Perché il cane mangia la cacca? 7 motivi e come farlo smettere

Perché il cane mangia la cacca? Nella maggior parte dei casi si tratta di un normale comportamento da "spazzino", in parte ereditato, e non di un segnale di fame o di una carenza: lo studio più ampio sull'argomento, condotto dalla School of Veterinary Medicine della UC Davis, ha rilevato che lo fa tra il 16 e il 23% dei cani di casa e che l'abitudine non è legata né all'alimentazione né all'età. Un cane adulto che inizia all'improvviso a mangiare le feci, soprattutto se dimagrisce, ha una fame insaziabile o feci molli, va portato dal veterinario: malassorbimento, parassiti, farmaci che stimolano l'appetito e malattie ormonali possono esserne la causa. Per tutti gli altri, la soluzione è nella gestione quotidiana: raccogliere subito, usare il guinzaglio e insegnare un "lascia" affidabile. Accanto a questo, una routine intestinale quotidiana come Pure Majesty Pets Liquid Probiotic for Dogs può contribuire a una buona consistenza delle feci, ma non farà sparire l'abitudine.

Una cosa da sapere subito: nella stessa indagine della UC Davis, 11 prodotti in commercio contro la coprofagia hanno ottenuto tassi di successo, riferiti dai proprietari, tra lo 0% e il 2% (Hart et al., 2018). Nessun integratore, compreso il nostro, ha dimostrato di far cessare questo comportamento. Ecco che cosa dicono davvero le evidenze.

Perché il cane mangia la cacca? Le 7 ragioni che reggono davvero

I veterinari comportamentalisti dividono le cause in comportamento normale, comportamento appreso e cause mediche. I comportamentalisti specializzati di VCA Animal Hospitals ricordano che i problemi medici "devono essere esclusi prima di poter formulare una diagnosi puramente comportamentale". Questa tabella ordina le spiegazioni in base alla solidità delle prove.

Che cosa ha scoperto la ricerca della UC Davis

Hart e colleghi hanno condotto due indagini online: un sondaggio generale sul comportamento, con 1.552 risposte utilizzabili, in cui le domande sulla coprofagia erano nascoste tra altre senza relazione, e un secondo sondaggio su 1.475 proprietari di cani che mangiavano spesso le feci (Veterinary Medicine and Science, 2018). Nel sondaggio generale, il 16% dei proprietari aveva visto il proprio cane mangiare feci almeno sei volte, e circa il 23% almeno una volta. La conclusione degli autori è netta: "Non è stata trovata alcuna prova che colleghi la coprofagia alla dieta o all'età del cane."

I cuccioli esplorano con la bocca, ma in questi dati i mangiatori abituali di feci erano in larghissima parte adulti. Se il tuo cane adulto lo fa da anni, è in buon peso e ha feci normali, con ogni probabilità si tratta di temperamento, non di malattia.

La regola dei 2 giorni e i tempi dei parassiti

Il dato più utile per i proprietari: l'82% (primo sondaggio) e l'85% (secondo sondaggio) dei mangiatori di feci sceglieva escrementi freschi, con non più di due giorni. Il gruppo di Hart ha proposto una spiegazione ancestrale: i lupi tengono pulita la tana e molte uova di vermi intestinali non sono ancora infettanti quando vengono espulse, quindi eliminare in fretta le feci fresche protegge il branco. Abbiamo confrontato questa ipotesi con le attuali linee guida sui parassiti del Companion Animal Parasite Council (CAPC), un ente statunitense:

L'istinto ha quindi una certa logica per i vermi, ma non è una garanzia, e con la Giardia fallisce del tutto. Ecco perché il controllo dei parassiti conta ancora di più per i cani che mangiano le feci. Se vuoi confrontare le opzioni, la nostra guida al miglior vermifugo per cani analizza spettro d'azione, esami e sicurezza, parassita per parassita.

È pericoloso per il cane mangiare la cacca?

