dermatitis atópica suele tener a la vez sobrecrecimiento de levaduras y de estafilococos, con la alergia impulsando ambos. Una cinta adhesiva presionada sobre la piel, teñida con Diff-Quik y leída al microscopio da la respuesta en menos de diez minutos: las Malassezia aparecen como células en gemación con forma de cacahuete o de huella. Esa prueba cuesta poco y resuelve lo que semanas de suposiciones no pueden.

Dos comparaciones que vale la pena leer a fondo: infección por levaduras frente a alergias y otitis por levaduras frente a otitis bacteriana.

El descifrador de olores

Los propietarios suelen notar el olor antes que el cambio en la piel, así que conviene saber qué olores son normales.

• A nachos de maíz o palomitas, solo en las patas, leve y con la piel de aspecto normal. Normalmente inofensivo. Procede de las bacterias y levaduras habituales que viven en el ambiente húmedo entre las almohadillas. Sin enrojecimiento, sin lamido, no hace falta actuar.
• A humedad o agrio, a veces a pan, extendiéndose más allá de las patas. Este es el olor del sobrecrecimiento de levaduras. Se intensifica con la humedad y después de que el perro haya estado tumbado.
• Fétido o a podrido, a veces a pescado. Piense más en infección bacteriana, problema de glándulas anales o enfermedad dental que en levaduras.
• Dulce y a acetona en el aliento. No tiene relación con la piel. Justifica una llamada al veterinario el mismo día, porque puede indicar cetoacidosis diabética.

Una prueba práctica: lave la zona, séquela por completo y espere una hora. El olor normal de las patas se desvanece. El olor a levaduras vuelve.

Más detalle en por qué su perro huele a levadura.

Qué no hacer

Esta sección existe porque estas cuatro cosas aparecen constantemente en los consejos de internet y las cuatro pueden empeorar a su perro.

Peróxido de hidrógeno

El peróxido de hidrógeno es citotóxico para fibroblastos y queratinocitos, las células que reconstruyen la piel. Retrasa la cicatrización, por lo que las guías modernas de cuidado de heridas lo retiraron de las heridas abiertas. La dermatitis por levaduras casi siempre viene con excoriaciones por el rascado, de modo que la piel sobre la que lo vertería es precisamente la que no puede permitírselo.

Una distinción, porque genera confusión: el peróxido de hidrógeno al 3 % por vía oral se sigue usando para inducir el vómito en intoxicaciones, bajo indicación veterinaria. Es un uso distinto y no dice nada sobre aplicarlo en la piel.

Aceite del árbol del té

Los datos más sólidos proceden de Khan, McLean y Slater, JAVMA 2014;244(1):95-99. Al revisar 443 casos del ASPCA Animal Poison Control a lo largo de diez años, que abarcaban 337 perros y 106 gatos, hallaron que el 89 % de las exposiciones fueron aplicaciones intencionadas por parte de los propietarios y que el 77 % de los animales desarrolló una reacción adversa: depresión, debilidad, ataxia y temblores musculares, que aparecían entre dos y doce horas después de la aplicación. Los autores concluyeron que no se recomienda el uso de aceite del árbol del té en perros y gatos. Los perros pequeños y cualquier perro que lama la zona tratada son los de mayor riesgo.

Antifúngicos de uso humano

Nunca administre un antifúngico humano sin indicación veterinaria, y no vamos a publicar dosis. Dos detalles que conviene conocer. El fluconazol, el fármaco que con más frecuencia se encuentra en un botiquín humano, solo cuenta con evidencia débil en la dermatitis por Malassezia canina. La nistatina oral no se absorbe en absoluto en el intestino, de modo que físicamente no puede llegar a la piel, sea cual sea la dosis. Hay además un problema mayor: administrar antifúngicos de forma repetida sin abordar la alergia subyacente selecciona M. pachydermatis resistentes, lo que hace más difícil tratar el siguiente brote.

