Race de chien qui vit le plus longtemps : durée de vie médiane de 155 races, avec les effectifs

Chien golden retriever senior en bonne santé assis sur une pelouse ensoleillée, race de chien qui vit le plus longtemps

Les races de chien qui vivent le plus longtemps dans le plus grand jeu de données publié sont le Lancashire Heeler (médiane de 15,4 ans), l'Épagneul tibétain (15,2) et le Shiba (14,6), d'après une analyse de 2024 de Dogs Trust portant sur 584 734 chiens britanniques (McMillan et al., Scientific Reports). Aucune race ne gagne dans toutes les études : dans une table de survie du Royal Veterinary College (VetCompass) sur 18 races courantes, le Jack Russell Terrier arrive en tête avec 12,72 ans (Teng et al., Scientific Reports, 2022). Le schéma, lui, se répète : des races surtout petites en haut du classement, des races géantes et à face plate en bas.

Ce guide donne les chiffres réels avec leurs effectifs, explique pourquoi la question « quelle race de chien vit le plus longtemps » n'a pas une seule réponse honnête, et montre pourquoi les chiens recordmen disent peu de chose sur le vôtre. Les données viennent du Royaume-Uni : je n'ai pas trouvé de jeu de données français de taille comparable. Pour approfondir la question abordée ici, lisez Race de chien la plus chère : prix d'achat, coût réel et ce que disent les données vétérinaires. Pour approfondir la question abordée ici, lisez Chien teddy bear : un look, pas une race.

Les races de chien qui vivent le plus longtemps, classées par survie médiane

Le tableau ci-dessous provient de l'étude de Dogs Trust, qui a regroupé les dossiers de 18 organisations britanniques (refuges, registres de races, assureurs, groupes vétérinaires, archives universitaires). La survie médiane est l'âge auquel la moitié des chiens d'une race sont morts, estimé en tenant compte des chiens encore vivants. J'ai retenu les races comptant au moins 40 décès enregistrés, afin que quelques chiens ne dominent pas le classement. Les chiffres sont tirés du tableau supplémentaire S3 de l'article.

Races à la survie médiane la plus longue, jeu de données Dogs Trust (Royaume-Uni ; 584 734 chiens au total ; 155 races pures analysées)
Race Survie médiane (années) Intervalle de confiance à 95 % Chiens analysés Décès enregistrés
Lancashire Heeler 15,4 14,7 – 15,9 241 110
Épagneul tibétain 15,2 14,8 – 15,7 351 137
Shiba 14,6 14,0 – 15,1 423 91
Épagneul nain continental (Papillon) 14,5 14,1 – 14,9 1 115 427
Bichon havanais 14,5 14,1 – non estimable 381 56
Border Terrier 14,2 14,1 – 14,3 9 387 2 427
Lakeland Terrier 14,2 13,9 – 14,5 1 068 601
Coton de Tuléar 14,2 13,1 – non estimable 319 44
Lhassa Apso 14,0 13,9 – 14,2 7 216 2 723
Caniche (toutes tailles confondues) 14,0 13,8 – 14,1 6 427 2 399
Teckel nain 14,0 13,7 – 14,2 7 342 1 655
Cairn Terrier 14,0 13,8 – 14,3 2 585 1 139
Welsh Springer Spaniel 14,0 13,3 – 14,3 572 162
Spitz allemand moyen (Mittelspitz) 14,0 13,3 – 14,6 211 96
Petit lévrier italien 14,0 13,2 – 15,1 389 70
Bouvier australien 14,0 13,2 – 15,1 117 50
Norwich Terrier 14,0 13,5 – 15,1 190 45

Source : McMillan et al. 2024, Sci Rep 14:531, tableau supplémentaire S3, avec un erratum publié par les auteurs. Dans leur texte, les auteurs citent le Lancashire Heeler, l'Épagneul tibétain, le Shiba, le Papillon, le Lakeland Terrier, le Schipperke, le Border Terrier, le Petit lévrier italien et le Teckel nain parmi les races les moins exposées à une mort précoce. Le Schipperke et quelques autres (par exemple le Bolognese, 14,9 ans, avec seulement 32 décès) ne figurent pas dans le tableau, leurs effectifs étant trop faibles pour un classement fiable.