Per la maggior parte dei cani che mangiano le proprie feci fresche, gli autori della UC Davis descrivono l'abitudine come "innocua dal punto di vista medico", per quanto sgradevole sia per te. Il rischio aumenta con le feci di altri animali e con le feci vecchie:

• Parassiti intestinali. Ascaridi, anchilostomi, tricocefali e Giardia si trasmettono per contaminazione fecale. La nostra panoramica sui parassiti intestinali del cane spiega come si trasmette ciascuno e quali esami lo individuano. Alcuni ascaridi e anchilostomi del cane possono colpire anche le persone: un motivo in più per raccogliere subito e lavarsi le mani.
• Letame di cavallo dopo la sverminazione. I tossicologi di VCA e del Pet Poison Helpline (un servizio statunitense) avvertono che i cani possono intossicarsi "anche se mangiano il letame di cavalli sverminati di recente", e che i cani con la mutazione del gene MDR1 sono particolarmente sensibili a questa classe di farmaci di tipo ivermectina (VCA). Andatura barcollante, pupille dilatate, salivazione eccessiva, tremori o convulsioni dopo una passeggiata vicino a una fattoria: subito dal veterinario.
• Esami delle feci ingannevoli. I ricercatori segnalano che le uova delle feci ingerite possono attraversare l'intestino del cane e dare un falso positivo all'esame (Pilla et al., 2026). Informa il veterinario di questa abitudine quando consegni un campione.
• Alito cattivo. Non è un pericolo medico, ma è il motivo per cui molti proprietari cercano informazioni sull'argomento. Vedi la sezione sull'alito più in basso.

Se la coprofagia si accompagna a vermi nelle feci del cane, vomito, diarrea o apatia, prenota una visita dal veterinario e porta un campione di feci fresche.

Quando mangiare la cacca è un segnale medico

Lo schema che deve preoccuparti è il cambiamento: un cane adulto che non l'aveva mai fatto e ora lo fa, oppure una coprofagia che compare insieme ad altri sintomi. I comportamentalisti di VCA elencano queste cause mediche:

• Malassorbimento e carenze di enzimi digestivi. Un cane che non assorbe il cibo resta affamato. L'insufficienza pancreatica esocrina (EPI) ne è un esempio e si diagnostica con un esame del sangue, non leggendo l'etichetta del cibo. La nostra guida agli enzimi digestivi per cani spiega quando gli enzimi sono una terapia indicata dal veterinario e quando sono solo un integratore.
• Parassiti. Per VCA l'esame delle feci per la ricerca di parassiti è "il livello minimo di accertamento". In caso di dubbio, consulta i segnali di parassiti nel cane.
• Farmaci che aumentano l'appetito. "Il trattamento con alcuni farmaci, come gli steroidi, può portare a un aumento della coprofagia" (VCA). Se l'abitudine è comparsa dopo una nuova prescrizione, chiama il veterinario che l'ha prescritta. Non sospendere mai un farmaco di tua iniziativa.
• Malattie che aumentano l'appetito, tra cui diabete, sindrome di Cushing e malattie della tiroide.
• Razione insufficiente o poco bilanciata, come una restrizione calorica estrema.

Come far smettere al cane di mangiare la cacca

I comportamentalisti di VCA lo dicono chiaramente: la coprofagia "si corregge meglio impedendo l'accesso alle feci". I dati della UC Davis lo confermano, perché quasi nient'altro ha funzionato.

1. Raccogli subito. Poiché la maggior parte dei cani punta a feci con meno di due giorni, raccogliere in giornata elimina il bersaglio principale. In giardino, esci con il cane e pulisci prima di rientrare.
2. Guinzaglio e sorveglianza. Con un cane che ha ormai l'abitudine, esci al guinzaglio e interrompilo con un segnale o un leggero reindirizzamento con il guinzaglio, come consiglia VCA.
3. Premia subito dopo i bisogni. Insegna al cane a venire da te e sedersi per un premio molto gradito appena ha fatto i bisogni, così girarsi verso di te diventa l'abitudine.
4. Allena il "lascia". È stato l'approccio più efficace del sondaggio. Il suo tasso di successo era comunque solo del 4%, quindi abbinalo alla sorveglianza.
5. Rallenta il cane vorace. Ciotole rallentatrici e giochi distributori di cibo agiscono sul tratto più fortemente legato alla coprofagia. Nessuno studio ha verificato se questo, da solo, faccia smettere l'abitudine.
6. Blocca l'accesso alla lettiera. Mangiare feci di gatto era legato a mangiare feci di cane. Usa un cancelletto per bambini o una lettiera chiusa.
7. Tieni in regola controllo dei parassiti ed esami delle feci. Il CAPC raccomanda esami delle feci almeno quattro volte nel primo anno di vita e almeno due volte l'anno negli adulti, con un controllo dei parassiti per tutto l'anno. La nostra checklist per prevenire i vermi spiega il ciclo delle reinfestazioni.
8. Niente punizioni. Cacciare il cane ha ottenuto l'1–2%, e una reazione forte può rinforzare il comportamento.
9. Aggiungi arricchimento. I cani annoiati e poco attivi frugano di più. Se stress o solitudine fanno parte del quadro, la nostra guida all'ansia nel cane presenta soluzioni che partono dall'educazione.

