Pannus nel cane: segni, stadi, trattamento e prognosi

Di Daniel Benjamin · Verificato secondo fonti di oftalmologia veterinaria sottoposte a revisione · Aggiornato il 27 settembre 2026

Risposta rapida: Il pannus del cane — la cheratite superficiale cronica — è un'infiammazione immuno-mediata della cornea che non si guarisce ma si controlla con i colliri prescritti dal veterinario, ogni giorno e per tutta la vita; le nostre gocce oculari per cani restano un supporto di igiene quotidiana accanto a quella terapia, non un trattamento del pannus. Un velo rosa e carnoso di vasi sanguigni avanza sulla parte trasparente dell'occhio, di solito dal bordo esterno, e un pigmento scuro lo segue. I cani diagnosticati presto di solito conservano una vista utile per tutta la vita; Pastore Tedesco, Tervuren Belga, Greyhound e i cani che vivono in alta quota portano il rischio più alto.

Un velo rosato che avanza sull'occhio del tuo cane non è sporco né una congiuntivite trascurata: è il pannus, un'infiammazione immuno-mediata della cornea che i veterinari chiamano cheratite superficiale cronica. La cattiva notizia è che non si guarisce; quella buona è che la terapia prescritta dal veterinario la controlla nella maggior parte dei cani, e una diagnosi precoce protegge la vista.

Questa guida percorre l'aspetto del pannus e il punto in cui inizia, i numeri del rischio (razza, età, altitudine, genetica), gli stadi che si vedono a casa, la diagnosi e il trattamento veterinario, e il posto onesto dell'igiene oculare quotidiana: un supporto accanto alle gocce prescritte, mai un sostituto.

Che cos'è il pannus: aspetto e punto di partenza

Il pannus colpisce quasi sempre entrambi gli occhi, anche se spesso uno è peggiore dell'altro. Il primo segno è una foschia rossastra-rosa, leggermente rilevata, al bordo esterno (lato orecchio) della cornea, più spesso nell'angolo inferiore-esterno. Nel giro di mesi avanza verso il centro. Poi un pigmento bruno o nero si deposita nell'area infiammata: è ciò che rende un occhio «torbido» o scuro. Per valutare i criteri di questa scelta, consulta confronto dei detergenti per le orecchie. Per approfondire la questione affrontata qui, leggi Cane che Strizza un Occhio Solo: Cause, Primo Soccorso e Quando Andare dal Veterinario.

Controlla anche la terza palpebra. In uno studio su 308 Pastori Tedeschi con pannus in Polonia e Slovacchia, il 63–69% presentava anche un margine della terza palpebra ispessito e depigmentato (Drahovska et al., 2014). Questa forma si chiama a volte pannus atipico o plasmoma, e può comparire prima dei cambiamenti della cornea. Se hai notato una membrana rosa e gonfia nell'angolo interno dell'occhio, confrontala con la nostra guida alla terza palpebra visibile nel cane.

La maggior parte dei cani con pannus non mostra un dolore evidente, ed è per questo che la condizione viene scoperta tardi, quando il pigmento copre già gran parte della cornea. Lasciato non trattato, il pannus può condurre alla cecità (Jokinen et al., 2011).

Quali cani si ammalano di pannus: i numeri del rischio

Lo studio chiave sul rischio ha raccolto i dati di 16 cliniche universitarie veterinarie statunitensi e di 595 cani affetti presso la Colorado State University (Chavkin et al., 1994):

• Razza: Tervuren Belga, Pastore Tedesco, Border Collie, Greyhound, Siberian Husky e Pastore Australiano risultavano colpiti in misura sproporzionata.
• Età: i cani di 4–7 anni avevano una probabilità 2,36 volte maggiore di sviluppare lesioni rispetto ai cani sotto i 4 anni.
• Altitudine: i cani che vivevano sopra i 2.130 metri (7.000 piedi) avevano una probabilità 7,75 volte maggiore di sviluppare il pannus rispetto a quelli che vivevano tra i 900 e i 1.500 metri (3.000–5.000 piedi). Basti pensare ai Pastori Tedeschi di Santa Fe, Park City o Breckenridge.
• Geni: il pannus nel Pastore Tedesco ha un versante ereditario. Un aplotipo del sistema immunitario (MHC di classe II) è stato associato al pannus, e i cani portatori di due copie avevano circa 8,5 volte le probabilità di sviluppare la malattia (Jokinen et al., 2011). La guida guida al supporto immunitario del cane anziano esamina questa domanda e i punti da verificare.

