Costras en la piel del perro: ¿hongos (levaduras) u otra causa?

Una infección por levaduras con costras en la piel del perro casi siempre se ve grasosa, no seca: escamas de color amarillo grisáceo, un olor rancio parecido al de los chitos, rasquiña constante y, en los casos de larga duración, una piel oscura y engrosada conocida como «piel de elefante». Pero la costra es un síntoma, no un diagnóstico: también puede deberse a una pioderma bacteriana, a la sarna sarcóptica, a la demodicosis, a la tiña o a una enfermedad autoinmune llamada pénfigo foliáceo, y cada una necesita un tratamiento distinto. En esta guía te mostramos cómo diferenciar las costras por levaduras de sus imitadoras, cuándo una costra es una señal de alarma y qué resuelve de verdad un caso confirmado de Malassezia. Como apoyo diario junto a ese cuidado, las gotas Yeast Support de Pure Majesty Pets son un líquido listo para usar con ácido caprílico, vinagre de manzana y orégano, además de ingredientes que apoyan la piel y la digestión; se agregan a la comida según la etiqueta.

Respuesta rápida: las costras por levaduras (Malassezia) suelen ser grasosas, malolientes y con rasquiña, y aparecen sobre todo en la barriga, las axilas, los pliegues del cuello y las patas, a menudo con oscurecimiento y engrosamiento de la piel con el tiempo. Solo el veterinario puede confirmarlo: la citología (una cinta adhesiva o una impronta que se observa al microscopio) toma pocos minutos y separa las levaduras de los ácaros, las bacterias y las enfermedades autoinmunes antes de tratar.

¿De verdad son hongos? Qué pueden significar las costras en la piel de tu perro

Las costras se forman cada vez que un líquido (suero, pus, grasa o sangre) se seca sobre la piel lesionada. Por eso son uno de los signos menos específicos de la dermatología veterinaria: muchas enfermedades muy distintas terminan en la misma superficie costrosa. Antes de tratar algo como levaduras, compara el patrón de tu perro con las causas más comunes de costras en la piel:

Varias de estas causas pueden coexistir. Los ácaros, las alergias y las bacterias dañan la barrera de la piel, y las levaduras crecen con facilidad sobre esa piel dañada. Por eso un perro puede tener levaduras de verdad en la citología y aun así no mejorar con el «tratamiento para hongos» si nunca se trata la enfermedad de fondo.

Señales de alarma: cuándo llevarlo al veterinario esta misma semana

Pide una cita veterinaria pronto, sin esperar a «probar algo primero», si ves cualquiera de estas señales:

• Costras en el puente de la nariz, alrededor de los ojos o en las almohadillas: una distribución típica de enfermedad autoinmune, no de levaduras.
• Costras con poca o ninguna rasquiña: las levaduras casi siempre pican; las costras gruesas que no molestan apuntan a otra causa.
• Avance rápido, en días y no en semanas.
• Sangrado, úlceras o piel en carne viva que supura bajo las costras.
• Signos generales: decaimiento, fiebre, poco apetito, pérdida de peso.
• Otras mascotas o personas de la casa con rasquiña (sugiere sarna o tiña, ambas contagiosas).
• Un solo bulto con costra que sigue creciendo: cualquier lesión solitaria persistente debe revisarse para descartar un tumor.

Una regla más: no le arranques las costras. Quitar una costra seca rompe la piel que está sanando, abre la puerta a una infección bacteriana y destruye justo el material que tu veterinario puede usar para el diagnóstico (las costras son una de las mejores muestras para la citología del pénfigo). Deja que se ablanden con un baño medicado y que se desprendan solas.

Cómo se ve una infección por levaduras con costras

La dermatitis por levaduras en perros la causa Malassezia pachydermatis, una levadura que vive sin causar problemas en la piel normal hasta que las alergias, la humedad, una enfermedad endocrina o una barrera cutánea dañada le permiten crecer de más. Según las guías de consenso de la World Association for Veterinary Dermatology, los signos típicos son rasquiña, enrojecimiento, escamas grasosas y restos cerosos y, cuando se vuelve crónica, liquenificación e hiperpigmentación (Bond et al., 2020).