I prodotti contro la coprofagia funzionano?

Ecco che cosa hanno riferito i proprietari di 1.475 cani che mangiavano spesso le feci nel secondo sondaggio della UC Davis. I prodotti sono citati solo per esattezza; non ne raccomandiamo né ne colleghiamo nessuno.

Si tratta di ricordi dei proprietari, non di uno studio controllato, e nessuno ha verificato se le istruzioni fossero state seguite. VCA offre una spiegazione: la maggior parte dei cani "sviluppa tolleranza al sapore, oppure impara a evitare le feci trattate". Un piccolo studio su 28 cani ha rilevato che un collare spray alla citronella funzionava meglio di una terapia sonora nell'arco di qualche settimana (Wells, 2003), ma i risultati a lungo termine non sono stati riportati, ed è uno strumento avversivo: parlane prima con un comportamentalista. I rimedi casalinghi come papaya, yogurt o fiocchi di latte "non si sono mai dimostrati efficaci", secondo VCA.

Falsi miti sui cani che mangiano la cacca

Lo stesso divario tra ricerca e credenze popolari vale per perché i cani mangiano l'erba, un'altra abitudine da spazzino di solito normale.

Perché Pure Majesty Pets per la routine di un cane "spazzino"

Non ti diremo che un flacone fa smettere la coprofagia, perché nessuno studio lo dimostra. Ciò che una routine quotidiana può fare è sostenere l'intestino di un cane che assaggia il mondo con la bocca. Se stai confrontando prodotti per l'intestino, la nostra guida al miglior probiotico per cani spiega cosa cercare in etichetta, e la nostra guida alla salute intestinale del cane offre il quadro completo.

Perché un liquido? Nessun bocconcino da masticare che un cane vorace possa ingoiare intero e nessuna polvere da dosare con il misurino: misuri la dose indicata sull'etichetta del flacone e la aggiungi al pasto. Sul fronte delle evidenze, uno studio controllato con placebo su 20 cani con enteropatia cronica, in aggiunta alla terapia standard, ha rilevato che consistenza e frequenza delle feci miglioravano in modo significativo con S. boulardii rispetto al placebo (D'Angelo et al., 2018). Questo giustifica l'interesse per l'ingrediente, ma non dimostra l'effetto di un prodotto finito, e le revisioni sui probiotici nella diarrea acuta trovano solo un beneficio limitato. La nostra analisi di che cosa dimostra davvero la ricerca sui probiotici e la nostra guida ai probiotici per cani con diarrea approfondiscono il tema.

Altri due aspetti della routine di un cane che mangia le feci:

• Alito. Se gli effetti arrivano fino al tuo viso, Pure Majesty Pets Dog Dental Powder (33,95 €, 60 misurini) è una polvere da aggiungere al cibo, senza spazzolino, con citrato di zinco contro l'alito cattivo, più alga kelp, idrossiapatite e SHMP per l'igiene orale quotidiana. Il nostro articolo sull'alito cattivo del cane elenca i segnali d'allarme che richiedono il veterinario, e la nostra guida alla migliore polvere dentale per cani confronta le etichette.
• Parassiti. Un integratore non sostituisce mai il vermifugo del veterinario né gli esami delle feci. La nostra linea Parasite & Worm Support riunisce i prodotti per la cura quotidiana che affiancano questo piano.

Ogni formula Pure Majesty Pets è prodotta in Nord America in uno stabilimento GMP, con un certificato di analisi per ogni lotto, e ogni ordine viene spedito gratis in tutto il mondo, in DDP: dazi e tasse sono già pagati e alla consegna non c'è nulla da pagare. Scopri tutta la gamma su Pure Majesty Pets.

Domande frequenti

Perché i cani mangiano la cacca?