Perché l'altitudine, e non solo il sole

Si ritiene in generale che la luce ultravioletta aggravi il pannus — ragione per cui esistono occhialini protettivi per cani. I dati sono più sfumati. Nello studio statunitense, i tassi di malattia seguivano l'altitudine ma non la radiazione solare media. E quando i ricercatori hanno applicato lenti a contatto bloccanti UV a un occhio di 26 cani per sei mesi, accanto alla ciclosporina, non sono riusciti a mostrare alcun beneficio rispetto all'occhio non trattato (Denk et al., 2011). Ombra e occhialini restano extra ragionevoli in quota o sulla neve, mai un sostituto della prescrizione.

Gli stadi del pannus: cosa si vede a casa

I veterinari non usano tutti la stessa scala di valutazione, quindi considera questa una guida per il proprietario più che una classificazione ufficiale.

Pannus o qualcos'altro?

• Occhio annebbiato dall'interno: un centro blu-grigio è di solito invecchiamento del cristallino o cataratta, in profondità nell'occhio, non sulla sua superficie. Vedi la guida all'occhio annebbiato nel cane.
• Occhio secco (cheratocongiuntivite secca): secrezione appiccicosa e cornea opaca, che può pigmentarsi a sua volta. Le due condizioni possono coesistere, quindi i veterinari misurano la produzione di lacrime. Vedi la guida all'occhio secco nei cani.
• Cheratite pigmentaria: in Carlino e Shih Tzu il pigmento deriva da attrito ed esposizione, una causa diversa.
• Ulcera corneale: dolorosa, con strizzamento dell'occhio e lacrimazione. Conta, perché i colliri a base di corticosteroidi usati per il pannus possono aggravare un'ulcera — approfondisci con la guida all'ulcera corneale nel cane.

Se non sei sicuro di stare guardando un'infiammazione o un'infezione, la nostra guida ai segnali di infezione oculare nel cane illustra le differenze passo per passo. Per valutare i criteri di questa scelta, consulta Infezione batterica oculare nel cane: segni, cause, diagnosi.

Come i veterinari diagnosticano e trattano il pannus

La diagnosi è soprattutto clinica: razza, età e il tipico pattern dal bordo esterno in entrambi gli occhi. Il veterinario colora in genere l'occhio con fluoresceina per escludere un'ulcera prima di prescrivere corticosteroidi, e misura la produzione di lacrime. Per valutare i criteri di questa scelta, consulta Il cane sbatte le palpebre: lacrime e comfort degli occhi.

Il trattamento combina un corticosteroide topico con un immunomodulatore come la ciclosporina o il tacrolimus, entrambi prescritti dal veterinario: più volte al giorno all'inizio, poi ridotti alla dose minima che tiene l'occhio quieto. In uno studio clinico polacco su 41 cani, cinque settimane di gocce di desametasone più ciclosporina hanno ridotto il numero medio di quadranti corneali invasi dai vasi da circa 2,6 a un valore tra 0,2 e 0,6, e hanno pressoché dimezzato l'area corneale infiammata (Balicki et al., 2021). I casi ostinati possono essere candidati a iniezioni di corticosteroidi, chirurgia o radioterapia presso un centro di riferimento. La guida Occhio a ciliegia nel cane: cause e chirurgia esamina questa domanda e i punti da verificare.

