Drittes Augenlid beim Hund sichtbar: Ursachen, Cherry Eye & wann zum Tierarzt

Wenn das dritte Augenlid Ihres Hundes sichtbar ist, liegt die dünne, blasse Membran im inneren Augenwinkel frei, die normalerweise verborgen bleibt. Ein kurzes Aufblitzen bei einem entspannten oder schläfrigen Hund ist meist harmlos. Bleibt das dritte Augenlid jedoch vorgefallen, weist das oft auf ein Problem mit dem Auge selbst oder mit den Nerven hin, die es steuern – und manche dieser Ursachen gehören noch am selben Tag zur Tierärztin oder zum Tierarzt. Dieser Ratgeber erklärt, was die Nickhaut leistet, warum sie sichtbar wird (inklusive Cherry Eye und Horner-Syndrom), wie Sie einseitige von beidseitigen Ursachen unterscheiden, was in der Tierarztpraxis untersucht wird und wie eine sichere Pflege zu Hause aussieht, sobald das Auge abgeklärt ist.

Kurze Antwort: Ein gelegentlich sichtbares drittes Augenlid bei einem dösenden Hund ist normal. Bleibt es oben – vor allem mit Zukneifen, Rötung, Ausfluss, eingesunkenem oder hervortretendem Auge oder einer roten Masse im Augenwinkel –, braucht es eine tierärztliche Untersuchung. Für die tägliche Augenhygiene, sobald das Auge gesund ist, empfehlen wir die Pure Majesty Pets Augentropfen für Hunde (120 mL) für CHF 17: steril, pH-neutral und ohne Brennen. Die Lieferung in die Schweiz ist kostenlos und erfolgt DDP – Zoll und MWST sind bereits bezahlt, bei der Zustellung fallen keine Gebühren an.

Was ist das dritte Augenlid (Nickhaut) beim Hund?

Das dritte Augenlid, medizinisch Nickhaut (Membrana nictitans), sitzt im inneren Augenwinkel – dem medialen Kanthus, auf der Seite der Nase – und gleitet wie ein Scheibenwischer über die Hornhaut, wenn sich der Augapfel leicht zurückzieht. Sie sehen es selten, ausser wenn Ihr Hund schläfrig ist; trotzdem arbeitet es ständig, um die Hornhaut zu schützen und zu befeuchten (Merck Veterinary Manual).

Sie produziert einen grossen Teil der Tränen

An ihrer Basis liegt eine Tränendrüse, die einen erheblichen Teil des wässrigen Tränenfilms bildet – häufig wird rund ein Drittel genannt. Diese Tatsache ist später wichtig: Sie ist der Grund, warum Tierarzt-Ophthalmologinnen und -Ophthalmologen eine vorgefallene Drüse zurückverlagern, statt sie zu entfernen.

Warum ist das dritte Augenlid meines Hundes sichtbar?

Das dritte Augenlid wird aus zwei grossen Gründen sichtbar: Entweder verändert sich die Membran selbst – sie schwillt an oder ihre Drüse rutscht aus der Position –, oder der Augapfel verlagert sich nach hinten bzw. wird kleiner, sodass die Membran passiv hochsteigt und die Lücke abdeckt. Das sind die Ursachen, die in der Praxis am häufigsten vorkommen.

Cherry Eye (Vorfall der Nickhautdrüse)

«Cherry Eye» ist die gängige Bezeichnung für den Vorfall der Nickhautdrüse: Die Tränendrüse rutscht aus ihrer Position und wölbt sich als glatte, rote oder rosa Masse im inneren Augenwinkel vor. Es ist die häufigste Erkrankung des dritten Augenlids beim Hund und tritt meist bei jungen Tieren auf. In einer britischen Studie aus der Grundversorgung mit über 905'000 Hunden lag die Ein-Jahres-Prävalenz bei etwa 0,2 %, und das mittlere Alter bei der Diagnose betrug weniger als acht Monate (O'Neill et al., 2022). Manche Rassen sind deutlich stärker betroffen: Die Studie fand stark erhöhte Risiken unter anderem beim Mastino Napoletano, der Englischen Bulldogge, dem Cane Corso, dem Lhasa Apso und dem Amerikanischen Cocker Spaniel. Cherry Eye ist selten ein Notfall, sollte aber untersucht und korrigiert werden – mehr dazu im Ratgeber zu Cherry Eye beim Hund und weiter unten, warum die Drüse zurückverlagert und nicht entfernt wird.

