Un chien de race est un chien dont les deux parents sont inscrits dans la même race à un livre généalogique ; en France, ce livre est le LOF (Livre des Origines Français). La Société Centrale Canine (SCC) l'énonce ainsi : « Seuls les chiens inscrits au LOF ont droit à l'appellation “chien de race”. » C'est une question de papiers et d'ascendance, pas de santé : l'inscription au livre généalogique ne garantit pas un chiot en bonne santé, et un test ADN ne peut pas à lui seul faire d'un chien un chien de race, comme le rappelle l'American Kennel Club (AKC). Côté santé, les études donnent un tableau nuancé : dans une étude de l'Université de Californie à Davis, 13 maladies héréditaires sur 24 étaient aussi fréquentes chez les chiens de race que chez les croisés, 10 l'étaient davantage chez les chiens de race et 1 davantage chez les croisés.
Vous trouverez ci-dessous les définitions, la différence entre « chien LOF » et chien « de race » sans papiers, un moyen de vérifier le statut d'un chien, les principales études avec leurs limites et une liste de contrôle avant d'acheter un chiot.
Qu'est-ce qu'un chien de race ?
Dans l'usage courant, un chien de race appartient à une race reconnue et peut le prouver par un pedigree. Ressembler à un Labrador ou à un Berger allemand ne suffit pas. Sur ses pages, la SCC présente le LOF comme le registre créé en 1885 où sont répertoriées les origines des chiens français de race.
Deux notions complètent la définition. Le standard de race est la description écrite de l'aspect (et souvent du mouvement) attendu pour la race : selon la Fédération Cynologique Internationale (FCI), c'est le pays « propriétaire » de la race qui rédige le standard, la FCI se chargeant de sa traduction, de sa mise à jour et de sa publication. Le livre généalogique est le registre des chiens appartenant à la race ; la plupart n'inscrivent un chiot que si ses deux parents sont déjà inscrits dans la même race.
| Terme | Sens habituel | Ce qui le prouve |
|---|---|---|
| Chien de race inscrit (chien LOF) | Deux parents inscrits dans la même race reconnue | Un certificat de naissance LOF, puis un pedigree une fois le chien confirmé |
| Chien « de race » sans papiers | Peut descendre d'une seule race, mais n'est pas inscrit | Rien d'officiel. Un test ADN peut suggérer des origines, pas une inscription |
| Chien croisé (bâtard) | Ascendance de plusieurs races, souvent inconnue | Un test ADN d'ascendance donne une estimation |
| Croisement de deux races | Parents de deux races reconnues différentes | Les papiers des parents |
| Croisement « de créateur » | Croisement volontaire et commercialisé de deux races, par exemple Labradoodle ou Cockapoo | Les papiers des parents. En général, les registres ne le listent pas comme race |
LOF, certificat de naissance, pedigree : quelle différence ?
La SCC distingue deux étapes. Un chien LOF dispose d'abord d'un certificat de naissance attestant son inscription au LOF par son éleveur ; il reçoit un pedigree « lorsqu'il a été confirmé ». Les pages de la SCC lues pour cet article n'expliquent pas en détail ce qu'implique la confirmation, ni ce que le LOF ne garantit pas : elles ne parlent ni de santé ni de comportement. Si un vendeur vous promet des « papiers », demandez donc lequel de ces documents vous sera remis, et à quelle date.
Combien de races de chien existe-t-il ?
Il n'existe pas de liste mondiale unique : chaque registre décide des races qu'il reconnaît. Les chiffres ci-dessous sont des instantanés d'octobre 2026, publiés par chaque organisme sur ses propres pages.
| Registre | Ce qu'il publie | Remarques |
|---|---|---|
| FCI (international) | Dix groupes ; 20 races reconnues à titre provisoire | 101 membres et partenaires, chacun délivrant ses propres pedigrees ; la FCI en assure la reconnaissance mutuelle. Ses pages ne donnent pas de total |
| American Kennel Club (États-Unis) | 205 races reconnues depuis le 1er janvier 2026 | Sa page d'index indique encore 200 |
| Royal Kennel Club (Royaume-Uni) | « 230 résultats » dans son index A à Z | Inclut des entrées « (Imp) » que la page n'explique pas |
| Canadian Kennel Club | 193 races | Enregistre les chiens de race qu'il reconnaît officiellement |
Je n'ai pas trouvé de total de races publié par la SCC dans les pages consultées ; il n'est donc pas cité.
Comment savoir si votre chien est de race ?
