El oído del perro tiene tres partes: el oído externo (la oreja o pabellón y el canal auditivo), el oído medio (el tímpano y tres huesecillos diminutos) y el oído interno (la cóclea, que sirve para oír, y el sistema vestibular, que sirve para el equilibrio). Entender esta anatomía del oído del perro hace mucho menos abstracto el cuidado diario y explica por qué algunos problemas son leves mientras que otros necesitan al veterinario pronto.
El oído externo: pabellón y canal auditivo
El pabellón es la parte visible, hecha de cartílago y piel. Los perros pueden mover cada oreja de forma independiente y su forma cambia mucho según la raza, desde las orejas erguidas de un bulldog francés hasta las orejas largas y pesadas de un basset hound. Su trabajo es recoger el sonido y dirigirlo hacia el canal.
El canal es donde la mayoría de los dueños se encuentra con problemas. Según una revisión de dermatología veterinaria de Cole, el canal vertical baja unos 2,5 cm desde la abertura y luego gira para formar el canal horizontal, que termina en el tímpano. Esa curva en forma de L es la clave del cuidado de las orejas: la suciedad, la humedad y la cera pueden quedarse en la esquina, y no puedes ver más allá de la curva mirando la abertura.
El canal está cubierto por piel con glándulas que producen cera (cerumen). La cera sana hace parte de la limpieza normal del oído, y es común ver pequeñas cantidades de color claro a café claro. Si quieres saber cómo limpiar el oído externo con seguridad, nuestra guía paso a paso para limpiar las orejas de tu perro en casa explica la técnica.
El oído medio: tímpano, huesecillos y trompa auditiva
Al final del canal horizontal está la membrana timpánica, o tímpano. Detrás hay una cámara llena de aire (la cavidad timpánica) con tres huesos pequeños llamados huesecillos. Según un manual veterinario de referencia, estos huesos transmiten y amplifican las vibraciones del tímpano hacia el oído interno, y una trompa auditiva conecta el oído medio con la parte posterior de la nariz para que la presión del aire se equilibre.
El tímpano importa por una razón práctica. Mientras está intacto, funciona como barrera entre el canal externo y el oído medio. Una infección fuerte o de larga duración del oído externo puede dañarlo, y por eso los veterinarios suelen evitar poner ciertos medicamentos en el oído hasta revisar el tímpano con un otoscopio.
El oído interno: audición y equilibrio
El oído interno está dentro de una estructura ósea del cráneo. Allí están la cóclea, que convierte las vibraciones en señales nerviosas para oír, y el sistema vestibular, que controla el equilibrio y la posición del cuerpo. Como la audición y el equilibrio comparten este espacio, un problema aquí suele verse como algo más que un "problema de oídos": cabeza ladeada, tropiezos, dar vueltas o movimientos rápidos de los ojos de lado a lado. Esas señales las explicamos con detalle en nuestra guía de síntomas de infección del oído interno en perros.
Por qué este diseño hace a los perros propensos a problemas de oído
Un canal largo y curvo que se mantiene tibio y húmedo es un buen ambiente para los microorganismos. La enfermedad del oído en perros casi siempre tiene más de un factor: alergias, humedad, anatomía y los organismos que aprovechan esas condiciones (Saridomichelakis et al., 2007).
La forma de la oreja también influye. Un estudio del Reino Unido con perros atendidos en clínicas veterinarias de atención primaria encontró una prevalencia en un año de inflamación del canal auditivo (otitis externa) de 7,3 %, y las orejas caídas, tanto colgantes como en forma de V, tenían cerca de 1,8 veces más probabilidades que las orejas erguidas (O'Neill et al., 2021). Razas como el basset hound, el shar pei y el beagle estuvieron entre las de mayor probabilidad. Las orejas erguidas tampoco están a salvo, pero se ventilan con más facilidad.
Referencia rápida: partes del oído del perro
| Sección | Partes principales | Qué hace | Problema frecuente |
|---|---|---|---|
| Oído externo | Pabellón, canal vertical, canal horizontal | Recoge el sonido y lo guía hasta el tímpano | Infección del oído externo, acumulación de cera, lesiones en la oreja |
| Oído medio | Tímpano, tres huesecillos, trompa auditiva | Transmite y amplifica las vibraciones | Infección del oído medio, tímpano roto |
| Oído interno | Cóclea, sistema vestibular | Audición y equilibrio | Cabeza ladeada, pérdida de equilibrio, cambios en la audición |
Hábitos diarios que respetan la anatomía
Conocer la estructura sugiere unas rutinas sensatas. Seca las orejas después del baño y de nadar, porque la humedad atrapada queda justo donde el canal se dobla. Revísalas cada semana: un oído sano se ve rosado pálido, huele poco y no le molesta a tu perro. No metas copitos de algodón en el canal, porque pueden empujar la suciedad contra el tímpano. Limpia solo lo que puedas ver.