Vinagre sobre piel lesionada y cualquier cosa en una oreja dolorosa

El vinagre de sidra de manzana es lo bastante ácido como para causar quemaduras químicas. Elhage y colaboradores (2022) documentaron quemaduras y necrosis tisular tras su aplicación tópica sobre piel dañada. También puede ser ototóxico si el tímpano está perforado, y una perforación no se ve desde fuera. No se introduce nada en una oreja dolorosa antes de la otoscopia. Sobre la eficacia, dos ensayos clínicos en humanos con vinagre diluido dieron resultados negativos (Luu y colaboradores, 2019; un ensayo aleatorizado de 2021 en PLOS One). Preferimos decírselo antes que venderle la idea contraria.

Una nota sobre el aceite de coco

Malassezia es lipofílica. Depende de los lípidos para crecer, porque no puede fabricar sus propios ácidos grasos. Aplicar un aceite denso sobre la piel afectada puede aportarle sustrato en lugar de retirárselo. Es el ejemplo más claro de una trampa más amplia: un ingrediente que inhibe la levadura en una placa de Petri puede hacer lo contrario en un perro vivo.

Para la versión ponderada por la evidencia de cada remedio popular: remedios caseros revisados, vinagre de sidra de manzana y aceite de coco.

Por qué vuelve una y otra vez

Malassezia pachydermatis es un comensal. Vive en perros sanos, en los conductos auditivos, alrededor de los labios, entre los dedos, sin causar nada. El sobrecrecimiento ocurre cuando cambian las condiciones de la piel: humedad, lípidos alterados, barrera dañada o una respuesta inmunitaria local disminuida.

Los desencadenantes más comunes, aproximadamente en orden: dermatitis atópica e hipersensibilidad alimentaria; enfermedad endocrina, incluidos el síndrome de Cushing, el hipotiroidismo y la diabetes; pioderma bacteriana concurrente; la anatomía, como pliegues cutáneos profundos y orejas caídas; y el tratamiento con corticoides.

Vale la pena entender el mecanismo de la recurrencia. La investigación con pruebas de IgE específicas frente a Malassezia encontró el anticuerpo en alrededor del 60 % de los perros con dermatitis atópica no inducida por alimentos, frente al 16 % de los perros de comparación. En un perro alérgico, la levadura no se limita a irritar la piel. Es un alérgeno. Eso tiene dos consecuencias que la mayoría de los artículos pasa por alto. Primera, el número de levaduras en la citología no se correlaciona con cuánto sufre el perro. Una población modesta puede provocar un picor intenso en un perro sensibilizado. Segunda, reducir la población de levaduras produce alivio temporal y recaída previsible, porque la sensibilización sigue ahí.

El bucle funciona así: la alergia causa picor, el perro lame y mordisquea, la saliva mantiene la piel húmeda, la humedad más una barrera dañada permite que las levaduras se multipliquen, las levaduras generan más picor en un perro sensibilizado, y más lamido. Cualquier intervención que rompa solo un eslabón fracasa. Controlar la alergia lo rompe en el origen.

Lectura adicional: por qué recurren las infecciones por levaduras y brotes de levaduras tras antibióticos.

Qué funciona de verdad

El tratamiento tópico, la base

Las guías de consenso de la World Association for Veterinary Dermatology sitúan el tratamiento tópico en primer lugar para la dermatitis por Malassezia. La pauta de referencia es un champú con miconazol al 2 % y clorhexidina al 2 %, aplicado dos veces por semana, con 10 minutos de tiempo de contacto antes del aclarado. El tiempo de contacto es la parte que los propietarios se saltan y la que importa. Enjabonar 30 segundos sirve de muy poco.

Maynard y colaboradores (2011), en un ensayo aleatorizado con 67 perros, registraron reducciones del recuento de levaduras de al menos el 88 % con este enfoque. También hallaron ninguna diferencia significativa entre la combinación de miconazol y clorhexidina y la clorhexidina al 3 % usada sola, lo que sugiere que la clorhexidina hace buena parte del trabajo. Es útil saberlo si su perro reacciona a uno de los productos.

Antifúngicos orales, cuando el tópico no basta

Para casos generalizados o refractarios, los veterinarios usan antifúngicos sistémicos. La fuerza de la evidencia varía y conviene saber cuál es cuál: el ketoconazol y el itraconazol cuentan con evidencia moderada en la dermatitis por Malassezia canina, mientras que el fluconazol y la terbinafina cuentan con evidencia débil. Son medicamentos de prescripción que exigen monitorización hepática y presentan interacciones reales. La dosificación corresponde a su veterinario.