Cosa può cambiare il trattamento — e cosa no

Nello stesso studio, il pigmento ha continuato ad aumentare in 27 cornee su 77 anche mentre l'infiammazione recedeva. La lezione pratica: rossore e vasi si riassorbono entro poche settimane, ma il pigmento e le cicatrici già presenti possono restare. Prima si inizia, più cornea trasparente si conserva. Interrompere le gocce appena l'occhio sembra migliorato è il motivo classico per cui il pannus ricompare.

Una routine quotidiana che rende più facili le gocce a vita

1. Pulire per primo. Risciacquare dolcemente croste e secrezioni, così che il collirio prescritto raggiunga la cornea invece di fermarsi sui residui.
2. Attendere circa cinque minuti, poi applicare la goccia o la pomata prescritta. Se ci sono due farmaci, distanziarli allo stesso modo.
3. Scattare una foto al mese di ciascun occhio, alla stessa luce e dalla stessa angolazione. L'avanzare del pigmento è lento e facile da perdere giorno per giorno.
4. Non saltare nessun controllo, soprattutto nei primi tre mesi, quando il veterinario aggiusta la dose.
5. Offrire ombra a mezzogiorno in quota o sulla neve, come misura di comfort.

Per il primo passaggio abbiamo formulato le nostre gocce oculari quotidiane per cani — le approfondisci nella guida alle gocce oculari per cani — per occhi già sensibili: un cane con pannus viene medicato due o tre volte al giorno per anni, quindi la fase di pulizia non deve pungere. Ecco cosa c'è nel flacone:

Sui limiti, chiarezza: sono gocce di igiene non medicate. Non trattano il pannus e non sostituiscono ciclosporina, tacrolimus o corticosteroidi. Sono la pulizia confortevole che rende più semplice rispettare la routine prescritta, e aiutano a tenere le scie di lacrime lontane dal muso. Flacone da 120 mL, spedizione gratuita in tutto il mondo. Puoi esplorare il resto della nostra collezione per la cura di orecchie e occhi del cane. Se la toelettatura include anche il contorno degli occhi, confronto dei detergenti per gli occhi aiuta a scegliere un detergente destinato a quella zona; non presumere che un prodotto per pelle o orecchie sia adatto. Per approfondire la questione affrontata qui, leggi Pulizia orecchie e occhi del cane in Italia: guida completa 2026. La guida Studio 2026 sui proprietari di cani canadesi: le 5 migliori soluzioni per la pulizia delle orecchie dei cani — classifica comparativa esamina questa domanda e i punti da verificare.

Quando chiamare il veterinario

• Qualunque nuovo velo rosa al bordo esterno dell'occhio in un Pastore Tedesco, Greyhound, Husky o Tervuren sopra i 3 anni.
• Strizzamento, zampate o un occhio tenuto ben chiuso, che suggeriscono un'ulcera più che il pannus.
• Un occhio improvvisamente torbido, blu o ingrossato, che richiede una visita lo stesso giorno.
• Tessuto rosa che ricompare dopo la riduzione della dose.

Domande frequenti

Per quanto tempo può vivere un cane con il pannus?

Una vita normale. Il pannus riguarda gli occhi, non la salute generale. Ciò che è in gioco è la vista, e un trattamento costante la preserva nella maggior parte dei cani.

Il pannus è doloroso per i cani?

Di solito no. La maggior parte dei cani con pannus non strizza l'occhio né se lo stropiccia. Se il tuo lo fa, chiedi al veterinario di escludere un'ulcera corneale o un altro problema.

Il pannus del cane si può guarire?

No, ma si può controllare. Le gocce prescritte dal veterinario calmano l'infiammazione entro poche settimane, e una dose di mantenimento bassa tiene l'occhio quieto a lungo termine.

Un cane con pannus dovrebbe essere fatto riprodurre?

Il pannus ha una componente genetica, e nei Pastori Tedeschi è stato identificato un aplotipo di rischio. Parlane con l'allevatore e col veterinario prima di far riprodurre un cane affetto.

Le gocce da banco possono trattare il pannus?

