Le tramadol est un antalgique qui peut être utilisé par un vétérinaire dans certaines situations. Les études chez le chien portent sur des douleurs, des traitements associés et des critères différents : leurs résultats ne justifient ni une conclusion générale sur son efficacité ni une posologie à appliquer soi-même.
Intérêt commercial : Pure Majesty Pets vend des compléments articulaires pour chiens. L’éditeur a donc un intérêt commercial direct. Cet article ne recommande aucun produit de la marque et ne présente pas les compléments comme des traitements de la douleur ou des substituts à un médicament.
Pourquoi les résultats chez l’humain ne se transposent pas directement
Le tramadol agit sur plusieurs voies impliquées dans la douleur, notamment les systèmes opioïde, sérotoninergique et noradrénergique. La manière dont le chien le transforme en métabolites actifs diffère de celle de l’humain. De petites études pharmacocinétiques décrivent ces différences chez des chiens sains, mais les concentrations sanguines ou les réponses à un stimulus expérimental ne suffisent pas à prédire le soulagement d’un chien malade.
Ce que montrent les études sur l’arthrose
Essai contrôlé sur l’arthrose du coude ou du genou
Budsberg et al. (2018) ont comparé, dans un essai croisé randomisé et en aveugle, le tramadol, un placebo et le carprofène chez des chiens atteints d’arthrose du coude ou du genou (grasset). Quarante chiens ont été inclus et 35 ont terminé l’étude. Les mesures d’appui et les scores évalués n’ont pas montré d’amélioration attribuable au tramadol par rapport au placebo ; le carprofène, comparateur actif, a amélioré plusieurs critères. Ce résultat concerne cette population, ces articulations, les critères mesurés et la durée de l’essai ; il ne tranche pas toutes les situations douloureuses.
Étude chez des chiens ayant une arthrose de la hanche
Malek et al. (2012) ont étudié 49 chiens de propriétaires, répartis entre quatre groupes de traitement pendant deux semaines, dont tramadol et placebo. Les scores de mobilité rapportés par les propriétaires se sont améliorés dans les groupes tramadol et carprofène, mais l’analyse instrumentale de la démarche n’a pas montré d’effet significatif du traitement. Les chercheurs ont aussi observé un effet placebo du soignant pour l’ensemble des mesures. Les résultats rapportés par les propriétaires et les mesures de démarche ne répondent donc pas exactement à la même question.
Tramadol ajouté au kétoprofène
Dans l’étude de Monteiro et al. (2019), 20 chiens atteints d’arthrose ont reçu du kétoprofène à dose réduite, seul ou associé au tramadol, pendant 28 jours. Les scores de douleur ont diminué dans les deux groupes ; le recours à un antalgique de secours était plus fréquent dans le groupe kétoprofène seul. Cette petite étude porte sur une association et ne démontre pas l’efficacité du tramadol seul. La publication signale un financement de Merial Animal Health ainsi que d’autres fonds de recherche.
Et après une opération ?
Une revue systématique de Donati et al. (2021) a regroupé 26 essais randomisés portant sur 848 chiens opérés. Les résultats sur le recours à un antalgique de secours variaient selon les comparaisons ; les auteurs ont jugé le niveau de certitude global faible ou très faible, notamment en raison du risque de biais et de l’imprécision. Les effets indésirables n’étaient pas rapportés de façon uniforme.
Chez 125 chiens stérilisés, Meunier et al. (2019) n’ont pas observé de bénéfice clinique supplémentaire lorsque le tramadol était ajouté au méloxicam. Dans une étude publiée en 2026 chez 38 chiens opérés à la hanche, l’ajout de tramadol au robenacoxib n’a pas produit de différence statistiquement significative sur le délai de reprise d’appui. La tendance observée pour la première reprise d’appui demande confirmation. Cette étude compare deux protocoles combinés : elle ne mesure pas l’effet du tramadol seul.
Ces résultats ne permettent pas de déduire qu’un traitement fonctionne ou échoue pour toute douleur après une opération. Le choix de l’antalgie et son suivi dépendent de l’intervention et de l’état du chien.
Effets indésirables et interactions
Une revue pharmacologique consacrée aux chiens et aux chats rapporte notamment, chez les chiens, des effets possibles tels que sédation, nausées, salivation ou baisse d’appétit. Leur présence et leur importance peuvent varier selon le chien et le contexte clinique. Le tramadol agit aussi sur la sérotonine ; une surdose ou certaines associations médicamenteuses peuvent exposer à une toxicité sérotoninergique.