Pour comparer : races populaires et races à la vie courte dans le même jeu de données

Races de référence et survies médianes les plus courtes, même jeu de données
Race Survie médiane (années) Intervalle de confiance à 95 % Chiens analysés Décès enregistrés
Labrador retriever 13,1 13,0 – 13,1 43 428 16 155
Golden retriever 13,2 13,1 – 13,2 11 506 4 252
Berger allemand 11,3 11,3 – 11,4 19 908 10 773
Chihuahua 11,8 11,5 – 11,9 10 788 3 848
Chiens croisés (tous croisements confondus) 12,0 12,0 – 12,1 111 053 72 445
Presa canario (dogo canario) 7,7 7,0 – 9,5 144 98
Cane Corso 8,1 6,5 – 9,5 202 101
Mastiff 9,0 8,9 – 9,2 1 840 1 419
Saint-Bernard 9,3 9,0 – 9,8 1 129 509
Mastiff napolitain 9,3 8,8 – 10,2 367 210
Bouledogue anglais (Bulldog) 9,8 9,7 – 10,0 11 065 4 743
Bouledogue français 9,8 9,4 – 10,1 11 821 2 495

Même source. Les chiffres globaux de l'article : 12,7 ans pour les chiens de race, 12,0 ans pour les croisés, et 95 % des chiens étaient morts vers 18 ans. Les auteurs ont écarté les dossiers impliquant un âge supérieur à 24 ans, jugés improbables.

Un second jeu de données donne un autre classement

Le programme VetCompass du Royal Veterinary College a analysé les dossiers de médecine vétérinaire de première ligne de 30 563 chiens britanniques morts entre le 1er janvier 2016 et le 31 juillet 2020 (Teng et al. 2022). L'espérance de vie à la naissance était de 11,23 ans. L'étude a construit des tables de survie pour 18 races et pour les croisés ; elles sont présentées ici selon l'espérance de vie à la naissance.

Espérance de vie à l'âge 0 (moyenne, en années), RVC VetCompass, dossiers de médecine de première ligne au Royaume-Uni, 2016 à mi-2020
Race Espérance de vie à la naissance Intervalle de confiance à 95 % Chiens dans la table de survie Tranche d'âge où l'espérance de vie restante tombe à 1,5 an
Jack Russell Terrier 12,72 12,53 – 12,90 1 620 14–15
Yorkshire Terrier 12,54 12,30 – 12,77 1 042 14–15
Border Collie 12,10 11,85 – 12,33 942 13–14
Springer Spaniel 11,92 11,69 – 12,13 790 12–13
Croisés 11,82 11,72 – 11,92 6 511 14–15
Labrador retriever 11,77 11,67 – 11,89 2 500 12–13
Staffordshire Bull Terrier 11,33 11,19 – 11,48 2 364 13–14
Cocker 11,31 11,13 – 11,53 1 073 12–13
Shih Tzu 11,05 10,73 – 11,40 638 13–14
Cavalier King Charles Spaniel 10,45 10,26 – 10,62 867 11–12
Berger allemand 10,16 10,00 – 10,37 1 110 11–12
Boxer 10,04 9,85 – 10,21 836 10–11
Beagle 9,85 9,17 – 10,24 172 12–13
Husky 9,53 8,71 – 9,88 154 12–13
Chihuahua 7,91 7,48 – 8,39 458 15–16
Bulldog américain 7,79 7,16 – 8,33 129 10–11
Carlin 7,65 6,99 – 8,20 197 11–12
Bouledogue anglais 7,39 7,08 – 7,69 478 9–10
Bouledogue français 4,53 4,14 – 5,01 232 10–11

Source : Teng et al. 2022, tableau 3. Les auteurs notent que les échantillons du Beagle, du Husky, du Carlin, du Bouledogue anglais, du Bouledogue français et du Bulldog américain étaient relativement petits.

