Die meisten Hunde fressen Gras, weil es normales Hundeverhalten ist – nicht, weil sie krank sind, und nicht, weil sie sich damit zum Erbrechen bringen wollen. Das ist die Schlussfolgerung der größten jemals durchgeführten Befragung zu diesem Thema und des einzigen kontrollierten Fütterungsexperiments zum Grasfressen bei Hunden. Die verbreitete Erklärung „verstimmter Magen“ ist ausgerechnet das, was die Evidenz nicht gut stützt.
Hier ist, was Forscher tatsächlich gemessen haben, welche Erklärungen sich halten, welche nicht, und die Risiken, die weit mehr zählen als das Verhalten selbst: was sich auf dem Gras befindet.
Was die Forschung ergab
2008 veröffentlichten Karen Sueda, Benjamin Hart und Kelly Cliff von der UC Davis Characterisation of plant eating in dogs in Applied Animal Behaviour Science. Sie führten drei Befragungen durch, die gezielt darauf ausgelegt waren, die Krankheits-und-Erbrechen-Hypothese zu prüfen.
- 25 Tiermedizinstudierende mit Hunden: Jeder Einzelne berichtete, dass sein Hund Gras frißt. Keiner hatte je vorher Krankheitsanzeichen bemerkt. Nur 8 % gaben an, dass ihr Hund danach regelmäßig erbrach.
- 47 Halter an einer tierärztlichen Lehrklinik: 79 % hatten beobachtet, dass ihr Hund Pflanzen frißt, am häufigsten Gras. Unter den 33, die die Folgefragen beantworteten, wurden für vier Hunde vorherige Krankheitsanzeichen und für sechs gelegentliches Erbrechen danach berichtet.
- 1.571 verwertbare Online-Befragungen von Haltern grasfressender Hunde: 68 % fraßen täglich oder wöchentlich Pflanzen. Nur 8 % zeigten häufig Krankheitsanzeichen vor dem Pflanzenfressen, und 22 % erbrachen danach regelmäßig.
Harts eigene Zusammenfassung der Arbeit ist unverblümt: Grasfressen ist ein häufiges Verhalten bei normalen Hunden, unabhängig von Krankheit, und „Erbrechen scheint eher zufällig mit dem Pflanzenfressen einherzugehen, als davon verursacht zu werden.“
Die Befragung fand auch keinen Zusammenhang zwischen Grasfressen und Ernährung. Hunde, die Täfchenreste oder Rohfutter bekamen, fraßen nicht häufiger Gras als Hunde mit handelsüblichem Futter, und Hunde mit ballaststoffarmem Futter fraßen nicht häufiger Gras als solche mit ballaststoffreicherem.
Das eine kontrollierte Experiment
Befragungen stützen sich auf die Erinnerung der Halter, weshalb die Studie der University of New England von 2007 von Bjone, Brown und Price wichtig ist. Zwölf gesunden, entwurmten Hunden wurden sechs Tage lang dreimal täglich Töpfe mit Quecken- und Kikuyu-Gras angeboten, jede Episode wurde gefilmt und gezählt.
Das Ergebnis, das die Erbrechens-Theorie untergräbt: Bei 709 einzelnen Grasfress-Ereignissen kam es zu fünf Erbrechensereignissen bei drei Hunden. Wäre Gras ein selbst verabreichtes Brechmittel, müsste diese Zahl weit höher liegen.
Was das Experiment tatsächlich fand, war ein Hungermuster. Hunde verbrachten deutlich mehr Zeit mit Grasfressen vor ihrer täglichen Trockenfutter-Mahlzeit als danach (2,67 vs. 0,53 Minuten), und das Grasfressen nahm im Tagesverlauf ab. Je länger die letzte Mahlzeit zurückliegt, desto mehr Gras. Die Lesart der Autoren: Hunde behandeln Gras möglicherweise einfach als kleinen Nahrungsposten.
Mythos vs. was die Evidenz zeigt
| Was Sie online lesen werden | Was die Evidenz zeigt | Quelle |
|---|---|---|
| „Hunde fressen Gras, um sich zum Erbrechen zu bringen.“ | Nicht belegt. 5 Erbrechensereignisse bei 709 Grasfress-Episoden in der kontrollierten Studie; nur 8 % der Halter in der großen Befragung sahen vorher Krankheitsanzeichen. | Bjone et al. 2007; Sueda et al. 2008 |
| „Grasfressen bedeutet, dass der Magen Ihres Hundes verstimmt ist.“ | Schwach belegt. Es kommt bei einer Minderheit vor. Hunde, die vorher krank wirkten, erbrachen danach eher – es ist also nicht null, nur selten. | Sueda et al. 2008 |
| „Ihr Hund braucht mehr Ballaststoffe im Futter.“ | Nicht durch die Befragungsdaten gestützt. Kein Zusammenhang zwischen Ballaststoffgehalt der Ernährung und Grasfressen. | Sueda et al. 2008 |
| „Rohfutter oder selbstgekochtes Futter stoppt das Grasfressen.“ | Kein Hinweis auf einen Unterschied nach Futterart. | Sueda et al. 2008 |
| „Es ist ein Instinkt zur Wurmreinigung.“ | Interessante Hypothese, bei Hunden nicht belegt. Basiert auf dem Blattschlucken bei wilden Schimpansen sowie dem Befund, dass jüngere Hunde mehr Pflanzen fressen. Hart präsentiert es ausdrücklich als Hypothese, die mehr Forschung benötigt. | Hart, dvm360, 2009 |
| „Ein gesunder Hund würde das nicht tun.“ | Genau umgekehrt. Alle 12 tierärztlich geprüften gesunden Hunde in der kontrollierten Studie fraßen bereitwillig Gras; ebenso jeder der 25 Hunde der Tiermedizinstudierenden. | Bjone et al. 2007; Sueda et al. 2008 |
Die Erklärungen, geordnet nach Stärke der Evidenz
Am besten belegt: normales, ererbtes Futtersuchverhalten
Gras und Pflanzenmaterial finden sich in einem großen Anteil von Wolfs- und Puma-Kot- und Mageninhaltsproben. In Kombination damit, wie universell das Verhalten bei gesunden Haushunden ist, lautet die vorherrschende Deutung, dass es sich um eine angeborene, von wilden Vorfahren übernommene Veranlagung handelt – kein Symptom.