• Piel grasosa y con caspa: escamas que se sienten aceitosas, no secas, a menudo amarillo grisáceas.
• Olor rancio o a chitos que vuelve pocos días después del baño.
• Zonas calientes y húmedas: barriga, axilas, ingle, pliegues del cuello y entre los dedos. En las patas suele aparecer como una infección por levaduras en las patas del perro, con manchas rojizo-marrones de saliva.
• Hiperpigmentación: parches que se oscurecen a gris o negro con el tiempo; lo explicamos en detalle en nuestra guía sobre las manchas negras por levaduras en perros.
• Liquenificación: la textura gruesa y arrugada de «piel de elefante» de los casos antiguos. Es la respuesta de la piel a meses de inflamación crónica, casi siempre alergia con levaduras secundarias, y se revierte poco a poco cuando se controla la causa.

Para ver fotos de casos iniciales y avanzados, consulta nuestra guía visual de fotos y síntomas de la infección por levaduras en la piel del perro.

Costras y levaduras en Colombia: humedad, lluvia y a quién consultar

El clima pesa mucho en este problema. En la costa Caribe (Barranquilla, Cartagena, Santa Marta) hace calor y humedad todo el año, y en el Pacífico y la Amazonía la humedad es todavía mayor: los pliegues de la barriga, las axilas, las orejas y los espacios entre los dedos se maceran con facilidad, justo donde crece la Malassezia. En las ciudades andinas el reto es otro: en Bogotá o Manizales, frescas y lluviosas, y en Medellín, con su clima templado, tu perro vuelve mojado de muchas caminatas, y si las patas y los pliegues no se secan bien, la humedad queda atrapada bajo el pelo. En Cali y los Llanos, el calor suma sudor y grasa a la piel.

• Seca siempre las patas y los pliegues con una toalla después de cada paseo bajo la lluvia o de cada baño, y no dejes a tu perro acostado húmedo.
• Los antimicóticos orales y los champús medicados los formula el veterinario. Los medicamentos veterinarios en Colombia están registrados y controlados por el ICA (Instituto Colombiano Agropecuario). No le des a tu perro antimicóticos de uso humano comprados en la droguería sin fórmula médica veterinaria.
• Verifica a quien te atiende: puedes comprobar que el profesional esté inscrito en el registro público del Consejo Profesional de Medicina Veterinaria y de Zootecnia de Colombia (COMVEZCOL).
• Lo que encuentras en las tiendas: en Laika, Agrocampo, Falabella o Mercado Libre Colombia hay sobre todo champús, lociones y suplementos para piel y pelaje, como Shed-X Dermaplex 473 ml (precio de referencia, octubre de 2026: $83.500 COP) o los combos Omega de Mungos ($99.900 COP por dos). Son productos para la piel en general; ninguno sustituye la citología ni el tratamiento antimicótico que formula el veterinario.

Por qué no debes saltarte la citología

El veterinario diagnostica la dermatitis por Malassezia con una citología: presiona un trozo de cinta adhesiva transparente o un portaobjetos sobre la piel afectada, lo tiñe y lo mira al microscopio, donde la levadura aparece como células en gemación con forma de maní o de huella. La prueba toma minutos, cuesta poco y hace tres cosas que ninguna suposición en casa puede hacer:

• Confirma que hay levaduras en cantidad anormal: las escamas grasosas solas no son prueba.
• Detecta infecciones mixtas (bacterias y levaduras juntas son frecuentes, y cada una necesita un medicamento distinto).
• Confirma o descarta las grandes imitadoras: raspados para ácaros, cultivo para tiña, biopsia si se sospecha una enfermedad autoinmune.

La evidencia también cuenta: una revisión sistemática de estudios de tratamiento encontró el mejor respaldo para la terapia tópica con un champú de miconazol al 2 % y clorhexidina al 2 % dos veces por semana, y reservó los azoles orales (ketoconazol, itraconazol) para los casos más graves o generalizados (Negre et al., 2009). A esas opciones eficaces accedes cuando el diagnóstico está confirmado, y te las pierdes mientras tratas una suposición.

Cómo tratar un caso confirmado y apoyar la piel desde adentro

Cuando la citología confirma las levaduras, un plan realista trabaja en tres niveles al mismo tiempo.