Pourquoi les deux études divergent, et pourquoi c'est important

Le chiffre de Dogs Trust est une médiane issue d'un jeu de données à sources multiples ; celui de VetCompass est une moyenne issue de dossiers de cliniques de première ligne. La médiane est l'âge auquel la moitié des chiens sont morts ; la moyenne est la valeur moyenne, et les décès précoces la tirent bien plus vers le bas. Les sources diffèrent aussi. Les auteurs de Dogs Trust signalent que les chiens assurés et inscrits à un registre peuvent être surreprésentés, et que les propriétaires de chiens de race sont plus enclins à financer des soins poussés. Les auteurs de VetCompass listent leurs propres limites : les chiens morts avant d'être inscrits dans une clinique échappent aux données, et les décisions d'euthanasie influencent les âges enregistrés.

Deux races illustrent bien le problème :

  • Bouledogue français : 9,8 ans de médiane dans les données de Dogs Trust, mais seulement 4,53 ans dans VetCompass. Les auteurs de VetCompass relient en partie ce chiffre bas à l'explosion de popularité de la race : les inscriptions au Kennel Club britannique sont passées de 2 771 en 2011 à 39 266 en 2020, si bien que le jeu de données contient surtout de jeunes chiens. Les deux études s'accordent sur le fait que la race vit peu longtemps ; aucune ne fournit un chiffre à prendre pour une promesse.
  • Chihuahua : 11,8 ans de médiane chez Dogs Trust (10 788 chiens), mais 7,91 ans d'espérance de vie à la naissance dans VetCompass (458 chiens). La même table VetCompass montre pourtant que les chihuahuas atteignent la tranche d'âge la plus élevée (15 à 16 ans) avant que l'espérance de vie restante ne tombe à 1,5 an, la plus tardive des 18 races. Les auteurs y voient une grande dispersion des durées de vie : certains meurent jeunes, et ceux qui passent les années à risque peuvent vivre très longtemps.

C'est pourquoi une fourchette du type « le Chihuahua vit de 14 à 18 ans » induit en erreur, et pourquoi les listes populaires qui donnent une fourchette sans étude citée (par exemple, la liste de PetsRadar indique « jusqu'à 20 ans » pour le Jack Russell Terrier sans source) ne peuvent pas être vérifiées.

Médiane, moyenne et maximum : trois notions différentes

Ce que dit chaque type de chiffre de durée de vie
Mesure Signification Exemple tiré des données
Durée de vie médiane L'âge auquel la moitié des chiens d'un groupe sont morts Border Terrier : 14,2 ans (McMillan 2024)
Espérance de vie moyenne à la naissance L'âge moyen attendu au décès, sensible aux décès précoces Jack Russell Terrier : 12,72 ans (Teng 2022)
Limite haute L'âge que la plupart des chiens d'un groupe ne dépassent pas 95 % des chiens morts vers 18 ans ; la plus longue table de survie par race (Jack Russell Terrier) s'arrête à 19 ans
Record vérifié Un chien exceptionnel Bluey, 29 ans et 5 mois (voir plus bas)

Quelle est l'influence de la taille ?

La taille est le facteur le plus constant dans les recherches. Dans les données de Dogs Trust, la survie médiane était de 12,7 ans pour les petites races, 12,5 pour les moyennes et 11,9 pour les grandes (McMillan 2024). Une étude japonaise sur 299 555 chiens assurés a trouvé une espérance de vie de 13,8 ans sous 5 kg, 14,2 ans de 5 à 10 kg, 13,6 ans de 10 à 20 kg, 12,5 ans de 20 à 40 kg et 10,6 ans à partir de 40 kg (Inoue et al., Prev Vet Med, 2015). Dans les dossiers de cliniques anglaises, un poids plus élevé était associé à une vie plus courte (O'Neill et al., Vet J, 2013).

