El pannus en perros, también llamado queratitis superficial crónica, es una inflamación de la córnea de origen inmunitario: una película rosada y carnosa de vasos sanguíneos avanza sobre la parte transparente del ojo, casi siempre desde el borde externo, y detrás aparece pigmento oscuro. No tiene cura, pero los medicamentos oftálmicos con fórmula médica veterinaria lo controlan en la mayoría de los perros, y los que se diagnostican a tiempo suelen conservar una visión útil toda la vida. El pastor alemán, el pastor belga tervueren, el galgo y los perros que viven a gran altitud son los de mayor riesgo.
Cómo se ve el pannus y dónde empieza
El pannus casi siempre afecta los dos ojos, aunque uno suele estar peor. La primera señal es una neblina rosada, apenas elevada, en el borde externo de la córnea (el lado de la oreja), sobre todo en la esquina inferior externa. Con los meses avanza hacia el centro. Después se asienta pigmento marrón o negro en la zona inflamada, y eso es lo que deja el ojo «sucio» u oscuro.
Fíjate también en el tercer párpado. En un estudio con 308 pastores alemanes con pannus en Polonia y Eslovaquia, entre el 63 % y el 69 % tenía además el borde del tercer párpado engrosado y sin pigmento (Drahovska et al., 2014). Esa forma se conoce a veces como pannus atípico o plasmoma y puede aparecer antes de que cambie la córnea. Si notaste una membrana rosada e hinchada en el ángulo interno del ojo, compárala con nuestra guía sobre el tercer párpado visible en perros.
La mayoría de los perros con pannus no muestran dolor evidente, y por eso pasa desapercibido hasta que el pigmento cubre buena parte de la córnea. Sin tratamiento puede llevar a la ceguera (Jokinen et al., 2011).
Qué perros tienen pannus: los números del riesgo
El estudio de factores de riesgo más citado revisó los registros de 595 perros afectados atendidos en un hospital universitario veterinario, además de datos de otros 16 hospitales (Chavkin et al., 1994):
- Raza: el tervueren belga, el pastor alemán, el border collie, el galgo, el husky siberiano y el pastor australiano aparecieron afectados con más frecuencia de la esperada.
- Edad: los perros de 4 a 7 años tuvieron 2,36 veces más probabilidad de desarrollar lesiones que los menores de 4.
- Altitud: los perros que vivían por encima de unos 2.100 m sobre el nivel del mar tuvieron 7,75 veces más probabilidad de desarrollar pannus que los que vivían entre unos 900 y 1.500 m.
- Genética: el pannus del pastor alemán tiene un componente hereditario. Un haplotipo del sistema inmunitario (MHC clase II) se asoció con la enfermedad, y los perros con dos copias tuvieron cerca de 8,5 veces más probabilidad (Jokinen et al., 2011). Para revisar los criterios de esta elección, consulta guía de apoyo inmunitario para perros mayores.
¿Por qué la altitud y no solo el sol?
Se piensa mucho que la luz ultravioleta empeora el pannus, y por eso se venden gafas protectoras para perros. Los datos son más matizados. En el estudio de riesgo, la frecuencia de la enfermedad siguió a la altitud, pero no a la radiación solar promedio. Y cuando unos investigadores pusieron lentes de contacto con filtro UV en un ojo de 26 perros durante seis meses, junto con ciclosporina, no lograron demostrar ningún beneficio frente al ojo sin lente (Denk et al., 2011). La sombra y las gafas pueden ser un extra razonable en la montaña, pero nunca reemplazan el medicamento que te formula el veterinario.
