Las enfermedades de la piel más comunes en perros son las alergias (ambientales, alimentarias y a las pulgas), los hot spots, la pioderma bacteriana, la dermatitis por levaduras, la tiña, la sarna, la caspa (seborrea), la urticaria y los bultos en la piel. Normalmente puedes acotar la lista con tres pistas: en qué parte del cuerpo está el problema, si a tu perro le pica y si la piel está grasosa, con costras, sin pelo o levantada. Aun así, el veterinario tiene que confirmarlo, porque varias enfermedades se parecen y algunas, como la tiña y la sarna sarcóptica, se contagian a las personas.
Los problemas de piel no son nada raro: las alergias cutáneas fueron la afección canina número uno en los reclamos de 2023 de la aseguradora estadounidense de mascotas Nationwide, con más de 410.500 casos (Nationwide). Si el problema principal de tu perro es la picazón de origen alérgico entre brotes, nuestros Dog Allergy Relief & Itchy Skin Chews están pensados para el apoyo diario de la piel y el pelaje, una vez que el veterinario haya descartado infecciones y parásitos.
Llévalo hoy mismo al veterinario (o a una clínica veterinaria de urgencia) si notas:
- Urticaria con hinchazón de la cara, los labios o la garganta, o cualquier dificultad para respirar
- Una zona en carne viva que supura y se extiende en cuestión de horas o que lleva así más de 24 horas
- Un bulto nuevo, o un bulto que crece, cambia de tamaño, sangra o se ulcera
- Dolor, mal olor, pus o sangre que sale de la piel, o un perro decaído, con fiebre o sin apetito
- Lesiones con picazón y costras en ti o en tu familia al mismo tiempo (consulta también a tu médico)
Cómo identificar una enfermedad de la piel en perros: empieza por tres pistas
Estas tres observaciones son justo lo que te preguntará el veterinario.
- ¿Dónde está? Las alergias prefieren las patas, la cara, las orejas, las axilas y la guatita. La alergia a las pulgas se concentra en la parte baja del lomo y la base de la cola. La sarna prefiere los bordes de las orejas, los codos y los corvejones.
- ¿Pica? Las alergias, las pulgas, la sarna sarcóptica y las levaduras pican. La caída de pelo de origen hormonal, la demodicosis, la tiña y la mayoría de los bultos no suelen picar, salvo que se sume una infección.
- ¿Qué aspecto y tacto tiene? Una piel grasosa y maloliente apunta a levaduras o seborrea. Los granitos y las escamas en forma de anillo apuntan a bacterias. Una zona sin pelo lisa y redonda, con pelos partidos, apunta a tiña.
Si tu perro se rasca una y otra vez, lee qué darle a un perro para que deje de rascarse; si sospechas que hay pulgas, consulta nuestra guía sobre el mejor tratamiento antipulgas para perros.
Tabla de identificación rápida: 19 enfermedades de la piel comunes en perros
Usa esta tabla para orientarte antes de la consulta, no para hacer un diagnóstico en casa. Los perros alérgicos desarrollan muy a menudo una infección secundaria por levaduras o bacterias, así que dos filas pueden ser ciertas a la vez.