Orejas

La otitis por levaduras se trata con una preparación ótica medicada después de que el examen otoscópico confirme que el tímpano está intacto. Conviene saberlo: DuOtic, que combina terbinafina con betametasona, recibió la aprobación de la FDA el 15 de marzo de 2024 como el primer producto ótico para la otitis por Malassezia canina sin antibiótico. Para un perro con otitis recurrente solo por levaduras, evitar una exposición innecesaria a antibióticos es una ventaja real y merece la pena planteárselo a su veterinario.

La parte que determina el éxito

Tratar la levadura sin identificar qué permitió su sobrecrecimiento da un perro que mejora un mes y vuelve. Si es el segundo episodio, pregunte a su veterinario por una dieta de eliminación, un estudio de alergia o pruebas tiroideas y suprarrenales. La dieta es un factor entre varios. Vea qué darle de comer a un perro con problemas de levaduras y alimentos que tienden a empeorar las cosas.

Día 7, día 14, día 28

El umbral de fracaso está en 7 a 10 días. Empeorar en cualquier momento, o no notar cambios el día 10, significa que hay que reevaluar la situación en lugar de seguir igual. Vea cuánto suele durar una infección por levaduras.

Mitos y hechos

• Mito: su perro la contagió. Malassezia pachydermatis ya vive en su perro. El sobrecrecimiento es un cambio de condiciones, no una transmisión. Explicación completa aquí.
• Mito: el azúcar de la comida alimenta la levadura. La Malassezia cutánea depende de lípidos, no de azúcar. La dieta importa sobre todo a través de la alergia.
• Mito: más levaduras en el portaobjetos significa un perro más enfermo. Los recuentos y la gravedad clínica no van de la mano, porque los perros sensibilizados reaccionan con fuerza a poblaciones pequeñas.
• Mito: si vuelve, el tratamiento falló. Normalmente el tratamiento funcionó y la causa nunca se abordó.
• Hecho: puede afectar a las personas, pero rara vez. M. pachydermatis está documentada como patógeno oportunista poco frecuente en humanos inmunodeprimidos, sobre todo en cuidados intensivos neonatales por transmisión a través de las manos. Para un hogar de adultos sanos el riesgo es insignificante. Lávese las manos después de tratar a su perro.

Señales de alarma: llame al veterinario ahora

La enfermedad grave por levaduras sin tratar rara vez es mortal por sí misma, pero puede ser el signo visible de una enfermedad subyacente seria, y una infección bacteriana secundaria en un perro debilitado puede volverse peligrosa. Más sobre ello en puede una infección por levaduras matar a un perro.

Qué muestra y qué no muestra la investigación sobre nutrición

Esta es la sección que la mayoría de las marcas omite, así que seremos directos sobre dónde se acaba la evidencia.

Lo que la investigación respalda. El zinc tiene un papel bien descrito en la salud cutánea canina, la dermatosis sensible al zinc es un cuadro reconocido y el zinc contribuye al mantenimiento de una piel y un pelaje normales. Los ácidos grasos omega-3 de cadena larga cuentan con evidencia en la enfermedad cutánea alérgica canina, donde pueden ayudar al confort de la piel dentro de un plan más amplio. Los estudios del microbioma canino encuentran de forma consistente una diversidad alfa menor en perros atópicos que en perros sanos.

Lo que la investigación no respalda, y no vamos a insinuar. El hallazgo sobre el microbioma es asociativo y se refiere a la dermatitis atópica, no al sobrecrecimiento de Malassezia. Nadie ha demostrado que la disbiosis intestinal cause sobrecrecimiento de levaduras en la piel, ni que modificar el microbioma intestinal modifique las poblaciones de Malassezia en la superficie cutánea. La investigación actual no muestra que la berberina, el extracto de orégano o el ácido caprílico administrados por vía oral reduzcan Malassezia en la piel del perro. Esos ingredientes tienen datos de laboratorio que muestran actividad frente a levaduras en cultivo. Una placa de Petri no es un perro. Una dosis oral tiene que sobrevivir a la digestión, alcanzar el torrente sanguíneo a una concentración relevante y llegar a la superficie de la piel, y para estos compuestos en perros esa cadena no se ha demostrado.