No. Le gocce di igiene non medicate, incluse le nostre, non trattano il pannus e non sostituiscono ciclosporina, tacrolimus o corticosteroidi. Il pannus si controlla solo con la terapia prescritta dal veterinario; l'igiene serve a pulire croste e secrezioni e a tenere sotto controllo le scie di lacrime.

Per quanto tempo bisogna continuare le gocce prescritte?

Per tutta la vita. Una volta raggiunto lo stadio controllato, le gocce di mantenimento proseguono a vita, e il veterinario le riduce alla dose minima che tiene l'occhio quieto. Interromperle appena l'occhio sembra migliore è il motivo classico per cui il pannus ricompare.

Il pannus è causato dal sole?

Si ritiene che i raggi ultravioletti lo aggravhino, ma i dati sono sfumati: nello studio statunitense i tassi di malattia seguivano l'altitudine ma non la radiazione solare media, e le lenti a contatto bloccanti UV applicate per sei mesi a 26 cani non hanno mostrato alcun beneficio rispetto all'occhio non trattato (Denk et al., 2011). Ombra e occhialini sono extra ragionevoli in quota o sulla neve, mai un sostituto della prescrizione.

Nota veterinaria: questo articolo ha uno scopo educativo e non sostituisce il parere veterinario. Il pannus va diagnosticato e gestito da un medico veterinario: corticosteroidi topici, ciclosporina e tacrolimus sono prescritti dal veterinario e il trattamento dura in genere tutta la vita. Nessun prodotto di igiene citato in queste pagine tratta il pannus. Qualsiasi cambiamento improvviso nell'occhio del tuo cane — strizzamento, opacità, secrezione, occhio ingrossato o calo della vista — richiede una visita veterinaria lo stesso giorno.

Fonti istituzionali: Ministero della Salute — salute.gov.it. In Italia i medicinali veterinari rientrano nella vigilanza del Ministero della Salute; i colliri su ricetta devono essere prescritti da un medico veterinario. Cosmetici: Reg. UE 1223/2009 con notifica CPNP.

Riferimenti scientifici

1. Chavkin MJ, Roberts SM, Salman MD, Severin GA, Scholten NJ. Risk factors for development of chronic superficial keratitis in dogs. Journal of the American Veterinary Medical Association. 1994;204(10):1630-1634. PMID 8050943.
2. Jokinen P, Rusanen EM, Kennedy LJ, Lohi H. MHC class II risk haplotype associated with canine chronic superficial keratitis in German Shepherd dogs. Veterinary Immunology and Immunopathology. 2011;140(1-2):37-41. PMID 21144596.
3. Drahovska Z, Balicki I, Trbolova A, Mihalova M, Holickova M. A retrospective study of the occurrence of chronic superficial keratitis in 308 German Shepherd dogs: 1999-2010. Polish Journal of Veterinary Sciences. 2014;17(3):543-546. PMID 25286670.
4. Balicki I, Szadkowski M, Balicka A, Zwolska J. Clinical study on the application of dexamethasone and cyclosporine/dimethyl sulfoxide combination eye drops in the initial therapy of chronic superficial keratitis in dogs. Polish Journal of Veterinary Sciences. 2021;24(3):415-423. PMID 34730300.
5. Denk N, Fritsche J, Reese S. The effect of UV-blocking contact lenses as a therapy for canine chronic superficial keratitis. Veterinary Ophthalmology. 2011;14(3):186-194. PMID 21521443.

Avvertenza veterinaria (Italia): Articolo educativo, non parere veterinario. Cosmetico (Reg. UE 1223/2009) / integratore (Reg. UE 2019/4), non medicinale. Non tratta, cura o previene patologie. Consultare il veterinario. In Italia: i cosmetici sono disciplinati dal Reg. UE 1223/2009 con notifica CPNP; gli integratori alimentari dal Reg. UE 2019/4 e sono notificati al Ministero della Salute. Verificare l'assenza di xilitolo e fluoro.