Une analyse portant sur 74 races conclut que les grands chiens meurent jeunes surtout parce qu'ils vieillissent plus vite, et non parce que leur risque de base est plus élevé ou que le vieillissement commence plus tôt (Kraus, Pavard et Promislow, Am Nat, 2013).

Forme du museau, sexe, stérilisation et chiens croisés

  • Forme du museau : la survie médiane était de 12,8 ans pour les chiens de race à museau moyen, 12,1 pour ceux à museau long et 11,2 pour les races à face plate (brachycéphales). Chez les femelles de petite taille à museau long, la médiane était de 13,3 ans, contre 9,1 à 9,6 ans pour les chiens de taille moyenne à face plate (McMillan 2024). Si la toilette comprend aussi le contour des yeux, comparatif des nettoyants pour les yeux aide à choisir un nettoyant destiné à cette zone ; un produit pour la peau ou les oreilles ne doit pas être présumé adapté.
  • Sexe : les femelles ont vécu plus longtemps dans les deux études britanniques, d'environ 0,3 an (médiane 12,7 contre 12,4 chez McMillan ; 11,41 contre 11,07 ans à la naissance chez Teng).
  • Stérilisation : dans VetCompass, les femelles stérilisées (11,98 ans) et les mâles castrés (11,49) avaient une espérance de vie à la naissance supérieure à celle des femelles entières (10,50) et des mâles entiers (10,58). Il s'agit d'une association observée dans des dossiers cliniques, pas d'une preuve que la stérilisation allonge la vie. Parlez du bon moment avec votre vétérinaire, selon la taille et la race de votre chien.
  • Chiens croisés : les preuves sont partagées. Les dossiers de cliniques anglaises montrent que les croisés vivaient 1,2 an de plus que les chiens de race, après ajustement ; les données de Dogs Trust montrent l'inverse en moyenne (médiane de 12,7 ans pour les chiens de race, 12,0 pour les croisés), mais 73 races sur 155 avaient une médiane plus longue que les croisés et 40 seulement une plus courte. Les auteurs soulignent que « croisé » regroupe des chiens très différents : la question n'est pas tranchée.

Les chiens recordmen : réels, mais pas représentatifs

Chiens célèbres par leur longévité et ce qui peut être vérifié
Chien Annonce Statut
Bluey (bouvier australien) 29 ans et 5 mois ; mort le 14 novembre 1939 Enregistré par le Guinness World Records comme le plus vieux chien, d'après ABC News Australie, mars 2024
Bobi (Rafeiro do Alentejo) 31 ans et 165 jours annoncés en 2023 Guinness a retiré le record en février 2024 en indiquant ne plus disposer des preuves nécessaires (« no longer has the evidence », traduction libre) ; les données de puce électronique ne permettaient pas de prouver son âge (Guinness World Records)
Spike (croisé de chihuahua, Ohio) 23 ans et 7 jours au 7 décembre 2022 Désigné plus vieux chien vivant par Guinness à l'époque (Guinness World Records, janvier 2023)

Une chienne kelpie nommée Maggie, 30 ans, avait aussi été signalée en Australie en 2016, mais je n'ai pas pu ouvrir le reportage d'origine ni trouver de fiche Guinness : je ne la compte pas. Le constat tient sans elle : même les extrêmes vérifiés sont très au-dessus des chiffres des tableaux. Dans les données de Dogs Trust, 95 % des chiens étaient morts vers 18 ans. Le chien recordman d'une race n'indique pas la durée de vie attendue de cette race.