Ein schmerzendes Auge, das sich in die Augenhöhle zurückzieht

Wenn ein Auge schmerzt, zieht der Hund den Augapfel leicht in die Augenhöhle zurück, und das dritte Augenlid hebt sich schützend darüber. Häufige Auslöser sind ein Kratzer, ein Fremdkörper wie eine Grasgranne – in der Schweiz besonders im Sommer nach Spaziergängen durch hohe Wiesen – oder ein Hornhautgeschwür. Wenn Ihr Hund zusätzlich ein Auge zukneift oder geschlossen hält, tränt oder Licht meidet, behandeln Sie es als schmerzhaft und zeitkritisch – dieses Muster betrifft meist nur ein Auge und tritt rasch auf.

Horner-Syndrom und andere Nervenprobleme

Das Horner-Syndrom ist eine Störung der sympathischen Nervenversorgung des Auges. Es zeigt auf der betroffenen Seite eine typische Kombination: ein vorgefallenes drittes Augenlid, eine kleinere Pupille, ein leicht hängendes Oberlid und ein eingesunken wirkendes Auge (Zwueste & Grahn, 2019). Oft ist es idiopathisch – es wird nie eine Ursache gefunden, und viele Hunde erholen sich über Wochen bis Monate –, es kann aber auch nach Mittelohrerkrankungen, Verletzungen oder Problemen entlang von Hals und Brustkorb auftreten. Deshalb verdient es eine gründliche Abklärung statt Abwarten zu Hause.

Ein eingesunkenes, kleines oder schrumpfendes Auge

Alles, was das Auge tiefer liegen oder kleiner wirken lässt, erlaubt dem dritten Augenlid, passiv hochzusteigen: Austrocknung (Dehydratation), rascher Gewichtsverlust, Abbau des Fettpolsters hinter dem Auge bei älteren Hunden, Schwund der Kaumuskulatur oder ein von Natur aus kleiner oder geschrumpfter Augapfel. Hier ist das dritte Augenlid ein Bote für ein allgemeineres Gesundheitsproblem, keine eigenständige Augenkrankheit.

Beide dritten Augenlider sichtbar, wenn der Hund krank ist – und die Frage nach dem «Haw-Syndrom»

Sind beide Membranen gleichzeitig vorgefallen, betrachten Sie den ganzen Hund. Ein beidseitiger Vorfall begleitet beim Hund am häufigsten Austrocknung, Gewichtsverlust, Sedierung oder eine allgemeine Erkrankung – deshalb bemerken viele Halterinnen und Halter das dritte Augenlid, wenn ihr Hund krank ist. Der Begriff «Haw-Syndrom» wird manchmal für zwei vorgefallene dritte Augenlider bei einem jungen, sonst gesunden Tier verwendet; streng genommen ist dieser von selbst abklingende Zustand bei Katzen beschrieben, oft zusammen mit Verdauungsstörungen, und beim Hund nicht gut dokumentiert. Zeigt ein Hund zwei vorgefallene dritte Augenlider plus Mattigkeit, Erbrechen, Steifheit oder Futterverweigerung, gehört er zur Tierärztin oder zum Tierarzt – selten kann ein steifer Hund mit beiden Membranen oben sogar auf Tetanus hinweisen.

Ein Auge oder beide? So schätzen Sie die Lage rasch ein

Cherry Eye: Warum die Drüse zurückverlagert und nicht entfernt wird

Weil Cherry Eye so häufig ist – und die alte Abkürzung «einfach wegschneiden» immer noch kursiert –, lohnt sich eine klare Aussage. Die vorgefallene Schwellung ist eine funktionierende Tränendrüse. Ihre Entfernung kann das Auge dauerhaft mit zu wenig Tränen zurücklassen: Eine kontrollierte Studie an Hunden zeigte, dass das Entfernen der Nickhautdrüse die Tränenproduktion verringerte und die Augenoberfläche störte (Saito et al., 2001), was das lebenslange Risiko einer Keratoconjunctivitis sicca (trockenes Auge) erhöht. Der Behandlungsstandard ist die chirurgische Rückverlagerung, die die Drüse wieder an ihren Platz bringt (Cornell Riney Canine Health Center). Wird Ihnen je eine Entfernung vorgeschlagen, fragen Sie zuerst nach einer Rückverlagerung oder lassen Sie sich an eine Tierarzt-Ophthalmologin oder einen Tierarzt-Ophthalmologen überweisen, zum Beispiel an die Vetsuisse-Tierspitäler in Zürich oder Bern.

