Quando o cão para para cheirar um poste, um pedaço de grama ou uma calçada, não está apenas atrasando o passeio. O olfato é uma das principais formas de o cão investigar o ambiente. Cada inspiração leva pequenas moléculas de odor para o nariz analisar; isso não conta ao tutor, com certeza, toda a história do que aconteceu ali.
Em uma calçada ou parque, escolha um ponto seguro para parar, longe do trânsito e de restos de comida no chão.
Como funciona o olfato do cão
As moléculas de odor entram na cavidade nasal junto com o ar inspirado e alcançam uma área úmida de tecido especializado que contém células receptoras olfativas. Essas células enviam sinais ao cérebro, que interpreta a combinação como um cheiro. O formato da cavidade nasal canina e o fluxo de ar ajudam a captar odores. Ao farejar, o cão também faz várias inspirações curtas, coletando cheiros enquanto continua respirando. Uma revisão veterinária descreve essas características do olfato canino.
Os cães também usam a visão e a audição, mas o nariz oferece informações que as pessoas muitas vezes não percebem. O cheiro de outro animal, de comida ou de uma pessoa conhecida pode permanecer depois que a fonte foi embora. Por isso, um caminho que parece igual para nós pode conter novos odores para o cão.
O que o cão pode descobrir pelo cheiro?
Odores da urina, da pele, do pelo e de outros materiais biológicos podem carregar sinais químicos. O cão pode usá-los para diferenciar indivíduos e investigar rastros deixados por outros animais. Fontes veterinárias descrevem o cheiro como parte da comunicação canina. Ainda assim, é fácil exagerar: uma farejada não revela com segurança a identidade exata, o humor, a saúde ou a intenção do animal que esteve ali.
Farejar também é um comportamento exploratório. O cão escolhe onde parar, compara cheiros conhecidos e novos e segue ou abandona um rastro. Quando o local é seguro, permitir essa pausa dá ao cão a oportunidade de usar um sentido central na forma como percebe o ambiente.
Por que reservar tempo para farejar no passeio?
Um passeio pode atender a várias necessidades: movimento, fazer as necessidades, conhecer a vizinhança e explorar. Caminhar em ritmo acelerado atende a algumas delas; um trecho no ritmo do cão acrescenta escolha e estímulos sensoriais. Um estudo sobre nosework, atividade em que o cão procura odores, encontrou mudanças nas respostas de cães de companhia em uma tarefa de viés de julgamento. É um resultado interessante, mas não prova que toda caminhada com tempo para farejar acalme todo cão ou substitua o exercício. Uma revisão de 2024 também ressalta que ainda são necessárias mais pesquisas sobre os efeitos das atividades olfativas no bem-estar em diferentes contextos.
Como oferecer um passeio seguro para farejar
- Escolha um local adequado. Use uma trilha, parque ou área verde tranquila onde cães sejam permitidos. Mantenha o cão na guia quando as regras locais ou a segurança exigirem.
- Deixe o cão influenciar o ritmo. Inclua pausas em áreas seguras em vez de puxá-lo para longe de cada cheiro. Reserve também tempo para as necessidades práticas do passeio.
- Fique atento. Observe o trânsito, cacos de vidro, lixo, fezes, iscas e substâncias desconhecidas. Afaste o cão de qualquer coisa que ele possa comer ou pisar.
- Respeite o conforto dele. Não force cumprimentos de perto. Se o cão se afastar, ficar rígido ou parecer desconfortável, aumente a distância e siga em frente.
- Experimente uma busca simples em casa. Esconda alguns pedaços da ração habitual em um lugar limpo e fácil e deixe o cão encontrá-los. Comece de forma simples e supervisione.
Quando uma mudança merece atenção
A quantidade de tempo que um cão passa farejando varia conforme o animal, o percurso, o clima e as distrações. Uma mudança repentina e persistente merece mais atenção quando vem acompanhada de outros sinais. Procure orientação veterinária se o interesse por cheiros diminuir ou mudar junto com espirros repetidos, secreção ou sangue no nariz, desconforto no focinho, respiração ruidosa ou difícil, perda de apetite ou mudança clara de comportamento.
Perguntas frequentes
Devo deixar meu cão farejar em todo passeio?
Quando for seguro e permitido, pausas para farejar podem fazer parte do passeio. Equilibre-as com movimento, necessidades, treinamento e as características do seu cão.
Farejar cansa mais do que caminhar?
Farejar envolve a atenção, mas não existe uma regra simples dizendo que é melhor do que atividade física. A atividade adequada depende da idade, saúde, condicionamento e preferências do cão.
O cheiro mostra se um cão desconhecido é amigável?
Não. O cheiro é apenas uma fonte de informação e não garante que o outro cão aceite uma aproximação. Observe a linguagem corporal, mantenha distância e pergunte ao tutor antes de permitir um cumprimento.