- Avez-vous un certificat de naissance LOF ou un pedigree délivré par la SCC (ou par le registre d'un autre pays membre de la FCI pour un chien importé) ? S'il indique deux parents inscrits dans la race de votre chien, il est de race au sens du registre.
- Le vendeur vous a-t-il remis un carnet de vaccination ou un contrat en parlant de « papiers » ? Ce n'est pas une inscription. Demandez le nom du registre et le numéro d'inscription du chien, puis faites-les confirmer par le registre.
- Pas de papiers ? Un test ADN estime l'ascendance mais ne rend pas un chien inscriptible. L'AKC précise que les tests de « breed heritage » ne sont pas des tests de pureté et ne permettent pas de dire si un chien est de race. Son profil ADN sert à vérifier la filiation au sein des portées inscrites.
- Quelle est la fiabilité de l'identification de la race ? Dans une analyse de 2025 du Dog Aging Project portant sur 5 673 chiens, environ 80 % des races déclarées par les propriétaires correspondaient au rapport génétique ; la plupart des désaccords concernaient des races absentes du panel de référence.
La race laisse une signature génétique nette chez les chiens inscrits : une étude de 2004 dans Science, sur 85 races, a assigné correctement 99 % des chiens à leur race à partir de marqueurs microsatellites. Mais les races ne sont pas des îlots : une analyse de 2017 dans Cell Reports décrit l'histoire hybride des races modernes, c'est-à-dire que beaucoup sont issues de croisements.
Les chiens de race sont-ils moins en bonne santé que les chiens croisés ?
Cela dépend de la maladie, de la race et de la façon dont on mesure la santé. Aucune étude ne sépare proprement le statut « de race » de la taille, de la forme du crâne et des pratiques d'élevage. Les grands jeux de données ci-dessous sont américains ou britanniques ; je n'ai pas trouvé d'étude de ce type sur la population canine française.
| Étude | Résultat | Principales limites |
|---|---|---|
| Bellumori et coll., JAVMA 2013 : 27 254 chiens atteints d'une maladie héréditaire, hôpital universitaire de l'UC Davis (États-Unis), 1995 à 2010 | Pas de différence pour 13 maladies sur 24 (dont la dysplasie de la hanche, les cancers, la luxation de la rotule). Chiens de race plus souvent atteints pour 10 (dont la cardiomyopathie dilatée, la dysplasie du coude, la cataracte, l'hypothyroïdie). Chiens croisés plus souvent atteints de rupture du ligament croisé crânial | Un seul hôpital de référence. Seulement 24 maladies, et seulement des chiens amenés en consultation |
| Donner et coll., PLoS Genetics 2018 : plus de 83 000 chiens croisés et 18 000 chiens de race, 330 races, 152 variants génétiques | Environ deux chiens sur cinq portaient au moins une copie d'un variant de maladie testé. La plupart des variants existaient dans les deux groupes. Les croisés étaient plus souvent porteurs d'un variant récessif courant ; les chiens de race étaient plus souvent réellement atteints | Seuls les variants connus sont testés, chez des chiens dont le propriétaire a acheté un test commercial. Un erratum a été publié en 2019 (PMID 30657768) ; son contenu n'a pas été examiné ici |
| O'Neill et coll., Vet J 2013 : 102 609 chiens suivis dans des cabinets vétérinaires anglais (VetCompass), 5 095 décès | Longévité médiane de 12,0 ans. Après ajustement, les chiens croisés vivaient 1,2 an de plus que les chiens de race (IC à 95 % : 0,9 à 1,4). Les chiens plus lourds vivaient moins longtemps | Angleterre uniquement ; étude observationnelle |
| Mata et Mata, PeerJ 2023 : 30 563 chiens de VetCompass | La survie était la plus élevée chez les bâtards, puis chez les croisés ayant un seul ancêtre de race, puis chez les chiens de race. Les scores génétiques de maladie par race suivaient le risque de mortalité | Utilise un indice par race, non la consanguinité propre à chaque chien. N'isole pas l'effet de la taille |
| Bannasch et coll., Canine Med Genet 2021 : 227 races | La consanguinité moyenne estimée par génotypage était de 0,249. Le poids et la consanguinité prédisaient tous deux la morbidité (réclamations d'assurance). Les races petites et moins consanguines étaient en meilleure santé que les grandes races plus consanguines | Analyse par race ; les données d'assurance reflètent les propriétaires assurés |
| O'Neill et coll., Sci Rep 2020 : 22 333 chiens britanniques tirés de 955 554 (VetCompass) | Les chiens à face plate (brachycéphales) différaient pour 10 affections courantes sur 30 : prédisposés à 8, protégés pour 2. Les auteurs parlent de preuves solides que ces races sont globalement en moins bonne santé | Données britanniques, une année de dossiers |
| Bryson et coll., PLOS ONE 2024 : 9 402 chiens ; Cavapoo, Cockapoo et Labradoodle comparés à leurs races parentes (Royaume-Uni) | Aucune différence statistiquement significative dans 86,6 % de 342 comparaisons ; les croisements de créateur avaient plus de risque dans 7,0 % des cas et moins dans 6,4 %. Pas de preuve d'un fort effet de vigueur hybride (hétérosis), ni de moins bonne santé | Santé déclarée par les propriétaires, Royaume-Uni, trois croisements avec le caniche |
Ce qu'il faut en retenir
- Preuves les plus solides : les races à morphologie extrême, comme les races à face plate, ont plus de problèmes de santé (O'Neill 2020, Bannasch 2021). Cela concerne certaines races, pas « les chiens de race » en général.