Limpieza de higiene pensada para la curva en L
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Producto de higiene y cuidado de rutina; no es un medicamento. No lo uses si sospechas que el tímpano está roto y consulta a tu veterinario.
Las orejas también reflejan lo que pasa en el resto del cuerpo, y muchos dueños de perros con levaduras recurrentes en las orejas suman apoyo desde adentro, como nuestras gotas orales para levaduras (alrededor de $106.000 COP), junto con la guía del veterinario y una buena higiene del oído.
Si no estás seguro de si lo que ves es normal, la lista de la guía de síntomas de infección de oído en perros te muestra qué buscar, y la guía completa de infecciones de oído conecta cada afección. Más artículos de salud canina en la tienda de Pure Majesty Pets.
Las orejas de tu perro en el clima colombiano
En Colombia el clima cambia la rutina de las orejas. En la costa Caribe (Barranquilla, Cartagena, Santa Marta), en el Pacífico y en la Amazonia hace calor y hay humedad casi todo el año, justo lo que se acumula en el codo del canal después del baño, del mar o del río. En ciudades andinas como Bogotá, que está a unos 2.600 m, o Manizales, el problema suele ser la lluvia: después de una caminata bajo el aguacero, seca bien las orejas además de las patas. En Medellín, con su clima templado, y en Cali o los Llanos, más cálidos, vale la pena revisar las orejas a la semana, sobre todo en razas de orejas caídas como el cocker o el basset.
Si el veterinario recomienda un medicamento para el oído, recuerda que los medicamentos veterinarios son registrados y controlados por el ICA (Instituto Colombiano Agropecuario) y los que son con fórmula se dan con la fórmula médica veterinaria: el veterinario te formula, y no se automedica con productos humanos. Para confirmar que un veterinario está inscrito puedes consultar el registro público del Consejo Profesional de Medicina Veterinaria y de Zootecnia de Colombia (COMVEZCOL).
Cuándo ir al veterinario
Pide una cita si notas alguno de estos signos: sacudidas de cabeza o rascado constantes, mal olor, secreción, enrojecimiento o hinchazón, dolor al tocar la oreja, cabeza ladeada, pérdida de equilibrio o un cambio repentino en la audición. Como los dueños no pueden ver el tímpano, solo un veterinario con otoscopio puede confirmar si está intacto antes de empezar un tratamiento. Los cambios de equilibrio o la cabeza ladeada se deben tratar como urgentes: acude a tu veterinario o a la clínica veterinaria de urgencias 24 horas más cercana.
Preguntas frecuentes
¿Cuáles son las tres partes del oído de un perro?
El oído externo (pabellón y canal auditivo), el oído medio (tímpano y tres huesecillos) y el oído interno (cóclea y sistema del equilibrio).
¿Por qué el canal auditivo del perro tiene forma de L?
El canal baja en vertical unos 2,5 cm y luego gira en horizontal hacia el tímpano. Este diseño protege el tímpano, pero también dificulta que la suciedad y la humedad salgan.
¿Por qué los perros de orejas caídas tienen más problemas de oído?
Las orejas caídas reducen la entrada de aire al canal. Un estudio de atención primaria en el Reino Unido encontró más probabilidades de otitis externa en perros de orejas colgantes y en forma de V que en perros de orejas erguidas.
¿Puedo ver el tímpano de mi perro en casa?
No. El tímpano está al final del canal horizontal, después de la curva, y para examinarlo con seguridad se necesita un otoscopio o un videootoscopio.
¿Los perros oyen mejor que las personas?
Los perros pueden detectar un rango más amplio de frecuencias altas que las personas. Tu veterinario puede orientarte si sospechas que la audición de tu perro cambió.
Fuentes:
- Cole LK. Anatomy and physiology of the canine ear. Vet Dermatol. 2009;20(5-6):412-421. doi:10.1111/j.1365-3164.2009.00849.x. PMID 20178478
- Merck Veterinary Manual. Ear Structure and Function in Dogs (Dog Owners edition).
- O'Neill DG, Volk AV, Soares T, et al. Frequency and predisposing factors for canine otitis externa in the UK: a primary veterinary care epidemiological view. Canine Med Genet. 2021. doi:10.1186/s40575-021-00106-1. Full text (PMC)
- Saridomichelakis MN, Farmaki R, Leontides LS, Koutinas AF. Aetiology of canine otitis externa: a retrospective study of 100 cases. Vet Dermatol. 2007;18(5):341-347.
Este artículo es informativo y no reemplaza la consulta con tu veterinario; consulta siempre a tu veterinario sobre la salud de los oídos de tu perro.