Indiquez au vétérinaire tous les médicaments et compléments que reçoit votre chien. En cas d’agitation marquée, de tremblements, de rigidité, de forte élévation de température, de convulsions ou d’altération importante de son état après une prise, contactez rapidement un service vétérinaire. Ces signes ne permettent pas, à eux seuls, de poser un diagnostic à distance.
Repères réglementaires en Belgique
Le statut et la disponibilité peuvent dépendre du produit précis. La base de l’AFMPS/FAMHP répertorie les médicaments autorisés pour usage humain et vétérinaire et renvoie à leurs documents officiels. PharmaStatus publie des informations sur la disponibilité en Belgique.
L’AFMPS décrit aussi la « cascade », qui permet au vétérinaire, dans des circonstances exceptionnelles et sous sa responsabilité, d’utiliser un médicament en dehors des conditions strictes de son autorisation, conformément aux conditions applicables. Cet article ne détermine pas si une présentation particulière de tramadol est autorisée ou disponible pour les chiens en Belgique. Les règles britanniques, notamment celles sur les médicaments contrôlés, ne permettent pas de conclure au statut belge.
À discuter avec le vétérinaire
- Quelle cause de douleur est envisagée et quels signes permettront de suivre l’évolution ?
- Quand le traitement sera-t-il réévalué et que faire si un effet indésirable apparaît ?
- Les autres médicaments et compléments de votre chien ont-ils été pris en compte ?
- Quelles options et quel suivi conviennent à son état de santé et à la douleur traitée ?
N’utilisez pas un médicament destiné à une personne ni une association de médicaments sans instruction précise du vétérinaire. Ne commencez pas, ne modifiez pas et n’arrêtez pas un traitement prescrit de votre propre initiative. Si votre chien semble soudainement très douloureux ou ne peut plus prendre appui, contactez un vétérinaire pour qu’il soit examiné.
Questions fréquentes
Le tramadol est-il efficace contre toute arthrose chez le chien ?
Les résultats diffèrent selon les études et les critères. Un essai contrôlé sur l’arthrose du coude ou du genou n’a pas montré de bénéfice du tramadol par rapport au placebo, tandis que des scores rapportés par les propriétaires se sont améliorés dans une étude sur la hanche. Cela ne permet pas de tirer une conclusion valable pour tous les chiens ou toutes les douleurs.
Puis-je donner à mon chien du tramadol prévu pour une personne ?
Seulement si un vétérinaire a expressément prescrit cette présentation à votre chien et vous a donné des instructions. Ne calculez pas une quantité à partir d’un médicament ou d’une ordonnance pour une personne.
Le tramadol peut-il être associé à d’autres médicaments ?
Cela dépend des traitements, de la formulation et de l’état du chien. Donnez au vétérinaire la liste complète de ses médicaments et compléments afin qu’il évalue les associations possibles.
Comment vérifier le statut d’un médicament en Belgique ?
Consultez la base officielle de l’AFMPS/FAMHP et les informations de disponibilité de PharmaStatus, ou demandez conseil au vétérinaire. Ne déduisez pas le statut belge à partir des règles d’un autre pays.
Sources scientifiques et officielles
- KuKanich et Papich (2004), pharmacocinétique du tramadol et de son métabolite chez des chiens sains.
- KuKanich et Papich (2011), pharmacocinétique chez des Greyhounds sains.
- Budsberg et al. (2018), essai croisé tramadol/placebo/carprofène pour l’arthrose canine.
- Malek et al. (2012), essai de traitements chez des chiens atteints d’arthrose de la hanche.
- Monteiro et al. (2019), kétoprofène avec ou sans tramadol ; financements déclarés.
- Donati et al. (2021), revue systématique et méta-analyse de l’usage postopératoire chez le chien.
- Meunier et al. (2019), méloxicam seul ou avec tramadol chez 125 chiens stérilisés.
- Krystalli et al. (2026), robenacoxib avec ou sans tramadol après chirurgie de la hanche chez 38 chiens.
- Domínguez-Oliva et al. (2021), revue de pharmacologie et d’efficacité chez le chien et le chat.
- BluePearl Veterinary Partners, informations vétérinaires sur la toxicité sérotoninergique.
- AFMPS/FAMHP : base belge des médicaments autorisés à usage humain et vétérinaire.
- AFMPS/FAMHP : PharmaStatus, disponibilité des médicaments en Belgique.
- AFMPS/FAMHP : conditions d’application de la cascade par les vétérinaires.
Information générale
Cette page résume des études et des informations générales ; elle ne constitue pas un diagnostic ni un avis vétérinaire ou une recommandation de traitement. Pour un chien douloureux ou un médicament déjà prescrit, adressez-vous au vétérinaire qui connaît son dossier.