| Enfermedad | Qué aspecto tiene | Localización habitual | ¿Pica? | ¿Se contagia a perros / personas? |
|---|---|---|---|---|
| Dermatitis atópica (alergia ambiental) | Enrojecimiento, pelo teñido de café por la saliva, caída de pelo y piel oscurecida por el rascado | Patas, cara, orejas, axilas, guatita | Sí | No |
| Alergia alimentaria | El mismo aspecto que la atopia, todo el año, a menudo con otitis | Orejas, patas, guatita, zona trasera | Sí, puede ser muy intenso | No |
| Dermatitis alérgica por pulgas | Bultitos con costra, pelo quebrado, heces de pulga | Parte baja del lomo, base de la cola, parte trasera de los muslos | Sí | La alergia no; las pulgas sí |
| Hot spot (dermatitis húmeda aguda) | Zona roja, húmeda y en carne viva bajo el pelo apelmazado, que crece rápido | Cabeza, patas, caderas, debajo de la oreja | Pica y duele | No |
| Pioderma bacteriana | Granitos, pústulas, anillos de descamación (collaretes), caída de pelo en parches | Guatita, tronco, pliegues de la piel | Variable | Normalmente no (son bacterias de la propia piel del perro) |
| Dermatitis por levaduras (Malassezia) | Piel grasosa y con escamas, olor a humedad, piel engrosada tipo “piel de elefante” | Orejas, pliegues de la piel, patas, axilas | Sí | No |
| Tiña | Zonas redondas sin pelo, con descamación y pelos partidos | En cualquier parte; en el hocico en perros que escarban | Normalmente no | Sí, a ambos |
| Sarna sarcóptica (escabiosis) | Costras, enrojecimiento, caída de pelo, rascado frenético | Bordes de las orejas, codos, corvejones, guatita | Sí, muchísimo | Sí, a ambos (en personas causa picazón temporal) |
| Sarna demodécica | Caída de pelo en parches, a veces con piel roja e infectada | Alrededor de ojos y labios, patas delanteras; dedos | Normalmente no | No |
| Seborrea / caspa | Escamas, pelaje grasoso, mal olor | En zonas o generalizada | Variable | No |
| Urticaria | Ronchas elevadas, a veces hinchazón de la cara | En cualquier parte, a menudo la cara | Sí | No |
| Dermatitis de contacto | Enrojecimiento y granitos donde la piel tocó algo | Guatita, ingles, entre los dedos, mentón | De leve a moderado | No |
| Granuloma por lamido | Zona engrosada, sin pelo y a menudo en carne viva por el lamido constante | Parte delantera del carpo o de la parte baja de la pata | Lo provoca el lamido | No |
| Hipotiroidismo / síndrome de Cushing | Pelo ralo de forma simétrica, piel fina u oscura, el pelo tarda en volver a crecer | Ambos lados del tronco, cola | No, salvo infección | No |
| Bultos y tumores cutáneos | Cualquier masa elevada; los mastocitomas pueden parecer una picadura o una verruga | En cualquier parte | A veces | No |
| Autoinmunes (pénfigo, lupus discoide) | Pústulas que forman costras en la cara y las orejas; la nariz pierde pigmento y textura | Cara, orejas, nariz, almohadillas | Variable | No |
| Quemadura solar / dermatitis solar | Piel roja y seca, después con costras, en zonas claras | Guatita, costados, dorso de la nariz | Leve | No |
| Callos e higromas | Piel gruesa, gris y sin pelo, o una hinchazón blanda llena de líquido | Codos, corvejones | No | No |
| Hiperpigmentación | Piel que se vuelve gris oscura o negra, a veces gruesa y acartonada | Axilas, ingles, guatita | Depende de la causa | No |
Fuentes de la tabla: las páginas del Manual Veterinario Merck, de VCA Animal Hospitals y del Riney Canine Health Center de Cornell que se citan al final de este artículo.
Identifícala por la zona del cuerpo
La localización suele ser la pista más rápida.
| Dónde la ves | Sospechosos más probables |
|---|---|
| Patas y entre los dedos | Alergia atópica o alimentaria, levaduras, dermatitis de contacto, demodicosis |
| Orejas y bordes de las orejas | Alergia con otitis, sarna sarcóptica (bordes con costras), pénfigo |
| Cara, hocico, alrededor de los ojos | Atopia, demodicosis en perros jóvenes, tiña, pénfigo, urticaria |
| Nariz | Lupus discoide (pérdida de pigmento y de la textura de empedrado), dermatitis solar |
| Axilas, guatita, ingles | Alergia, levaduras, pioderma, dermatitis de contacto, quemadura solar, hiperpigmentación |
| Parte baja del lomo y base de la cola | Dermatitis alérgica por pulgas, hot spots, irritación de las glándulas anales |
| Codos y corvejones | Sarna sarcóptica, callos, higromas |
| Ambos lados del tronco, de forma simétrica | Hipotiroidismo, síndrome de Cushing |
El grupo de las alergias: atopia, alimentos y pulgas
La dermatitis atópica es una predisposición hereditaria a reaccionar al polen, los ácaros del polvo y los mohos, y Cornell calcula que podría afectar a entre el 10 y el 15% de los perros (Cornell). Suele aparecer entre los 6 meses y los 3 años de edad. Al principio casi nunca verás un “sarpullido”: verás un perro que se lame las patas, se frota la cara y se rasca las axilas, con manchas de saliva color óxido en el pelo claro. Las pruebas de alergia en sangre o en piel no diagnostican la atopia; se usan para elegir los alérgenos de la inmunoterapia, como explicamos en nuestra guía sobre las pruebas de alergia en perros.