1. Terapia tópica medicada (la base)

Baña a tu perro dos o tres veces por semana con un champú antimicótico (por lo general clorhexidina con miconazol o ketoconazol) y déjalo actuar unos diez minutos antes de enjuagar. Las costras se ablandan y se desprenden en el baño, sin arrancarlas. Sécalo muy bien después, sobre todo los pliegues y las patas: la humedad atrapada es una de las principales causas de recaída. Los casos graves o generalizados pueden necesitar además antimicóticos orales formulados por el veterinario.

2. Encuentra y controla la causa de fondo

El exceso de levaduras casi siempre es secundario: lo más común son las alergias ambientales o alimentarias, y a veces el hipotiroidismo u otra enfermedad endocrina. Si nunca se identifica el desencadenante, las costras vuelven por bueno que sea el baño. La alimentación también ayuda; nuestra guía sobre qué darle de comer a un perro con infección por levaduras repasa opciones prácticas de concentrado y comida.

3. Apoyo diario junto al cuidado veterinario

La piel crónica y liquenificada también tiene que reconstruir su barrera, y la relación entre el intestino y la piel es un área activa de investigación en dermatología canina (Craig, 2016). Como complemento, nunca como reemplazo, del tratamiento veterinario, nuestras gotas para la infección por levaduras en perros trabajan en varios frentes a la vez: unos 292 mg de activos por cada 1 mL repartidos en 19 ingredientes. Incluyen botánicos que ayudan a equilibrar las levaduras (ácido caprílico MCT C8 —los ácidos grasos de este tipo mostraron actividad antimicótica contra levaduras en estudios de laboratorio (Bergsson et al., 2001)—, orégano estandarizado al 70 % de carvacrol, berberina y pau d'arco), nutrientes para la barrera de la piel (MSM, quercetina, zinc, aceite de salmón salvaje) y apoyo para la mucosa intestinal (L-glutamina, un posbiótico estabilizado de Saccharomyces boulardii, olmo americano). La mayoría de los remedios caseros aportan un solo ingrediente en una cantidad desconocida; aquí cada activo tiene una cantidad declarada y la dosis se ajusta al peso. Puedes combinarlas con otros productos de nuestra colección para levaduras.

Cronología realista: cómo es la recuperación

Semanas 1–2: el olor y la grasa mejoran primero con los baños medicados; la rasquiña empieza a calmarse. Las costras comienzan a desprenderse en el baño.

Semanas 3–4: el enrojecimiento baja, se forman menos costras nuevas y tu veterinario puede repetir la citología para confirmar que las levaduras disminuyen.

Semanas 6–12: las zonas de piel de elefante se ablandan poco a poco y el pelo vuelve a crecer. La liquenificación tardó meses en formarse y tarda meses en remodelarse: los parches oscuros y gruesos suelen ser lo último en desaparecer.

Si nada ha mejorado en la semana 3 o 4, vuelve donde tu veterinario. O hay que revisar el diagnóstico (los ácaros y las enfermedades autoinmunes son los culpables que más se pasan por alto), o una alergia de fondo sigue alimentando el problema.

Errores comunes que hacen que las costras vuelvan

• Tratar la costra como si fuera la enfermedad. Las costras son el humo; las levaduras, la alergia o el ácaro son el fuego.
• Arrancar o cepillar las costras en seco. Retrasa la curación y puede sembrar una infección bacteriana.
• Suspender los baños en cuanto mejora el olor. Las levaduras se recuperan rápido; termina el tratamiento que indique tu veterinario.
• Saltarse el diagnóstico para ahorrar la consulta. Semanas de un «tratamiento para hongos» equivocado en un caso de sarna o pénfigo salen mucho más caras, en plata y en bienestar para tu perro.
• Ignorar la humedad. Los pliegues húmedos y las patas mojadas después de la lluvia o de nadar son el lugar ideal para las levaduras; sécalos siempre.
• Probar un remedio casero tras otro. Nuestra revisión honesta de los remedios caseros para la infección por levaduras explica cuáles tienen algún fundamento y cuáles pueden empeorar la piel con costras.

Mitos y realidades

Mito: «Piel con costras significa hongos». Realidad: las levaduras son una causa común entre muchas; la citología es la única forma de saberlo.

Mito: «Las infecciones por levaduras son contagiosas». Realidad: la Malassezia es un crecimiento excesivo de un habitante normal de la piel y no se considera contagiosa para otras mascotas ni para las personas, a diferencia de la sarna sarcóptica y la tiña, que sí lo son. Otra razón por la que el diagnóstico importa.