Tampoco vamos a imprimir una concentración mínima inhibitoria de laboratorio junto a nuestra propia lista de ingredientes y dejar que usted saque la conclusión. Los reguladores consideran engañosa esa yuxtaposición, y lo es.

Sobre los probióticos. Algunos productos, incluido el nuestro, usan fracciones no vivas de pared celular de levadura, es decir, postbióticos. Los estudios realizados con organismos vivos no son extrapolables a fracciones no vivas, y citarlos sería engañoso. No los citamos. Vea probióticos y levaduras en perros para el panorama completo.

Dónde puede situarse honestamente un suplemento

Después del diagnóstico veterinario, después del plan tópico y después de abordar la causa subyacente, el apoyo nutricional cumple un papel complementario, no de tratamiento.

Nuestra fórmula de apoyo para piel y pelaje se basa en esa premisa. Publicamos la composición completa con la dosis en miligramos de cada uno de los 19 ingredientes activos, algo inusual en esta categoría y deliberado, porque la mayoría de los competidores usa mezclas propietarias que ocultan sus dosis. Ser transparentes implica decirle que solo algunas de esas dosis están respaldadas por evidencia significativa. El zinc, a 2 mg por mililitro, contribuye al mantenimiento de una piel y un pelaje normales y representa una fracción plausible del requerimiento diario de un perro de 10 kg. El aceite de salmón salvaje del Pacífico aporta ácidos grasos omega-3 de cadena larga. Los demás botánicos se incluyen a niveles muy por debajo de los usados en los estudios de laboratorio con los que se asocian, y lo decimos en lugar de dejar que un nombre de ingrediente conocido haga la persuasión.

Está formulada para acompañar el plan de cuidados de su veterinario, no para sustituir ninguna parte de él.

Precauciones que conviene conocer antes de dar cualquier suplemento botánico. El Pau d'Arco contiene lapachol, con un mecanismo anticoagulante similar al de la warfarina, así que evítelo en perros que toman anticoagulantes, con trastornos de la coagulación o programados para cirugía. La berberina inhibe las enzimas CYP450 y puede alterar el metabolismo de otros medicamentos. Los botánicos como la berberina, el regaliz, el orégano y el Pau d'Arco carecen de datos de seguridad en perras gestantes y lactantes y deben evitarse en ellas. El zinc suplementario puede interferir con la absorción de cobre si su perro recibe otro suplemento mineral. Consulte cualquier suplemento con su veterinario, especialmente si su perro toma medicación con receta.

Preguntas frecuentes

¿Puede una infección por levaduras matar a un perro?

Muy rara vez, y casi nunca de forma directa. El sobrecrecimiento de Malassezia es una enfermedad de la piel, no sistémica, en perros con función inmunitaria normal. El peligro llega de forma indirecta: una enfermedad grave sin tratar puede permitir una infección bacteriana secundaria seria, y una afectación extensa puede ser el síntoma visible de un trastorno endocrino sin tratar que sí es peligroso. Una enfermedad persistente o que se extiende debe investigarse, no soportarse.

¿Es contagiosa la infección por levaduras del perro para otros perros o para las personas?

En esencia, no. Malassezia pachydermatis es un habitante normal de la piel canina, así que los demás perros ya la llevan. La infección humana está documentada, pero es rara y se limita en gran medida a pacientes inmunodeprimidos y a unidades de cuidados intensivos neonatales, normalmente por transmisión a través de las manos. Lavarse las manos tras tratar a su perro es precaución suficiente en un hogar sano.

¿El peróxido de hidrógeno mata las levaduras en los perros?

Tiene actividad antimicrobiana en un tubo de ensayo, pero también es tóxico para las células cutáneas que reparan el daño y retrasa la cicatrización. Como la dermatitis por levaduras suele cursar con piel rascada y lesionada, es la herramienta equivocada en el lugar equivocado. Use en su lugar un champú medicado veterinario.

¿Puedo darle Diflucan a mi perro para una infección por levaduras?