Mäßig belegt: Hunger und Nahrungssuche
Der Anstieg vor der Mahlzeit in der kontrollierten Studie ist ein realer, gemessener Effekt in einer kleinen Stichprobe von 12 Hunden. Er deutet darauf hin, dass Appetit eine Rolle spielt, stammt aber aus einer einzigen Studie und sollte nicht überinterpretiert werden.
Plausibel, aber dünn belegt: Langeweile, Gewohnheit, Aufmerksamkeit
Tierärztliche Verhaltensquellen führen Unterstimulation häufig als beitragenden Faktor auf, und Halter berichten oft, dass sich das Verhalten in langweiligen, unbeaufsichtigten Zeiten im Garten häuft. Es gibt keine kontrollierte Studie, die dies bei Hunden quantifiziert. Betrachten Sie es als vernünftige Arbeitshypothese, nicht als gesicherten Befund.
Beliebt, aber schwach belegt: Magen-Darm-Beschwerden
Bei einer Minderheit der Hunde real, als allgemeine Erklärung falsch. Hart merkt an, dass subklinische Magenverstimmung es gelegentlich auslösen kann, und Hunde, die vorher Krankheitsanzeichen zeigten, erbrachen danach eher – aber das ist eine kleine Untergruppe, nicht die Norm.
Spekulativ: Parasitenreinigung
Die Parallele zum Blattschlucken bei Schimpansen ist bei Primaten dokumentiert. Sie auf Hunde zu übertragen, ist eine Hypothese, und die Forscher, die sie vorschlugen, sagen das auch selbst.
Nicht belegt: Ernährungsmangel
Die Befragungsdaten fanden keinen Zusammenhang mit Futter oder Ballaststoffen. Kein Futter und kein Ergänzungsmittel hat sich als wirksam erwiesen, um Grasfressen zu stoppen, und jedes Produkt, das dies behauptet, macht eine Aussage, die die Forschung nicht stützt.
Die Risiken, die tatsächlich zählen
Das Verhalten selbst ist meist harmlos. Was das Gras trägt, oft nicht.
- Rasenherbizide. Eine Purdue-Studie von 2013 (Knapp et al., Science of the Total Environment) wies Herbizide, darunter 2,4-D, im Urin von Hunden aus 19 von 25 Haushalten nach der Rasenbehandlung nach – und bei 14 von 25 vor der Behandlung, sowie bei 4 von 8 unbehandelten Haushalten, was mit chemischer Verwehung von Nachbarrasen übereinstimmt. Herbizidrückstände wurden auch häufig auf Gras unbehandelter Rasenflächen gefunden. Harts eigener Rat an Tierhalter lautet, grasfressende Haustiere von chemisch behandelten Rasenflächen fernzuhalten.
- Schnecken- und Ködermittel. Metaldehyd ist der Wirkstoff in den meisten Schneckenködern weltweit und verursacht Erregung, Zittern, Krampfanfälle und gefährliche Hyperthermie. Es gibt kein Gegenmittel. Das ist ein Notfall, kein Abwarten.
- Fuchsschwanzgräser und Grasgrannen. Diese widerhakigen Samenstände bewegen sich nur in eine Richtung – tiefer. Sie wandern in Ohren, Nase, zwischen die Zehen und gelegentlich in Körperhöhlen und verursachen typischerweise Abszesse. Hochsaison ist der Sommer, in warmen Klimazonen ganzjährig.
- Darmparasiten. Von Kot anderer Tiere verunreinigtes Gras kann Spulwurm- und Hakenwurmeier tragen.
- Lungenwurm. Angiostrongylus vasorum nutzt Schnecken als Zwischenwirte. Hunde können sich anstecken, indem sie eine im Gras versteckte Schnecke oder deren Schleimspur fressen. Er ist regional verteilt, aber potenziell tödlich.
