Les études sur le tramadol chez le chien portent sur des situations différentes : arthrose, douleur après une opération, traitements associés ou mesures pharmacologiques. Leurs résultats ne permettent pas de donner une dose générale ni de conclure que le médicament convient à tous les chiens et à toutes les douleurs.
Intérêt commercial : Pure Majesty Pets vend des compléments articulaires pour chiens. L’éditeur a donc un intérêt commercial direct. Cet article ne recommande aucun produit de la marque et ne présente pas les compléments comme des antalgiques ou des substituts à un traitement vétérinaire.
Un mécanisme pharmacologique ne suffit pas à prouver un soulagement
Le tramadol agit sur plusieurs voies impliquées dans la douleur, notamment les systèmes opioïde, sérotoninergique et noradrénergique. Le chien ne le transforme pas en métabolites actifs comme l’humain. De petites études chez des chiens sains décrivent cette différence pharmacologique, mais ni une concentration sanguine ni la réponse à une stimulation expérimentale ne démontrent à elles seules une amélioration clinique chez un chien atteint d’arthrose.
Les études sur l’arthrose ne mesurent pas toutes la même chose
Essai croisé sur le coude et le genou
Budsberg et al. (2018) ont comparé le tramadol, un placebo et le carprofène dans un essai randomisé en aveugle chez des chiens atteints d’arthrose du coude ou du genou (grasset). Quarante chiens ont été inclus et 35 ont terminé l’étude. Les mesures d’appui et les scores évalués n’ont pas montré d’amélioration attribuable au tramadol par rapport au placebo ; le carprofène, comparateur actif, a amélioré plusieurs critères. Ce résultat concerne les articulations, les critères et la durée de cet essai, pas toutes les formes de douleur.
Évaluations rapportées par les propriétaires dans l’arthrose de la hanche
Malek et al. (2012) ont étudié 49 chiens de propriétaires répartis en quatre groupes pendant deux semaines, dont tramadol et placebo. Les questionnaires de mobilité se sont améliorés dans les groupes tramadol et carprofène, mais l’analyse instrumentale de la démarche n’a pas montré d’effet significatif du traitement. Les auteurs ont aussi constaté un effet placebo du soignant sur l’ensemble des mesures. Les impressions du propriétaire et l’analyse de la démarche apportent donc des informations différentes.
Une étude d’association avec le kétoprofène
Monteiro et al. (2019) ont comparé le kétoprofène à dose réduite, seul ou associé au tramadol, chez 20 chiens atteints d’arthrose pendant 28 jours. Les scores de douleur ont diminué dans les deux groupes ; le recours à un antalgique de secours était plus fréquent dans le groupe kétoprofène seul. Il s’agit d’une petite étude d’association, qui ne démontre pas l’efficacité du tramadol seul. La publication déclare un financement de Merial Animal Health et d’autres fonds de recherche.
Les données postopératoires ont aussi des limites
Donati et al. (2021) ont synthétisé 26 essais randomisés concernant 848 chiens opérés. Le recours aux antalgiques de secours variait selon les comparaisons. Les auteurs ont jugé le niveau de certitude global faible ou très faible, en raison notamment du risque de biais et de l’imprécision ; les effets indésirables n’étaient pas rapportés uniformément.
Chez 125 chiens stérilisés, Meunier et al. (2019) n’ont pas observé de bénéfice clinique supplémentaire lorsque le tramadol était ajouté au méloxicam. Dans une étude de 2026 portant sur 38 chiens opérés à la hanche, l’ajout de tramadol au robenacoxib n’a pas entraîné de différence statistiquement significative sur le délai de reprise d’appui. La tendance observée pour la première reprise d’appui demande confirmation. Cette étude compare deux associations et ne mesure pas l’effet du tramadol seul.
Ces données ne permettent pas de classer le tramadol comme efficace ou inefficace pour toute douleur postopératoire. Les résultats dépendent de l’intervention, des autres traitements, des critères retenus et de la taille des études.
Effets possibles et interactions
Une revue pharmacologique sur les chiens et les chats mentionne, chez les chiens, des effets possibles tels que sédation, nausées, salivation ou baisse d’appétit. Leur fréquence et leur importance dépendent du contexte clinique. Le tramadol agit aussi sur la sérotonine ; une surdose ou certaines associations médicamenteuses peuvent entraîner une toxicité sérotoninergique.