La alergia alimentaria tiene un aspecto casi idéntico, pero pica todo el año y a menudo va acompañada de otitis y, a veces, de heces blandas. La única prueba fiable es una dieta de eliminación estricta de 8 a 12 semanas seguida de una prueba de provocación con el alimento; Merck señala que los análisis de sangre, pelo y saliva no son fiables (Merck).
La dermatitis alérgica por pulgas se concentra en la parte baja del lomo, la base de la cola y los muslos, y un perro sensible puede tener un brote con muy pocas picaduras, así que “nunca le veo pulgas” no demuestra nada. Busca puntitos de color negro rojizo que se vuelven café rojizo sobre una toalla de papel húmeda. Nuestra guía sobre la dermatitis alérgica por pulgas explica el patrón completo. Lo primero es el control de pulgas durante todo el año. Como apoyo diario para la piel junto a ese control, nuestro líquido oral Flea & Tick Support combina PEA ultramicronizada (62,7 mg por mL) con siete extractos botánicos; complementa, y nunca sustituye, la prevención antipulgas que te recomiende tu veterinario.
¿No tienes claro si se trata de una alergia o de ácaros? Nuestra comparativa entre sarna y alergias recoge las diferencias, y nuestra guía central sobre la dermatitis en perros ordena todos los tipos inflamatorios.
Infecciones: hot spots, pioderma, levaduras y tiña
Hot spots
Un hot spot es una zona de piel que el perro se lame y mordisquea hasta dejarla en carne viva: roja, húmeda, a veces cubierta de pus y a menudo escondida bajo el pelo apelmazado. VCA señala que puede crecer de forma espectacular en muy poco tiempo (VCA). El desencadenante suele ser las pulgas, una alergia, una otitis o un problema de las glándulas anales. Consulta nuestra guía sobre los hot spots para saber qué hacer antes de ir al veterinario.
Pioderma bacteriana
La pioderma superficial aparece como granitos, pústulas y anillos de piel que se descama llamados collaretes epidérmicos, sobre todo en el tronco y la guatita. La pioderma profunda duele, huele mal y puede supurar sangre y pus. Casi siempre es secundaria a otro problema, como una alergia, parásitos o una enfermedad hormonal (Merck). Nuestra guía sobre la pioderma en perros explica por qué se producen las recaídas.
Dermatitis por levaduras
La levadura Malassezia vive en la piel normal y prolifera en exceso cuando la barrera cutánea está dañada. Lo esperable es una piel grasosa, con escamas y mal olor, que se oscurece y engrosa con el tiempo; VCA confirma que no es contagiosa (VCA). Compara las distintas fases en nuestro artículo con fotos de infecciones por levaduras en la piel del perro y en nuestra guía principal sobre las infecciones por levaduras en perros.
Tiña
La tiña, causada por un hongo, provoca zonas sin pelo más o menos circulares, con descamación y pelos partidos, y normalmente pica poco. Se contagia a otras mascotas y a las personas, sobre todo a los niños, y las esporas pueden sobrevivir en casa hasta 18 meses (VCA; CDC). El veterinario puede usar una lámpara de Wood, un examen del pelo y un cultivo de hongos, que puede tardar hasta tres semanas.
Entre brotes: apoyo diario para la piel en un solo masticable
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Ácaros: sarna sarcóptica vs. sarna demodécica
| Sarna sarcóptica (escabiosis) | Sarna demodécica | |
|---|---|---|
| ¿Pica? | Sí, muchísimo | Normalmente no, salvo que haya infección |
| Dónde empieza | Bordes de las orejas, codos, corvejones, guatita | Alrededor de ojos y labios, patas delanteras; dedos cuando se generaliza |
| ¿Es contagiosa? | Sí, a otros perros; en personas causa picazón temporal | No: los ácaros son habitantes normales de la piel que transmite la madre |
| Paciente típico | Cualquier edad, a menudo tras el contacto con otros perros | Cachorros; si aparece en la edad adulta (a partir de unos 3 años) hay que buscar una enfermedad de fondo |
| Pruebas | Raspados cutáneos, a menudo negativos, por lo que el veterinario puede tratar ante la sospecha | Raspados cutáneos profundos y tricogramas (arrancado de pelos) |
Fuentes: Merck, VCA, CDC. Si tu perro está perdiendo pelo en parches y le salen costras, nuestra guía sobre la caída de pelo en parches repasa las demás causas que hay que descartar.