Solo si su veterinario lo prescribe. El fluconazol tiene evidencia débil en la dermatitis por Malassezia canina en comparación con el ketoconazol o el itraconazol, requiere dosificación por peso y monitorización hepática, e interacciona con otros fármacos. Los comprimidos de uso humano tienen la concentración equivocada, y no es una decisión para tomar en solitario.

¿Cuánto dura una infección por levaduras en un perro?

Con el tratamiento adecuado, los casos leves y localizados suelen mejorar en 7 días y resolverse en 2 a 4 semanas. Los casos crónicos con piel engrosada y pigmentada tardan de 6 a 12 semanas, y los cambios de pigmento pueden persistir más tiempo. La ausencia de mejoría el día 10 significa que hay que revisar el plan.

¿Por qué mi perro tiene infecciones por levaduras una y otra vez?

Casi siempre porque no se ha tratado la causa subyacente, con más frecuencia dermatitis atópica o hipersensibilidad alimentaria, a veces hipotiroidismo, síndrome de Cushing o diabetes. Como Malassezia es un residente normal de la piel, eliminarla nunca elimina las condiciones que le permiten proliferar. La recurrencia es una señal para investigar la causa, no para repetir el champú.

¿Cómo distingo entre levaduras y alergias?

Normalmente no son alternativas, porque la alergia suele ser lo que causó las levaduras. Pistas prácticas: las levaduras traen olor, secreción marrón y grasa y localizaciones cálidas y húmedas, mientras que la alergia sola tiende a ser estacional, con picor y poca secreción, y afecta a cara, patas, orejas y axilas. La citología confirma las levaduras. El diagnóstico de alergia requiere una dieta de eliminación o pruebas de alergia.

¿La otitis de mi perro es por levaduras o bacteriana?

Una secreción marrón y cerosa que parece poso de café, con olor agridulce, sugiere levaduras. Una secreción cremosa amarilla o verde con olor fétido sugiere bacterias. Muchos perros tienen ambas. Como el tratamiento difiere y hay que comprobar el tímpano antes de instilar nada, este caso realmente necesita una visita al veterinario.

¿Cuál es la forma más rápida de eliminar las levaduras en un perro?

Confirmación veterinaria por citología y, después, un champú de miconazol al 2 % con clorhexidina al 2 % dos veces por semana con 10 minutos completos de tiempo de contacto, más el tratamiento de lo que causó el sobrecrecimiento. Saltarse el diagnóstico para ahorrar una semana suele costar un mes.

¿Puedo hacerle baños de patas a mi perro?

Un baño de patas antifúngico medicado prescrito o recomendado por su veterinario puede ayudar, sobre todo en las levaduras interdigitales, y secar bien después importa tanto como el baño en sí. No improvise un baño con vinagre o peróxido sobre piel lesionada o en carne viva.

Referencias

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2. Maynard L, Rème CA, Viaud S. Comparison of two shampoos for the treatment of canine Malassezia dermatitis: a randomised controlled trial. J Small Anim Pract. 2011;52(11):566-572. PMID 21985533
3. Malassezia pachydermatis-specific IgE in dogs with atopic dermatitis. Vet Immunol Immunopathol. 2020. PMID 32492589
4. Bond R, Morris DO, Guillot J, et al. Biology, diagnosis and treatment of Malassezia dermatitis in dogs and cats: Clinical Consensus Guidelines of the World Association for Veterinary Dermatology. Vet Dermatol. 2020;31(1):27-e4. PMID 31957203
5. Elhage KG, St Claire K, Daveluy S. Acetic acid and the skin: a review of vinegar in dermatology. Int J Dermatol. 2022. doi:10.1111/ijd.15804
6. Luu LA, et al. Apple cider vinegar soaks as a treatment for atopic dermatitis do not improve skin barrier integrity. Pediatr Dermatol. 2019;36(5):634-639. PMID 31328306
7. Apple cider vinegar soaks do not alter the skin bacterial microbiome in atopic dermatitis. PLOS One. 2021. PMID 34077434
8. US FDA Center for Veterinary Medicine. DuOtic (terbinafine and betamethasone acetate otic gel) approval, 15 March 2024.