Etapas del pannus: lo que verás en casa
Los veterinarios no usan todos la misma escala, así que toma esta tabla como una guía para el cuidador y no como una clasificación oficial.
| Etapa | Lo que ves | Qué suele significar |
|---|---|---|
| Inicial | Neblina rosada o vasos finos en el borde externo; el borde del tercer párpado pierde su color oscuro | El mejor momento para empezar el tratamiento; la transparencia suele conservarse por completo |
| Moderada | Tejido rosado y carnoso que cubre parte de la córnea; pigmento marrón en su borde de avance | La inflamación responde bien; algo de pigmento puede quedarse |
| Avanzada | Pigmento oscuro en gran parte de la córnea; tropieza con las cosas con poca luz | La visión ya está reducida; el veterinario puede hablar de opciones con un especialista |
| Controlada | Ojo pálido y tranquilo; el pigmento viejo se mantiene estable y no aparece tejido rosado nuevo | Es la meta. Las gotas de mantenimiento continúan de por vida |
¿Pannus u otra cosa?
- Ojo nublado desde adentro: un centro gris azulado suele ser envejecimiento del cristalino o una catarata, en lo profundo del ojo y no en su superficie. Mira la guía sobre el ojo nublado en perros.
- Ojo seco (QCS): lagañas pegajosas y una córnea opaca que también puede pigmentarse. Ambos problemas pueden coexistir, por eso el veterinario mide la producción de lágrimas. Lee sobre el ojo seco en perros.
- Queratitis pigmentaria: en razas como el pug y el shih tzu, el pigmento viene de la fricción y la exposición; es otra causa.
- Úlcera corneal: es dolorosa, con ojo entrecerrado y lagrimeo. Esto importa porque las gotas con corticoide que se usan para el pannus pueden empeorar una úlcera.
Si no tienes claro si lo que ves es inflamación o una infección, nuestra guía sobre las señales de infección ocular en perros explica las diferencias. Para profundizar en la cuestión tratada aquí, lee Alergia ocular o infección en perros: cómo distinguirlas. La guía Infección bacteriana en el ojo del perro: señales y qué hacer desarrolla esta cuestión y los puntos que conviene comprobar.
Cómo diagnostica y trata el veterinario el pannus
El diagnóstico es sobre todo clínico: raza, edad y el patrón típico del borde externo en ambos ojos. Lo normal es que el veterinario tiña el ojo para descartar una úlcera antes de formular un corticoide, y que mida la producción de lágrimas.
El tratamiento combina un corticoide tópico con un inmunomodulador como la ciclosporina o el tacrolimus. Al principio se aplican con más frecuencia y luego se reducen hasta la dosis más baja que mantiene el ojo tranquilo; tanto la frecuencia como la dosis las define tu veterinario. En un estudio clínico con 41 perros, cinco semanas de gotas de dexametasona con ciclosporina redujeron el promedio de cuadrantes de la córnea invadidos por vasos de cerca de 2,6 a entre 0,2 y 0,6, y casi redujeron a la mitad el área inflamada de la córnea (Balicki et al., 2021). En los casos rebeldes se pueden ofrecer inyecciones de corticoide, cirugía o radioterapia en un centro de referencia.
Qué puede y qué no puede cambiar el tratamiento
En ese mismo estudio, el pigmento siguió aumentando en 27 de 77 córneas con pigmentación aunque la inflamación retrocedía. La lección práctica: el enrojecimiento y los vasos se limpian en semanas, pero el pigmento y la cicatriz que ya existen pueden quedarse. Cuanto antes empieces, más córnea transparente conservas. Suspender las gotas cuando el ojo se ve mejor es una de las razones clásicas por las que el pannus regresa.
El pannus en Colombia: altura, clima y qué vigilar
En Colombia la altitud no es un detalle. Bogotá está a unos 2.600 m, es decir, por encima del umbral de unos 2.100 m del estudio de riesgo, y ciudades como Manizales también viven en la montaña, mientras que Barranquilla, Cartagena o Cali están casi a nivel del mar. Ese estudio es una asociación estadística en una población de otro país y no significa que tu perro vaya a desarrollar pannus; lo útil es esto: si vives en zona andina y tienes un pastor alemán u otra raza de riesgo, pídele a tu veterinario que le revise los ojos en cada control, aunque no se vea nada raro. La guía Suplementos articulares para pastor alemán: qué ayuda de verdad desarrolla esta cuestión y los puntos que conviene comprobar.