Warnzeichen: Wann ein sichtbares drittes Augenlid sofort zum Tierarzt muss

• Das Auge wirkt schmerzhaft – Zukneifen, geschlossen gehalten, Pfoteln oder Lichtscheu
• Rötung, Trübung oder farbiger Ausfluss (gelb oder grün)
• Eine rote oder rosa Masse, die sich aus dem inneren Augenwinkel vorwölbt
• Das Auge wirkt eingesunken, hervortretend oder anders gross als das andere
• Beide dritten Augenlider sind oben und Ihr Hund wirkt krank, frisst nicht, ist steif oder matt
• Plötzlicher Beginn oder jede Veränderung nach einem Stoss, Sturz oder Gerangel

Wenn Sie eines dieser Zeichen bemerken, vereinbaren Sie einen Termin am selben Tag. Augen können sich rasch verschlechtern, und Probleme wie Geschwüre oder Glaukom lassen sich früh viel leichter behandeln. Einen breiteren Überblick bieten die Warnzeichen einer Augenentzündung beim Hund und unser vollständiger Ratgeber zur Augengesundheit beim Hund.

Häufige Fehler, die Sie vermeiden sollten

• Die Membran oder eine Cherry-Eye-Schwellung mit dem Finger zurückdrücken. Sie können die Drüse quetschen und eine Infektion einschleppen.
• Augentropfen für Menschen verwenden. Gefässverengende Tropfen gegen Rötung und kortisonhaltige Tropfen für Menschen können eine zerkratzte oder geschwürige Hundehornhaut erheblich verschlimmern.
• Bei einem schmerzenden Auge «noch ein paar Tage» abwarten. Ein Geschwür kann sich rasch vertiefen; Zukneifen plus vorgefallenes drittes Augenlid ist ein Fall für denselben Tag.
• Den Hund reiben lassen. Verhindern Sie bis zum Tierarztbesuch Pfoteln und Reiben – ein Schutzkragen von einem früheren Eingriff ist hier nützlich.

Was Ihre Tierärztin oder Ihr Tierarzt untersucht

Die Untersuchung des dritten Augenlids ist kurz und schmerzlos. Die Tierärztin oder der Tierarzt vergleicht die Pupillengrösse beider Seiten, prüft auf Schmerzen und führt meist zwei einfache Tests durch: eine Fluoreszein-Färbung, um einen Hornhautkratzer oder ein Geschwür zu erkennen, und einen Schirmer-Tränentest zur Messung der Tränenproduktion. Zudem wird die Membran selbst auf eine vorgefallene Drüse oder einen eingerollten Knorpel untersucht und – bei Verdacht auf Horner-Syndrom – die Ohren sowie die Nervenbahn entlang von Hals und Brustkorb kontrolliert.

Was Sie vor dem Termin notieren oder fotografieren sollten

• Ein scharfes Foto des Auges bei gutem Licht, plus eines vom gesunden Auge zum Vergleich
• Seit wann es besteht, ob es kommt und geht und ob ein oder beide Augen betroffen sind
• Zukneifen, Ausfluss, Appetitveränderung, Erbrechen, Steifheit oder eine kürzliche Verletzung
• Alle Produkte, die bereits am Auge angewendet wurden – nehmen Sie die Flasche mit

Sichere Pflege zu Hause, sobald das Auge gesund ist

Pflege zu Hause behebt weder Cherry Eye noch Horner-Syndrom noch eine Hornhautverletzung – diese brauchen eine tierärztliche Behandlung, und nichts hier darf diesen Termin verzögern. Was Sie sicher tun können, sobald die Tierärztin oder der Tierarzt bestätigt hat, dass das Auge gesund und schmerzfrei ist: den inneren Augenwinkel täglich sauber halten. Das ist besonders wichtig bei Rassen, die zu Tränenfluss und Tränenflecken neigen. Wischen Sie Krusten sanft mit einem sauberen, feuchten Wattepad ab und spülen Sie sichtbaren Staub oder Pollen – in der Schweiz im Frühling Hasel und Birke, im Sommer Gräser – mit einer sterilen, isotonischen Augenspülung für Hunde aus. Eine Schritt-für-Schritt-Anleitung finden Sie im Ratgeber Hundeaugen sicher reinigen.