Ce que ces données permettent, et ne permettent pas, de conclure

  • Ce sont des moyennes de population. La médiane d'une race décrit le sort d'un groupe, pas celui d'un chien donné.
  • Tous les grands jeux de données ici sont britanniques. Les auteurs de Teng ont comparé leurs chiffres britanniques à des données d'assurance japonaises et constaté de grands écarts (Labrador : 11,77 ans à la naissance dans la table britannique, contre 14,1 rapporté au Japon). Les chiffres ne se transposent donc pas automatiquement à la France, et je n'ai trouvé aucune étude française de taille comparable.
  • Les données portent sur des chiens déjà morts. Les races devenues populaires récemment, ou dont le type a changé, peuvent vivre différemment des chiens mesurés.
  • La cause n'est pas démontrée. Aucune des études ne teste pourquoi les races diffèrent. Génétique, morphologie, soins et décisions des propriétaires se mêlent, même si une analyse phylogénétique montre que la durée de vie des races se regroupe selon leur parenté (McMillan 2024).
  • Aucune race n'est assurée de vivre longtemps. La santé individuelle, les lignées et les soins comptent, et rien ici ne justifie une promesse.

Le Dog Aging Project, un projet de recherche sur le vieillissement du chien, pourrait un jour apporter des données hors Royaume-Uni. Je n'ai pas trouvé de tableau de durée de vie par race issu de ce projet : il n'est donc pas utilisé ici. Si le suivi d’un chien âgé comprend aussi un choix de soutien nutritionnel des yeux, guide des compléments pour les yeux aide à examiner les ingrédients déjà présents dans sa routine. Si la mélatonine figure parmi les options à discuter pour ce problème de sommeil ou de routine, guide des produits à la mélatonine détaille les points à vérifier avant un choix. Pour approfondir la question abordée ici, lisez guide du soutien immunitaire du chien âgé.

Ce que les propriétaires peuvent influencer

Le poids est le facteur le mieux documenté. Une étude de dossiers portant sur 50 787 chiens stérilisés de 12 races en Amérique du Nord a montré que les chiens en surpoids entre 6,5 et 8,5 ans avaient une durée de vie médiane plus courte dans chaque race, de 12,1 contre 12,5 ans chez le Berger allemand à 13,7 contre 16,2 ans chez le Yorkshire Terrier (Salt et al., J Vet Intern Med, 2019). Il s'agit d'une étude cas-témoins rétrospective, donc d'une association, et trois des cinq auteurs travaillaient au WALTHAM Centre for Pet Nutrition. Une expérience d'alimentation sur toute la vie de 48 Labradors a montré que les chiens nourris 25 % de moins que leur jumeau avaient une durée de vie médiane plus longue et un début plus tardif des signes de maladie chronique (Kealy et al., JAVMA, 2002) ; il s'agissait d'une seule colonie d'une seule race, et l'affiliation du premier auteur était le département de recherche en nutrition de Nestlé Purina. Ne modifiez pas la ration de votre chien sur la base de ces études : demandez à votre vétérinaire d'évaluer sa note d'état corporel et de fixer un objectif. Si le choix d’un probiotique fait aussi partie du suivi digestif, comparatif des probiotiques pour chien aide à comparer les souches et les informations de l’étiquette. Pour examiner les critères de ce choix, consultez Mark Morris, Buddy et les origines de la nutrition vétérinaire. Pour examiner les critères de ce choix, consultez Alimentation du chien et levures : que savoir ?. Pour approfondir la question abordée ici, lisez Chiens de traîneau : alimentation et conseils.

Aucun complément, aliment ou friandise n'a montré dans les études citées ici qu'il allonge la vie d'un chien. Choisir une race d'après sa durée de vie médiane n'est d'ailleurs qu'un critère parmi d'autres : les dépistages de santé et les pratiques de l'éleveur comptent davantage qu'un chiffre de tableau. Le guide Alimentation du chien et santé articulaire : les repères utiles détaille cette question et les points à vérifier. Le guide Compléments alimentaires pour chien en Belgique : bien choisir détaille cette question et les points à vérifier.