El clima también cuenta para el día a día. En la costa Caribe, el polvo, la sal y el calor húmedo ensucian los ojos y los pliegues de la cara; en las ciudades andinas, las lluvias y los paseos con viento dejan partículas y lagañas en la esquina del ojo. Una limpieza suave y regular ayuda a que el medicamento llegue limpio a la córnea. Si también observas tos, conviene comentarla por separado; comparativa de suplementos respiratorios presenta los criterios y los límites de los suplementos respiratorios.
Sobre los medicamentos: los corticoides y la ciclosporina oftálmicos son medicamentos veterinarios que se dan con la fórmula del médico veterinario. En Colombia el registro y control de los medicamentos veterinarios lo lleva el ICA (Instituto Colombiano Agropecuario). Nunca uses gotas humanas ni te automediques. Si quieres confirmar que el profesional que atiende a tu perro está inscrito, puedes consultar el registro público del COMVEZCOL; para un pannus avanzado, busca un veterinario con formación en oftalmología.
Una rutina diaria que hace más llevaderas las gotas de por vida
- Limpia primero. Enjuaga con suavidad las costras y las lagañas para que el medicamento llegue a la córnea y no se quede sobre la suciedad.
- Espera unos cinco minutos y luego aplica la gota o el ungüento que te indicó el veterinario. Si son dos medicamentos, sepáralos de la misma manera.
- Toma una foto mensual de cada ojo con la misma luz y el mismo ángulo. El avance del pigmento es lento y de un día a otro es fácil no notarlo.
- No faltes a ningún control, sobre todo en los primeros tres meses, cuando el veterinario ajusta la dosis.
- Dale sombra al mediodía si vives en zona de montaña, como medida de confort.
Para el primer paso creamos las gotas diarias para los ojos de perros de Pure Majesty Pets, pensadas para ojos que ya son sensibles. Un perro con pannus recibe medicación durante años, así que la limpieza tiene que ser suave. Esto es lo que lleva el frasco:
| Característica | Limpiador típico de lagrimales | Gotas Pure Majesty Pets |
|---|---|---|
| pH | Muchas veces sin declarar | 7,0 a 7,2, igual al de las lágrimas naturales |
| Grado | Cosmético | Grado oftálmico, estéril, filtrado a 10 micras |
| Activo hidratante | Casi siempre ninguno | Hialuronato de sodio (ácido hialurónico) al 0,05 % |
| Botánicos calmantes | Rara vez con cantidades | Aloe vera al 8 %, manzanilla al 2 %, provitamina B5 |
| Control de manchas | Algunos llevan peróxido o blanqueador | Fitato de sodio al 0,15 % |
| Alcohol y fragancia | Frecuentes | Ninguno |
Para ser claros con los límites: son gotas de higiene sin medicamento. No tratan el pannus ni reemplazan la ciclosporina, el tacrolimus ni los corticoides que te formule el veterinario. Son la limpieza cómoda que ayuda a mantener la rutina indicada y a que las manchas de lágrimas no se acumulen en la cara. Frasco de 120 mL, fabricado en Norteamérica. Puedes ver el resto de nuestros productos para el cuidado de los ojos del perro. Si el aseo también incluye el contorno de los ojos, comparativa de limpiadores de ojos ayuda a elegir un limpiador destinado a esa zona; no presupongas que un producto para la piel o los oídos sea adecuado. Para revisar los criterios de esta elección, consulta Salud del oído del perro: guía completa de limpieza y cuidado. Para revisar los criterios de esta elección, consulta Angel Eyes para perros: ¿sirven contra las manchas de lágrimas?.
En resumen: la limpieza diaria que acompaña el tratamiento de tu veterinario
Gotas Pure Majesty Pets para los ojos de perros: pH 7,0 a 7,2, grado oftálmico, hialuronato de sodio al 0,05 %, aloe vera al 8 % y manzanilla al 2 %, sin alcohol, blanqueador ni fragancia, en frasco de 120 mL. Alrededor de $67.000 COP (el precio exacto en pesos se muestra al pagar), con envío gratis a todo el mundo, incluida Colombia, y entrega DDP: aranceles e impuestos ya pagados, nada que pagar al recibir. Fabricado en Norteamérica bajo normas GMP, con certificado de análisis (COA) para cada lote.