- Preuves modérées : les chiens croisés vivent un peu plus longtemps en moyenne dans deux analyses britanniques (1,2 an dans la plus grande, ajustée). Toutes deux sont observationnelles et ne prouvent pas que l'ascendance seule explique l'écart.
- Tableau mitigé : maladie par maladie, certaines sont plus fréquentes chez les chiens de race, beaucoup sont égales et quelques-unes sont peut-être plus fréquentes chez les croisés.
- La taille joue à elle seule : les chiens plus lourds s'en sortaient moins bien dans deux études, et beaucoup de grands chiens sont des chiens de race.
- Incertain : dans quelle mesure l'écart se réduirait avec moins de consanguinité et des morphologies plus modérées, et si ces résultats valent pour les chiens de France.
La page de l'AKC sur les chiens de race affirme qu'ils ne sont pas démontrés comme étant en moins bonne santé que les croisés, en s'appuyant sur une seule étude de 2002 sur la dysplasie de la hanche. L'AKC est un registre qui a un intérêt dans la réponse ; les jeux de données plus larges ci-dessus donnent une image plus complète.
Idées reçues et preuves
| Croyance | Ce que disent les preuves |
|---|---|
| « Un chien croisé est toujours en meilleure santé » | Pas toujours. Les croisés avaient plus de ruptures du ligament croisé et partagent de nombreux variants de maladie, même s'ils vivaient plus longtemps en moyenne dans les données britanniques |
| « Un chiot LOF est forcément en bonne santé » | Non. Le LOF enregistre l'origine ; les pages de la SCC lues ne traitent pas de la santé. La RSPCA britannique décrit d'ailleurs l'enregistrement chez le Kennel Club comme « un simple relevé de la naissance » du chiot. La santé se vérifie à part, par les tests des parents |
| « Un test ADN prouve que mon chien est de race » | Non, selon l'AKC |
| « La race détermine le caractère » | Faiblement, pour un chien donné. Une étude de 2022 dans Science sur 18 385 chiens estime que la race n'explique qu'environ 9 % de la variation du comportement |
Liste de contrôle avant d'acheter un chiot de race
- Demandez le numéro LOF (ou d'inscription) des deux parents et vérifiez-le auprès du registre.
- Demandez quels dépistages de santé les parents ont passés, et exigez les résultats. Une mention vague comme « parents testés » ne suffit pas.
- Renseignez-vous d'abord sur les problèmes connus de la race, surtout pour les races à face plate ou très grandes, puis interrogez votre vétérinaire.
- Voyez la mère, et le père si possible, et le lieu de naissance des chiots.
- Considérez les papiers comme le début de vos vérifications, pas comme une garantie de santé ou de caractère.
Ce que l'on ne sait pas
Aucune étude de grande taille ne compare des chiens en neutralisant la taille, la forme du crâne et les pratiques d'élevage pour ne faire varier que l'inscription. Les grands jeux de données sont américains et britanniques. L'étude sur les croisements de créateur ne porte que sur trois croisements avec le caniche et sur la santé déclarée par les propriétaires. Les tests génétiques ne couvrent que des variants connus. Enfin, les totaux de races sont des instantanés qui changent.
Questions fréquentes
Qu'est-ce qu'un chien de race ?
Un chien de race a deux parents inscrits dans la même race à un livre généalogique, en France le LOF, ce qui lui donne une ascendance documentée. Le statut repose sur l'inscription, pas sur l'apparence.
Quelle différence entre chien de race et chien LOF ?
Selon la SCC, seuls les chiens inscrits au LOF ont droit à l'appellation « chien de race ». Un chien qui ressemble à une race mais n'est pas inscrit n'a pas ce statut officiel.