Warum die Pure Majesty Pets Augentropfen die beste Wahl für die tägliche Augenpflege sind

Bei einer Augenspülung kommt es auf die Rezeptur an. Unsere nicht medizinischen Augentropfen für Hunde sind nach ophthalmologischem Standard aufgebaut: steril, auf 10 Mikron filtriert und auf pH 7,0–7,2 gepuffert – nahe am natürlichen Tränenfilm des Hundes, deshalb spülen sie, ohne zu brennen. Es sind die vollständigsten Pflegetropfen unseres Sortiments für gerötete, trockene oder gereizte Augen, Tränenflecken und Augenausfluss.

Ohne Bleichmittel, Alkohol und Duftstoffe, auf die aggressivere «Tränenflecken»-Flüssigkeiten setzen. Hergestellt in Kanada, tierärztlich formuliert, geeignet für Hunde und Katzen jeden Alters.

So wenden Sie die Augentropfen an

Eine Flasche enthält 120 mL und kostet CHF 17. Wichtig: Es sind Hygiene- und Komforttropfen, kein Medikament – sie gehören nicht auf ein schmerzendes, gerötetes Auge mit vorgefallenem dritten Augenlid, bevor die Tierärztin oder der Tierarzt es untersucht hat. Für die tägliche Unterstützung von innen ergänzen manche Halterinnen und Halter Advanced Vision für Hunde (CHF 28), eine pflanzliche, flüssige Antioxidantien-Mischung (Beerenextrakte, Kurkuma, Ingwer), die nach Körpergewicht dosiert wird – ein Ergänzungsfuttermittel, das kein Augenleiden behandelt, auch kein sichtbares drittes Augenlid. Kurznasige Rassen wie Mops oder Französische Bulldogge profitieren zudem vom Pflegeratgeber für brachyzephale Hunderassen.

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Mythen und Fakten

• Mythos: Cherry Eye verschwindet, wenn man es ignoriert. Fakt: Die Drüse kann vorübergehend zurückrutschen, aber der Vorfall kehrt fast immer zurück und braucht meist eine chirurgische Rückverlagerung.
• Mythos: Die Cherry-Eye-Drüse zu entfernen ist eine einfache Lösung. Fakt: Die Entfernung verringert die Tränenproduktion und erhöht das Risiko eines lebenslangen trockenen Auges (Saito et al., 2001).
• Mythos: Ein sichtbares drittes Augenlid bedeutet immer, dass das Auge selbst krank ist. Fakt: Nervenprobleme, Austrocknung und Allgemeinerkrankungen können die Membran über einem völlig normalen Augapfel anheben.
• Mythos: Ergänzungsmittel oder Tropfen bringen ein drittes Augenlid wieder an seinen Platz. Fakt: Kein Ergänzungsmittel, keine Spülung und kein Hausmittel verlagert ein drittes Augenlid oder seine Drüse zurück; Diagnose und Behandlung sind Sache Ihrer Tierärztin oder Ihres Tierarztes.

Gut zu wissen für Hundehalterinnen und Hundehalter in der Schweiz

Im Sommer sind Grasgrannen nach Wanderungen und Spaziergängen eine häufige Ursache für ein plötzlich schmerzendes Auge mit vorgefallenem dritten Augenlid – kontrollieren Sie nach dem Auslauf die Augenwinkel. Im Frühling reizen Hasel- und Birkenpollen, im Sommer Gräserpollen die Augen; eine sanfte Spülung nach dem Spaziergang entfernt sie. Für Spezialfälle wie Cherry Eye oder Horner-Syndrom kann Ihre Tierarztpraxis an eine Augenspezialistin oder einen Augenspezialisten überweisen. Und beim Kauf gilt: Die Pure Majesty Pets Augentropfen werden kostenlos und DDP in die Schweiz geliefert – keine Nachzahlung von Zoll oder MWST an der Haustür.

Häufige Fragen zum sichtbaren dritten Augenlid beim Hund

Ist ein sichtbares drittes Augenlid beim Hund ein Notfall?

Nicht immer. Ein kurzes Aufblitzen bei einem entspannten oder schlafenden Hund ist normal. Dringend wird es, wenn das Auge schmerzhaft, gerötet, trüb, eingesunken oder hervortretend wirkt, wenn farbiger Ausfluss oder eine rote Masse im Augenwinkel auftritt oder wenn beide Membranen oben sind und Ihr Hund krank wirkt.

Warum ist das dritte Augenlid nur an einem Auge sichtbar?

