Quanto cioccolato può uccidere un cane? Dose tossica per peso (Svizzera)

Non esiste un numero unico. Secondo il Merck Veterinary Manual, la DL50 orale riportata nel cane per teobromina e caffeina è di 100-200 mg/kg; ma i primi segni lievi compaiono già a circa 20 mg/kg e le convulsioni a partire da circa 60 mg/kg. Contano il peso del cane, il tipo di cioccolato (contenuto di cacao), la quantità ingerita e il tempo trascorso.

In Svizzera il rischio è particolarmente alto prima di Pasqua (coniglietti di cioccolato), durante l’Avvento e intorno a San Nicolao, quando il cioccolato è ovunque a portata di muso. Usa il calcolatore qui sotto se ti aiuta a restare calmo, poi prendi il telefono.

Calcolatore di tossicità del cioccolato

Inserisci il peso del cane, il tipo di cioccolato e la quantità ingerita. Il calcolatore stima la dose di metilxantine in milligrammi per chilo, il valore con cui lavora davvero un veterinario. È una stima per aiutarti a descrivere la situazione al telefono, non un sostituto della telefonata.

Soglie e contenuti di metilxantine provengono dal Merck Veterinary Manual. Il contenuto varia in base alla fava e alla marca, quindi il risultato è una stima. La percentuale di cacao di una tavoletta fondente cambia sensibilmente il risultato; vedi la sezione di calcolo più sotto.

Quanto cioccolato può uccidere un cane?

Non esiste un numero unico, e qualsiasi articolo che te ne dia uno tira a indovinare al posto del tuo cane. La gravità dipende da cinque variabili insieme: peso del cane, tipo di cioccolato e concentrazione di cacao, quantità realmente ingerita, tempo trascorso e stato di salute del cane, soprattutto in presenza di cardiopatia, epilessia o pancreatite pregressa.

I tossicologi ragionano quindi in dose per chilo di peso corporeo. Secondo il Merck Veterinary Manual, la DL50 orale riportata nel cane per teobromina e caffeina è di 100-200 mg/kg. Merck aggiunge una riserva essenziale: segni clinici gravi e morte possono comparire « a dosi molto più basse », e la sensibilità individuale alle metilxantine varia.

La DL50 è un valore statistico: la dose che uccide la metà di un gruppo di test. Non è un limite di sicurezza. Cani sono morti ben al di sotto. Considerala la spiegazione del perché i veterinari prendono sul serio il cioccolato, non una soglia con cui misurarti.

Per il cioccolato al latte Merck dà un riferimento pratico: circa 62 g per kg di peso corporeo sono potenzialmente letali. Per un cane di 9 kg sono circa 560 g di cioccolato al latte. Ma il cioccolato fondente contiene da due a tre volte più metilxantine per grammo, e quello da cucina circa sette volte di più. Più il cioccolato è forte, più è piccola la quantità pericolosa.

Cosa avvelena il cane: teobromina e caffeina

Il cioccolato deriva dai semi tostati di Theobroma cacao. I principi tossici sono due metilxantine: la teobromina e la caffeina. La teobromina è presente in concentrazione da 3 a 10 volte superiore alla caffeina, ma entrambe contribuiscono alla tossicità.

I cani sono così vulnerabili per il loro metabolismo. Merck indica per la teobromina nel cane un’emivita di 17,5 ore, e di 4,5 ore per la caffeina. Entrambe le sostanze vengono riassorbite dall’intestino dopo il passaggio nel fegato (circolo enteroepatico). Il cane smaltisce quindi lentamente la teobromina: si accumula e agisce a lungo sui recettori dell’adenosina, sulla gestione del calcio e sulla contrazione del cuore.

Soglie di dose usate dai veterinari

Secondo il Merck Veterinary Manual (edizione professionale, intossicazione da cioccolato):

Contenuto di metilxantine per tipo di cioccolato

Sono i valori indicativi generali pubblicati dal Merck Veterinary Manual. Merck precisa che il contenuto reale varia in base alle fave di cacao e alla marca: sono stime, non valori d’etichetta.