Signalez au vétérinaire tous les médicaments et compléments reçus par votre chien. Une agitation importante, des tremblements, une rigidité, une forte élévation de température, des convulsions ou une altération marquée de l’état après la prise justifient un contact vétérinaire rapide. Ces signes peuvent avoir plusieurs causes et ne permettent pas un diagnostic à distance.
Où vérifier les informations en Belgique
La base de l’AFMPS/FAMHP rassemble des informations sur les médicaments autorisés à usage humain et vétérinaire en Belgique et renvoie à leurs documents officiels. PharmaStatus fournit des informations sur leur disponibilité. L’AFMPS décrit également la « cascade », un mécanisme applicable par un vétérinaire dans des circonstances exceptionnelles, sous sa responsabilité et selon les conditions prévues.
Ces ressources permettent de vérifier un médicament précis. Cet article ne détermine pas si une marque ou une présentation particulière de tramadol est autorisée ou disponible pour les chiens en Belgique. Les règles en vigueur dans un autre pays ne permettent pas d’en déduire le statut belge.
Questions à poser au vétérinaire
- Quelle cause de douleur est traitée et quels signes permettront d’évaluer l’évolution ?
- Quand le traitement doit-il être réévalué et que faire en cas d’effet indésirable ?
- Les autres médicaments et compléments de votre chien ont-ils été pris en compte ?
- Quelles options et quel suivi sont adaptés à l’intervention ou à la douleur concernée ?
N’administrez pas un médicament humain ou une combinaison de médicaments sans instruction précise du vétérinaire. Ne commencez pas, ne modifiez pas et n’arrêtez pas un traitement prescrit de votre propre initiative. Si votre chien semble soudainement très douloureux ou ne peut plus prendre appui, contactez un vétérinaire afin qu’il soit examiné.
Questions fréquentes
Les essais montrent-ils que le tramadol ne fonctionne jamais chez le chien ?
Non. Ils portent sur des populations, douleurs, associations et critères différents. L’essai sur l’arthrose du coude ou du genou n’a pas trouvé de bénéfice du tramadol par rapport au placebo ; d’autres études ont observé une amélioration de questionnaires propriétaires ou étudié une association. Ces résultats ne sont pas équivalents.
Puis-je donner à mon chien du tramadol destiné à une personne ?
Seulement si un vétérinaire a explicitement prescrit cette présentation à votre chien et vous a donné les instructions correspondantes. Ne calculez pas vous-même une quantité à partir d’un médicament humain.
Le tramadol peut-il être combiné avec d’autres médicaments ?
Cela dépend des médicaments, de la formulation et de l’état de votre chien. Fournissez au vétérinaire la liste complète des traitements et compléments pour qu’il évalue les associations.
Comment vérifier le statut d’un médicament en Belgique ?
Non. Pour le statut belge d’un produit, consultez la base de l’AFMPS/FAMHP et les informations de PharmaStatus, ou demandez au vétérinaire.
Sources scientifiques et officielles
- KuKanich et Papich (2004), pharmacocinétique du tramadol et de son métabolite chez des chiens sains.
- KuKanich et Papich (2011), pharmacocinétique chez des Greyhounds sains.
- Budsberg et al. (2018), tramadol, placebo et carprofène dans l’arthrose canine.
- Malek et al. (2012), essai clinique chez des chiens atteints d’arthrose de la hanche.
- Monteiro et al. (2019), kétoprofène seul ou associé au tramadol ; financements déclarés.
- Donati et al. (2021), revue systématique et méta-analyse en douleur postopératoire canine.
- Meunier et al. (2019), méloxicam avec ou sans tramadol chez des chiens stérilisés.
- Krystalli et al. (2026), robenacoxib avec ou sans tramadol après chirurgie de la hanche chez 38 chiens.
- Domínguez-Oliva et al. (2021), revue sur la pharmacologie et l’efficacité chez les chiens et les chats.
- BluePearl Veterinary Partners, informations vétérinaires sur la toxicité sérotoninergique.
- AFMPS/FAMHP : base belge des médicaments autorisés à usage humain et vétérinaire.
- AFMPS/FAMHP : PharmaStatus, disponibilité des médicaments en Belgique.
- AFMPS/FAMHP : informations sur la cascade vétérinaire.
Information générale
Cette page résume des études et des informations générales ; elle ne constitue pas un diagnostic ni un avis vétérinaire ou une recommandation de traitement. Pour un chien douloureux ou un médicament déjà prescrit, adressez-vous au vétérinaire qui connaît son dossier.