L’éditeur de cet article vend aussi un nettoyant auriculaire pour chiens : c’est un intérêt commercial à signaler. Aucun nettoyant ni protocole de nettoyage n’est recommandé ici. La couleur ou la consistance du cérumen ne permet pas de diagnostiquer à domicile la cause d’un problème d’oreille.
La couleur du cérumen ne permet pas de poser un diagnostic
La quantité et l’aspect des sécrétions auriculaires peuvent varier. Un changement de couleur, davantage de cérumen, une odeur, une rougeur, des démangeaisons ou des secouements de tête méritent attention, mais ces signes ne permettent pas de distinguer levures, bactéries, mites, allergie, inflammation ou corps étranger. Un aspect noirâtre ne confirme pas des mites ; des sécrétions foncées ou grasses ne prouvent pas une levurose.
Une oreille peut aussi présenter des causes qui coexistent. Évitez donc de choisir un antiparasitaire, un antifongique, un antibiotique ou un nettoyant d’après une photo ou la couleur seule.
Comment le vétérinaire vérifie l’oreille
Le vétérinaire tient compte de l’historique et examine le pavillon et le conduit. Une otoscopie permet d’évaluer le conduit et, si la visibilité le permet, le tympan. Un prélèvement peut être examiné au microscope (cytologie) pour rechercher levures, bactéries et cellules inflammatoires ; d’autres examens sont choisis selon le contexte. Le Merck Veterinary Manual décrit cette démarche diagnostique. Le traitement dépend de ce qui est observé et de l’état de l’oreille, pas d’un code couleur.
Si l’oreille est douloureuse, rouge, malodorante ou présente un écoulement, demandez conseil à la clinique avant de la nettoyer ou d’y mettre quoi que ce soit. Un nettoyant peut gêner l’examen ou le prélèvement, et le choix d’un produit dépend notamment du tympan. Suivez les consignes de la clinique si un rendez-vous est prévu.
Ce qu’il vaut mieux éviter à la maison
N’introduisez pas de coton-tige ou d’objet dans le conduit. N’y versez pas de vinaigre, d’eau oxygénée, d’alcool, d’huile, de gouttes ou de reste de médicament. Ne rincez pas une oreille douloureuse et ne cherchez pas à retirer tout le cérumen. Les conseils de nettoyage dépendent de votre chien et d’une indication vétérinaire ; il n’y a pas de fréquence universelle.
Une fiche de Cornell sur le nettoyage auriculaire rappelle que les sécrétions peuvent compliquer l’évaluation du tympan. Si votre chien a déjà un plan d’entretien établi, suivez les instructions reçues pour le produit et la situation concernés plutôt qu’un schéma générique trouvé en ligne.
Quand contacter un vétérinaire
Demandez un avis si vous observez douleur, rougeur ou gonflement, nouvelle odeur ou sécrétion, grattage/secouements persistants, sang ou épisodes qui reviennent. Une douleur importante, un gonflement marqué, un écoulement sanglant ou purulent, une tête penchée, une perte d’équilibre ou une aggravation rapide nécessitent un contact vétérinaire urgent. Ces signes ne permettent pas de déterminer à la maison si le tympan est atteint.
Le Collège américain des chirurgiens vétérinaires décrit les causes multiples de l’otite externe et l’importance de l’examen. En cas de doute, contactez votre vétérinaire au lieu d’interpréter la couleur ou de multiplier les nettoyages.