Due precisazioni contano. Primo: alcuni pacciami di bucce di cacao perdono parte delle metilxantine durante la produzione; non puoi dare per scontato che il tuo ne sia privo, e Merck riporta decessi dopo l’ingestione di pacciame di bucce di cacao. Secondo: per una percentuale di cacao indicata, Merck moltiplica: una tavoletta al 65 % di cacao contiene circa 15,5 mg/g × 0,65 = 10,1 mg/g, cioè circa 1'010 mg per 100 g. Per questo «cioccolato fondente» non è una categoria unica: una tavoletta al 45 % e una all’85 % sono esposizioni molto diverse.

Tavolette vendute in Svizzera: calcolare con la percentuale di cacao

Sulle tavolette la percentuale di cacao è riportata sulla confezione. Con il metodo di Merck (15,5 mg/g × percentuale di cacao) la stima è la seguente; è un ordine di grandezza, non un valore d’etichetta:

Esempi di calcolo: da quale quantità si raggiungono 20 e 60 mg/kg?

Questa tabella converte i valori indicativi di Merck (contenuto per grammo) in grammi di cioccolato. Primo numero: quantità per circa 20 mg/kg (segni lievi). Secondo numero: quantità per circa 60 mg/kg (convulsioni). Sono esempi di calcolo, non un via libera per le quantità inferiori.

Come il veterinario calcola la dose, e perché devi comunque chiamare

L’aritmetica è semplice, ed è proprio questo a renderla ingannevole.

Esempio. Un labrador di 22,7 kg mangia 113 g di cioccolato fondente semidolce.

• 113 g × circa 5,5 mg/g = ca. 620 mg di metilxantine
• 620 mg ÷ 22,7 kg = ca. 27 mg/kg

È sopra la soglia di circa 20 mg/kg per i segni lievi e sotto l’intervallo cardiotossico di 40-50 mg/kg. Vomito e diarrea sono quindi probabili, l’aritmia lo è meno sulla carta. Cambia ora un numero: gli stessi 113 g in un terrier di 5,4 kg danno ca. 115 mg/kg, in pieno intervallo di DL50 riportato.

Ecco perché il calcolo non sostituisce la telefonata. La tua stima «circa metà tavoletta» può essere sbagliata di un fattore due. Sulla confezione magari non c’è la percentuale di cacao. I valori di Merck sono medie con una reale variabilità. Il calcolo ignora il tuo cane e non dice nulla su tempi, finestra di decontaminazione o su un’eventuale carta stagnola ingerita. Un professionista fa lo stesso calcolo con dati migliori e poi decide cosa fare. Fai pure i conti se ti aiuta a restare calmo, poi prendi il telefono. La guida CBD per l'ansia nel cane in Svizzera: funziona? 6 studi, dosi e tempi esamina questa domanda e i punti da verificare.

I tuoi primi 10 minuti: cosa fare

• Minuto 0-1. Separa il cane dal cioccolato rimasto. Non sgridarlo e non rincorrerlo: un cane stressato con il cuore accelerato sta peggio.
• Minuto 1-3. Raccogli le prove: involucro, scatola, sacchetto, etichetta del pacciame. Fotografa tutto. Conserva l’eventuale vomito per la clinica.
• Minuto 3-5. Stima onestamente: quanti grammi mancano? Arrotonda per eccesso, non per difetto.
• Minuto 5-6. Annota l’ora dell’ingestione, o l’ora più precoce possibile se non l’hai vista.
• Minuto 6-10. Chiama: Tox Info Suisse al 145, il tuo studio veterinario o la clinica veterinaria di emergenza più vicina.

Tieni pronto questo prima di chiamare

• Peso attuale del cane (un dato recente, non una stima di due anni fa), razza ed età
• Nome esatto del prodotto, marca e percentuale di cacao riportata sulla confezione
• Quantità ingerita stimata, in grammi
• Ora dell’ingestione e ora attuale
• Se involucro, carta stagnola o pirottini sono stati ingeriti
• Farmaci, cardiopatie note, precedenti di convulsioni o gravidanza
• Sintomi osservati finora, con gli orari

Tox Info Suisse indica di fornire gratuitamente consulenza in caso di intossicazione o sospetta intossicazione, giorno e notte, anche per gli animali: il team valuta il rischio per il tuo animale e indica semplici misure di primo soccorso. In caso di sintomi evidenti rivolgiti direttamente al tuo studio veterinario o a una clinica veterinaria. La guida Campeggio con il cane in tenda: consigli per una notte tranquilla in Svizzera esamina questa domanda e i punti da verificare.