Soprattutto perché è un normale comportamento da spazzino. Nello studio più ampio, lo faceva il 16–23% dei cani, i più coinvolti erano i cani voraci e quelli che vivevano con altri cani, e dieta ed età non risultavano collegate. Le cause mediche come malassorbimento, parassiti, steroidi o malattie ormonali vanno escluse quando l'abitudine compare all'improvviso in un cane adulto.

Perché il mio cane ha iniziato all'improvviso a mangiare la cacca?

Una nuova abitudine in un cane adulto è un motivo per andare dal veterinario. Malassorbimento, parassiti intestinali, farmaci che aumentano l'appetito come gli steroidi, una razione insufficiente e malattie come diabete, sindrome di Cushing o problemi alla tiroide possono esserne la causa. Porta un campione di feci fresche e l'elenco dei farmaci in corso.

Il cane può ammalarsi mangiando la cacca?

Mangiare le proprie feci fresche di solito è innocuo, ma le feci di altri animali possono trasmettere parassiti intestinali come ascaridi, anchilostomi e Giardia. Il letame di cavalli sverminati di recente può intossicare i cani sensibili. Segui il calendario di controllo dei parassiti e di esami delle feci indicato dal tuo veterinario.

Cosa posso aggiungere al cibo del cane perché smetta di mangiare la cacca?

Nessun additivo alimentare ha dimostrato di funzionare. Nel sondaggio della UC Davis, 11 prodotti in commercio hanno avuto uno 0–2% di successo secondo i proprietari, e VCA afferma che rimedi casalinghi come papaya, yogurt o fiocchi di latte non si sono mai dimostrati efficaci. Raccogliere subito, sorvegliare ed educare funzionano meglio.

Il mio cucciolo smetterà di mangiare la cacca crescendo?

Molti smettono. I cuccioli esplorano e imitano la madre, e VCA osserva che di solito l'abitudine passa con l'età adulta. Nel frattempo sorveglia, pulisci in fretta e tieni in regola la sverminazione.

Perché il mio cane mangia la cacca del gatto?

Le feci di gatto attirano i cani "spazzini", e nei dati della UC Davis mangiarle era collegato al mangiare feci di cane. Metti la lettiera dietro un cancelletto per bambini o usa una lettiera chiusa, e puliscila spesso.

I probiotici fanno smettere ai cani di mangiare la cacca?

Nessuno studio dimostra che un probiotico faccia cessare il comportamento, e la ricerca non ha rilevato che i cani coprofagi abbiano un microbiota sbilanciato. Un probiotico come Pure Majesty Pets Liquid Probiotic for Dogs è un supporto quotidiano che può contribuire a una buona consistenza delle feci e all'equilibrio della flora intestinale, insieme alla gestione quotidiana e al controllo dei parassiti.

Fonti

• Hart BL, Hart LA, Thigpen AP, Tran A, Bain MJ. The paradox of canine conspecific coprophagy. Veterinary Medicine and Science. 2018;4(2):106–114. PMID 29851313.
• Horwitz D, Landsberg G. Dog Behavior Problems: Coprophagia. VCA Animal Hospitals.
• Companion Animal Parasite Council. Linee guida Hookworms, Ascarids e Giardia.
• VCA Animal Hospitals. Macrocyclic Lactone Poisoning in Dogs.
• Wells DL. Comparison of two treatments for preventing dogs eating their own faeces. Veterinary Record. 2003;153(2):51–53.
• Pilla R, et al. Coprophagy in healthy dogs does not alter fecal core microbiota or increase carriage of enteropathogens. Animals. 2026;16(17):2715.
• Bamberger T, et al. Mapping the canine gut microbiome: insights from the Dog Aging Project. Nature Communications. 2026;17:6602.
• D'Angelo S, et al. Effect of Saccharomyces boulardii in dog with chronic enteropathies: double-blinded, placebo-controlled study. Veterinary Record. 2018;182(9):258.

Questo articolo ha scopo informativo e non sostituisce il parere del veterinario. Parla con il tuo veterinario prima di iniziare qualsiasi integratore, soprattutto se la tua cagna è gravida o in allattamento, se il cane assume farmaci o ha una patologia diagnosticata, e contatta il veterinario se il comportamento del cane cambia all'improvviso o si accompagna a qualsiasi segno di malattia.