Escamas, ronchas y reacciones: seborrea, urticaria y dermatitis de contacto
La seborrea es una descamación anormal, seca o grasosa. La seborrea primaria, hereditaria, es rara; la mayor parte de la caspa es secundaria a una alergia o a una enfermedad hormonal, así que tratar solo las escamas rara vez la resuelve (Merck).
La urticaria consiste en ronchas elevadas que aparecen de repente tras una picadura de insecto, una vacuna, un medicamento o un alimento. La hinchazón de la cara o la dificultad para respirar son una urgencia (VCA). Más detalles en nuestra guía sobre la urticaria en perros.
La dermatitis de contacto se limita a la piel con poco pelo que ha estado en contacto con el culpable: productos para el pasto, limpiadores de alfombras, un champú nuevo. Una lesión entre los omóplatos sugiere una reacción a una pipeta antiparasitaria (University of Minnesota). Consulta nuestra guía sobre la dermatitis de contacto.
Bultos, protuberancias y lesiones que engañan
Ninguna foto puede decirte si un bulto es inofensivo. A los mastocitomas se los conoce como “el gran imitador” porque pueden parecer una picadura de insecto, una verruga, una reacción alérgica o un bulto de grasa, e incluso cambiar de tamaño de un día para otro (University of Illinois; VCA). Cualquier bulto nuevo merece que el veterinario le haga una punción con aguja fina, que es rápida. No lo aprietes. Nuestra guía sobre los bultos en la piel del perro incluye una tabla de triaje completa.
Una zona engrosada, sin pelo y en carne viva en la parte delantera del carpo suele ser un granuloma por lamido: el resultado de un lamido provocado por alergia, dolor articular o aburrimiento (VCA). Una hinchazón blanda sobre el codo de un perro grande y joven suele ser un higroma, una lesión por presión de acostarse en pisos duros, no un tumor (Merck).
Causas generales: hormonas, enfermedades autoinmunes y sol
El hipotiroidismo provoca un adelgazamiento simétrico del pelo, que no pica, en el tronco y la cola, un pelaje sin brillo y un crecimiento lento del pelo, además de aumento de peso y apatía. El síndrome de Cushing causa una caída de pelo simétrica que respeta la cabeza y las patas, piel fina, guatita abultada y más sed (Merck: hipotiroidismo; Merck: síndrome de Cushing). Ambos requieren análisis de sangre; lee nuestra guía sobre los problemas de piel de origen hormonal en perros.
El pénfigo foliáceo, la enfermedad autoinmune de la piel más común en perros, forma pústulas grandes y frágiles que se convierten en costras en la cara y las orejas, y después en las almohadillas. El lupus discoide hace que la nariz pierda su color y su textura de empedrado. Ambos se diagnostican con una biopsia (Cornell).
La dermatitis solar quema la piel clara y con poco pelo, sobre todo en la guatita de los perros blancos de pelo corto que toman sol. Si la piel de esas zonas se engrosa, cambia de color o forma costras, necesita una revisión veterinaria, porque el daño solar crónico puede evolucionar a un carcinoma de células escamosas (Merck; VCA).
La piel oscura es un signo, no un diagnóstico: la mayor parte de la hiperpigmentación aparece tras una inflamación crónica por alergia o infección. Nuestro artículo sobre las manchas negras y las levaduras explica la relación.
Qué hará el veterinario
| Prueba | Qué busca |
|---|---|
| Peinado con peine antipulgas | Pulgas y heces de pulga |
| Raspado cutáneo, tricograma | Ácaros Sarcoptes y Demodex |
| Citología con cinta adhesiva o hisopo | Levaduras y bacterias al microscopio |
| Lámpara de Wood, cultivo de hongos | Tiña |
| Punción con aguja fina | Qué células contiene un bulto |
| Cultivo bacteriano | Qué antibiótico funciona en una pioderma recurrente |
| Análisis de sangre (T4, prueba de ACTH o de dexametasona) | Hipotiroidismo, síndrome de Cushing |
| Biopsia | Enfermedades autoinmunes, tumores, casos rebeldes |
| Dieta de eliminación de 8 a 12 semanas | Alergia alimentaria |
Lleva un registro de fotos con fecha de la zona afectada: ayuda al veterinario a ver si una lesión se extiende, cambia o responde al tratamiento.