Non far vomitare il cane di tua iniziativa

Indurre il vomito fa parte del trattamento veterinario: Merck lo indica per le ingestioni recenti, in genere entro circa due ore, nei cani ancora clinicamente normali. Ma è una decisione clinica di un professionista che conosce i tempi e il paziente. Induci il vomito solo su istruzione diretta di un veterinario.

L’acqua ossigenata in casa comporta rischi reali. Può irritare fortemente stomaco ed esofago e, in un cane che trema, ha convulsioni, è sedato o respira male, il vomito rischia di causare l’inalazione nei polmoni. Questo articolo non indica volutamente alcuna dose di acqua ossigenata. Se un veterinario ti chiede di indurre il vomito, ti darà lui stesso dose, metodo e limiti.

Segni clinici e decorso nel tempo

Merck indica che i segni compaiono di solito 6-12 ore dopo l’ingestione: un cane che «sta bene» un’ora dopo non è quindi fuori pericolo. Nei casi gravi i segni possono durare fino a 72 ore, conseguenza diretta della lunga emivita della teobromina.

La morte è in genere dovuta ad aritmie cardiache, ipertermia o insufficienza respiratoria. Un’ipopotassiemia (carenza di potassio) che compromette la funzione cardiaca può comparire tardivamente.

Per saperne di più su cosa fare in caso di convulsioni: Convulsioni nel cane: cause, segnali e cosa fare.

Cosa succede in clinica veterinaria

Non esistono un antidoto né un semplice test rapido per l’intossicazione da cioccolato: la diagnosi si basa sull’anamnesi dell’esposizione e sui segni clinici. La cura combina decontaminazione e stabilizzazione: vomito indotto da un professionista quando indicato; carbone attivo valutato con cautela (Merck sottolinea che l’ingestione di cioccolato causa già disidratazione e che con il carbone è stata osservata ipernatriemia, per cui è riservato alle esposizioni potenzialmente letali in cui il beneficio supera il rischio); flebo per favorire l’eliminazione; farmaci contro la nausea; miorilassanti o anticonvulsivanti per tremori e convulsioni; betabloccanti o antiaritmici per gli effetti cardiaci; monitoraggio ECG continuo, controllo della temperatura e, nei pazienti che non camminano, catetere urinario per evitare che le metilxantine vengano riassorbite dall’urina. Per approfondire la questione affrontata qui, leggi Farmaci per l'infezione da lieviti nel cane: su ricetta, da banco e naturali (Svizzera). Per valutare i criteri di questa scelta, consulta Olio di canapa o olio di CBD per cani in Svizzera: la differenza + controllo dell'etichetta in 30 secondi.

Perché i calcolatori online possono trarti in inganno

I calcolatori di tossicità del cioccolato, compreso quello in cima a questa pagina, sono utili ausili di triage, ma poggiano tutti su ipotesi che è bene conoscere.

• Usano valori medi. Merck precisa che il contenuto varia in base alla fava e alla marca. La tua tavoletta può stare sopra la media.
• Riuniscono il «cioccolato fondente» in una sola categoria. Una tavoletta al 45 % e una all’85 % differiscono enormemente. Senza la richiesta della percentuale di cacao, ogni calcolatore è approssimativo.
• Dati sbagliati, risultato sbagliato. Quantità e peso sono i due dati più spesso errati. I proprietari sottostimano la quantità e usano un peso superato.
• Modellano un cane, non il tuo. Nessun calcolatore conosce un soffio al cuore, un’epilessia, una pancreatite pregressa o una terapia in corso.
• Ignorano il resto del prodotto. Un calcolatore che dà «rischio basso» per la teobromina non vede xilitolo, uvetta o carta stagnola, che sono la vera emergenza.
• Non tengono conto del tempo. Le finestre di decontaminazione sono strette. Un numero sullo schermo non sa che siamo alla quarta ora.

Un risultato «rischio basso» è un motivo per restare calmo mentre chiami, non per rinunciare alla telefonata.