Cuándo llamar a tu veterinario
- Cualquier película rosada nueva en el borde externo del ojo de un pastor alemán, galgo, husky o tervueren mayor de 3 años.
- Ojo entrecerrado, que se rasca con la pata o que mantiene cerrado con fuerza: sugiere una úlcera y no un pannus. Para profundizar en la cuestión tratada aquí, lee guía de opciones ante el picor.
- Un ojo de repente nublado, azulado o agrandado, que necesita consulta el mismo día o la clínica veterinaria de urgencias 24 horas más cercana.
- Tejido rosado que reaparece después de bajar la dosis.
Preguntas frecuentes
¿Cuánto puede vivir un perro con pannus?
Una vida de duración normal. El pannus afecta los ojos, no la salud general. Lo que está en juego es la visión, y un tratamiento constante la conserva en la mayoría de los perros.
¿El pannus duele a los perros?
Por lo general no. La mayoría de los perros con pannus no entrecierran ni se frotan los ojos. Si el tuyo lo hace, pídele a tu veterinario que descarte una úlcera corneal u otro problema.
¿Se puede curar el pannus en perros?
No, pero se puede controlar. Las gotas formuladas por el veterinario calman la inflamación en semanas, y una dosis baja de mantenimiento la mantiene tranquila a largo plazo.
¿Se debe cruzar a un perro con pannus?
El pannus tiene un componente genético y en el pastor alemán se identificó un haplotipo de riesgo. Habla con tu veterinario antes de considerar la cría de un perro afectado.
¿Las gotas Pure Majesty Pets reemplazan el medicamento para el pannus?
No. Son gotas de higiene sin medicamento: ayudan a limpiar costras y lagañas y a calmar la zona antes de aplicar lo que te formuló el veterinario, pero no tratan el pannus.
¿Cómo sé si el problema de mi perro es pannus o una úlcera?
El pannus suele ser indoloro y empieza como una neblina rosada en el borde externo del ojo. La úlcera duele: ojo entrecerrado, lagrimeo y rascado con la pata. Ante la duda, consulta a tu veterinario el mismo día, porque las gotas con corticoide pueden empeorar una úlcera.
Fuentes:
- Chavkin MJ, Roberts SM, Salman MD, Severin GA, Scholten NJ. Risk factors for development of chronic superficial keratitis in dogs. Journal of the American Veterinary Medical Association. 1994;204(10):1630-1634. PMID 8050943
- Jokinen P, Rusanen EM, Kennedy LJ, Lohi H. MHC class II risk haplotype associated with canine chronic superficial keratitis in German Shepherd dogs. Veterinary Immunology and Immunopathology. 2011;140(1-2):37-41. PMID 21144596
- Drahovska Z, Balicki I, Trbolova A, Mihalova M, Holickova M. A retrospective study of the occurrence of chronic superficial keratitis in 308 German Shepherd dogs: 1999-2010. Polish Journal of Veterinary Sciences. 2014;17(3):543-546. PMID 25286670
- Balicki I, Szadkowski M, Balicka A, Zwolska J. Clinical study on the application of dexamethasone and cyclosporine/dimethyl sulfoxide combination eye drops in the initial therapy of chronic superficial keratitis in dogs. Polish Journal of Veterinary Sciences. 2021;24(3):415-423. PMID 34730300
- Denk N, Fritsche J, Reese S. The effect of UV-blocking contact lenses as a therapy for canine chronic superficial keratitis. Veterinary Ophthalmology. 2011;14(3):186-194. PMID 21521443
Aviso: este artículo es solo informativo y no reemplaza el diagnóstico ni el tratamiento de tu veterinario. El pannus debe ser diagnosticado y manejado por un médico veterinario, y sus medicamentos solo se usan con fórmula médica veterinaria. Las gotas Pure Majesty Pets son productos de higiene sin medicamento: no diagnostican, tratan, curan ni previenen enfermedades.