Ein Entscheidungsrahmen
Normal – nur beobachten
Gelegentliches oder sogar tägliches Grasen, keine Krankheit vorher, kein Erbrechen danach, normaler Appetit, normaler Kot, normale Energie. Nichts zu beheben.
Mit Umgebung und Bereicherung managen
Grasen, das gelangweilt oder repetitiv wirkt, oder auf einem Grundstück stattfindet, das Sie nicht kontrollieren. Stoppen Sie Rasenbehandlungen oder prüfen Sie, was Ihr Dienstleister verwendet und wie lange die Wiederbetretungsfrist ist, halten Sie Hunde von frisch behandeltem Gras fern – auch beim Nachbarn –, entfernen Sie Schneckenköder aus dem Garten, kontrollieren Sie im Sommer nach Spaziergängen in trockenem, samentragendem Gras Pfoten, Ohren und Achseln, halten Sie die Parasitenprophylaxe aktuell, und fügen Sie vor der Gartenzeit einen Schnüffelspaziergang oder ein Futterpuzzle hinzu.
Termin beim Tierarzt vereinbaren
Grasfressen, das plötzlich beginnt oder sich stark verstärkt; wiederholtes Erbrechen oder Würgen; verminderter Appetit; Gewichtsverlust; anhaltender Durchfall; Antriebslosigkeit; oder das Fressen von Nicht-Nahrungsmitteln wie Erde, Steinen, Stoff oder Plastik. Das sind Gründe für eine tierärztliche Beurteilung, keine Diagnose – mehrere unabhängige Erkrankungen können diese auslösen.
Sofortige Behandlung
Verdacht auf Aufnahme von Schneckenköder; Zittern, Zucken oder Krampfanfälle; Blut in Erbrochenem oder Kot; wiederholtes erfolgloses Würgen bei aufgeblähtem oder gespanntem Bauch; plötzlicher Kollaps; heftiges Niesen, Kopfschütteln oder Blinzeln nach Aufenthalt in hohem trockenem Gras, was auf eine festsitzende Granne hindeuten kann.
Häufig gestellte Fragen
Sollte ich meinen Hund vom Grasfressen abhalten?
Nicht um seiner selbst willen. Gesunde Hunde, die sauberes, unbehandeltes Gras fressen, tun etwas Normales. Lenken Sie basierend darauf um, wo das Gras wächst, nicht basierend auf dem Verhalten selbst.
Bedeutet Grasfressen, dass mein Hund einen verstimmten Magen hat?
Meist nicht. Nur 8 % der Halter von 1.571 pflanzenfressenden Hunden sahen häufig vorherige Krankheitsanzeichen. Wenn ein Hund zuerst tatsächlich unwohl wirkt, ist das eine tierärztliche Aufmerksamkeit wert.
Warum frisst mein Hund Gras und erbricht dann?
Etwa 22 % der Hunde in der großen Befragung erbrachen danach regelmäßig, aber die kontrollierte Studie verzeichnete nur fünf Erbrechensereignisse bei 709 Grasfress-Episoden. Häufiges Erbrechen ist unabhängig vom Gras ein Grund, zum Tierarzt zu gehen.
Stoppt mehr Ballaststoffe oder ein Futterwechsel das Verhalten?
Die Befragung fand keinen Zusammenhang zwischen Ballaststoffaufnahme oder Futterart und Grasfressen. Kein Futter und kein Ergänzungsmittel hat sich als wirksam dagegen erwiesen.
Ist tägliches Grasfressen ein Problem?
68 % der Hunde in der Befragung fraßen täglich oder wöchentlich Pflanzen. Die Häufigkeit allein ist kein Warnsignal; eine plötzliche Änderung der Häufigkeit oder Grasfressen zusammen mit Erbrechen, Appetitverlust oder Antriebslosigkeit hingegen schon.
Quellen
- Sueda KLC, Hart BL, Cliff KD. Characterisation of plant eating in dogs. Applied Animal Behaviour Science 2008;111:120–132 – ScienceDirect
- Hart BL. Why do dogs and cats eat grass? dvm360, Dec 2009 – dvm360.com
- Bjone SJ, Brown WY, Price IR. Grass eating patterns in the domestic dog, Canis familiaris. Recent Advances in Animal Nutrition in Australia 16 (2007) – une.edu.au
- Knapp DW et al. Detection of herbicides in the urine of pet dogs following home lawn chemical application. Science of the Total Environment 2013;456–457:34–41 – PubMed
- Merck Veterinary Manual – Metaldehyde Poisoning in Animals – merckvetmanual.com
- Merck Veterinary Manual – Lungworm Infection in Dogs – merckvetmanual.com
- Companion Animal Parasite Council – Angiostrongylus vasorum – capcvet.org
- Pet Poison Helpline – Foxtail Grass Foreign Body – petpoisonhelpline.com
Dieser Artikel dient allgemeinen Informationszwecken und ersetzt keine tierärztliche Versorgung. Wenn Ihr Hund unwohl wirkt oder sich das Verhalten plötzlich geändert hat, wenden Sie sich an Ihren Tierarzt. Bei Verdacht auf eine Vergiftung kontaktieren Sie sofort Ihren Tierarzt oder eine Giftnotrufzentrale für Tiere.