Cómo cuidar la piel de tu perro en el día a día
Las infecciones, los ácaros, los tumores y las enfermedades autoinmunes y hormonales necesitan tratamiento veterinario; ningún suplemento lo sustituye. En los perros alérgicos, eso sí, el cuidado de la piel y el pelaje a largo plazo importa, aunque la evidencia es modesta:
- Ácidos grasos omega-3. Las guías internacionales califican de limitada la evidencia sobre los ácidos grasos en la dermatitis atópica canina, indican que cualquier beneficio puede tardar dos meses y consideran poco probable que funcionen por sí solos (ICADA, Olivry et al. 2015). Merck recoge el aceite de pescado (EPA más DHA) a dosis de 65 a 90 mg/kg una vez al día como complemento y señala que no se ha demostrado que ninguna formulación sea superior (Merck). Pregúntale a tu veterinario cuál es la dosis objetivo para tu perro.
- Tiempo. Las capas vivas de la epidermis del perro se renovaron en unos 21 a 23 días en un estudio con Beagles y Cocker Spaniels sanos (Kwochka, 1989), así que evalúa cualquier rutina para la piel a lo largo de 8 a 12 semanas, no de días.
Por qué Pure Majesty Pets para el cuidado diario de la piel
Nuestros Dog Allergy Relief & Itchy Skin Chews combinan cuatro fuentes de aceite (salmón salvaje, sardina, chía y borraja, que aporta GLA) con fitoceramidas y biotina para la barrera cutánea, zinc y vitamina E, además de calostro, probióticos y prebióticos para la salud intestinal. Se fabrican en Norteamérica con un Certificado de Análisis para cada lote, cuestan $50.800 CLP el frasco y el envío es gratis a todo el mundo. Son un apoyo diario para la piel y el pelaje, no un tratamiento para ninguna de las enfermedades de este artículo.
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Preguntas frecuentes
¿Cuál es la enfermedad de la piel más común en perros?
La enfermedad alérgica de la piel. Las alergias cutáneas fueron la afección canina número uno en los reclamos de 2023 de la aseguradora estadounidense de mascotas Nationwide, y la dermatitis atópica podría afectar a entre el 10 y el 15% de los perros. Los perros alérgicos suelen desarrollar infecciones secundarias por levaduras o bacterias.
¿Qué enfermedades de la piel del perro se contagian a las personas?
La tiña y la sarna sarcóptica. La tiña se contagia a las personas y a otras mascotas, sobre todo a los niños. Los ácaros de la sarna sarcóptica no pueden vivir en las personas, pero causan granitos que pican durante un tiempo. Las alergias, las levaduras, la demodicosis y los hot spots no son contagiosos.
¿Cuándo es una urgencia un problema de piel en un perro?
Acude de inmediato al veterinario si hay hinchazón de la cara o dificultad para respirar junto con urticaria, una zona en carne viva que se extiende rápido, un bulto que sangra o cambia rápidamente, o si el perro tiene dolor, fiebre o no come.
¿Cuál es el mejor tratamiento para los perros con enfermedades de la piel?
Depende por completo de la causa: antiparasitarios para los ácaros y las pulgas, antifúngicos para la tiña, antibióticos o antisépticos para la pioderma y control de la alergia a largo plazo en la atopia. Primero hay que tener un diagnóstico; después, si el veterinario está de acuerdo, se puede agregar un apoyo diario para la piel, como los ácidos grasos.
¿Los omega-3 o los masticables para la piel pueden solucionar el problema de piel de mi perro?
No: no solucionan infecciones, ácaros, tumores ni enfermedades hormonales. En los perros alérgicos, los ácidos grasos son un complemento modesto al tratamiento veterinario, y cualquier beneficio puede tardar unos dos meses en notarse.
¿Cuánto tarda en recuperarse la piel de un perro?
Depende de la causa y del tratamiento. Como referencia, las capas vivas de la epidermis se renovaron en unos 21 a 23 días en un estudio con perros sanos, así que evalúa cualquier rutina de cuidado de la piel a largo plazo a lo largo de 8 a 12 semanas y sigue el calendario de revisiones de tu veterinario.
Fuentes
- Manual Veterinario Merck: dermatitis atópica en perros
- Manual Veterinario Merck: dermatitis alérgica por pulgas
- Manual Veterinario Merck: dermatofitosis
- VCA: sarna demodécica en perros
- VCA: pénfigo en perros
- AAHA: guías 2023 para el manejo de las enfermedades alérgicas de la piel en perros y gatos
Este artículo es solo informativo y no constituye asesoramiento veterinario. Habla con tu veterinario antes de empezar a darle cualquier suplemento, sobre todo si tu perro está gestante o en lactancia, toma medicamentos o tiene una enfermedad diagnosticada.