Un chiot possède généralement 28 dents de lait. La dentition complète du chien adulte compte 42 dents définitives : 20 sur la mâchoire supérieure et 22 sur l’inférieure. Ce nombre aide à comprendre l’anatomie de la bouche, mais ne suffit pas à juger la santé des dents ou des gencives.
Les 42 dents du chien adulte
La formule dentaire vétérinaire distingue quatre groupes :
- 12 incisives à l’avant, pour saisir et grignoter;
- 4 canines, longues et pointues, pour maintenir;
- 16 prémolaires, derrière les canines, pour couper et retenir les aliments;
- 10 molaires au fond, pour broyer et mâcher.
Le total est de 42 dents, selon le Manuel vétérinaire Merck. Repérer ces groupes peut vous aider à décrire une dent cassée ou un changement remarqué lors des soins, sans devoir connaître la numérotation professionnelle.
Et chez le chiot ?
Les 28 dents temporaires comprennent 12 incisives, 4 canines et 12 prémolaires; il n’y a pas de molaires de lait. Elles apparaissent pendant les premières semaines. Le remplacement commence habituellement vers trois ou quatre mois, et la plupart des dents définitives sont en place vers sept mois. Ces âges sont des repères, pas un diagnostic à partir du calendrier.
On ne retrouve pas toujours les petites dents tombées. Surveillez plutôt l’espace dans la bouche. Si une canine définitive pousse à côté d’une canine de lait encore présente, une « double canine » peut apparaître. Une dent de lait persistante peut retenir des débris et gêner la dent définitive : faites examiner la bouche au lieu d’essayer de l’arracher.
Pourquoi certains chiens adultes n’en ont-ils pas exactement 42 ?
Une dent peut ne jamais s’être formée, rester sous la gencive ou avoir été retirée après une maladie ou une blessure. Plus rarement, une dent supplémentaire existe. Dans une petite mâchoire, l’encombrement peut masquer une dent. Un vétérinaire pourra déterminer si un examen ou une radiographie dentaire est nécessaire; le simple comptage ne permet pas de distinguer une variation sans conséquence d’un problème caché.
Ce que le nombre de dents change dans les soins quotidiens
Visez surtout le confort et des surfaces propres. Habituez progressivement votre chien à ce qu’on soulève doucement ses babines, puis au brossage avec des produits conçus pour lui. La WSAVA propose des conseils pour introduire le brossage. Un complément de routine comme la poudre dentaire Pure Majesty Pets peut être utilisé conformément à son étiquette, mais ne remplace ni le brossage, ni l’examen dentaire, ni le traitement d’une dent douloureuse.
Évitez les objets très durs susceptibles de fracturer une dent. Ne forcez pas l’ouverture de la bouche si le chien résiste ou semble souffrir. Certains problèmes ne sont visibles qu’au-dessous de la gencive.
Quand faire vérifier une dent ?
Demandez un examen si vous voyez une dent cassée ou décolorée, des gencives qui saignent, un gonflement, une mauvaise haleine persistante, une mastication difficile, des aliments qui tombent de la bouche ou une dent de lait à côté d’une dent définitive. Une enflure du visage, une douleur manifeste ou l’arrêt de l’alimentation justifient un avis rapide.
Questions fréquentes
Toutes les races ont-elles 42 dents adultes ?
Quarante-deux est la dentition permanente complète normale, quelle que soit la race. Un chien donné peut cependant avoir des dents absentes, incluses, extraites ou surnuméraires.
Un chiot naît-il avec des dents visibles ?
En général, non. Les dents de lait percent durant les premières semaines, puis sont remplacées progressivement.
Deux canines côte à côte chez un chiot, est-ce normal ?
La canine de lait peut être restée en place pendant que la définitive pousse. Faites-la examiner, surtout si les deux persistent. N’essayez pas de retirer la dent vous-même.