Nella confezione spesso c’è più del solo cioccolato

• Xilitolo (zucchero di betulla). Presente nel cioccolato senza zucchero e in alcuni dolciumi. Pericoloso per i cani anche a basse dosi e un’emergenza a sé.
• Uvetta e uva. Frequenti negli snack ricoperti di cioccolato e nel mix di frutta secca, associate a insufficienza renale acuta nel cane a dosi imprevedibili.
• Noci di macadamia. Comuni nelle scatole di cioccolatini di pregio e riconosciute come tossiche per il cane.
• Involucri e carta stagnola. Stagnola, plastica o pirottini di carta ingeriti possono ostruire l’intestino, a volte motivo di un intervento anche quando la dose di metilxantine era bassa.
• Contenuto di grassi. Merck osserva che l’elevato contenuto di grassi dei prodotti al cioccolato può scatenare una pancreatite negli animali predisposti. Per valutare i criteri di questa scelta, consulta Elenco di controllo del benessere dei genitori degli animali domestici: assistenza giornaliera all'anno – Svizzera.
• Pacciame di bucce di cacao. Non è cibo, ma Merck riporta decessi dopo l’ingestione. Tratta il contatto con pacciame da giardino come un’intossicazione.

Segnala ciascuna di queste possibilità a chi chiami. Leggi ad alta voce l’elenco completo degli ingredienti.

Domande frequenti

Una piccola quantità di cioccolato può uccidere un cane?

Sì, a seconda del cane e del cioccolato. Merck riporta segni lievi a partire da circa 20 mg/kg di metilxantine e convulsioni a partire da 60 mg/kg. Per un cane di 4,5 kg, circa 17 g di cioccolato da cucina (ca. 15,5 mg/g) danno già circa 59 mg/kg, quasi 60 mg/kg. Cani piccoli e cioccolato concentrato sono la combinazione pericolosa. Chiama a prescindere dalla quantità.

Dopo quanto tempo dal cioccolato un cane mostra sintomi?

Secondo Merck i segni compaiono di solito 6-12 ore dopo l’ingestione e nei casi gravi possono durare fino a 72 ore. Un cane che sembra normale dopo un’ora non è fuori pericolo: l’emivita della teobromina nel cane è di circa 17,5 ore.

Il cioccolato bianco è pericoloso per i cani?

Merck descrive il cioccolato bianco come fonte trascurabile di metilxantine (circa 0,04 mg/g). Il rischio da metilxantine è minimo, ma grassi e zuccheri possono causare disturbi gastrointestinali o pancreatite, e xilitolo, uvetta o noci aggiunti restano un pericolo reale.

Devo far vomitare il cane dopo il cioccolato?

Non di tua iniziativa. Induci il vomito solo se un veterinario te lo dice direttamente. L’acqua ossigenata in casa può irritare fortemente lo stomaco, e il vomito è pericoloso in un cane che trema, ha convulsioni o barcolla, per il rischio di inalazione.

Conta la percentuale di cacao riportata sulla confezione?

Molto. Il metodo di Merck consiste nel moltiplicare il valore del cioccolato non zuccherato per la percentuale di cacao: una tavoletta al 65 % contiene circa 10,1 mg/g, cioè circa 1'010 mg per 100 g, nettamente più di una comune tavoletta semidolce. Tieni a portata di mano la confezione con la percentuale quando chiami.

Chi chiamare in Svizzera se il mio cane ha mangiato cioccolato?

Tox Info Suisse è raggiungibile al 145 giorno e notte, la consulenza è gratuita. Il team valuta il rischio per il tuo animale e indica semplici misure di primo soccorso. In caso di sintomi evidenti contatta direttamente il tuo studio veterinario o una clinica veterinaria di emergenza.

Cosa posso dare al mio cane quando l’episodio è alle spalle?

Chiedi prima al tuo veterinario. Se il cane sta di nuovo bene e vuoi accompagnare la sua digestione nella quotidianità, c’è Liquid Probiotic for Dogs (60 mL, CHF 30), con 3 colture vive e MOS prebiotici. È un integratore di tutti i giorni, non un antidoto e non un sostituto di Tox Info Suisse o dello studio veterinario.

Dopo aver seguito le indicazioni veterinarie per questo episodio, Il cane ha mangiato dentifricio: cosa fare | Svizzera affrontano la questione distinta degli alimenti e ingredienti quotidiani.

Fonti

• Merck Veterinary Manual, Chocolate Toxicosis in Animals: merckvetmanual.com
• Tox Info Suisse, Centro svizzero d’informazione tossicologica: toxinfo.ch
• Società dei Veterinari Svizzeri (SVS): gstsvs.ch
• Mix KA, Stafford J, Hofmeister E. Effect of single dose administration activated charcoal containing sorbitol on serum sodium concentration and hydration status in dogs. J Vet Emerg Crit Care 2019;29:616-621.