Einseitige Ursachen sind eine schmerzende Hornhaut (Kratzer, Geschwür, Fremdkörper), Cherry Eye und das Horner-Syndrom. Ein einzelnes vorgefallenes drittes Augenlid mit Zukneifen oder Tränen deutet auf Schmerzen hin und sollte am selben Tag untersucht werden.

Warum ist das dritte Augenlid sichtbar, wenn mein Hund krank ist?

Krankheit, Austrocknung und Gewichtsverlust können den Augapfel tiefer in die Augenhöhle sinken lassen, sodass beide dritten Augenlider passiv hochsteigen. Die Membranen ziehen sich meist zurück, wenn sich Ihr Hund erholt, aber ein kranker Hund mit beiden dritten Augenlidern oben gehört zur Tierärztin oder zum Tierarzt.

Verschwindet Cherry Eye von selbst?

Selten dauerhaft. Die Drüse kann kurz zurückrutschen, braucht aber meist eine chirurgische Rückverlagerung. Bleibt sie freiliegend, drohen Austrocknung und Entzündung – lassen Sie sie untersuchen, auch wenn sie an manchen Tagen besser aussieht.

Kann ich das Cherry Eye meines Hundes selbst zurückdrücken?

Nein. Manipulationen zu Hause können die empfindliche Drüse verletzen und eine Infektion einschleppen. Halten Sie den Bereich sauber, verhindern Sie, dass Ihr Hund reibt, und lassen Sie die Drüse von der Tierärztin oder vom Tierarzt fachgerecht zurückverlagern.

Das dritte Augenlid zeigt sich nur, wenn mein Hund müde ist – ist das normal?

Meist ja. Viele Hunde zeigen die Membran beim Einschlafen oder in völliger Entspannung, und sie zieht sich zurück, sobald sie wieder munter sind. Bleibt sie sichtbar, während Ihr Hund wach und aktiv ist, lassen Sie es abklären.

Welche Augentropfen eignen sich für die tägliche Augenpflege beim Hund?

Ideal sind sterile, nicht medizinische Tropfen, die an den pH-Wert der Hundetränen angepasst sind. Die Pure Majesty Pets Augentropfen (pH 7,0–7,2, Hyaluronsäure 0,05 %, Aloe 8 %, Kamille 2 %) kosten CHF 17 und werden kostenlos und DDP in die Schweiz geliefert. Sie dienen der Hygiene eines gesunden Auges und ersetzen keine Behandlung.

Darf ich meinem Hund Augentropfen für Menschen geben?

Besser nicht. Gefässverengende Tropfen gegen Rötung und kortisonhaltige Tropfen für Menschen können eine verletzte Hundehornhaut erheblich verschlimmern. Für die Pflege zu Hause sind sterile, für Hunde formulierte Tropfen die sicherere Wahl; alles Medizinische kommt von der Tierärztin oder vom Tierarzt.

Klare, saubere Augen – jeden Tag

Die Pure Majesty Pets Augentropfen für Hunde (120 mL) kosten CHF 17. Die Lieferung in die Schweiz ist kostenlos und erfolgt DDP: Zoll und MWST sind bereits bezahlt. Dazu gilt die 30-Tage-Zufriedenheitsgarantie mit Geld-zurück. Jetzt bestellen

Bleibt das dritte Augenlid sichtbar oder zeigt Ihr Hund Schmerzen, Ausfluss oder Veränderungen am Auge, wenden Sie sich an Ihre Tierärztin oder Ihren Tierarzt.

Wissenschaftliche Quellen

• O'Neill DG, Yin Y, Tetas Pont R, Brodbelt DC, Church DB, Pegram C, Mustikka M. Breed and conformational predispositions for prolapsed nictitating membrane gland (PNMG) in dogs in the UK: A VetCompass study. PLoS One. 2022;17(1):e0260538. PMID: 35081121. PubMed
• Zwueste DM, Grahn BH. A review of Horner's syndrome in small animals. Canadian Veterinary Journal. 2019;60(1):81–88. PMID: 30651655. PubMed
• Saito A, Izumisawa Y, Yamashita K, Kotani T. The effect of third eyelid gland removal on the ocular surface of dogs. Veterinary Ophthalmology. 2001;4(1):13–18. PMID: 11397314. PubMed
• Eye Structure and Function in Dogs. Merck Veterinary Manual, Dog Owners edition. merckvetmanual.com
• Cherry eye in dogs. Riney Canine Health Center, Cornell University College of Veterinary Medicine. vet.cornell.edu