Un chien peut-il être de race sans papiers ?
Il peut descendre d'une seule race, mais rien d'officiel ne le montre. Sans inscription, il est considéré comme non inscrit, même s'il correspond au standard.
Un test ADN peut-il prouver que mon chien est de race ?
Non. L'AKC indique que ces tests ne sont pas des tests de pureté. Ils estiment les races présentes dans l'ascendance. Dans une étude de 2025, les races déclarées par les propriétaires correspondaient au rapport génétique pour environ 80 % de 5 673 chiens.
Les chiens de race sont-ils moins en bonne santé que les croisés ?
Pas de façon uniforme. Dans l'étude de l'UC Davis, 13 maladies sur 24 étaient aussi fréquentes dans les deux groupes, 10 plus fréquentes chez les chiens de race et 1 chez les croisés. Les races à face plate ont des problèmes mieux établis, et les croisés vivaient plus longtemps en moyenne dans deux analyses britanniques.
Un Labradoodle est-il un chien de race ?
Non. C'est un croisement volontaire entre un Labrador et un Caniche. « De créateur » décrit sa commercialisation, pas une race reconnue.
Le LOF garantit-il un chiot en bonne santé ?
Non. Le LOF atteste l'inscription et l'origine. Les pages de la SCC consultées ne parlent pas de santé ; demandez séparément les résultats de dépistage des parents.
Combien de races la FCI reconnaît-elle ?
Ses pages répartissent les races en dix groupes et signalent 20 races reconnues à titre provisoire, sans donner de total. Le nombre dépend du registre et de la date.
Sources
- Bellumori TP, Famula TR, Bannasch DL, Belanger JM, Oberbauer AM. Prevalence of inherited disorders among mixed-breed and purebred dogs: 27,254 cases (1995-2010). J Am Vet Med Assoc 2013;242(11):1549-55. PMID 23683021, DOI 10.2460/javma.242.11.1549.
- Donner J, Anderson H, Davison S, et al. Frequency and distribution of 152 genetic disease variants in over 100,000 mixed breed and purebred dogs. PLoS Genet 2018;14(4):e1007361. PMID 29708978, DOI 10.1371/journal.pgen.1007361.
- O'Neill DG, Church DB, McGreevy PD, Thomson PC, Brodbelt DC. Longevity and mortality of owned dogs in England. Vet J 2013;198(3):638-43. PMID 24206631, DOI 10.1016/j.tvjl.2013.09.020.
- Mata F, Mata A. Investigating the relationship between inbreeding and life expectancy in dogs: mongrels live longer than pure breeds. PeerJ 2023;11:e15718. PMID 37483958, DOI 10.7717/peerj.15718.
- Bannasch D, Famula T, Donner J, et al. The effect of inbreeding, body size and morphology on health in dog breeds. Canine Med Genet 2021;8:12. PMID 34852838, DOI 10.1186/s40575-021-00111-4.
- O'Neill DG, Pegram C, Crocker P, Brodbelt DC, Church DB, Packer RMA. Unravelling the health status of brachycephalic dogs in the UK using multivariable analysis. Sci Rep 2020;10:17251. PMID 33057051, DOI 10.1038/s41598-020-73088-y.
- Bryson GT, O'Neill DG, Brand CL, Belshaw Z, Packer RMA. The doodle dilemma: how the physical health of 'Designer-crossbreed' Cockapoo, Labradoodle and Cavapoo dogs' compares to their purebred progenitor breeds. PLoS ONE 2024;19(8):e0306350. PMID 39196904, DOI 10.1371/journal.pone.0306350.
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- Société Centrale Canine. Le LOF (mis à jour le 16 mai 2024) ; Qu'est-ce que le LOF ? (mis à jour le 23 janvier 2024).
- Fédération Cynologique Internationale. Presentation of our organisation ; Nomenclature des races.
- American Kennel Club. Why breed heritage tests are not “purity” tests (mis à jour le 29 mai 2025) ; Why purebreds? ; Newly recognized breeds 2026 (30 décembre 2025) ; index des races.
- Royal Kennel Club. Breeds A to Z. Canadian Kennel Club. About the CKC.
- RSPCA (Royaume-Uni). Health problems in pedigree dogs (page non datée).
- UC Davis. Purebred dogs not always at higher risk for genetic disorders, study finds (28 mai 2013).
Avertissement vétérinaire : cet article est une information générale et ne remplace pas l'avis d'un vétérinaire. Les risques de santé d'une race varient selon chaque chien et chaque lignée. Parlez de dépistage et de suivi de santé à votre vétérinaire, ainsi que de tout symptôme que vous remarquez.