Liste de contrôle : utiliser les données de longévité pour choisir un chien

  1. Cherchez la race dans les tableaux et regardez le nombre de chiens et de décès, pas seulement la médiane.
  2. Vérifiez l'intervalle de confiance. Un intervalle étroit (Border Terrier, 14,1 à 14,3) est plus fiable qu'un intervalle large (Bouvier australien, 13,2 à 15,1).
  3. Comparez deux sources. Si elles divergent beaucoup, comme pour le Bouledogue français, considérez les deux comme approximatives.
  4. Tenez compte de la taille et de la forme du museau ensemble : un chien petit à museau long appartient au groupe à la longévité la plus grande dans les données de Dogs Trust.
  5. Demandez à l'éleveur les résultats des tests de santé et l'âge au décès des proches parents récents.
  6. Si vous avez déjà un chien, utilisez le chiffre de sa race comme simple repère et préparez ses soins de senior avec votre vétérinaire. Si le suivi comprend aussi des changements des habitudes urinaires, guide du soutien nutritionnel de la vessie précise la question distincte du soutien nutritionnel de la vessie. Si une toux est aussi observée, elle mérite une discussion distincte ; comparatif des compléments respiratoires présente les critères et les limites des compléments respiratoires. Pour approfondir la question abordée ici, lisez Chien senior : choisir un complément sans automatisme.

Questions fréquentes

Quelle race de chien vit le plus longtemps ?

Dans le plus grand jeu de données britannique (584 734 chiens), le Lancashire Heeler a la survie médiane la plus longue, 15,4 ans, suivi de l'Épagneul tibétain (15,2) et du Shiba (14,6). Le classement varie d'une étude à l'autre, et les petits effectifs rendent le haut de toute liste incertain.

Les petits chiens vivent-ils plus longtemps que les grands ?

En moyenne, oui. Les données de Dogs Trust donnent une médiane de 12,7 ans pour les petites races contre 11,9 pour les grandes, et les données d'assurance japonaises 10,6 ans pour les chiens de 40 kg et plus contre environ 14 ans pour ceux de moins de 10 kg.

Les chiens croisés vivent-ils plus longtemps ?

Les preuves sont partagées. Une étude anglaise a trouvé que les croisés vivaient 1,2 an de plus que les chiens de race, tandis que la plus vaste étude de Dogs Trust trouve une médiane plus basse pour les croisés (12,0 contre 12,7 ans), avec de fortes variations selon les races.

Quel âge avait le plus vieux chien du monde ?

Le Guinness World Records recense Bluey, un bouvier australien, à 29 ans et 5 mois. Les 31 ans annoncés pour Bobi ont été retirés en février 2024, faute de preuve de son âge.

Les chihuahuas vivent-ils longtemps ?

Certains oui, mais les données sont contrastées : la médiane de Dogs Trust est de 11,8 ans, l'espérance de vie à la naissance de VetCompass de 7,91 ans, et les chihuahuas atteignent aussi la tranche d'âge la plus élevée de toutes les races de cette étude.

Quelles races de chien ont la vie la plus courte ?

Dans les données de Dogs Trust, le Berger du Caucase (5,4 ans, petit échantillon), la Presa canario (7,7), le Cane corso (8,1) et le Mastiff (9,0) ont les médianes les plus courtes, le Bouledogue anglais et le Bouledogue français étant à 9,8.

En bref : quelle race de chien vit le plus longtemps ?

La réponse honnête est un groupe, pas un vainqueur unique : des races petites, à museau long ou de type terrier, comme le Lancashire Heeler, l'Épagneul tibétain, le Shiba, le Papillon et le Border Terrier, dominent les meilleures données disponibles, avec des médianes d'environ 14 à 15 ans. Les chiens recordmen sont des cas exceptionnels, les chiens varient beaucoup d'un individu à l'autre, et aucune race n'est assurée de vivre longtemps.

Cet article présente des recherches publiées à titre d'information générale et ne remplace pas l'avis d'un vétérinaire. Parlez à votre vétérinaire de la santé, du poids et des soins de votre propre chien.

Sources