Mito: «La piel de elefante es permanente». Realidad: la liquenificación suele mejorar en semanas o meses cuando se controla la causa.

Mito: «Un suplemento puede curar una infección de la piel». Realidad: ningún suplemento trata ni cura la dermatitis por levaduras. Los suplementos pueden apoyar la salud de la piel y del intestino en el día a día, junto con la terapia medicada que formule tu veterinario.

Para el panorama completo (causas, oídos, patas y prevención), lee nuestra guía completa sobre las causas, síntomas y tratamiento natural de la infección por levaduras en perros.

Preguntas frecuentes

¿Por qué la piel de mi perro parece piel de elefante?

La piel gruesa, gris y arrugada (liquenificación) es la respuesta de la piel a meses de inflamación crónica, casi siempre alergia con un crecimiento secundario de levaduras Malassezia. Por lo general es reversible, pero la piel tarda varias semanas o meses de tratamiento constante en remodelarse, una vez que tu veterinario confirma y trata la causa.

¿Cómo sé si las costras de mi perro son hongos o sarna?

Casi nunca se puede saber a simple vista cuando ya hay costras. Las levaduras suelen ser grasosas, malolientes y se concentran en los pliegues; la sarna sarcóptica causa una rasquiña intensa en el borde de las orejas, los codos y los corvejones. El veterinario las diferencia en minutos con una citología con cinta y raspados de piel, y vale la pena hacerlo antes de cualquier tratamiento.

¿Las costras en la piel del perro son una urgencia?

Por lo general no, pero llévalo al veterinario en pocos días si las costras están en la nariz, los ojos o las almohadillas, avanzan rápido, sangran o supuran, vienen con decaimiento o fiebre, o no le pican en absoluto: esos patrones sugieren algo distinto a las levaduras. Si tu perro está muy decaído, acude a tu veterinario o a la clínica veterinaria de urgencias 24 horas más cercana.

¿Debo quitarle las costras a mi perro?

No. Arrancarlas rompe la piel que está sanando y puede causar una infección bacteriana. Deja que se ablanden con un baño medicado y se desprendan solas, y deja algunas intactas antes de la consulta, porque las costras son muestras útiles para el diagnóstico.

¿Cuánto tarda en sanar una infección por levaduras con costras?

Con un diagnóstico confirmado y un tratamiento constante, el olor y la rasquiña suelen mejorar en dos a cuatro semanas. Los casos crónicos con piel de elefante suelen necesitar de ocho a doce semanas para que la piel se ablande y el pelo vuelva a crecer.

¿Los suplementos pueden curar las costras de mi perro?

No. Las costras necesitan un diagnóstico veterinario y, si son levaduras, una terapia tópica u oral medicada. Un suplemento diario puede apoyar la barrera de la piel y la salud intestinal junto con ese tratamiento, que es justo como están pensadas nuestras gotas para levaduras.

Este artículo es informativo y no reemplaza el diagnóstico ni el tratamiento de un médico veterinario. Las costras en la piel tienen muchas causas posibles: haz siempre que un veterinario examine a tu perro y consúltalo antes de empezar cualquier suplemento nuevo, sobre todo si tu perro tiene una enfermedad.

Fuentes

1. Bond R, Morris DO, Guillot J, et al. Biology, diagnosis and treatment of Malassezia dermatitis in dogs and cats: Clinical Consensus Guidelines of the World Association for Veterinary Dermatology. Vet Dermatol. 2020;31(1):27-e4.
2. Negre A, Bensignor E, Guillot J. Evidence-based veterinary dermatology: a systematic review of interventions for Malassezia dermatitis in dogs. Vet Dermatol. 2009;20(1):1-12.
3. Chen TA, Hill PB. The biology of Malassezia organisms and their ability to induce immune responses and skin disease. Vet Dermatol. 2005;16(1):4-26.
4. Craig JM. Atopic dermatitis and the intestinal microbiota in humans and dogs. Vet Med Sci. 2016;2(2):95-105.
5. Bergsson G, Arnfinnsson J, Steingrímsson Ó, Thormar H. In vitro killing of Candida albicans by fatty acids and monoglycerides. Antimicrob Agents Chemother. 2001;45(11):3209-3212.